“Chưa báo quan.” Phan Đệ thấy Mật Nương biến sắc, vẻ như muốn lôi nàng ta đến nha môn, vội lùi lại hai bước, “Ngươi đừng lo, nghe ta nói trước đã, hắn chưa kịp làm gì ta, đêm đó hắn tông cửa xông vào thì ta đã tỉnh rồi, áo kép trên người ta hắn còn chưa kịp xé, đã bị ta dùng sừng cừu đâm trúng vai, sau đó tiếng kêu thảm thiết của hắn kinh động những người khác, Mộc Hương liền dẫn người đến.” Lần lượt có những nam nhân tới, lấy dây thừng trói gã trộm đang ôm vai lăn lộn lại, rồi ngay trong đêm đó tìm đến nhà hắn ta đòi công bằng.
“Gia đình hắn bồi thường cho ta hai con bò cái tơ và một con bò đực đã thiến, cầu xin ta đừng báo quan, ta nghĩ họ là dân bản xứ, hắn cũng chưa đắc thủ, ta còn đâm hắn bị thương, báo quan e rằng chỉ phạt chút tiền rồi lại thả ra, ta lại rước thêm kẻ thù, nên đành gật đầu đồng ý.”
Mật Nương nghe xong trầm ngâm, cháo gạo trong vại gốm phát ra tiếng ùng ục ùng ục, nàng hỏi: “Sau đó người nhà hắn có tìm ngươi gây phiền phức nữa không? Tên kia là ai? Nhà nào?”
“Mộc Hương đã giúp ta nói chuyện với gia đình hắn rồi, sau này hắn không được phép xuất hiện trước mặt ta nữa, ta chỉ biết hắn tên là Thiếu Bố, nhà nào thì ta không rõ lắm.” Đêm đó bị dọa đến đầu óc mơ hồ, lại thấy máu, phải mất hai ba ngày mới tỉnh táo lại, sau đó cũng không ai nhắc đến bên tai nàng ta nữa, “Ta chỉ loáng thoáng nghe nói ngày hôm sau hắn được đưa đến đô thành chữa thương, chậm trễ quá lâu, vết thương bị khoét đi một mảng thịt lớn, tình hình không mấy khả quan.”
Đáng đời, báo ứng, Mật Nương nhìn cái sừng cừu to bằng lòng bàn tay, nói: “Sau này cứ mang cái chùy sừng cừu bên người, đừng tháo ra.”
Phan Đệ “ừ” một tiếng, khi quay đầu lại liếc thấy nam nhân đứng cách đó không xa, lời nói đến miệng lại nuốt xuống, nàng ta chọc chọc tro tàn trong lò sưởi, ngẩng đầu lên, nam nhân vẫn còn đó.
“Mật Nương, ngươi trông giúp ta nồi cháo này, ta qua đó một lát.” Nàng ta lau tay vào tạp dề, đứng dậy đi tới.
Mật Nương nhìn nam nhân, người căng thẳng đến mức nắm chặt vạt áo khi Phan Đệ đến gần, khoảng cách không gần, chỉ thấy hai người nói vài câu, nam nhân móc thứ gì đó trong túi ra định đưa cho nàng ta, Phan Đệ từ chối, quay người bước về.
Lúc này nàng mới nhìn rõ thứ trong tay nam nhân, là mấy quả trứng chim, thấy nàng đang nhìn hắn ta, hắn ta vội vàng nặn ra một nụ cười, gật đầu, rồi xoay người rời đi.
“Ai thế?” Mật Nương trêu chọc, “Sao lại tự dưng đến tặng ngươi trứng chim? Trứng chim lúc này đâu dễ tìm.”
Phan Đệ không đáp lời, lấy muỗng khuấy khuấy cháo, trả lời câu sau của nàng: “Trứng chim trứng gà không khó tìm, lúc bọn ta cắt cỏ, ngày nào cũng có người nhặt được trứng gà trứng chim trong bụi cỏ, ta cũng nhặt được hơn hai mươi quả, đều bọc bùn vàng làm thành trứng muối rồi.”
Mật Nương cứ nhìn nàng ta, không nói gì, cho đến khi nàng ta cảm thấy không tự nhiên, đành phải quay mặt đi, “Không phải người thân thích gì.” Vừa dứt lời, mắt liếc thấy Lan Nương và Oanh Nương xách nước về, nàng ta mượn cớ lảng đi.
Mật Nương cũng không hỏi nữa, ở lại ngồi với họ một lát thì đứng dậy ra về, đồng thời loan báo một tin vui: “Ta lại mang thai rồi, đã được ba tháng.”
“Một đứa hay song thai?” Lan Nương và Oanh Nương đồng thanh.
“Chắc là chỉ một, trước khi về bãi chăn thả mùa đông ta đã đi khám đại phu, đại phu nói mạch tượng chỉ có một.”
“Ta cứ tưởng ngươi lần nữa mang song thai cơ.” Lan Nương có chút thất vọng, “Song sinh đáng yêu biết bao.”
“Mang hai đứa ta chịu khổ, tháng càng lớn càng khó chịu, một đứa sẽ dễ chịu hơn.” Mật Nương buồn cười, “Ngươi quả thật còn mong đợi hơn cả phụ thân lũ trẻ, Ba Hổ từ khi biết ta mang thai, lúc nào cũng nói lão tam lão tam, chưa từng nhắc đến lão tứ, chàng ấy cũng không mong ta lần này lại mang song thai.”
“Chắc là sợ mệt rồi, trông một đứa đã mệt, huống chi là chăm sóc cả hai cùng lúc.” Giọng nói từ phía sau truyền đến, Mật Nương không cần quay đầu cũng biết là ai.
Mộc Hương ôm một đứa trẻ bước tới, cười nói: “Lan Nương là chưa sinh nở, đợi ngươi có con rồi sẽ biết khó khăn thế nào.”
Mặt Lan Nương đỏ bừng, “Ta đi lấy ghế cho ngươi.” Nàng ta như cơn gió chạy trốn.
Phan Đệ nhìn quanh, chủ động phá vỡ sự im lặng, “A Văn lại cao thêm rồi, còn béo ra chút, phụ thân hắn nuôi dưỡng không tồi.” Vừa nói ra khỏi miệng đã muốn tự tát vào miệng, Mộc Hương và Mật Nương bất hòa chẳng phải vì Chung Tề sao, nàng ta nhanh chóng đổi đề tài, nói: “Các ngươi trước đây chưa về nên không biết Mộc Hương oai phong thế nào, sắp xếp cắt cỏ, phơi cỏ, bó cỏ, dùng bò chở cỏ về, những đại lão gia kia đều bị nàng ấy làm cho ngoan ngoãn phục tùng.”
Ánh mắt Mộc Hương chạm vào Mật Nương, nàng ta cười trước, mở lời: “Bò nhà ngươi ta đều để tâm, đều rất tốt, không ai bạc đãi chúng.”
“Vậy thì tốt, làm phiền ngươi bận tâm rồi.” Ánh mắt Mật Nương hạ xuống, bé trai đứng bên chân Mộc Hương tò mò nhìn mọi người, mím chặt môi, trên mặt lộ ra vẻ kháng cự.
“Đứa trẻ tên là A Văn? Sắp được một tuổi rồi nhỉ? Biết nói chưa?”
Mộc Hương thở phào nhẹ nhõm, “Tên là Chung Húc Văn, A Văn, gọi di di đi.” Tay nàng ta đặt lên vai đứa trẻ, vừa chạm vào đã bị gạt ra.
“Lạ người, ba tháng không gặp không nhớ ta rồi.” Mộc Hương cố gượng cười, nụ cười mang theo vị đắng chát, “Lúc ta dẫn người về thì để thằng bé ở nhà cho phụ thân thằng bé chăm sóc, nhà có thuê bà tử, theo ta về thì ngay cả một ngụm sữa cũng không được uống. Ba tháng không gặp, thằng bé biết đi rồi, cũng biết nói rồi, chỉ là không nhận ra ta nữa.”
“Trẻ con mau quên, ngươi ở bên hắn qua mùa đông này, hắn lại sẽ quấn quýt thôi.” Trong số những người có mặt chỉ có Mật Nương là có con, cũng chỉ có lời nàng nói là đáng tin hơn.
Mộc Hương gật đầu, “Ngươi nói đúng, đợi ta về sẽ cho bà tử nghỉ việc, tự mình chăm sóc.”
“Không không không.” Mật Nương xua tay, “Ta không có ý đó.”
Chung Tề cái tên chó điên đó mà biết thì đừng đến mắng nàng xen vào chuyện nhà hắn ta, “Ta không hề bảo ngươi cho bà tử nghỉ việc, ý ta là trẻ con biết điều nhất, ai đối xử tốt với hắn thì trong lòng hắn hiểu rõ, lâu dần sẽ thích quấn quýt người đối xử tốt với hắn.”
Mộc Hương sững người một lát, hiểu ra ý nàng, nhưng cũng không giải thích, chỉ nói đó là quyết định của riêng nàng ta.
Không khí lại trở nên gượng gạo, Mộc Hương tìm chuyện để nói: “Cái bà già kia đáng ghét thật, ta không ở nhà thì bà ta làm mưa làm gió trong nhà ta, hôm qua ta về còn bày ra cái vẻ mặt bà mẫu với ta, nói gì mà đứa trẻ đáng thương, ba tháng không gặp mẫu thân rồi, chỉ thiếu điều nói thẳng ta nhẫn tâm, bỏ lại đứa trẻ chưa đầy tuổi. A Văn biết gọi phụ thân biết gọi a nãi, biết gọi bò cừu ngựa, nhưng lại không biết gọi mẫu thân, chẳng phải vì không có ai dạy sao.”
“Chung Tề cũng không dạy?” Phan Đệ hỏi, “Bà tử không dạy thì thôi đi, hắn là cái người làm phụ thân đó cũng không dạy?”
Mộc Hương liếc nhìn Mật Nương, “Lúc ta về thì cãi nhau với hắn.”