Mật Nương về đến nhà, Ba Hổ quả nhiên đang đợi nàng ngoài cửa, “Ta còn tưởng nàng bị sói hoang tha đi rồi, đi đâu nửa ngày trời vậy.”
“Ta bị sói tha đi thì con của chàng sẽ không còn mẫu thân nữa đâu.” Mật Nương tránh tay hắn đang định kéo nàng, bàn tay nàng cả buổi sáng bị ba người kéo, phải rửa tay trước đã.
Ba Hổ liếc nàng một cái, lầm tưởng Mật Nương đang giận hắn, cố tình kéo mạnh tay nàng, “Ra ngoài nửa ngày mà tính tình cũng trở nên lớn hơn, ta chỉ nói nàng một câu mà không cho ta chạm vào rồi.”
“Đương nhiên rồi, ta hẹp hòi, không nghe được lời răn dạy.”
Còn không thể thả rắm được sao? Ba Hổ không nói tiếp nữa, nàng bảo rửa tay thì hắn nói tay hắn sạch sẽ, rửa bằng xà phòng sau khi xào rau rồi.
“Tay ta bị bẩn.”
“Ồ, ra là vì cái này sao?” Hắn nam nhân tỉnh ngộ.
Mật Nương kéo dài giọng cũng “Ồ” một tiếng, âm dương quái khí: “Ta tính tình lớn lại còn hẹp hòi.”
Ba Hổ cười thầm, bưng bàn ra rồi gắp rau và bát đũa ra khỏi nồi, đánh lạc hướng: “Ăn cơm đi, ta đi gọi Ngải Cát Mã.” Hắn còn bế theo hai đứa trẻ mũm mĩm, thấy Mật Nương đều dang tay đòi bế.
“Người không biết còn tưởng hai đứa nửa tháng không gặp mẫu thân rồi.” Hai đứa biết cách nịnh nọt, nhưng không ngờ hắn và Mật Nương đều xiêu lòng vì cách đó.
Mật Nương đắc ý, ôm hai đứa trẻ ngồi trên đùi nàng, “Ba mẫu tử bọn ta tình cảm tốt.”
“Tình cảm tốt cũng ảnh hưởng đến việc ăn cơm.” Ba Hổ xới cơm cho nàng, bế Kỳ Kỳ Cách nghịch ngợm nhất đi, một tay giữ chặt hai tay tiểu nha đầu, một tay gắp rau ăn cơm.
“Đã nói chuyện ổn thỏa hết rồi sao?”
“Đều ổn, chuyện cần chúc mừng đã chúc mừng, người cần thăm hỏi cũng đã thăm hỏi, Hộ phu nhân nói khi mở tiệc ở Lâm Sơn sẽ gửi thiệp mời, Triệu a nãi cũng nói khi Uyển Nhi xuất giá vào ngày mười tám tháng Bảy sẽ mời chúng ta qua. Ta đã tốn nửa ngày, các mối quan hệ cũng đã được duy trì, chỉ còn chờ lên đường đến Lâm Sơn thôi.”
Ngày lên đường, Ba Hổ và Mật Nương đã dậy từ nửa đêm, vì nhà hắn ở phía Đông, tiếng chiêng trống vừa vang lên thì nhà hắn chính là nhà dẫn đầu, Ba Hổ dẫn người thu dọn những thứ còn sót lại, còn Mật Nương thì mặc quần áo dày cộm, từ đầu đến chân được bọc kín mít, chui vào chiếc xe ngựa đựng tổ ong để mở thùng nuôi ong chia đàn.
Mùa đông nhiệt độ thấp, ong cũng lười biếng, khi nàng mở thùng nuôi ong cắt mật chỉ có một vài con bay ra, nếu là mùa hè, nàng vừa vào là cả khoang xe sẽ đầy ong vo ve.
Mật Nương phải tìm ra ong chúa để chuyển sang thùng nuôi ong mới, có ong chúa ở đó, đàn ong vừa chuyển nhà sẽ hoảng loạn một lúc rồi cũng ngoan ngoãn xây tổ mới theo ong chúa, thùng nuôi ong cũ sẽ tranh giành để tạo ra một ong chúa khác.
Tiếng chiêng trống truyền đến, Mật Nương vẫn còn một thùng nuôi ong chưa làm xong, nghe thấy tiếng bước chân, nàng bảo Ba Hổ cứ lái đoàn xe đi trước, “Ta làm xong rồi sẽ ra.”
Cửa xe mở ra, có ong bay theo nàng chui ra ngoài, những người bên ngoài hơi hoảng sợ, sợ bị đốt, chỉ thấy những con ong bay ra càng lúc càng chậm, mấy trăm con ào ào rơi xuống đất bùn lầy lội.
Tuyết tuy đã tan, nhưng gió ở đất Bắc vẫn lạnh thấu xương, đừng nói là ong, ngay cả chuột chui ra cũng bị đông cứng.
Mãi cho đến khi đi được mười ngày, trên mặt đất mới thấy mầm cỏ xanh non, Ba Hổ mang theo cung tên cưỡi ngựa đi săn gà rừng và thỏ. Trên trời cũng có chim hoang di cư bay qua, người đi về phương Nam, chim bay về phương Bắc, dưới đất là tiếng kêu ồn ào của gia súc, trên trời là tiếng hót trong trẻo của chim muông, tất cả đều hùng vĩ tráng lệ.
Chạng vạng, lại đến lúc Ba Hổ khoe khoang, hắn một tay ôm một đứa trẻ trắng trẻo mũm mĩm, chạy phía trước còn có hai con sơn ly tử, Đại Ban Tiểu Ban đã quen với cuộc sống trong nhà, bây giờ được thả ra ngoài hoang dã lại càng cảnh giác hơn, dù chủ nhân có đi ngay sau.
“Ba Hổ, bế con đến đây ta bế cái nào.” Hộ phu nhân thấy hắn đắc ý, vỗ tay gọi hai đứa trẻ, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã được Mật Nương chăm sóc sạch sẽ, trắng trẻo bụ bẫm trông đáng yêu, đặc biệt là khi cười, lộ ra bốn chiếc răng sữa nhọn hoắt, mắt cong thành hình trăng non.
Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã cũng không lạ người, trên đường đi được bế sang xe của Hộ phu nhân không ít lần, nhưng lần này hai bé một trái một phải ôm chặt cổ Ba Hổ không chịu qua. Bị nhốt trong xe lặc lặc cả buổi, chỉ mong đến lúc này được ra ngoài hóng gió.
“Sư mẫu, muốn bế tôn tử thì mau giục Văn Dần thành thân đi, ta sẽ cho con ta đến lăn giường cho hắn, sang năm cũng sẽ bế được hai đứa trẻ mũm mĩm.” Ba Hổ nhướng mày với Văn Dần, “Hay là để ngươi bế thử xem?”
Hộ Văn Dần chắp tay xin Ba Hổ tha cho, mẫu thân hắn ta vốn đã thèm khát con của nhà Ba Hổ không chịu nổi rồi, thấy hắn ta là lại thở ngắn than dài, đừng đổ thêm dầu vào lửa cho hắn ta nữa.
“Sư huynh, hai con sơn ly tử của huynh thuần hóa tốt đấy chứ, sang năm ta bắt hai con về ngươi giúp ta huấn luyện một thời gian được không?” Hắn ta đánh trống lảng.
“Lúc bắt về chúng còn chưa cai sữa, cứ cho chúng ăn uống tử tế, ngươi phải lượn lờ trước mặt chúng mỗi ngày, nếu ta giúp ngươi huấn luyện thì e rằng chúng sẽ nhận ta làm chủ mất.” Ba Hổ liếc thấy Đại Ban Tiểu Ban chạy xa, hắn muốn thử xem liệu chúng có nhân cơ hội bỏ chạy không, hắn nheo mắt nhìn chăm chú.
Hộ Văn Dần cũng đứng bên cạnh nhìn, thấy chúng sắp vượt qua bờ sông, hắn bảo Ba Hổ gọi vài tiếng.
“Đại Ban, Tiểu Ban, về.”
Hai con mèo nghe thấy giọng nói quen thuộc thì quay đầu lại, nhưng rồi lại quay đầu nhìn chằm chằm phía trước.
“Này vẫn chưa thuần, không nghe…” Lời còn chưa nói xong, đã thấy hai con sơn ly tử hớn hở chạy về, con lớn hơn miệng còn ngậm một con chuột lông xám, chạy đến bên Ba Hổ đặt chuột bên chân hắn, cái chân dày lông lá còn đè lên con chuột.
“Tặng cho ta sao?” Ba Hổ giao hai đứa trẻ cho Hộ Văn Dần bế, ngồi xổm xuống nhấc đuôi chuột lên, Đại Ban Tiểu Ban không có ý kiến gì, ngồi dưới đất dựng tai ngoan ngoãn nhìn hắn.
“Thật sự tặng cho ta sao?” Ba Hổ không thể tin được, ngay cả Đại Hoàng cũng chưa từng tặng gì cho Mật Nương mà?
“Sư huynh, con của huynh, mau, ta không bế nổi nữa.” Hộ Văn Dần cong người, cánh tay đã cứng đờ, đây là lần đầu tiên hắn ta bế em bé.
Ba Hổ liếc nhìn thoáng qua, vẻ mặt hai đứa trẻ không khó chịu, còn tự nhiên ôm cổ Văn Dần, hắn cũng không đón lại, “Ta chạm vào chuột rồi, tay bẩn, không thể bế con được, ngươi giúp ta đưa chúng về đi.”
Nói rồi hắn dẫn hai con mèo đi về, Mật Nương đang nhóm lửa nấu cơm, hắn phải đi khoe khoang với nàng một chút.
“Ê? Ê! Không phải, ta không bế nổi, con của huynh sắp ngã rồi…” Hộ Văn Dần đối mặt với hai đứa trẻ mắt đen láy, “Phụ thân các ngươi không cần các ngươi nữa rồi, khóc đi.”
Kỳ Kỳ Cách bị vẻ mặt hắn ta chọc cười, không chút lưu luyến đến người phụ thân đã đi xa, còn Cát Nhã thì thò đầu ra nhìn, nhưng lát sau lại quay đầu nhìn chim trên trời, nhìn bò cừu uống nước bên bờ sông.
“Ba Hổ tính cách như vậy sao lại sinh ra hai đứa trẻ vô tư như các ngươi? Gan lớn thật.” Hộ Văn Dần cũng không đi nữa, tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống đất, còn muốn gọi mẫu thân hắn ta đến bế, chớp mắt mẫu thân hắn ta cũng không thấy đâu.
Khi Bá Hổ mặt mày đen sầm đi đến, hai đứa con của hắn đang ngồi bệt dưới đất nhổ cỏ, đầu ngón tay xanh lè, trong kẽ móng tay cũng dính đầy những lá cỏ non bị vò nát.
“Ngươi được lắm Hộ Văn Dần.”
“Ta đã nói là ta không biết bế trẻ rồi mà.” Hộ Văn Dần giang tay ra vẻ vô lại.
“Ngươi cứ chờ đến lúc ngươi cưới vợ rồi bị chê bai đi.” Bá Hổ mỗi tay nhấc lên một đứa, nước cỏ xanh này một ngày rưỡi cũng chưa chắc đã rửa sạch được, hai đứa trẻ lại còn thích mút ngón tay, lần này mà bế về nhà Mật Nương thấy được, thể nào hắn cũng lại bị mắng cho mà xem.