“Mẫu thân, chúng con về rồi, thơm quá thơm quá, con đói rồi.” Tiếng gọi vang lên nhưng người lại không vào, Mật Nương cầm xẻng đi ra, ba phụ tử vẫn đứng ngoài cửa lớn nhìn gì đó, Ba Hổ ôm một đứa trước, cõng một đứa sau, hơi cúi lưng.
Trong nồi vẫn còn đang rán thịt viên, nàng không lên tiếng đi vào lật chảo, đợi người vào mới hỏi: “Các người đứng ngoài cửa nhìn gì thế?”
“Ồ, Đại Ban Tiểu Ban đang đánh nhau trong tuyết.” Ba Hổ xắn tay áo cho Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã, múc nước để hai đứa tự rửa tay.
“Ai thắng?”
“Chắc là Đại Ban, lúc bọn ta vào chúng vẫn còn đánh nhau.” Ba Hổ liếc nhìn hai đứa trẻ đang bận rộn rửa tay, lén lút lấy một viên thịt viên bỏ vào miệng, thấy Cát Nhã quay đầu lại lập tức ngậm miệng, đợi thằng bé quay đi mới tiếp tục nhai.
“Sắp ăn cơm rồi.” Mật Nương vỗ tay hắn.
“Ăn vụng mới ngon.” Hắn lầm bầm khe khẽ.
“Dọn bàn đi, nồi sau có cơm, chàng xới vài bát. À, Ngải Cát Mã đâu? Sao ba người về mà quên mất hắn?”
“Hắn không ăn với chúng ta, đi ăn canh thịt viên rồi.” Cơm chan canh gà, cánh gà là của Kỳ Kỳ Cách, mỗi đứa một cái đùi gà.
Ăn thịt gà trước, ăn hết thịt gà rồi mới luộc thịt viên rán.
Kỳ Kỳ Cách ăn no trước nhất, ưỡn cái bụng tròn vo dựa vào lưng ghế, kêu lớn “A” một tiếng, “Món mẫu thân của con làm ngon thật.”
Cát Nhã gật đầu, miệng vẫn còn nhai cháy cơm vàng giòn, “Cơm nấu cũng ngon.”
Mật Nương nghe thấy vui vẻ, ánh mắt chuyển sang Ba Hổ, chờ hắn nịnh nọt.
“Hai đứa trẻ giống ta, đều là người thật thà, không bao giờ nói dối.” Câu này nói ra đến hắn cũng không tin, Cát Nhã chậm lời hơn, ít nói, miễn cưỡng coi là người thật thà, còn Kỳ Kỳ Cách thì miệng như ngựa chạy, lời nói chẳng có giới hạn, lời dỗ người thì cứ thế tuôn ra.
Sau bữa cơm Ba Hổ rửa bát, rửa bát xong lại sơ chế thịt cừu trong xô, rửa sạch máu rồi leo thang đưa lên mái nhà cho đông lại. Trước kia chỉ có ba con chó là A Nhĩ Tư Lang, Ba Lạp và Đại Hoàng, hắn đều chôn thịt vào đống tuyết trong sân, chúng cũng không ăn vụng. Bây giờ chó nhiều rồi thì không được, lúc nào cũng có con không được nghe lời lắm.
Nghỉ ngơi sau bữa cơm, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã lại rủ rê giục phụ thân đi chuồng cừu, Mật Nương cũng đi theo, hai đứa nhỏ tiếp tục nấu tuyết tan thành nước cho bò cừu ngựa lạc đà uống, Ba Hổ lấy tấm da cừu ném ngoài tuyết đông cứng lại trải xuống đất cạo lông cừu và thịt vụn, Mật Nương ngồi bên bếp lửa nhóm lửa, cả gia đình bốn người mỗi người làm việc của mình.
Công việc ở chuồng cừu buổi sáng đã gần như xong xuôi, người hầu sau bữa ăn ai về nhà nấy, đến hoàng hôn mới quay lại mang cỏ khô và thay nước trong máng cho vật nuôi.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, những ngày tuyết lớn đến nỗi không nhìn rõ phương hướng, bò cừu ngựa lạc đà đều nhốt trong chuồng, tuyết ngừng rơi thì thả chúng ra, bò ngựa lạc đà giẫm phẳng bãi tuyết, đàn cừu đi theo sau lục lọi tìm cỏ khô lẫn trong bùn tuyết, nuốt cùng với nước tuyết xuống bụng.
“Phụ thân, trên trời có, có ưng?” Cát Nhã nheo mắt nhìn bầu trời rắc ánh vàng, có một con ưng cô độc vỗ cánh bay qua, trong mỏ còn tha theo… con chuột? Hình như là đuôi chuột thòng ra ngoài.
Kỳ Kỳ Cách nằm trên lưng bò ấm áp, tai bị bịt kín nên không nghe rõ lời Cát Nhã nói lắm, khiến con bé gần như phải rướn cổ họng lên hét, ồn ào đến nỗi con bò cũng phải khó chịu vẫy đuôi.
“Ta cũng muốn bay! Ưng ơi, mi xuống bắt ta đi!” Nói xong liền cười ha hả.
“Đồ ngốc.” Cát Nhã không nhịn được mắng, thấy phụ thân trừng mắt nhìn qua, trên khuôn mặt giống Mật Nương lộ ra vẻ không phục, bĩu môi quay mặt đi, đợi phụ thân quay lại, thằng bé lại làm mặt quỷ sau lưng phụ thân.
Hi Cát Nhĩ liếc thấy thì cười thầm, ra dấu với Ba Hổ.
“Ta biết.” Ba Hổ cười mắng: “Người ta nuôi nhi tử nhiều lắm mười mấy tuổi mới không phục lão tử, đứa nhi tử này của ta thì cái xương phản lại mọc sớm, thỉnh thoảng lại muốn khiêu khích ta.”
“Đánh cho một trận đi.” Hi Cát Nhĩ xem náo nhiệt.
“Không đánh, thằng bé cũng chẳng làm gì được lão tử mình, có ý kiến gì cũng phải nín lại.” Con ai người nấy hiểu, Cát Nhã hơi tinh ranh, thích trêu chọc, quen gây rối với Kỳ Kỳ Cách rồi, nhưng thằng bé lại không đánh lại Kỳ Kỳ Cách, nói cũng không lại, lại là ca ca, có nghiêm mặt cũng không giữ được uy nghiêm, nên thỉnh thoảng làm mấy trò nhỏ coi như phản kích.
Bọn trẻ hỏa khí mạnh không sợ lạnh, ra bãi tuyết xem vật nuôi ăn cỏ là do hai đứa nhỏ đề nghị, ngồi trên lưng bò một lát chắc lạnh rồi, lại kêu la đòi xuống chạy nhảy.
Hi Cát Nhĩ thấy Ba Hổ không động đậy, hắn ta định nói để hắn ta bế cho, thì thấy hai con bò vàng nhỡ nhỡ uốn cong chân trước quỳ xuống đất, đầu bò rạp xuống, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã vặn vẹo thân mình trượt xuống khỏi cổ bò, dẫm lên góc bò tiếp đất.
Người xuống, bò đứng dậy, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đổ một nắm đậu vàng rang từ túi nhỏ ra, lưỡi bò cuốn một cái, nhai giòn tan, khiến những con bò khác mở to mắt nhìn sang.
“Chủ nhà, ngươi huấn luyện à?”
Ba Hổ lắc đầu, “Không phải ta.” Hai con bò này là do Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã nuôi, từ nhỏ cùng nhau trưởng thành, không biết từ khi nào, bò lại quỳ xuống đất cho hai đứa trẻ giẫm lên sừng bò leo lên lưng.
“Quá giỏi.” Hi Cát Nhĩ cảm thán hổ phụ không sinh khuyển tử, “Đợi Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã lớn lên, nhà ngươi có lẽ sẽ trở thành nhà có nhiều vật nuôi nhất ở Lâm Sơn.”
Trong lòng Ba Hổ cũng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng vẫn khiêm tốn: “Chuyện tương lai ai mà nói trước được, trẻ con mỗi ngày một ý tưởng, mấy hôm trước còn làm ầm lên đòi học kéo mã đầu cầm, chưa được hai ngày đã vứt đàn ở cuối giường chẳng thèm đụng đến.” Chê ồn tai.
Đúng là ồn tai thật, hai đứa vừa chạm vào đàn là chó trong nhà chạy hết, Đại Ban Tiểu Ban tức đến cào cửa.