Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Ánh nắng ban chiều rực rỡ đến mức có chút chói mắt, Phàn Trường Ngọc ngẩng đầu nhìn mạch thượng thiếu niên lang trên tường cao, hơi thẫn thờ trong chốc lát.

Nghe thấy lời hỏi thăm của Tạ Chinh, nàng lại dâng lên mấy phần quẫn bách vì tâm tư bị nhìn thấu.

Hàng mi dài vương một vòng nắng của nàng chớp chớp như chiếc quạt nhỏ, vì đi quanh Đại Lý Tự một vòng, cộng thêm nắng gắt, đôi gò má trắng ngần cũng ửng lên sắc hồng nhạt, ngay cả lớp lông tơ mịn màng cũng thấy rõ mồn một, nàng chắp tay sau lưng, làm ra vẻ mặt trầm ổn: “Sao huynh lại ở đây?”

Tạ Chinh cười khẽ, từ đầu tường nhảy xuống, vừa vặn rơi xuống trước mặt Phàn Trường Ngọc: “Ở trên Nhạn Sí Tháp thấy có người cứ đi loanh quanh chân tường Đại Lý Tự, giống như muốn làm kẻ trộm, nên qua đây xem là tiểu tặc phương nào.”

Nghe lời trêu chọc này, một bàn tay của Phàn Trường Ngọc không tự chủ được mà nắm thành quyền, trừng mắt nhìn Tạ Chinh như ngầm cảnh cáo, có ý rằng nếu còn lấy nàng ra làm trò cười thì sẽ động thủ.

Tạ Chinh rất biết chừng mực, liền chuyển chủ đề hỏi: “Nàng muốn ban đêm thăm dò đại lao à?”

Phàn Trường Ngọc nghĩ đến kế hoạch của mình, liếc nhìn bốn phía, dù xác nhận gần đó không có ai, nhưng để bảo hiểm, nàng vẫn tiến lại gần Tạ Chinh hai bước, ghé sát tai hắn thì thầm: “Người giả mạo Du Thiển Thiển kia, nghe nói sau này còn phải thẩm vấn nàng ta, ta sợ nàng ta sẽ khai ra Tùy Nguyên Hoài chưa chết, nên định đi cướp ngục.”

Giọng nàng đè rất thấp, khi nói chuyện, hơi thở thanh khiết phả vào vành tai Tạ Chinh, tê dại như có con sâu bò dọc theo tai.

Tạ Chinh phối hợp hơi nghiêng người nghe Phàn Trường Ngọc nói, sắc mặt như thường, nhưng vành tai đã ẩn hiện đỏ bừng, bàn tay giấu sau lưng cũng không tự giác siết chặt các khớp xương, giống như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.

Phàn Trường Ngọc chẳng hề hay biết, nói xong còn ngẩng đầu nhìn Tạ Chinh: “Huynh thấy thế nào?”

Bây giờ ở trước mặt người ngoài, nàng luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng để lập uy, nhưng khi nói chuyện với người thân cận, đôi mắt trong veo rõ ràng vẫn lộ ra mấy phần chân chất thật thà, giống như một con mãnh hổ đang lăn lộn trên tuyết như mèo béo.

Kết hợp với lời nàng vừa nói, thật đúng là vừa ngốc nghếch lại vừa hung dữ.

Đôi mắt đen của Tạ Chinh lặng lẽ nhìn thiếu nữ tràn đầy ý chí trước mặt, phải tốn không ít sức lực mới dời được tầm mắt khỏi bờ môi hơi khô của nàng, dải băng buộc trên cổ tay dường như đang phát nóng, chút lý trí còn sót lại miễn cưỡng giúp hắn sắp xếp lại ý tứ trong lời nói của nàng.

Hắn hỏi: “Cướp đi trọng phạm triều đình do Tam ty hội thẩm, nàng không sợ bị tra ra sao?”

Đôi mắt to thẳng thắn của Phàn Trường Ngọc chớp hai cái: “Nếu có nghi ngờ, chẳng phải cũng nên nghi ngờ lên đầu Ngụy Nghiêm sao? Trong binh pháp gọi đây là… gọi là họa thủy đông dẫn!”

Tạ Chinh không nhịn được mà nhếch môi cười thành tiếng: “Binh pháp nàng tự nghĩ ra đấy hả?”

Phàn Trường Ngọc ngẩn ra, nàng cũng là nhất thời không nhớ ra mưu kế này gọi tên là gì nên mới nói bừa, bị Tạ Chinh vạch trần liền nảy sinh mấy phần quẫn bách.

Nàng ho khan hai tiếng: “Dù sao thì cũng là ý đó.”

Tạ Chinh tựa lưng vào chân tường, nửa khép đôi mắt, chậm rãi nói: “Thủ vệ bên ngoài Đại Lý Tự đến giờ Thân là bàn giao đổi ca, ngục tốt trực đêm trong đại lao chỉ có mười tám người, nhưng chỉ cần phát hiện có người cướp ngục, ngục tốt trực phòng sẽ gõ vàng chuông vàng, tất cả lối ra trong lao sẽ bị khóa chặt, quan binh bên ngoài cũng sẽ vây thành tầng tầng lớp lớp như thùng sắt.”

Phàn Trường Ngọc đờ người ra, đau đầu vò tóc hỏi: “Ý là, cướp ngục không được?”

Mí mắt Tạ Chinh khẽ nhướng lên: “Cướp.”

Phàn Trường Ngọc: “…”

–

Đêm lạnh sương nặng, không biết từ đâu truyền đến một hai tiếng chó sủa, làm kinh động lũ quạ đen trên cành cây khô bay vút lên.

Đại Lý Tự thắp hai lồng đèn vàng vọt, trong màn đêm giống như một ngôi mộ đứng lặng im lìm.

Trong hốc tường sâu trong đại lao cắm đuốc, mùi nhựa thông trộn lẫn với mùi ẩm mốc nhiều năm không thấy ánh mặt trời trong lao lan tỏa trong không khí, khiến người ta buồn ngủ.

Nhà lao Đại Lý Tự được bố trí theo hình chữ “Thập”, mỗi lối rẽ đều đi vào rất sâu, bên trong có khoảng hai ba mươi gian ngục, bốn ngục tốt chia thành hai nhóm, đi tới đi lui tuần tra trên con đường độc đạo này.

Tại nơi giao nhau của bốn con đường ở giữa có đặt phòng hình và phòng trực, lao đầu và phó lao đầu thường túc trực ở đây để tiện đón tiếp các đại quan đến thẩm vấn phạm nhân, nếu có kẻ cướp ngục, một khi nghe thấy động tĩnh, họ cũng có thể kịp thời gõ vang chiếc chuông lớn trong phòng trực.

Đêm nay lao đầu và phó lao đầu ngồi trước bàn vuông, không biết đã ngáp bao nhiêu cái.

“Không ổn, ta phải đi rửa mặt bằng nước lạnh cho tỉnh táo cái đã.” Phó lao đầu ngáp dài rồi đứng dậy.

Lao đầu chống khuỷu tay cũng đang lim dim, nói: “Múc cho ta một chậu nước luôn, giữa tháng chạp giá rét này thật dễ buồn ngủ.”

Phó lao đầu đáp một tiếng rồi đi ra ngoài múc nước.

Khi lao đầu đang mắt nhắm mắt mở ngáp thêm cái nữa, trong lúc mơ màng lại phát hiện có một bóng đen cao lớn bao trùm lấy mình.

Lao đầu giật mình kinh hãi, nhưng chưa kịp quay đầu lại đã bị một nhát đao bằng tay chém vào sau gáy, hai mắt tối sầm lại, hoàn toàn hôn mê.

Hai ngục tốt đang đi tuần đến chỗ ngã rẽ định lên tiếng, bên tai cũng dường như có tiếng gió áp sát, ngay sau đó sau cổ đau nhói, mềm nhũn ngã xuống đất, thấp thoáng còn có tiếng khớp xương bị trật.

Tạ Chinh đánh ngất lao đầu, quay đầu nhìn lại thì thấy Phàn Trường Ngọc mặc một bộ quần áo đi đêm, đang ngồi xổm dưới đất nắn lại xương cho một ngục tốt.

Đối mặt với ánh mắt khó hiểu của hắn, Phàn Trường Ngọc ngượng ngùng nói: “Không chú ý, ra tay hơi nặng một chút, làm bả vai người ta bị trật khớp rồi.”

Khoảnh khắc cánh tay được nối lại, cơn đau kịch liệt khiến tên ngục tốt tỉnh giấc, chỉ là một tiếng kêu thảm thiết còn chưa kịp phát ra đã bị người ta tát cho một cái ngất xỉu trở lại.

Phó lao đầu bưng chậu nước lạnh quay lại nhìn thấy cảnh này, kinh hãi đến mức đánh rơi chậu gỗ trong tay, há miệng định hô lớn có người cướp ngục. Nào ngờ kẻ áo đen đứng cạnh lao đầu có thân thủ như quỷ mị, trong nháy mắt áp sát, dùng tay làm kiếm chỉ điểm vào cổ họng hắn ta một cái, mũi chân lại đỡ lấy chậu nước đang rơi rồi hất ngược lên trên.

Phó lao đầu chỉ thấy cổ họng đau nhói, có gào thét đến khản cổ cũng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Mà chậu nước suýt rơi xuống đất kia cũng được kẻ áo đen nhẹ nhàng đón lấy, ngay cả nước sóng sánh văng ra ngoài cũng được kẻ áo đen hứng lại không sót giọt nào vào chậu.

Phó lao đầu trong lòng kinh hãi tột độ, nhấc chân định chạy, liền bị Phàn Trường Ngọc lao tới giúp sức, nàng nhảy vọt lên một bước, dùng khuỷu tay nện vào sau gáy gã, phó lao đầu trợn trắng mắt ngất đi.

Phàn Trường Ngọc khẽ thở ra một hơi đục, nhỏ giọng nói: “Người cuối cùng.”

Trước khi đến phòng trực này, bọn họ đã lẻn vào từ cửa sổ, đánh ngất những ngục tốt tuần tra khác trong lao.

Tạ Chinh lấy từ trên người lao đầu một xâu chìa khóa dài ngắn khác nhau, nói: “Người Tùy gia bị giam ở gian Giáp Cửu.”

Phàn Trường Ngọc đi theo Tạ Chinh về phía lối đi có gắn biển “Giáp”.

Trong lối đi cứ cách vài trượng lại có đuốc chiếu sáng, bọn họ không cần cầm đèn.

Thiếp thất và nhi tử độc nhất của Tùy Nguyên Hoài là khâm phạm quan trọng, nên bị giam riêng trong một gian ngục chật hẹp.

Xích sắt khóa trên cửa ngục to bằng cánh tay trẻ con, Tạ Chinh chỉ có thể thử từng cái một trong xâu chìa khóa lớn đó, tiếng xích sắt va chạm nhỏ nhặt đã làm kinh động những phạm nhân bị giam ở đại lao bên cạnh.

Chỉ là bọn họ đều không dám lên tiếng, vì không chắc chắn người đến là để giết mình hay để cứu mình.

Đôi mẫu tử bị giam riêng kia, nữ nhân so với lúc Phàn Trường Ngọc mới gặp nàng ta thì càng thêm đầu bù tóc rối, khi dùng lực ôm chặt đứa con trong lòng, lớp áo mỏng manh căng ra, gầy đến mức gần như có thể nhìn thấy xương sống lồi ra sau lưng.

Nàng ta nhìn Tạ Chinh và Phàn Trường Ngọc ngoài cửa lao, trong mắt không có hy vọng, chỉ có sự kinh hoàng, ngay cả bàn tay đang ôm con cũng không ngừng run rẩy.

Tránh để đêm dài lắm mộng, Phàn Trường Ngọc cũng không lên tiếng, chỉ đứng ở phía trước lối đi canh chừng thay Tạ Chinh.

Nào ngờ trong một gian ngục đối diện, một lão đầu tóc hoa râm đột nhiên gào thét khản cả giọng: “Cướp ngục rồi! Giết người rồi! ——”

Ở những lỗ tròn nhỏ bằng quả trứng gà dùng để thông khí trên đỉnh lao hiện ra một mảng ánh lửa chập chờn, rõ ràng tiếng kêu của lão đầu đã khiến thủ vệ bên ngoài đại lao nghe thấy.

Ánh mắt Tạ Chinh lạnh lùng, Phàn Trường Ngọc cũng ngay lập tức căng thẳng.

Vốn dĩ bọn họ dựa vào việc thả một lượng nhỏ mê hương, thần không biết quỷ không hay đánh ngất ngục tốt trong lao, thời gian là rất dư dả. Hiện tại vì tiếng hô của lão già kia, toàn bộ lối ra của Đại Lý Tự sẽ nhanh chóng bị bao vây.

Thời gian để thử từng chiếc chìa khóa cũng không còn đủ nữa.

Phàn Trường Ngọc nghiến răng, trong khi Tạ Chinh vẫn đang bình tĩnh tiếp tục thử chìa khóa, nàng xông tới nói: “Để ta!”

Xích sắt to bằng cánh tay trẻ con nàng không kéo đứt được, nhưng khi dùng mấy cú đá đầy man lực nện vào cột gỗ của lao phòng, mấy cây cột gỗ to bằng nắm tay vẫn gãy vụn theo tiếng động.

Phàn Trường Ngọc tận dụng ưu thế hình thể nam nữ, lách người vào như xách gà con, một tay xách nữ nhân, một tay xách đứa trẻ trong lao ra ngoài.

Tại chỗ khuyết không bằng phẳng của nhà lao, nàng nhét đứa trẻ đang sợ hãi đến ngẩn người vào tay Tạ Chinh, tự mình vác nữ nhân lên vai, nói với Tạ Chinh: “Đi mau!”

Tạ Chinh nhìn đứa nhóc bị nhét vào tay mình và nữ nhân trên vai Phàn Trường Ngọc, định nói để hắn vác nữ nhân đó, nhưng nghĩ đến trên người nàng ta chỉ mặc một chiếc áo đơn, cuối cùng vẫn không lên tiếng, chỉ một tay xách đứa trẻ đi theo Phàn Trường Ngọc nhanh chóng lướt về phía lối ra.

Lão già kia nhìn thấy Phàn Trường Ngọc và đồng bọn cướp đi “thiếp thất” của Tùy Nguyên Hoài, không biết là thật sự không biết đôi mẫu tử kia là giả mạo vì lòng hộ chủ thiết tha, hay là vì nguyên nhân khác mà cảm xúc đặc biệt kích động, hai tay lão ta nắm chặt cột gỗ của nhà lao, liên tục hét lớn: “Người đâu! Cướp tù rồi! ——”

Tạ Chinh cau mày, lúc sắp rời đi, ném về phía sau một cái nhìn lạnh lẽo.

–

Thủ vệ bên ngoài Đại Lý Tự sau khi nghe thấy tiếng kêu cứu từ trong lao truyền ra, liền ồ ạt kéo vào, đợi đến khi vào đại lao, phát hiện ngục tốt đều bị đánh ngã, càng hô hỏng bét, đi thẳng về phía gian ngục giam giữ người Tùy gia, phát hiện hạ nhân và thuộc cấp bị sa lưới của Tùy gia không thiếu một ai, chỉ có thiếp thất của Tùy Nguyên Hoài biến mất, trên trán đã rịn mồ hôi lạnh ròng ròng.

Thủ vệ đầu lĩnh quát lớn: “Trấn giữ tất cả lối ra, đào sâu ba thước cũng phải tìm được người cho ta!”

Nhưng khi mượn ánh đuốc nhìn thấy mấy cây cột gỗ bị đá gãy trực tiếp một cách không quy tắc kia, trong lòng không khỏi kinh hãi.

Thần lực cỡ này, kẻ cướp ngục này rốt cuộc là thần thánh phương nào?

–

Ban ngày đã khảo sát địa hình, Phàn Trường Ngọc vác nữ nhân kia, rất nhanh đã tìm thấy nơi tường bao có phòng thủ yếu nhất, thân hình nhanh nhẹn nhảy ra ngoài.

Tạ Chinh xách đứa trẻ, bám sát theo sau nhảy ra.

Ra đến bên ngoài, sợ nữ nhân kia nhận đường, Phàn Trường Ngọc lấy từ trong ngực ra một cái bao tải đã chuẩn bị từ sớm, trực tiếp trùm lên đầu nữ nhân đã bị nhét vải bông trong miệng.

Sau đó nàng lại lấy ra một cái nhỏ hơn đưa cho Tạ Chinh: “Cũng trùm cho đứa trẻ kia đi.”

Động tác thuần thục đó, khiến Tạ Chinh lặng người đi trong chốc lát.