Ngày hôm sau, vào khoảng cuối giờ Thân, Cao Luật đã đợi ở cửa Đông Chính Viện từ lâu, Lục Mậu bước vào thư phòng, Nghiêm Tùng theo sau.
Lục Mậu ngồi trước bàn sách, mở tấu chương và cuộn hồ sơ ra xem.
Cao Luật cũng bước vào theo, khom lưng, bước nhanh tới trước: “Nhị gia.”
Lục Mậu ngẩng đầu nhìn hắn ta: “Có chuyện gì?”
Cao Luật tiến lên bẩm báo: “Nhị gia, vừa nãy người gác cổng gửi thiệp mời, nói Huy Trang Vương ở Thanh An Trà Cư, mời chủ tử hàn huyên một lát.”
Lục Mậu cau mày nhìn hắn ta: “Giờ này? Có nói là vì chuyện gì không?”
Cao Luật lắc đầu: “Bẩm Nhị gia, Huy Trang Vương chỉ nói là vừa có được một loại trà ngon, muốn mời Nhị gia cùng đến thưởng thức.”
Lục Mậu suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Ừ, ta cũng có chuyện cần tìm hắn. Cao Luật ngươi đi dặn người chuẩn bị xe ngựa trước, Nghiêm Tùng qua chỗ phu nhân dặn dò một tiếng, ước chừng lát nữa ta sẽ về phủ hơi muộn, để phu nhân dùng bữa tối trước, không cần đợi ta. Nếu phu nhân có chuyện gấp, lập tức sai người đến tìm ta ngay.”
Nghiêm Tùng cung kính đáp: “Vâng, Nhị gia, thuộc hạ hiểu được.”
Lục Mậu gấp tấu chương trên án thư lại, đứng dậy, dẫn Cao Luật quay người bước ra ngoài, hắn dừng lại một chút, quay đầu nhìn Nghiêm Tùng: “Chuyện ta sai ngươi đi làm, thế nào rồi?”
Nghiêm Tùng rủ mắt đứng thẳng: “Bẩm Nhị gia, đã xử lý ổn thỏa, thuộc hạ đã sai người phi ngựa gấp đến phủ Duyện Châu từ ba ngày trước để mời kế mẫu của phu nhân là Lưu thị về Kinh. Chắc khoảng mười ngày nữa sẽ đến Kinh đô.”
Lục Mậu vẫn có chút không yên tâm mà dặn dò: “Ừ, tốt. Diệu Diệu và Lưu thị có mối quan hệ thân thiết. Nhớ dặn Vương ma ma sắp xếp ổn thỏa căn viện nơi Lưu thị tạm trú.”
Lục Mậu đường đường là Quốc Công gia của Phủ Anh Quốc Công, khi nào lại quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Nhưng Nghiêm Tùng đương nhiên hiểu rõ vị trí của Ngô Cẩm Họa trong lòng Nhị gia hơn bất kỳ ai: “Vâng, Nhị gia.”
Lục Mậu sau đó bước ra khỏi cổng lớn bên ngoài phủ Quốc Công, lên xe ngựa và đi thẳng đến Thanh An Trà Cư.
Chưa đầy nửa canh giờ, xe ngựa dừng bên ngoài cửa trà cư, Lục Mậu xuống xe, bước vào trà cư vẫn đang đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt không thôi. Lên đến tầng hai, tiếng người dần im bặt, lại phảng phất như một nơi thanh u yên tĩnh, khắp nơi đều xa hoa và tinh xảo, quả không hổ là tư sản của Huy Trang Vương.
Huy Trang Vương Chu Tự Phái đang ngồi ở ghế, thấy Lục Mậu ngoài cửa, vội vàng đứng dậy nghênh đón: “Lục Quốc Công, hôm nay bổn vương mời ngươi đến là có một thứ quý hiếm, Giáo Phường Ti vừa có một nữ nhạc mới, rất am hiểu về trà đạo. Ta đã gọi nàng ta đến đây, chẳng phải ngươi thường ngày thích uống trà nhất sao.”
Chu Tự Phái còn làm bộ làm tịch vẫy tay gọi gã sai vặt ngoài cửa, bọn hạ nhân lập tức mang các loại dụng cụ pha trà, cùng với một nữ tử phong tư thướt tha, thanh lãnh tuyệt sắc uyển chuyển bước đến.
Chỉ thấy nữ tử thản nhiên lấy một cân trà nghiền nhỏ, lọc qua, lại lấy bốn lạng nhân bạch đậu khấu và nửa lạng trầm hương đã phơi khô cũng nghiền thành bột mịn. Than lửa trong lò đang cháy đỏ, vừa đúng lúc để nấu trà…
Lục Mậu vừa nhìn đã biết đó là phương pháp pha trà thơm của tiền triều: “Huy Trang Vương lại có cái thú vui thanh nhã này, xem ra là ta đã lo lắng quá nhiều cho Vương gia rồi!”
Chu Tự Phái nhíu mày, có chút khó hiểu: “Ý gì thế này? Ta tự biết ngươi thích thứ này, nữ nhạc này lại cực kỳ giỏi đạo này. Ta mới có được nàng ta mấy ngày trước, nên nghĩ bụng tặng nàng ta cho ngươi, thêm chút thú vui chẳng phải sao? Lục Quốc Công cứ yên tâm, thân thể nữ tử này vẫn còn rất trong sạch….”
Ánh mắt Lục Mậu bỗng trở nên lạnh lẽo: “Thái Tổ đã từng hạ lệnh nghiêm cấm chế tạo trà bánh, mới qua bao nhiêu năm mà ngươi đã quên sạch rồi sao? Còn dám đụng vào vật của tiền triều, ngươi chán sống rồi à? Hay ngươi cũng muốn rơi vào kết cục như ta? Ta còn có đan thư thiết khoán bảo đảm tính mạng, ngươi cũng có ư?”
Vật của tiền triều mà hắn nói không phải là trà, mà là nữ tử trước mắt này, điều này nói đến luật pháp của triều Đại Thuận, Giáo Phường Ti được chia thành ba phường: Nhạc Phường, Vũ Phường, Linh Phường, đều là nhà chứa do quan phủ lập ra, cũng là nơi quyền quý, đại thần Kinh đô tiêu tiền tìm vui, đều không phải là nữ tử dân gian bình thường.
Phần lớn nữ tử trong các phường là người nhà của quan viên phạm tội, vì tội lớn bị tịch thu gia sản mà bị sung vào giáo phường, nữ tử quan gia vốn là danh môn khuê tú, từ nhỏ đã học cầm kỳ thi họa, ca vũ trà thông. Lễ nghi, kiến thức tự nhiên cũng khác với nữ tử bình thường, sau khi rơi vào Giáo Phường lại phải học cách làm hài lòng, hầu hạ khách. Sự mâu thuẫn này thật sự mê hoặc, vì thế lính kỹ trong Giáo Phường cũng được nhiều người theo đuổi.
Còn có một số nữ quyến chi thứ của tiền triều bị đánh vào tiện tịch, con cái sinh ra sau này cũng đời đời là tiện tịch. Từ nhỏ đã học các kỹ nghệ trong Giáo Phường, rồi cũng được sung vào Giáo Phường, chỉ là những chuyện này đã xa xưa, người đời nay đa phần quên lãng không để ý, nhưng điều này không bao gồm Lục Mậu đang chưởng quản toàn bộ Kinh đô.
Đương nhiên, không phải là không thể chuộc thân cho nữ tử Giáo Phường, luật pháp của triều Đại Thuận quy định: Từ hoàng thân quốc thích đến lương dân đều không được thông hôn với nữ tử tiện tịch, cũng không được nạp làm thiếp, nhưng nếu thực sự thích, như Chu Tự Phái, dùng chút thủ đoạn xóa bỏ tiện tịch của bọn họ, đưa về phủ làm thị thiếp không danh phận, cũng không phải là không thể.
Chỉ là nếu dính dáng đến tiền triều, đối với những người như bọn họ, những người trong triều đình, tông thân quyền quý, đó không phải là chuyện đơn giản như vậy. Đó là chuyện có thể trở thành nhược điểm để người khác công kích bất cứ lúc nào.
Hơn nữa, nếu để Diệu Diệu biết hắn đến giao thiệp mà còn có nữ tử hầu hạ bên cạnh, e rằng…