Mạn Mạn Xuân Sinh

Ban đêm, Đông Tuyết ngủ trên chiếc giường nhỏ mới đóng, Xuân Sinh vẫn nằm cách xa ở mép giường.

Đợi vết thương ở chân hắn lành hẳn, hắn lại thường xuyên vào núi săn bắn, nhưng chỉ loanh quanh ở vùng ngoài.

Ta biết, phụ thân hắn năm xưa mất mạng trong rừng sâu, đã trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng hắn.

“Lần sau vào núi, dẫn ta và Đông Thần, Đông Tuyết theo đi,” Ta đề nghị, “Bọn ta đào chút măng ở chân núi.”

Hắn nhíu mày: “Đào măng làm gì? Thứ đó đầy núi, không đáng tiền.”

“Ta có tính toán riêng.”

Măng quả thật rất nhiều, nửa ngày đã đào được mấy túi lớn.

Ta và Xuân Sinh vác măng về nhà, bóc vỏ, luộc, phơi khô, nửa tháng sau làm thành măng khô vàng ươm.

Xuân Sinh nửa tin nửa ngờ mang đi huyện bán, đổi về được ba trăm văn.

“Chưởng quỹ tửu lâu Thừa Phong nói là hàng tốt, sau này có bao nhiêu họ thu bấy nhiêu!” Hắn đầy vẻ kinh ngạc mừng rỡ.

Hắn lại nhét cho ta một hộp mỡ rắn: “Tiểu Mạn, tay nàng nứt nẻ rồi, bôi vào đi. Cũng đừng làm mình mệt quá, kiếm tiền còn có ta lo mà.”

“Trong núi có mãnh thú, côn trùng và rắn, săn bắn rốt cuộc rất mạo hiểm.” Ta nói cho hắn nghe ý tưởng đã nghĩ rất lâu, “Hay là cúng ta nuôi thỏ đi? Đẻ lứa này nối lứa kia, thịt và da đều bán được tiền.”

Lúc đầu hắn chê thỏ rừng khó thuần, dù sao trong thôn cũng chưa ai nuôi bao giờ.

Nhưng không chịu nổi ta mềm mỏng khẩn cầu, nửa tháng sau hắn thật sự bắt về tám con thỏ sống, hai đực sáu cái.

Ta nhờ Hạ Dương mua sách nuôi thỏ về, bảo Thu Thực đọc từng chữ cho ta nghe.

Xuân Sinh và Hạ Dương dựng chuồng thỏ ở góc sân, ta làm theo cách trong sách, ngày đêm nghiên cứu ‘đại nghiệp nuôi thỏ’ của mình.

Ban đầu cứ nuôi là chết, thỏ rừng chết liên tiếp, sau này mới từ từ nắm được bí quyết.

Bốn tháng sau, lứa thỏ con đầu tiên cuối cùng cũng xuất chuồng, thịt thỏ đã sơ chế cộng thêm da thỏ, lại bán được hơn hai lượng bạc!

Cộng với số tiền dành dụm được từ mấy lần bán măng khô trước, tổng cộng có gần bốn lượng bạc!

Ta trải bạc vụn trên bàn, cả nhà vây quanh, ai nấy đều cười tít mắt.

Thu Thực nói: “Tẩu tử thật lợi hại! Thôn ta còn chưa ai biết nuôi thỏ đâu!”

“May nhờ Hạ Dương mua sách, đệ đọc cho tẩu tử nghe, còn chạy sang thôn khác tìm người chăn nuôi học hỏi kinh nghiệm nữa.”

“Đây là thành quả của sự cố gắng chung của cả nhà.”

Ta xoa đầu Đông Thần Đông Tuyết, “Ngay cả hai đứa nhỏ này cũng ngày ngày cắt cỏ cho thỏ ăn đấy.”

Xuân Sinh đứng bên bàn, khóe miệng luôn cong lên.

……

Thỏ cái đẻ lứa này nối lứa kia, đến mùa đông năm thứ hai, đã dành dụm được mười lăm lượng bạc.

Dịp Tết, ta may cho mỗi đứa trẻ một bộ quần áo mới, cũng may cho Tiến Bảo một bộ.

Thu Thực mặc trường sam vải xanh đến học đường, lưng thẳng tắp.

Đông Thần Đông Tuyết thì thay quần áo mới đi dạo quanh thôn mấy vòng, mặt nhỏ ngước cao đầy tự hào.

Nhưng cuộc sống tốt đẹp vừa mới chớm nở, rắc rối đã tìm đến.

Phụ thân ta Thẩm Phú Quý và ca ca ta Thẩm Chiêu Tài, không biết ngửi thấy tin tức từ đâu mà tìm đến tận cửa.

Ban đầu vì tiền sính lễ làm Liễu gia khánh kiệt, họ sợ bị liên lụy, trốn đi thật xa, giờ lại mặt dày mò đến.

“Tiểu Mạn à, phụ thân sống không nổi nữa rồi!” Phụ thân ta vừa vào cửa đã vỗ đùi than khóc: “Tức phụ của ca ca con vô liêm sỉ bỏ theo người ta! Con nuôi thỏ chẳng phải phát tài rồi sao? Mau lấy tiền cho ca ca con cưới thêm một tức phụ nữa đi!”

Ta tựa vào khung cửa cười lạnh: “Ca ca ta ham ăn biếng làm lại còn đánh người, đừng hại đến khuê nữ nhà người ta nữa!”

“Đồ con sói mắt trắng! Gả đi rồi không thèm quản bên mẫu gia nữa sao?” Phụ thân tức giận đập thuốc lào.

“Năm ngoái ông đẩy ta vào hố lửa, có từng nghĩ ta là khuê nữ ruột của ông hay không?”

“Ta làm thế chẳng phải vì hương hỏa Thẩm gia ta sao!”

“Hai người tay chân đầy đủ, tại sao không tự mình đi kiếm? Hắn không có khả năng cưới tức phụ thì đừng cưới! Nếu nói truyền hương hỏa, chẳng phải còn có Tiến Bảo đấy sao?”

Phụ thân bị nghẹn không nói nên lời, giơ tay định đánh ta.

Xuân Sinh kẹp chặt cổ tay ông ta: “Phụ thân, có phải ông đã quên hay không? Ông dám động vào Tiểu Mạn một cái, ta sẽ đánh Thẩm Chiêu Tài mười cái!”

Ca ca ta sợ hãi lùi về sau: “Phụ thân, đừng nông nổi!”

Phụ thân ta thấy ánh mắt Xuân Sinh lạnh lẽo, chửi rủa lôi ca ca ta đi.

Trước khi đi, ông ta đẩy mạnh Tiến Bảo đang rụt rè ở góc vào bên cạnh ta: “Thằng quỷ đòi nợ này ăn khỏe, ngươi nuôi thay phụ thân mấy ngày đi!”

Thấy Tiến Bảo trên người dính bụi bẩn dày đến mức có thể vo thành búp bê bùn, ta vội vàng đun nước tắm cho đệ ấy.

Đệ ấy siết chặt cổ áo không cho ta chạm vào, cơ thể rụt về phía sau.

“Tỷ… tỷ ra ngoài trước, đệ tự mình tắm được!”

Lòng ta thịch một tiếng, không nói gì giật chiếc áo bông rách của đệ ấy ra.

Chỉ nhìn một cái, máu toàn thân ta lạnh buốt—trên lưng, tay chân gầy yếu của đứa trẻ, dày đặc vết bầm tím do gậy gộc đánh, vết thương mới chồng lên vết thương cũ, hầu như không tìm được một chỗ da lành.

Năm mẫu thân mất, Tiến Bảo vừa tròn một tuổi, phụ thân ta và ca ca ta ghét đệ ấy ồn ào, hận không thể ném đệ ấy đi, là ta tự tay nuôi đệ ấy lớn.

Nhìn đệ ấy bị hành hạ đến mức này, nước mắt ta lả chả rơi vào chậu gỗ đang bốc hơi nóng.

“Hai người họ đánh đệ ư? Sao đệ không nói sớm với tỷ?”

“Tỷ cũng không dễ dàng gì…” Tiến Bảo dụi đôi mắt đỏ hoe, nói nhỏ, “Tỷ, tỷ có biết vì sao tẩu tử của mình bỏ trốn không?”

“Ta nghe người ta nói, tẩu tử bị phụ thân và ca ca ta sai vặt như súc vật, còn bị đánh, chịu không nổi nên mới bỏ theo người vác hàng.”

“Tỷ, không chỉ có thế… phụ thân hôm đó say rượu, vào phòng huynh tẩu, đè tẩu tử xuống giường. Đệ dùng ghế đẩu đập phụ thân, bị phụ thân đánh bán sống bán chết. Đệ giúp tẩu tử, để tẩu ấy trốn thoát…”

Ta tức đến mức mắt tối sầm lại: “Cái lão súc sinh trời đánh này!”

“Còn nữa… Tỷ, phụ thân bảo đệ ở lại chỗ tỷ, là vì ông ta thèm thuồng số tiền tỷ nuôi thỏ kiếm được. Ông ta bảo muội tìm cơ hội… trộm hết tiền của hai người về.”

Thì ra, đây là cách dự phòng của họ.

Tiến Bảo mà còn theo hai người họ nữa, cuộc đời này sẽ hủy hoại mất.

Ta ôm chặt đệ đệ một tay nuôi lớn này, lòng như bị dao cùn cứa từng nhát.

Đêm khuya thanh vắng, xác nhận Đông Tuyết đã ngủ say, ta cởi áo ngoài, chỉ mặc áo lót mỏng, chui vào chăn của Xuân Sinh.