Sau Khi Chạy Nạn Đến Thảo Nguyên

Đêm đầu tiên dọn ra ngủ riêng, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã rửa mặt ngâm chân xong cứ nhất quyết nấn ná đòi cùng rửa với phụ mẫu, nước đã đổ đi rồi, hai huynh muội vẫn ngồi trên ghế không chịu nhúc nhích, nói những câu không đâu vào đâu.

“Mẫu thân, ngày mai chúng ta đi xem bò cái đẻ bê con nhé, người có đi không?”

“Mẫu thân, phụ thân con nói người thích uống sữa chua bò, ngày mai con sẽ vắt về cho người.”

“Mẫu thân, người đoán xem có con bò nào đẻ được hai con bê không?”

Mật Nương ngồi trước gương đồng thoa mỡ mặt, quay đầu nhìn Ba Hổ đang tựa cửa, vừa định nói hay là cho tụi nhỏ ngủ với phụ mẫu thêm một đêm nữa, thì nghe Ba Hổ gõ cửa nói: “Ta đóng cửa đây.” Đây là cách gián tiếp đuổi người.

Liên tiếp những tiếng “Mẫu thân” ồn ào bên tai cuối cùng cũng dừng lại, Kỳ Kỳ Cách bĩu môi, cúi đầu không nói năng gì. Cát Nhã cũng nhăn nhó mặt mày, nhưng nhìn phụ mẫu, từ từ đi giày vào, nhưng không đứng dậy.

“Cát Nhã, dẫn muội của con sang gian bên cạnh đi.” Ba Hổ nói thẳng ra.

“Ô.” Cát Nhã chậm rãi đứng dậy, chậm rãi kéo tay Kỳ Kỳ Cách, hai đứa trẻ lại chậm rãi di chuyển về phía cửa.

Ba Hổ rũ mắt nhìn một cái, bảo Mật Nương đừng ra ngoài, “Ta sang đó xem sao.” Nàng lập trường không vững, chớ tưởng hắn vừa rồi không nhìn ra.

Cửa gian bên cạnh mở ra, Mật Nương đứng dậy ngồi xuống giường, tiếng bước chân của nàng hòa lẫn với tiếng bước chân bên cạnh, giọng nói ôn hòa của Ba Hổ vọng qua hai lớp nỉ: “Các con nghe thấy tiếng mẫu thân các con đi lại chứ? Các con ở trong phòng này ho một tiếng, ta và nàng ấy đều nghe thấy. Mơ rồi, tỉnh giấc rồi, đèn dầu tắt rồi, các con gọi một tiếng phụ thân là ta sẽ qua ngay. Hay là hai đứa các con sợ ngủ một mình?”

“Mới không sợ.” Hai huynh muội đồng thanh, tính tình hai huynh muội ương ngạnh, cũng sĩ diện, nghe phụ mẫu khen can đảm quen rồi, có sợ cũng không chịu nhận.

Ba Hổ cũng cố ý hỏi, “Ta cũng thấy hai đứa con sẽ không sợ, sợ gì chứ? Tối Đại Hoàng nằm ngay ngoài lều nỉ, đêm Đại Ban, Tiểu Ban còn về nữa. Ta và mẫu thân hai con ngủ ở gian bên cạnh, A gia và Ngải Cát Mã ngủ ở ngoài, cho dù ngủ không được, mở cửa ra ngồi ngoài sân ngắm trăng vẫn có chó có người bầu bạn.”

“Phụ thân, người trở về đi, con và muội muội của con phải ngủ rồi.” Gan Cát Nhã lập tức lớn hẳn lên, cởi giày giẫm lên tấm nỉ trải giường rồi trèo lên giường, “Muội, mau lên đây.”

Ba Hổ buồn cười, thật sự làm theo lời thằng bé nói mà đi ra ngoài, trước khi ra khỏi cửa, hắn kiểm tra lại đèn dầu, đảm bảo nó sẽ cháy đến sáng.

“Cửa hai gian lều nỉ ta đều không khóa, nửa đêm nếu tỉnh giấc thì tự đi ra ngoài tiểu tiện, Đại Hoàng ngủ ngay trước cửa hai con đấy.”

“Vâng.” Kỳ Kỳ Cách uể oải đáp lời.

Đợi Ba Hổ ngồi xuống giường, thì nghe thấy tiếng gõ vào hàng rào cọc gỗ đóng dưới đất từ gian bên cạnh, “Phụ thân, mẫu thân, hai người có nghe thấy không?”

“Ừ, nghe được.” Mật Nương đáp lời, “Đắp chăn cẩn thận, nhắm mắt ngủ đi, sáng mai ta sẽ đợi hai đứa con đến gọi ta dậy làm cơm.”

“Muốn ăn bánh trứng chiên.”

“Được.”

“Muốn ăn bánh thịt, hai cái, phải to hơn tay của con nữa.” Kỳ Kỳ Cách hào hứng nói.

Không đợi Mật Nương nói gì, Ba Hổ đã hạ giọng nói: “Nhắm mắt ngủ đi, Đại Hoàng cũng ngủ rồi.” Hắn trở tay kéo chăn, giọng ồm ồm nói: “Giường tối nay thật là rộng rãi.” Đã lâu lắm rồi không có cảm giác này.

“Phụ thân, có phải là người đang nói chuyện với con không?” Kỳ Kỳ Cách gọi.

Ba Hổ: “…” Hắn mặc kệ con bé.

Bên cạnh lại gọi hai tiếng, Mật Nương và Ba Hổ cứ nằm im trong chăn không động đậy cũng không nói chuyện, chỉ nghe Cát Nhã bảo Kỳ Kỳ Cách là phụ mẫu đã ngủ rồi, bảo con bé quay lại ngủ đi.

Một lát sau nữa, gian bên cạnh cuối cùng cũng yên tĩnh.

Nửa đêm Mật Nương đang nửa tỉnh nửa mê, theo thói quen đưa tay sờ đứa trẻ nằm bên trong giường, sờ thấy khoảng không, nàng giật mình tỉnh dậy, lúc này mới nhớ ra Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đã dọn đi ngủ riêng. Nhìn sang phía ngoài giường cũng không có ai, chỗ người nằm vẫn còn hơi ấm.

Nàng vừa xuống giường, Đại Hoàng đã chui qua khe cửa vào, vẫy đuôi bộ dáng rất vui vẻ.

“Nàng cũng tỉnh rồi.” Ba Hổ nghe tiếng động từ gian bên cạnh bước ra, khẽ nói: “Về ngủ đi, hai huynh muội dậy đi tiểu rồi đã ngủ lại.” Hắn cứ đến giờ là tỉnh, trước khi ngủ riêng cũng là lúc này hắn gọi Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã dậy đi tiểu.

Cứ thế vài ngày, người lớn và trẻ con đều đã quen với cuộc sống ngủ riêng giường riêng lều nỉ, chỉ là Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã lấy cớ đó mà làm nũng, đáng thương cầu xin ăn cái này cái kia. Nghe người ngoài nói thịt cừu con nướng rất ngon, thịt mềm mà không béo ngậy, sau đó lại theo đến đàn cừu, hai huynh muội ôm chặt lấy một con cừu con chưa đầy hai tháng tuổi chưa cai sữa, la hét đòi giết thịt. Cừu cái đứng bên cạnh kêu be be sốt ruột, nhưng sợ hàm răng sắc nhọn của Đại Hoàng nên không dám đến gần.

Trước khi cừu con cai sữa, cừu cái bảo vệ con rất kỹ, lúc nào cũng phải mang cừu con theo. Nếu cừu con mất tích, cừu cái có thể kêu hai ba ngày, kêu khản cả giọng, mất cả sữa, cừu con vẫn không thấy đâu, chúng mới chấp nhận kết quả cừu con đã mất hoặc chết.

“Buông cừu con ra.” Mật Nương đứng một bên gọi, dỗ dành: “Buông cừu con ra, mẫu thân dẫn hai đứa đi cưỡi ngựa.”

“Muốn ăn thịt cừu con nướng.” Hai đứa trẻ vẫn hợp sức lôi cừu con quay về, cừu cái đi theo sau kêu lên thảm thiết, cừu con tội nghiệp hơn, bốn chân quỳ trên đất mà còn ngoái đầu cầu cứu.

“Cát Nhã, Kỳ Kỳ Cách, ta nói lại lần nữa, buông cừu con ra.” Mật Nương lạnh mặt, trong nhà giết cừu luôn là giết cừu đực đã thiến khỏe mạnh, cừu con chưa cai sữa trừ khi bị thương chứ sẽ không giết.

Kỳ Kỳ Cách giỏi mè nheo, cũng biết nhìn sắc mặt, con bé vừa thấy sắc mặt mẫu thân mình không đúng, lập tức buông tay ra. Cát Nhã đã đứng dậy trước muội muội, nhìn trộm sắc mặt mẫu thân mình đầy vẻ khó hiểu.

Cừu con vừa được tự do, lập tức kêu be be chạy về phía cừu cái, một lớn một nhỏ thân thiết cọ vào nhau, cừu cái cảnh giác nhìn hai đứa trẻ thêm hai cái, rồi quay người dẫn cừu con hòa vào đàn cừu.

“Lại đây.” Mật Nương ngồi xổm xuống, “Cừu con còn đang bú sữa không được giết, cừu cái đang nuôi con cũng không được giết, hai con nhớ kỹ, đây cũng coi như là lòng nhân từ của người chăn nuôi.”

“Mẫu thân của Thác Á nói thịt cừu con nướng ngon lắm.” Kỳ Kỳ Cách vẫn còn phân vân, mắt vẫn liếc nhìn con cừu con đang nhảy tưng tưng.

Mật Nương không giảng giải đạo lý cho hai huynh muội, chỉ hỏi: “Hai con nghe lời mẫu thân, hay nghe lời người ngoài nói?” Trẻ con ngây thơ, tình cảm hời hợt, trừ khi rơi vào chính bản thân chúng, nếu không sẽ không hiểu được nỗi buồn ly biệt, tình mẫu tử sâu nặng, càng không hiểu lòng nhân từ là gì.

Nhưng chúng sẽ vô điều kiện lựa chọn tin tưởng phụ mẫu trong bất kỳ chuyện gì, ánh mắt Kỳ Kỳ Cách cuối cùng cũng thu hồi từ con cừu con lại, ôm lấy chân Mật Nương làm nũng: “Nghe lời mẫu thân.”

Ba Hổ đi tới vừa lúc nghe thấy câu này, vừa rồi hắn nghe thấy tiếng kêu be be gọi con của cừu cái nên mới đi qua, nuôi bò cừu lâu ngày, tiếng kêu của chúng hắn cũng có thể đoán ra đôi chút.

“Vừa rồi đứa nào nghịch ngợm vậy? Sao ta nghe thấy tiếng cừu kêu?” Hắn cố ý hỏi.

Cát Nhã và Kỳ Kỳ Cách hơi chột dạ, bởi vì bị trách mắng mới biết mình làm sai, cố nói lảng sang chuyện khác: “Đại Ban, Tiểu Ban đang tắm nắng ngủ.”

Mật Nương không che giấu cho hai đứa: “Nghe nói bên ngoài bảo thịt cừu con nướng ngon, nên trước mặt cừu cái đã ôm một con cừu con đòi chàng giết thịt.”

“Cừu cái không húc các con hả?” Ba Hổ đi vào đàn cừu kéo một con cừu cái ra, kéo tay Kỳ Kỳ Cách ấn vào sừng cừu, “Cát Nhã, con tự mình lại đây, dám ăn cừu con, thì cứ chờ cừu cái tìm các con báo thù đi, một cú húc là bụng các con sẽ thủng một lỗ, máu chảy ào ào…” Hắn bị đá vào mông một cái nên khựng lại, rồi tiếp tục nói: “Bụng thủng rồi, đồ ăn nuốt xuống đều rớt hết ra ngoài qua lỗ đó, các con sẽ không cao lớn nổi.”

Cát Nhã lúc hắn nói đến chuyện thủng bụng đã rụt tay lại trốn xa, chỉ có Kỳ Kỳ Cách bị kéo lại, muốn chạy cũng không chạy được, cảm thấy lòng bàn tay càng ngày càng đau, “Oa” một tiếng khóc lớn, nhìn về phía mẫu thân cầu cứu, la lên là phụ thân muốn đâm thủng tay mình.

Ba Hổ nghe con bé khóc lại không nỡ, hai tay kẹp lấy nách con bé bế lên, bàn tay thô ráp lau nước mắt cho tiểu nha đầu, làm con bé đau nhăn cả mặt.

“Còn muốn ăn cừu con nữa không?”

“Không ăn không ăn.” Thà ăn cứt cừu còn hơn ăn thịt cừu con.

Khóc xong một trận thì cũng thôi, thấy chó đang đùa giỡn cắn nhau, Kỳ Kỳ Cách lại vùng vẫy xuống đất đòi cùng Cát Nhã đi tìm chó chơi.

Mật Nương và Ba Hổ đứng nhìn hai đứa trẻ tránh đàn cừu chạy đi, cười nói: “Cũng nhớ bài học rồi, chỉ không biết nhớ được bao lâu.” Có những con cừu cái nóng tính, khi bị đe dọa sẽ húc người, người lớn thì không sao, cùng lắm là chân bị rách một vết chảy chút máu. Với chiều cao của Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã, bị cừu húc thì không trúng ngực cũng trúng cổ.

Trong nhà có chó làm bảo tiêu, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đi trong đàn cừu đàn bò chưa bao giờ sợ hãi, cho chúng ăn cỏ, vắt sữa, trên thảo nguyên này phụ mẫu là lớn nhất, hai huynh muội là thứ hai, cho nên mới dám lớn gan giật cừu con từ bên cạnh cừu cái.

“Ta nghĩ có thể quản được nửa năm, hễ liên quan đến ăn uống, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã nhớ lâu hơn ai hết.” Trời đang đẹp, Ba Hổ cũng bắt chước hai con sơn ly tử nằm trên gò đất, cong chân nằm xuống đất, vỗ vào bãi cỏ bên cạnh gọi: “Nàng cũng ra đây tắm nắng đi, trắng quá không xứng với ta.”

Mật Nương liếc xéo hắn một cái, ‘phi’ một tiếng trả lời hắn, cũng chọn một chỗ không có phân cừu mà ngồi xuống, “Đúng là có thể buông tay con cái được rồi, thấy nhẹ nhõm hẳn.”

Chắc chắn rồi. Ba Hổ ngẩng đầu lên, di chuyển nằm gối lên đùi nàng, chê ánh sáng chói mắt, nghiêng đầu áp vào bụng dưới nàng, “Cũng đã vào hè, qua hai hôm nữa ta sẽ dỡ đỉnh lều nỉ ra, hai ta sẽ bôi mỡ cừu cho hai tiểu quỷ kia phơi nắng trước.” Chăm sóc tốt cho người già và con trẻ xong, mới đến lượt bọn họ.

“Nhỏ thế đã bôi rồi sao?”

“Càng là người già trẻ nhỏ càng phải bôi và phơi nắng, xương trẻ con còn đang phát triển, có khe hở, dễ bị hàn khí xâm nhập hơn.”

Mật Nương không hiểu, thấy hắn nói nghe hùng hồn thì cũng đồng ý, bôi mỡ cừu xong ngồi dưới nắng cho nó tan ra, sau khi rửa sạch quả thật cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai ngày sau Ngải Cát Mã được hưu mộc, Ba Hổ dỡ đỉnh lều nỉ mà Mục Nhân đại thúc ngủ ra, “Hai người giúp nhau, mỡ cừu và bồn tắm ta sẽ mang vào ngay.”

“Không phải ngươi bôi cho ta sao?” Lão già có vẻ hơi mất mác.

“Ta bôi thì thơm hơn hả?” Ba Hổ “hừ” một tiếng, “Ta đi hầu hạ tôn tử tôn nữ của thúc đây.” Lão già thích nghe câu này.

“Ây ây.” Lão già cười híp mắt, lão thích nghe Ba Hổ thừa nhận hai đứa trẻ là tôn tử tôn nữ của lão, đổi giọng cực nhanh: “Ngươi đi lo việc của ngươi đi, đừng bận tâm đến ta.”

Ở gian lều nỉ khác, Mật Nương đã cởi quần áo cho hai đứa trẻ, tóc cũng được bọc lại. Nàng nắm một cục mỡ cừu, xoa cho tan ra rồi bôi lên tay chân Kỳ Kỳ Cách.

“Hôi quá.” Tiểu nha đầu nhăn nhó mặt mày, đưa tay lên ngửi một cái còn muốn nôn.

Không phải là hôi, mỡ cừu có mùi hôi nồng, nhất là mỡ đuôi cừu.

“Bôi mỡ cừu phơi nắng, sang năm con và ca ca của con sẽ cao hơn, không cần phụ mẫu bế cũng có thể cưỡi ngựa.” Mật Nương bịa chuyện.

Nhưng có người tin thật, Cát Nhã tự mình đào một chút từ trong hũ, bôi lên chân, thằng bé còn lùn hơn muội muội nửa cái đầu, Kỳ Kỳ Cách đôi khi giấu phụ mẫu không gọi thằng bé là ca ca, thằng bé nói cũng không lại, đánh cũng không thắng.

“Ôi, nhi tử ta ngoan thế cơ à?” Ba Hổ bước vào nhìn lướt qua, Kỳ Kỳ Cách tự mình bịt mũi nhưng không lộn xộn. Cát Nhã vừa bôi vừa ngửa đầu ra sau, trông cái vẻ hận không thể cắt luôn cái mũi đi.

Đã như vậy rồi, lúc hắn tiếp nhận còn bị dặn dò bôi nhiều vào, bôi dày lên.

“Phụ thân, nhiều thêm chút nữa.” Cát Nhã thò đầu ra chỉ điểm.

Nhiều hơn nữa, lúc tắm phải dùng dao cạo mới sạch.