“Con lại tìm thấy một ổ, bốn quả trứng.” Kỳ Kỳ Cách kêu lớn.
“Con cũng tìm thấy rồi, ơ, trống không.” Cát Nhã từ bất ngờ chuyển sang mất mác.
Còn có cả những ổ chỉ còn lại vỏ trứng rỗng, ban đầu là Ba Hổ xách giỏ, nhặt được nửa giỏ thì đổi cho Mật Nương đi theo sau nhận lấy cái giỏ, giúp hai đứa trẻ đếm số khi chúng chạy đến bỏ trứng vịt vào.
Nhất thời không thấy sơn ly tử và chó, Mật Nương gọi: “Đại Ban, Tiểu Ban, Đại Hoàng, đi đâu rồi? Mau về đây.”
Sột soạt sột soạt, hai mèo một chó với miệng đầy lòng trắng trứng chen ra khỏi thân lau sậy, miệng phồng lên, đi đến bên Mật Nương nhả trứng vịt đang ngậm ra đất, dính đầy nước bọt của chúng.
“Bọn mi ăn no rồi à?” Mật Nương chuẩn bị nhặt ba quả trứng lên bỏ vào giỏ, thì thấy lưỡi Đại Hoàng thò ra có máu, lưỡi cuộn lại, máu biến mất, vết thương nhỏ lộ ra, trông như bị thân hoặc lá lau sậy cứa.
Đại Ban, Tiểu Ban cũng vậy, hơi thở ra có mùi máu tanh.
Mật Nương đổi từ đứng sang ngồi xổm, cầm quả trứng vịt ướt sũng lên bẻ mở miệng chó, gõ trứng vào răng chó, lòng trắng trứng trượt xuống họng, vỏ trứng vứt xuống đất.
“Gào—” Đại Ban nặn ra một tiếng kêu ngắn trong cổ họng, cũng há to miệng theo.
“Có hết có hết, từng con một.” Trứng tự ngậm mang đến đã vào bụng từng con, Đại Ban, Tiểu Ban và Đại Hoàng quay đầu lại chui vào sâu trong đầm lau sậy, tốc độ tha trứng về còn nhanh hơn Ba Hổ tìm thấy.
“Thôi, theo chúng nó đi, chắc tìm được nhiều hơn.” Ba Hổ muốn lười biếng, còn muốn kéo Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đi cùng, nhưng hai huynh muội không chịu, kiên quyết muốn tự mình tìm.
“Các con không đi ta tự đi.” Ba Hổ nhận lấy cái giỏ, hỏi ý kiến Mật Nương.
“Ta trông chừng bọn trẻ, chàng tự đi đi.” Nhặt trứng vịt là phải tự tay tìm kiếm mới có bất ngờ, Mật Nương cũng từ chối hắn.
“Chúng ta thi đấu đi? Xem ai tìm được nhiều hơn?” Ba Hổ hăng hái lên, “Xem hai đứa trẻ giỏi hay hai mèo một chó giỏi.”
Mật Nương chưa kịp từ chối, Kỳ Kỳ Cách đã nhanh nhảu đồng ý: “Chắc chắn là con và ca ca giỏi hơn.”
Ba Hổ cười liếc Mật Nương một cái, quay người đuổi theo hướng sơn ly tử đi, vừa đi được vài bước, hắn lại quay lại nói với Mật Nương: “Trứng các nàng nhặt được cứ chất đống trên đất, nàng đừng xách đồ nặng.”
Không cần hắn dặn nàng cũng biết, Mật Nương phẩy tay, như đuổi ruồi, “Đi của chàng đi.” Quay đầu đi theo hai đứa trẻ.
Ba Hổ gọi Đại Ban một tiếng, theo động tĩnh tìm qua, dọc đường nhìn thấy không ít vỏ trứng vỡ vụn, lòng trắng trứng chảy dọc theo cành khô lá rụng xuống bùn, đều là do hai mèo một chó làm, phá hỏng cả một ổ. Lần sau tìm thấy trứng vịt, hắn sẽ gõ cho mỗi con một quả, số còn lại nhặt vào giỏ, sai khiến chúng tiếp tục tìm.
Đại Hoàng ăn no trước nhất, tìm thấy trứng vịt liền ngậm trong miệng, loanh quanh tìm đến Mật Nương, đặt quả trứng vịt dính đầy nước bọt của nó bên chân nàng.
Hì hì, cái này không phải ta cướp được, Mật Nương không hề hổ thẹn gom chúng lại, còn khuyến khích Đại Hoàng tiếp tục tha về cho nàng.
Cái giỏ chất đầy, Ba Hổ xách một giỏ trứng vịt đi tới, thấy những quả trứng rải rác trên đất, chậc chậc nói: “Có chó làm phản đồ thì ta cũng thắng.”
“Bọn ta đâu chỉ nhặt được đống đó.” Mật Nương chỉ về phía Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã, “Đây chỉ là của ta nhặt thôi.”
“Còn có của Đại Hoàng nữa chứ?” Ba Hổ vờ chê bai, rồi lại rộng lượng nói: “Ta không chấp nhặt với các nàng.”
“Chàng chơi không đẹp.” Mật Nương né tránh cái đầu Đại Ban, Tiểu Ban đang cọ vào mình, nhíu mày nói: “Sao chàng không rửa lòng trắng trứng lòng đỏ trứng trên đầu và cằm chúng đi?”
“Lên bờ rồi nói.” Hắn nhón chân nhìn quanh, phụ mẫu A Tư Nhĩ cũng không biết đi đâu rồi, trong đầm lau sậy khó xác định phương hướng, đi một hồi là lạc đường, “Ta xách giỏ trứng vịt này về trước, đổi cái thúng lớn hơn rồi đến đón các nàng?”
Mật Nương gật đầu đồng ý, nàng bảo Đại Ban, Tiểu Ban và Đại Hoàng nằm bên đống trứng canh giữ, nàng đi xem Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã, nhặt trứng thành nghiện rồi, hai huynh muội lợi dụng lợi thế chiều cao luồn lách qua các thân lau sậy mà biến mất tăm, chỉ nghe thấy tiếng nói.
“Ôi má ơi.” Một phụ nhân gạt thân lau sậy cúi người qua, nghe thấy tiếng gầm gừ ngẩng đầu lên suýt nữa hồn xiêu phách lạc, vừa định hô dã thú xuống núi rồi, nhìn rõ bên cạnh sơn ly tử có một con chó ngồi, trên đầu chó còn đọng lòng trắng trứng.
Mật Nương nghe tiếng đang dẫn hai đứa trẻ quay về, không nghe thấy tiếng sủa của Đại Hoàng thì biết vấn đề không lớn, nàng bước nhanh tới, liếc thấy người liền giải thích: “Thẩm tử đừng sợ, đều là do nhà ta nuôi, không cắn người.”
“Không cắn người cũng dọa người.” Phụ nhân vỗ ngực, cũng không tiện nói gì, hai con sơn ly tử và một con chó thấy bà ta cũng chỉ gầm gừ hai tiếng, không hề nhúc nhích. Bà ta nhìn rõ mặt Mật Nương, mừng rỡ nói: “Ê, ngươi không phải người bán mật ong ở đô thành sao? Phải ngươi không?”
“Là ta, thảo nào ta thấy thẩm tử quen mặt.” Mật Nương bảo Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã nhặt những quả trứng vịt đã đặt dọc đường về chất đống lại, tự giới thiệu: “Bọn ta là người thân nhà A Tư Nhĩ, tháng giêng đến thăm người thân thấy đầm lau sậy này còn nghĩ thẩm có phải sống ở đây không.”
Đợi Ba Hổ xách cái thúng lót cỏ khô đến, liền thấy Mật Nương đang nói cười vui vẻ với bốn năm phụ nhân.
“Năm nay ngươi còn đi đô thành bán mật không?”
“Có đi.” Mật Nương gật đầu, biết ý phụ nhân, nàng không chắc chắn nói: “Nhưng ngày cụ thể thì chưa quyết định được.”
“Nhà ngươi ở đâu?”
“Hồ Ngõa.” Mật Nương đáp, “Khoảng cách không xa, chưa đến nửa ngày, cưỡi ngựa còn nhanh hơn.”
Phụ nhân gật đầu, “Không xa thật, hôm khác ta dẫn người đến nhà ngươi mua.” Còn gần hơn đi đô thành.
“Nhà cuối cùng ở phía đông là nhà ta.” Mật Nương vui mừng vì có người thích mật ong của nàng, còn nói bảo họ qua sau năm sáu ngày nữa, tổ mật ong mùa thu nàng còn chưa cắt được bao nhiêu.
Ba Hổ đã nhặt hết trứng vịt vào thúng, đợi những người nói chuyện tản đi mới mở lời: “Đi thôi, phụ mẫu A Tư Nhĩ đã về rồi.” Cả nhà đi đến thì sạch sẽ, bây giờ từng người đều lấm lem, mèo chó đầu dính lòng trắng trứng, người tóc dính hoa lau và cỏ vụn.
Ở chỗ nước nông ven hồ dội nước rửa đầu cho Đại Ban, Tiểu Ban và Đại Hoàng, người thì phải về dùng nước nóng rửa.
“Chẳng phải ngươi nói muốn đi cùng bọn ta sao? Sao không thấy ngươi đi theo?” Mật Nương rửa tay thay giày ngồi trên giường sưởi ôm đứa nữ nhi nhỏ nhà Uyển Nhi, “Lớn thật là bụ bẫm, ôm nặng tay.”
“Sữa ta tốt, con bé cũng háu ăn, ăn nhiều lớn nhanh.” Uyển Nhi ngồi một bên vo sữa đông ăn, “Vốn định đi cùng các ngươi, đi một đoạn thấy không ai phát hiện ta đi theo, ta lại quay về, không hòa nhập được vào nhà các ngươi, đành kéo A Tư Nhĩ đi cùng ta thôi.”
Ba Hổ ngồi xổm trong sân dùng bàn chải chấm nước chải bùn dưới đế giày cho Mật Nương và hai đứa trẻ, thấy A Tư Nhĩ đến, hắn hất mí mắt nhìn một cái, “Làm cái vẻ mặt kỳ quái đó là ý gì?”
“Huynh đến đây là làm ta ngột ngạt ta đấy à, đừng có mà chăm chỉ thế.” Tối nay hắn ta lại bị véo tai cho xem.
“Là ngươi quá lười.” Ba Hổ tiếp tục chải, “Năm ngoái tuyết lớn không đến nhà ta, năm nay đến nhà ta ở vài ngày đi.”
“Thế thì ta còn sống nổi không?”