“Tôi có cần mang anh lớn theo không?”
Tống Chiêu quay lưng về phía ánh bình minh, đứng cạnh chiếc ba lô của mình, Tố Mộc Phổ Nhật tùy theo cử động của cô mà liếc nhìn, thấy một vật hình hộp vuông bên dưới lớp vải đen.
Chỉ cần ôm giữ tro cốt của Trần Nghĩa, cô cũng trở nên dịu dàng hơn, trong mắt có sự an lòng và trân trọng mà thường ngày không thấy được.
“Không cần. Anh ấy không phải người mới mất, nghi lễ cũng sẽ không làm ngay đâu.”
“Vậy chúng ta đi ngay bây giờ đi.”
“Khoan đã.” Tố Mộc Phổ Nhật bất đắc dĩ giơ ly sữa đậu nành và bánh bao lên, “Mới 7 giờ, em đi gác à.”
Sữa đậu nành vẫn còn nóng, tỏa ra hương thơm ngọt ngào. Trong phòng trọ chỉ có một cái bàn nhỏ bằng bàn tay, Tống Chiêu cẩn thận đặt ba lô lên đầu giường để dọn chỗ, rồi ngồi đối diện với Tố Mộc Phổ Nhật.
Cửa sổ mở, gió thổi làm rèm cửa lay động, một sự u ám, ấm áp đang chảy xuôi giữa hai người.
Khoảng 20 phút sau, Tống Chiêu lên xe cùng Tố Mộc Phổ Nhật, cô mở cửa xe ra, thấy ghế lái được ngả phẳng, bên trên còn chất áo khoác của anh, mới nhận ra tối qua anh đã ngủ trong xe.
Không hiểu sao, cô lại nhớ đến bàn tay của anh.
Tối qua khi cô tỉnh dậy trời đã tối, căn phòng bao phủ một lớp xám mờ, Tố Mộc Phổ Nhật cúp điện thoại, trong phòng chỉ còn lại sự im lặng.
“Ngày mai sẽ dẫn em đi gặp thầy Thiên táng.” Anh đã nói như vậy. Tống Chiêu không thể hiện sự hài lòng hay vui mừng rõ rệt, vẫn như cũ chỉ im lặng nhìn anh. Ngay sau đó, đón lấy ánh mắt chăm chú của cô, anh tiến lại gần.
“Anh mua thuốc trị thương.” Tố Mộc Phổ Nhật mở nắp, đổ thứ rượu thuốc gì đó vào lòng bàn tay rồi xoa hai tay vào nhau. Bóng đêm khuếch đại mọi âm thanh và cảm giác, khi lòng bàn tay nóng lên, anh đặt tay lên bên cổ của Tống Chiêu.
Hơi đau một chút.
Theo vết bầm tím từ chiều, tay anh chậm rãi xoa bóp vùng cổ của cô. Ánh trăng luồn qua cửa sổ, phủ lên làn da cô một lớp trắng lạnh lẽo. Cơn đau kích hoạt nhịp thở nặng nề và gấp gáp, lớp màu trắng đó dần trở nên ấm áp.
Không biết cô còn bị thương ở đâu, phạm vi bôi thuốc dần mở rộng. Một giọt thuốc nhỏ lăn xuống theo cổ áo, tay anh lập tức theo sau. Rượu thuốc lan đến xương quai xanh, rồi đến bả vai.
Anh cúi người xuống, như một ngọn núi đang hạ thấp.
Tim đập gần hơn, hơi thở cũng gần, Tống Chiêu giơ tay nắm lấy vạt áo của anh, màn đêm trong tầm nhìn sôi sục. Tố Mộc Phổ Nhật dừng lại, dùng tay kia ôm lấy mặt Tống Chiêu, khiến cô phải ngẩng đầu lên hơn nữa, có lẽ động tác quá gấp gáp, khi đến gần, cô đột nhiên nhíu mày khẽ rên lên một tiếng.
Chỗ sau gáy bị va chạm vẫn còn rất đau.
Trong hơi thở giao thoa, anh có một thoáng thất thần, ngay sau đó, anh chấm thêm một chút rượu thuốc lên đầu ngón tay, luồn tay vào tóc Tống Chiêu, đổi lại là tiếng rít đau rõ ràng hơn từ cô.
“Đừng xoa nữa.” Tống Chiêu nói một cách mơ hồ.
Khoảng cách giữa hai người được kéo ra lần nữa. Trên áo anh vẫn còn những nếp nhăn do cô nắm lấy. Tống Chiêu đau đến mức bực bội, dùng sức kéo cánh tay Tố Mộc Phổ Nhật, nhưng anh không thuận theo cô, chỉ tăng nhanh động tác tan máu bầm.
Thời điểm rút tay về, một sợi tóc của cô vướng trên ngón áp út của Tố Mộc Phổ Nhật.
“Mai tôi sẽ đến đón em.”
Giọng anh thay đổi, bước đi trong bóng tối có vẻ vội vã. Mùi cay nồng của rượu thuốc tràn ngập không khí. Tống Chiêu đứng dậy, đứng bên cửa sổ, mãi cho đến khi nhân viên khách sạn mang đồ ăn đã được hâm nóng đến, cô mới bật đèn.
……
Tống Chiêu dùng dư quang liếc nhìn một cái, lúc này đôi tay đó đang đặt trên vô lăng.
Anh đã không ngủ được ngon, cằm mọc ra một tầng râu lún phún, chiếc xe chạy về phía mặt trời, ánh nắng chói chang khiến anh nhíu mày chặt lại. Khi rẽ sang, ánh sáng phản chiếu hơi chói mắt, trước khi hạ tấm chắn nắng, anh giơ tay phải lên nắm hờ thành quyền, vô thức ấn nhẹ vào giữa trán.
Thần sắc Tống Chiêu khựng lại, rất quen thuộc với động tác này.
Giống như một cái hắt hơi bị kẹt trong khoang mũi, cô mãi vẫn không nhớ ra đã từng thấy ở đâu, có chút bực bội. Ngoài cửa sổ, chiếc xe chạy qua một đoạn đường núi xanh tươi, rồi tiến vào thị trấn.
Các quầy thức ăn cùng quán ăn sáng hai bên đường vẫn chưa dọn, xe đạp xe máy đan xen qua lại. Chiếc Santana di chuyển chậm chạp giữa dòng người. Tống Chiêu hạ cửa sổ, trong mùi thơm của món bánh quẩy chiên, cô nhìn thấy một cửa hàng hai tầng bên đường, trên tấm biển gỗ chạm khắc: Thổ Sản Vùng Núi Cát Lai.
“Đến rồi, xuống xe.”
Tố Mộc Phổ Nhật vừa lúc dừng xe trước cửa tiệm này, rồi đẩy cửa dẫn cô vào. Trong tiệm không có ai, tràn ngập hương vị đất đai nguyên thủy nồng đậm. Tống Chiêu nhìn lướt qua những kệ hàng đầy ắp, trên đó bày biện gạo kê Ngao Hán, mộc nhĩ đen Trát Lan Đồn, ớt khô đỏ, da sóc xám, và vài gói lớn thịt cừu Ô Châu Mục Thấm đã được hong khô.
“Thầy Thiên táng mà anh nói ở ngay đây sao?”
Trong ấn tượng chung, thầy Thiên táng dường như nên sống ở vùng ngoại ô thanh tịnh, chứ không phải ở khu vực náo nhiệt, sát bên quán net và quán ăn, mở một tiệm thổ sản vùng núi đầy những món lặt vặt như thế này.
Tố Mộc Phổ Nhật nghe ra sự nghi ngờ của cô, vừa định lên tiếng, một người đàn ông vóc dáng vạm vỡ đã từ cầu thang đi xuống.
“Ha ha! Tô Mộc, cậu đến sớm thế! Hôm qua tôi đang định đi Tích Lâm Quách Lặc, nếu cậu gọi điện trễ một chút là tôi đã đi rồi!”
Người này trông khoảng gần bốn mươi tuổi, để râu quai nón, tóc dài qua vai. Trên cánh tay trái lộ ra từ chiếc áo cộc tay còn xăm một con mãng xà khổng lồ.
“Làm lỡ việc của anh rồi, lần sau vận chuyển hàng gì thì báo một tiếng, tôi giúp anh.”
“Nói cái lời xàm xi đó làm gì, với tôi mà cậu còn khách sáo à.” Người đàn ông thô lỗ đi đến trước mặt hai người, như thể bây giờ mới phát hiện ra Tống Chiêu, nhìn cô chăm chú: “Là cô ấy à?”
“Là tôi.” Lời này anh ta hỏi không đầu không đuôi, nhưng Tống Chiêu vẫn chủ động đáp lời, “Tôi đến tìm thầy Thiên táng.”