Tuyết đọng trên tường thành Du Lâm Vệ phản chiếu hàng ngàn ngọn đèn lồng sắt, cả con phố trong thành lúc này cũng huyên náo như sôi. Một đội binh lính biên phòng đang dùng đèn lồng xếp trận, cụm đèn đỏ rực hình “mũi tên” vừa thành hình, lão binh cầm đầu phất cờ lệnh, trăm ngọn đèn lồng tức thì hóa thành biển đèn rực rỡ. Đây là phong tục từ nhiều năm ở khu vực Hà Sáo, thực chất là để cầu mong biên cương bình ổn, chiến sự không còn thường xuyên, mọi người bình an khỏe mạnh.
Lục Mậu nắm tay Ngô Cẩm Họa, xuyên qua khu chợ tràn ngập hoa đăng. Dọc con phố dài treo đầy đủ các loại hoa đăng, ánh đèn lộng lẫy ban đầu chiếu rọi khiến nhân gian trở thành một cảnh tượng phồn hoa.
Những tiểu thương bán hoa đăng bên cạnh, thấy hai người bọn họ quần áo chỉnh tề lộng lẫy, dung mạo cũng không giống người địa phương, chắc hẳn là thiếu gia phú quý buôn bán nào đó dẫn hôn thê tử mới cưới ra ngoài xem cái mới lạ.
Họ liền bận rộn chào mời: “Phu nhân xem hoa đăng này của ta đi ạ,” những người bán hoa đăng thi nhau giơ cao những chiếc hoa đăng làm bằng sừng bò.
Ngô Cẩm Họa quả thật chưa từng thấy những loại hoa đăng này, đều là những kiểu dáng khác lạ so với kinh đô, cảm thấy vô cùng mới mẻ, ánh mắt cũng không ngừng ngắm nhìn: “Bách Hành, mau nhìn mau nhìn, chiếc hoa đăng này,” trên mặt đèn vẽ cảnh Chiêu Quân đến biên cương xa xôi cùng những đóa tuyết liên nở rộ trong ánh sáng ấm áp.
Lục Mậu giúp nàng chắn một chiếc đèn màu nghiêng ngã từ đám đông chen chúc, sợ đèn làm bỏng nàng: “Thích sao? Vậy thì mua đi.”
Ngô Cẩm Họa cũng hiếm khi thích thú, liền gật đầu: “Được.”
Lục Mậu lấy ra một thỏi bạc đưa cho tiểu thương: “Không cần trả lại, đèn làm rất đẹp, phu nhân nhà ta thích, ta thưởng cho ngươi.”
Tiểu thương vui mừng đến nỗi không ngậm được miệng, liên tục cảm ơn rối rít, những lời tốt đẹp cứ thế tuôn ra như không mất tiền: “Cảm ơn đại gia! Cảm ơn phu nhân! Chúc đại gia và phu nhân bạc đầu đến già, trăm năm hòa hợp, con cháu đầy đàn!”
Lục Mậu khóe miệng cong lên: “Được, vậy nhận lời chúc tốt lành của ngươi.”
Ngô Cẩm Họa đứng bên cạnh cũng cầm hoa đăng, cười rạng rỡ, để mặc hắn nắm tay mình, dạo hết con phố đèn hoa này. Má nàng ửng hồng nhẹ, dưới ánh đèn hoa chiếu rọi, tỏa ra những tia sáng vàng lấp lánh, còn rực rỡ hơn cả ánh đèn.
“Bách Hành, chàng xem câu đố đèn này đi.” Ngô Cẩm Họa bỗng dừng lại, tay trắng ngần giơ lên chiếc hoa đăng bát giác, trên đèn viết: Nhạn biên ải về, giáp sắt nảy mầm xuân.
Lục Mậu chậm rãi nói: “Lời giải không phải là tương tư sao?”
Nàng kinh hỉ nói: “Đúng là vậy!”
Đúng lúc này, nửa đêm bỗng nghe ba tiếng súng vang, thấy mười hai đài phong hỏa trên thành lần lượt cháy lên ngọn lửa màu xanh biếc, rực rỡ chói mắt. “Đây là lửa bình an đặc chế từ tiêu thạch và nước mắt cây hồ dương,” ngọn lửa màu xanh biếc này so với khói báo động lúc chiến tranh thì thêm ba phần rực rỡ, cùng mười phần hân hoan.
Lục Mậu nắm tay nàng, chỉ cho nàng xem, một trong những vị tướng quân đã gặp mặt mấy ngày trước đang giương cung lên trời, mũi tên kêu vang xé gió, ngay lập tức, đài phong hỏa cao nhất bùng nở thành những đóa sen vàng đỏ rực.
“Hoa đăng núi Ngao ở kinh thành dù đẹp đến mấy, cũng không bằng một phần vạn nơi đây,” Ngô Cẩm Họa và Lục Mậu bước vào đám đông, ngắm nhìn những nụ cười rạng rỡ của bách tính đang ca hát nhảy múa trong ánh lửa. Đao bạc treo bên hông nam nhân và dây thắt lưng có tua rua của nữ nhân quấn vào nhau, phát ra tiếng leng keng va chạm như tiếng nhạc, giống như tiếng cười vui của mọi người.
Đêm Nguyên tiêu ở Hà Sáo, vốn là dầu thắp được chắt chiu từ sắt và máu, nước mắt và khúc hát, bọn họ đã hy sinh sự an nguy cá nhân, chỉ để chiếu sáng non sông vạn dặm trong ngoài triều Đại Thuận.
Lục Mậu nhìn nàng, Ngô Cẩm Họa đứng giữa biển đèn đỏ rực sáng choang, xa xa trên bầu trời còn thả hàng chục chiếc đèn trời, giống như Hằng Nga, cũng giống như bụi trần bay đi, nhưng nàng vẫn cười rạng rỡ gọi mình là Bách Hành. Lục Mậu nắm chặt tay nàng, ánh mắt sáng quắc.
Họ đều giống nhau, từ đầu đến cuối muốn bảo vệ, chính là vợ con phía sau, cùng hàng ngàn hàng vạn dân chúng như thế.
Ngô Cẩm Họa dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của hắn, đầu ngón tay lướt nhẹ qua vai phải hắn, khẽ đẩy hắn, gương mặt nàng ửng hồng. Nàng còn khẽ gọi: “Bách Hành…”
Thế nhưng ý định ban đầu của nàng là muốn nhắc nhở hắn, đây là đang ở bên ngoài, sao lại nhìn nàng chằm chằm một cách tùy tiện như vậy, ánh mắt đó giống hệt ánh mắt hắn nhìn nàng trong đêm tân hôn.
Lục Mậu lại đưa tay khẽ vuốt lọn tóc mai lòa xòa bên thái dương Ngô Cẩm Họa. Đôi mắt hắn luôn có thể phát hiện ra vẻ đẹp của nàng, thế là, hắn hết sức kiềm chế, nhẹ nhàng đánh cắp một nụ hôn dịu dàng bên má nàng.
“Bách Hành!” Tay nàng muốn giãy ra, ở bên ngoài làm sao có thể thân mật như vậy, nhưng lại phát hiện không thể thoát ra được. Ngô Cẩm Họa ngây người nhìn Lục Mậu.
Bà lão bán bánh trôi nhìn cặp tình nhân này mỉm cười, hình bóng họ in trong dòng hoa đăng, những viên bánh trôi nổi lên trong nồi bọc nhân táo tàu Hà Sáo, hương ngọt ngào bay khắp con phố dài: “Đại gia có muốn mua cho phu nhân một bát chè trôi nước ngọt không, ăn xong là đoàn viên sum vầy đấy!”
Lục Mậu nhìn Ngô Cẩm Họa, nàng khẽ gật đầu: “Vậy thì làm phiền bà bà múc cho cháu một bát để nếm thử sự đoàn viên.”
“Được thôi, được thôi,” Bà lão vội vàng múc một bát bánh trôi đưa lên.
Lục Mậu nhận lấy, nâng bát.
Ngô Cẩm Họa dùng thìa múc một viên đút cho Lục Mậu, nghiêng đầu cười ngọt ngào hỏi: “Ngọt không ạ?”
Hắn nắm lấy tay nàng, nắm lấy hơi ấm nơi đầu ngón tay nàng: “Ngọt, rất ngọt! Nàng cũng nếm thử đi,” hắn cầm lấy thìa, cũng đút cho nàng một viên: “Nhưng đồ ăn bên ngoài dù sao cũng không sạch bằng ở nhà, ăn một viên nếm thử cho biết thôi.”
Ngô Cẩm Họa liếc xéo hắn một cái, cũng chẳng sợ bà bà bán hàng giận, ngay trước mặt người ta lại nói đồ ăn của người ta không sạch! Nàng nhìn bà lão bán bánh trôi, áy náy nói: “Bà bà đừng để bụng nhé!”
Bà lão lại không giận, mà nhìn đôi tiểu phu thê ân ái này, cười hiền từ: “Không giận, không giận, đại gia là lo cho phu nhân thôi, phu nhân nhìn qua là biết đã có thai rồi, quả thật không nên ăn nhiều đồ bên ngoài!”
Đôi mắt tinh tường của bà lão lại khiến cả hai đều khựng lại: “Ối chao ôi, đại gia và phu nhân còn chưa biết ư, ối chao ôi, vậy mà lão phụ nhân ta lại được báo cái tin mừng này!”
Lục Mậu vội vàng đặt bát xuống, lấy ra một thỏi vàng lén đưa cho bà lão: “Đa tạ lời vàng của bà là, Lục mỗ vô cùng cảm kích!”
Bà lão vội vàng nói không dám không dám.
Hắn không để ý nữa, chỉ có chút bối rối giơ tay lên, một mặt giúp nàng phủi đi những bông tuyết không biết từ lúc nào đã đọng trên tóc mai, một mặt lại đưa tay vào lò sưởi tay trong lòng nàng thử xem, nhưng lại phát hiện chiếc lò sưởi bằng đồng trong lòng nàng đã nguội lạnh. Lục Mậu cởi áo khoác lông cáo lớn ra quấn chặt lấy nàng.
“Dù sao cũng không tinh xảo bằng đèn kéo quân ở kinh thành đúng không? Biên ải vốn đã lạnh giá vô cùng, vừa nãy tuyết lại rơi, hay là chúng ta về nhà thôi? Cũng phải mời đại phu đến khám kỹ cho nàng nữa mới được!”
Ngô Cẩm Họa nở nụ cười rạng rỡ: “Được, chúng ta về nhà.”