Ba Hổ “hừ” một tiếng, xoay người giấu hộp tiền ra sau lưng: “Tiểu chưởng quầy cũng không được, bán mật con lại không góp sức, người không góp sức thì không được kiểm tra sổ sách.”
Đây là lần đầu tiên Kỳ Kỳ Cách bị từ chối, trên mặt con bé có một thoáng ngơ ngác, cũng tin lời phụ thân mình, ngoan ngoãn rụt tay lại: “Vậy, vậy con làm sao góp sức?”
“Ngày mốt chúng ta đi Đô thành bán mật ong, đến lúc đó con…” Ba Hổ liếc nhìn bụng Mật Nương, “Đến lúc đó con cùng ca ca rao gọi khách, có khách đến mua mật, hai đứa mỗi người được một văn tiền.”
Nghe nói có thể kiếm tiền, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã lập tức nở nụ cười, không chút do dự đồng ý. Tối hôm trước ngày xuất phát, hai đứa đã đặt cái túi tiền lớn của mình lên bàn cạnh giường sưởi, sáng hôm sau được gọi dậy, vừa thắt lưng xong là lập tức lấy túi tiền buộc vào thắt lưng, sợ quên mất.
“Thúc, bò cừu của ta đều đã đếm rồi, ta dắt thêm hai con cừu nữa, lỡ trên đường gặp chuyện ngoài ý muốn, cũng không thiếu tuế cung.” Ngải Cát Mã thấy người ra, vội vàng tiến lên nói.
“Tiểu tử giỏi.” Ba Hổ vỗ vỗ vỗ vai cậu: “Chu đáo hơn ta nghĩ.”
Ngải Cát Mã cẩn thận và có năng lực, bây giờ chưa đầy mười tuổi đã có thể giúp hắn lo liệu việc lớn nhỏ trong nhà, lớn hơn một chút sẽ càng giỏi giang hơn.
“Bất kể trên đường có xảy ra chuyện gì hay không, trưa nay để thúc ngươi bán cừu lấy tiền mời chúng ta đến tửu lầu ăn lớn một bữa. Năm ngoái ta mời, năm nay đến lượt hắn rồi.” Mật Nương đợi Ba Hổ bế hai đứa trẻ lên xe, ra hiệu cho Ngải Cát Mã cũng lên xe, hôm nay vẫn là đi hai chiếc xe ngựa, Đại Tảo kéo chiếc xe lặc lặc đựng vại mật đi theo phía sau.
Phía trước xe là bò cừu, tốc độ đi không nhanh, trời vừa tinh mơ đã xuất phát, đến Đô thành đã gần trưa. Trước tiên đi nộp tuế cung, hai con cừu dư ra bán cho quán mì canh lòng cừu nằm xéo đối diện nha môn.
Ngồi trên xe xóc nảy nửa ngày, đến nơi Mật Nương dẫn ba đứa trẻ xuống hoạt động một chút, ngửi thấy mùi thơm thịt bay tới, nàng cân nhắc nói: “Không biết canh lòng cừu của người ta nấu như thế nào, luôn cảm thấy ngon hơn canh nhà mình hầm.”
“Hay là trưa chúng ta qua ăn?” Ba Hổ cầm bạc vụn đi tới.
Mật Nương liếc hắn một cái trắng mắt, nàng chưa nói gì, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đã từ chối trước, nhất định phải đến tửu lâu ăn.
Ba Hổ cúi đầu liếc nhìn, tiếp tục hỏi ý kiến Mật Nương: “Bây giờ nàng có đói không? Đói thì vào ăn một bát, ta thấy bên trong nhiều người lắm, vị chắc không tệ.”
Hắn lại bổ sung: “Trưa vẫn sẽ đến tửu lầu ăn.” Hắn thấy cái liếc trắng dã của nàng rồi, đoán chừng là muốn mắng hắn keo kiệt.
“Thôi, đi bán mật ong trước đi.”
Ba Hổ không đáp, quay người đi vào quán cơm, khi ra lại bưng ra một bát mì nóng hổi, trên mặt mì phủ đầy lòng cừu, canh cừu trắng đục, chỉ nhìn thôi đã thấy rất thèm ăn.
“Ngồi trên xe ăn đi, ăn không hết ta ăn.”
Nhưng không đến lượt hắn ăn phần còn lại, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã ngồi một bên nhìn chằm chằm, thỉnh thoảng mở miệng đòi ăn một miếng. Lòng cừu mềm nhừ, canh cừu thơm đậm đà, Ba Hổ dặn ít mì, mua hai phần lòng cừu, ba tử chia nhau một bát, cuối cùng ngay cả nước canh cũng không còn.
Ba Hổ nhận lấy bát, nhìn hai đứa trẻ đang lau miệng, trêu chọc: “Không phải không ăn sao? Trưa đi tửu lâu hai đứa còn ăn nổi không?”
“Lát nữa bán mật ong rao lớn tiếng vào, hô hào nhiều chạy nhiều sẽ nhanh đói.” Mật Nương nhân cơ hội khích lệ.
Đến chỗ cũ năm ngoái, Ba Hổ chuyển tất cả các vại xuống, các hũ đựng mật ong vẫn chất trên xe, có người đến mua thì hắn đưa hũ.
Trong ngõ hẻm có người đi ra, Mật Nương đẩy Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã: “Rao hàng đi.”
Hai đứa trẻ có chút rụt rè, tay chân luống cuống không mở miệng được, ngước mắt cầu cứu: “Rao thế nào ạ?”
Mật Nương nhìn Ngải Cát Mã: “Ngươi có biết rao không? Nào, làm mẫu đi.”
Ngải Cát Mã lấy hết can đảm trong lòng, nhớ lại lời rao hàng năm ngoái, cắn răng nói: “Bán mật ong đây, ngọt hơn táo đỏ, ngon hơn đường đỏ, ừm… còn, còn có thể nếm thử miễn phí, không ưng ý có thể không mua.”
Nói xong, mặt cậu đỏ bừng, quay đầu lại ấp úng hỏi: “Nói vậy được không ạ?”
Mật Nương quét mắt nhìn tiểu a tẩu vừa đi vòng qua quầy hàng, gật đầu: “Được.” Chỉ là giọng nói nhẹ nhàng hơn một chút thì tốt hơn, nói nghiến răng nghiến lợi như đang bán thịt người vậy.
Có Ngải Cát Mã đi trước, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã cũng hò hét theo một tiếng, càng rao càng thành thạo, Mật Nương và Ba Hổ ngồi trên ghế đẩu nhìn, giống như hai người giám sát.
“Hai đứa trẻ còn giỏi hơn chàng nhiều.” Mật Nương nghiêng đầu liếc hắn: “Chàng rao một tiếng ta cho hai văn tiền, bất kể có kéo được khách hay không.”
Ba Hổ làm như không nghe thấy, thấy một chiếc xe ngựa chạy đến trên phố, nam nhân đánh xe đi thẳng về phía này, hắn đứng dậy đi đến trước quầy, chủ động bắt chuyện: “Mua mật ong sao?”
“Các ngươi là người hồ Ngõa sao? Ta được A Mộc Nhĩ nhờ đến giúp nàng ta mang hũ mật về, đây là bạc nàng ta đưa.”
Ba Hổ gật đầu nhận lấy, ôm hũ mật đã đánh dấu từ trên xe xuống: “Ta bưng lên xe cho ngươi.”
Trong xe còn hai người, hắn ta gật đầu chào, quay người lại hỏi: “Các ngươi có mua mật ong không? Có thể nếm thử, ưng ý thì mua, không ưng ý nếm thử cũng không mất tiền.”
Nam nhân do dự một lúc, nói với nữ nhân trong xe vài câu, người bên trong bước ra: “Vậy bọn ta đi xem sao.”
Ba Hổ quay về nhìn Mật Nương nhướng mày, rao hàng dữ dội đến mấy cũng vô dụng, mở hàng vẫn phải dựa vào hắn.
“Ba vại này là mật thu, còn lại là mật hè, mật hè ngọt hơn một chút, mật thu có vị thanh mát hơn.” Ba Hổ nhanh nhẹn nhấc muỗng khuấy trong mật lên, dùng đũa khuấy sợi mật kéo ra: “Các ngươi nếm thử đi, mật ong pha nước trẻ con thích uống, giống như trà bơ, đều thông ruột.”
Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã tò mò nhìn, mắt dán chặt vào miệng người ta, tha thiết hỏi: “Ngon không ạ?”
Phụ nhân nở nụ cười: “Vậy ta mua một hũ.” Gia đình này thật thú vị, nàng ta vừa ngồi trong xe đã thấy cả, hai người lớn thảnh thơi ngồi sau chơi, để ba đứa trẻ mời khách.
Ba Hổ đi vào xe lấy một cái hũ ra: “Mật hè hay mật thu?”
“Mua loại giống của A Mộc Nhĩ.”
Trong lúc Ba Hổ múc mật từ trong vại, lại có hai khách hàng đến. Ba đứa trẻ lặp lại y nguyên lời Ba Hổ vừa nói, Ngải Cát Mã đi lấy hũ, Ba Hổ ngồi xổm múc mật, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã ôm hộp tiền thu tiền.
Mật Nương nhìn xung quanh, vui vẻ được nhàn rỗi, nàng chuyển ghế đẩu ngồi sau lưng Kỳ Kỳ Cách, có thể thấy tiền đồng và bạc vụn khách đưa tới.