Bình An chạy như bay về nhà, đẩy cửa vào rồi lại đóng cửa lại, nhón chân đi để tránh giẫm phải con chó Tiểu Hắc đang vẫy đuôi bên chân, nghe thấy tiếng nói chuyện trong nhà chính, cậu hơi do dự, rồi đi rửa tay rửa mặt trước, mẹ kế của cậu gần đây rất thích sạch sẽ.
“Về nhanh thế?” Tô Du liếc nhìn đứa trẻ vừa vào nhà, thấy khuôn mặt đầy nước thì chỉ vào chiếc khăn treo trên lưng ghế, “Mau lau khô đi, đừng để nước văng vào chậu bột của mẹ.”
“Ờ.”
Đợi đến khi cậu bước đến gần, Tô Du mới phát hiện nửa ống tay áo cậu bị ướt, môi trên còn hơi sưng, vừa gói sủi cảo cô vừa hỏi: “Con đi ăn trứng gà mà còn đánh nhau với ai à?”
“Không ăn trứng gà, bà nội lừa con, má hai nói không còn trứng gà nữa. Con không đánh nhau, là má hai đạp con, miệng con bị đập vào chum nước chảy máu rồi.” Cậu vừa xắn tay áo lên vừa bắt chước Hứa Viễn gói sủi cảo.
“Cởi áo ra thay đồ đi đã.” Tô Du dùng chân đẩy cậu ra ngoài thay quần áo.
“Không thay, mặc áo ướt mát mà.”
“Không thay thì đừng ăn sủi cảo mẹ gói.” Tô Du đe dọa.
“Phiền phức.” Cậu quay người đi ra, vừa đi vừa cởi áo.
Tô Du đợi cậu vào thì ném cho cậu một miếng bột, rồi hỏi tại sao má hai lại đánh cậu, cô sợ có người trút giận lên đứa trẻ đã mất mẹ, bố lại không có nhà này.
Ninh Bình An kể lại từ đầu đến cuối một lượt, cậu không nhớ hết những lời má hai và bà nội nói, chỉ chọn lọc những lời cậu ấn tượng nhất để kể, cuối cùng cậu hỏi: “Má hai nói con có mẹ đẻ mà không có mẹ dạy, bà ấy lại nói có người cố tình muốn nuôi con thành hư, là ý gì ạ?”
Đúng là rắn chuột một ổ, Tô Du thầm mắng, một người lớn hơn ba mươi tuổi lại mắng đứa trẻ mất mẹ có mẹ đẻ mà không có mẹ dạy, đúng là thiếu đạo đức, mất lương tâm, mà họ đều là người thân của đứa trẻ này, một người thì mắng cậu, một người thì châm ngòi ly gián.
Tô Du liếc nhìn Bình An đang bối rối, nếu đứa trẻ này hiểu chuyện, phân biệt được đúng sai, cô có thể lập tức bỏ vỏ sủi cảo xuống đi đòi lại công bằng cho cậu, nhưng dường như cậu không phân biệt được tốt xấu, chân trước cô vừa đi cãi nhau, có lẽ ngay sau lưng cậu đã bị người ta dỗ dành đi mất, cuối cùng lại còn oán trách cô nữa.
“Có mẹ đẻ mà không có mẹ dạy là lời chửi mắng, sau này nếu có ai mắng con như vậy nữa, con cũng mắng lại họ, đợi bố con về thì kể lại chuyện này cho bố con nghe.” Cô giũ vỏ sủi cảo, nói với Hứa Viễn và Bình An: “Bất kể là ở nhà mình hay đi nhà người khác, đều không được tự ý lục lọi đồ đạc, đồ ăn thức uống người ta cho thì con mới được nhận, tự tiện tranh đoạt lục lọi là hành vi của kẻ ăn xin, sẽ bị đánh và bị mắng đấy.”
“Con không có lục lọi, con đến nhà bà ngoại đều là bà ngoại lấy đồ ăn cho con.” Hứa Viễn nghiêm túc nói với mẹ.
“Con là đứa trẻ lễ phép, thảo nào bà ngoại và ông ngoại thích con như vậy.” Tô Du khen nhóc.
Hứa Viễn nheo đôi môi đã sún hai chiếc răng cửa mà cười vui vẻ.
Bình An không nói gì, cậu đến nhà bà ngoại mà không tự mình tìm đồ ăn thì sẽ không có gì để ăn cả.
Trưa ăn sủi cảo xong, Tô Du nói với hai đứa bé trai bụng căng tròn: “Chiều tan ca mẹ đi một chuyến đến đại đội Tân Hà, chắc là về trước khi trời tối, buổi tối hai đứa đừng chạy lung tung, nhà người ta bắt đầu nấu cơm thì mau về ngay, đừng có thèm ăn.”
“Vâng.” Hứa Viễn gật đầu đồng ý, Bình An như không nghe thấy, cứ gõ gõ vào bàn, Tô Du cũng không bắt cậu phải lên tiếng đồng ý, thời đại này không có xe cộ, xung quanh đều là người quen, cô cũng không sợ có kẻ bắt cóc trẻ con, điều đáng sợ nhất lại là trẻ con bị ngã xuống nước.
Công việc của Tô Du là đổ giỏ, nhặt rau rửa rau cắt rau, đến khi bếp sau bắt đầu bốc khói xào thức ăn thì công việc của cô cũng coi như kết thúc, cô đi chào thím Khâu: “Thím Khâu, công việc của cháu gần xong rồi, nhà cháu có việc nên cháu xin phép về trước, buổi tối không cần giữ phần cơm cho cháu, phần bánh ổ của cháu cứ chia cho người khác đi ạ.”
“Được, lần sau nhà có việc, làm xong việc là cô có thể về, không cần phải nói với thím nữa.” Thím Khâu không muốn gây mâu thuẫn với cái người máu nóng khó đoán này, Tô Du là người chân trần, còn mình là người mang giày” làm việc ở căng tin thì không thể hoàn toàn sạch sẽ được, thím ấy cũng sợ bị chụp cho cái mũ bà địa chủ.
“Vậy cảm ơn thím Khâu.”
Tô Du nhanh chân về nhà mẹ, vào nhà thấy chỉ có cháu gái ở nhà, “Tiểu Nguyệt, bà nội của cháu đâu?” cô hỏi.
“Bà đi xem dây khoai lang rồi, ở ruộng đồi phía bắc ạ.”
Tô Du còn chưa kịp uống ngụm nước đã lại đi ra ruộng, mẹ cô là người không xuống đồng làm việc, sao tự nhiên lại đi xem dây khoai lang?
Vừa đi đến nơi, cô còn chưa tìm thấy người đã biết ruộng khoai lang gặp vấn đề gì, “Mẹ, con tìm mẹ có việc, về thôi ạ.” Cô nói với bà lão đang cầm rễ khoai lang bị thối.
“Sao giờ này lại về?” Mẹ Tô Du vứt rễ khoai lang bị thối đi, nói với Tô Du: “Đi thôi, về nhà, con cẩn thận đấy, đừng giẫm phải khoai lang thối, nhựa khó giặt lắm.”
“Nhà có hạt giống rau nào có thể trồng vào mùa này không ạ? Con đào một luống rau ở trong sân, định trồng một ít hành, tỏi, cải thảo và củ cải.”
“Có, mẹ về lấy cho con.”
“Bố con đâu ạ? Đang làm việc gì? Nhổ lạc hay bẻ ngô?” Tô Du hỏi.
“Đang ở đại đội nói chuyện, hơn năm mẫu khoai lang ở ruộng đồi phía bắc bị thối rễ, lá cũng chết hết một nửa, mấy năm trước đều ổn cả, sao năm nay lại xảy ra vấn đề.” Bà lão lắc đầu, đại đội của bọn họ nổi tiếng là nơi trồng nhiều khoai lang, đất ở đây rất thích hợp để trồng khoai lang, củ to lại ngọt, đây là lần đầu tiên gặp phải tình trạng này.
“Là bệnh thối mềm, con đọc sách thấy nếu đất trồng khoai lang bón phân chưa ủ mục hoàn toàn, hoặc nước trong ruộng không được thoát kịp thời, khoai lang dễ bị mềm và thối rữa.” Tô Du thuật lại những lời Cây Khắp Sườn Đồi đã nói với cô, đồng thời còn nghĩ ngày mai sẽ đi tìm vài cuốn sách có nội dung chuyên sâu để làm bằng chứng.
“Mẹ đi gọi bố con, con nói với ông ấy, con nói mẹ nghe không hiểu.” Bà lão vẻ mặt ngơ ngác, phân ủ mục gì đó, bà chưa từng nghe qua.
“Ngày mai con lại đến, đợi bố con về thì trời tối mất rồi. Nhà con còn hai đứa trẻ nữa.” Tô Du dám đi đường tối, nhưng không dám để hai đứa trẻ ở nhà một mình.
Cùng lúc đó, Ninh Tân cũng lái xe trở về, anh đi căng tin ăn cơm, dự định đợi trời tối rồi mới về nhà lấy đồ.