Nàng Thiếp Bỏ Trốn

Hàn Ất về phòng lấy bàn tính và bút mực giấy nghiên cho Đan Tuệ, hai phu thê đi theo Lưu trại chủ đến giữa trại, nơi đây sừng sững một tòa lũy đất chuyên dùng để cất giữ lương thực. Tòa lũy đất này được xây mới cách đây hai năm sau khi tin tức Hồ lỗ đánh phá phòng tuyến Trường Giang truyền tới, nhằm để ứng phó với chiến sự. Hai năm qua, mỗi hộ dân trong trại sau khi thu hoạch lương thực đều sẽ căn cứ theo nhân khẩu trong nhà mà đem lương thực vào lưu trữ trong lũy đất, năm nay định mang lương cũ của năm ngoái ra, thay bằng lương mới của năm nay.

Đan Tuệ và Hàn Ất bước vào lũy đất đi dạo một vòng cùng Lưu trại chủ, hai người không khỏi nảy sinh lòng khâm phục, có một vị trại chủ lo xa như vậy, dân trại chẳng lo không sống sót nổi trong thời loạn lạc.

“Là ta cuồng vọng, chức trại chủ này ta không dám nhận đâu.” Hàn Ất cảm thán.

Lưu trại chủ cười lớn: “Đây cũng chẳng phải ý của ta, mà là ý của các bậc cao niên trong trại, nhiều người lớn tuổi đều là chạy nạn đến đây từ thời trẻ, họ hiểu rõ một khi kho lương không còn gạo, nơi này dù tốt đến mấy cũng không giữ được người. Có lương thực thì khác, có lương thực mới giữ được lòng người, lòng người tụ lại một chỗ thì bọn ta mới có đường sống. Thế nào? Hai vị có muốn ở lại trong trại bọn ta không? Chờ ta già rồi, chưa biết chừng ngươi thực sự có thể làm trại chủ đấy.”

“Ta quả thực có chút động lòng.” Hàn Ất không nói dứt câu chuyện nhưng cũng không hứa chắc chắn, hắn ôm vai Đan Tuệ tránh né những dân trại đang vác bao lương, nói: “Bày bàn đi thôi, bắt đầu làm việc.”

Đan Tuệ mở lời: “Lưu trại chủ, ta tính toán nhanh lắm, ông cũng có thể mang sổ sách cũ của những năm trước ra đây, bất kể là về việc gì, ta đều có thể kiểm kê rõ ràng giúp ông.”

Lưu trại chủ mang sổ sách năm ngoái cho nàng trước, kết hợp với lương mới nhập kho năm nay để nàng làm đăng ký.

“Đại ca, người của Xuân Thủy Trại tìm huynh.” Một nam nhân có năm phần giống Lưu trại chủ sải bước đi tới, nói bằng tiếng của người Hẹ.

Hàn Ất tuy không hiểu nhưng có thể nhìn ra thần sắc của Lưu trại chủ, hắn lên tiếng: “Lưu trại chủ, ông có việc thì cứ đi lo đi.”

Lưu trại chủ rời đi, sau đó sắp xếp một người biết nói tiếng quan thoại tới canh chừng.

Một canh giờ sau, Lưu trại chủ quay lại mời hai phu thê họ đến nhà ông ta dùng cơm trưa: “Dân của Xuân Thủy Trại cũng ở đó, họ muốn tìm các ngươi bàn chút việc.”

“Việc gì vậy?” Hàn Ất hỏi.

“Về chuyện lương thực, lúa dính mưa ở trại bọn họ nhiều, muốn hỏi xem các ngươi có mua không. Có điều giá họ đưa ra hơi đắt hơn trại bọn ta một chút, một thạch gạo giá một quan rưỡi tiền.” Lưu trại chủ nói, “Nếu ngươi muốn mua, ta còn có thể giúp ép giá xuống, ép thêm một trăm văn nữa chắc chắn không thành vấn đề.”

“Trại của các ông có thể đưa ra bao nhiêu gạo?” Hàn Ất hỏi.

Lưu trại chủ ngẫm nghĩ một lát, thành thật nói: “Nếu không có người Xuân Thủy Trại đến bán lương, ta có thể lấy ra một ngàn thạch bán cho các ngươi. Hiện giờ bọn họ đã có ý đó, các ngươi có thể mua ở trại họ, ta một thạch cũng không muốn bán. Người Triều Châu đã giúp bọn ta, hiện giờ lại ở trong trại ta, coi như là nửa người trong trại, ta phải tính toán cho các ngươi một hai, lương dự trữ trong lũy đất phải để lại cho các ngươi một ít.”

Hàn Ất không khỏi thầm khen ông ta là người thực thà, hắn đưa ra quyết định: “Vậy bọn ta sẽ mua lương của Xuân Thủy Trại.”

Nhà của Lưu trại chủ không nằm trong lũy đất, cả nhà ông ta ở riêng trong một đại trạch, đây là tổ trạch truyền lại, chỉ có trại chủ mới được ở. Hàn Ất và Đan Tuệ đi theo ông ta vào trong, vừa bước vào cửa, hắn đã nghe thấy một giọng nói có chút quen tai.

“Mẫu thân, phụ thân con đã về, có thể lên món được rồi.” Một thiếu niên lớn tiếng la hét rồi chạy vào trong.

“Tiểu tử, phụ thân ngươi về một mình hay có dẫn theo ai không?” Ngụy Đinh hỏi.

“Không phải một mình đâu.”

Tiếng bước chân đi vào, Ngụy Đinh ngẩng đầu nhìn qua, khi nhìn thấy Hàn Ất, mắt hắn ta trợn trừng, không thể tin nổi mà hét lên: “Nhị ca?”

“Lão Tứ! Quả nhiên là đệ! Hèn chi ta thấy giọng nói quen tai.” Hàn Ất kích động, hắn không ngờ có thể gặp lại Hắc Tứ ở nơi này.

Hai huynh đệ kích động ôm chầm lấy nhau, sau khi tách ra, cả hai đồng thời vung nắm đấm đấm vào vai đối phương, đồng thanh nói: “Ta cứ tưởng đệ/huynh chết rồi chứ.”

“Chuyện này… hai ngươi quen biết nhau sao?” Lưu trại chủ kinh hãi, theo bản năng lo lắng Hàn Ất sẽ dẫn người dọn đến Xuân Thủy Trại ở.

“Hai bọn ta là huynh đệ, huynh đệ ruột thịt, ta xếp thứ hai, đệ ấy xếp thứ tư.” Hàn Ất giải thích, sau đó ôm vai Đan Tuệ giới thiệu: “Lão Tứ, đây là Nhị tẩu của đệ. Đan Tuệ, đây chính là lão Tứ, là Hắc Tứ.”

Ngụy Đinh lại đấm hắn một phát, không lớn không nhỏ nói: “Cái tên tiểu tử này, chẳng phải từng lập chí không cưới vợ sinh con sao?”

“Mau chào người đi.” Hàn Ất thúc giục.

“Nhị tẩu, ta tên Ngụy Đinh, tẩu cứ gọi ta là Hắc Tứ hoặc lão Tứ đều được.”

Đan Tuệ mỉm cười gật đầu: “Cũng may là có đến Mai Châu, nếu không đã chẳng gặp được đệ.”

“Mọi người từ đâu tới? Ồ! Triều Châu, ta quên mất. Nhị ca, huynh vẫn luôn ở Triều Châu sao?” Ngụy Đinh hỏi không ngừng nghỉ.

“Ăn cơm trước đã, cơm nước xong rồi hẵng hàn huyên.” Hàn Ất nói.

Có người quen, việc làm ăn này dễ dàng hơn nhiều, cuối cùng thương định với giá một quan ba trăm sáu mươi văn một thạch, Hàn Ất mua một ngàn ba trăm thạch gạo từ Xuân Thủy Trại.

Sau bữa cơm, dân Xuân Thủy Trại ra về, Ngụy Đinh đi theo Hàn Ất và Đan Tuệ về chỗ ở của họ, Lưu trại chủ sợ Ngụy Đinh sẽ bắt cóc khách quý của mình đi mất nên cũng dày mặt bám theo.

Quả nhiên, vừa thấy Hàn Ất và Đan Tuệ phải chen chúc với hơn chín mươi hộ hương dân trên một lầu, Ngụy Đinh lập tức muốn họ thu dọn đồ đạc theo hắn ta về nhà ở.

“Ta và Nhị tẩu đệ ở riêng một phòng, rất rộng rãi, ở cũng rất tốt.” Thấy được phẩm hạnh tốt của Lưu trại chủ, Hàn Ất không dự định chuyển đi.

“Đệ đã cưới vợ chưa? Sao đệ lại tới Mai Châu?” Hàn Ất lảng sang chuyện khác hỏi.

“Năm năm trước, đệ cùng một nhóm hào kiệt hộ tống một đoàn dân tị nạn từ Ngạc Châu xuôi nam, lúc đi ngang qua Mai Châu thì họ định cư lại, ta cũng ở lại luôn.” Ngụy Đinh nói, rồi lại một lần nữa mời mọc: “Nhị ca, Nhị tẩu, hai người theo đệ về Xuân Thủy Trại ở đi. Xuân Thủy Trại là trại mới xây trong vòng hai mươi năm trở lại đây, chín phần mười dân trại là từ phương Bắc dọn đến, đều biết nói quan thoại. Không giống như Định An Trại này, tiếng của họ khó hiểu, người cũng ngang ngược, hở ra một chút là liều mạng với dân bản xứ.”

Lưu trại chủ ho khụ một tiếng, nghiêm túc nói: “Ngụy tiểu tử, ngươi mà còn nói bậy bạ nữa là ta gọi người đuổi ngươi ra ngoài đấy.”