Giang Nam Xuân Thịnh

Đường Ninh quan sát biểu cảm của Thịnh tiên sinh, nhỏ nhẹ nói: “Phong cách của mấy món đồ thủ công này đúng là không hợp với thư phòng. Hay là để em mang đi trước?”

Ánh mắt Thịnh Tông tối sầm lại, nét mặt không rõ vui buồn.

Nhưng Đường Ninh có thể cảm nhận được Thịnh tiên sinh dường như không vui lắm.

Cô giải thích thêm một câu: “Chỉ là phong cách hơi không hợp thôi ạ, em sẽ làm lại một số món khác.”

Thịnh Tông cụp mi xuống, giọng trầm ổn: “Chẳng có gì là hợp hay không hợp cả, chỉ cần nó ở đây, tức là phù hợp.”

Tông giọng của người đàn ông không thay đổi nhiều, nhưng lời nói ra lại thêm vài phần uy lực. Khiến người ta không dám làm trái, càng không thể nảy sinh ý định từ chối.

Đường Ninh nghe vậy, không kìm được mà nhíu mày. Cô cứ thấy lời này của Thịnh tiên sinh như đang ám chỉ điều gì đó?

Thấy cô gái nhỏ cau mày, Thịnh Tông ôn tồn giải thích một câu: “Đây là tấm lòng của em, Thịnh Viên không có quy tắc chà đạp tấm lòng của người khác.”

Đường Ninh nhất thời thấy hơi ngại.

Cô chỉ đành bấm bụng mang mấy món đồ chơi đó bày ở khắp nơi trong thư phòng của Thịnh tiên sinh. May mà Thịnh tiên sinh không cố ý làm khó người khác.

Anh không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về vị trí cô bày biện.

Đường Ninh thao tác ngày càng nhanh, chỉ hận bản thân lúc đầu sao lại đan nhiều như vậy.

Bày xong sớm chừng nào, cô có thể sớm thoát khỏi bầu không khí quái dị này chừng nấy.

Làm xong, cô phủi phủi tay: “Anh Thịnh, đồ bày xong rồi ạ, em xin phép về trước?”

Thịnh Tông từ đầu đến cuối vẫn ngồi trên ghế trong thư phòng, không hề nhúc nhích một bước.

Nhưng lúc Đường Ninh bày đồ, cô có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của Thịnh tiên sinh dõi theo bóng lưng mình.

Đường Ninh ở trong thư phòng ngày càng thấy căng thẳng.

Thịnh Tông khẽ gật đầu, còn dặn dò một câu: “Cơ thể em chưa khỏe hẳn, chú ý giữ ấm.”

Đường Ninh hơi bối rối gật đầu.

Lúc ra cửa, cô gặp người giúp việc đang bày bình hoa.

Lạc Lạc tò mò hỏi: “Cô Đường Ninh, sao mặt cô đỏ thế này?”

Cô ta hạ thấp giọng hỏi: “Có phải tiên sinh mắng cô không?”

Lạc Lạc là nữ hầu mới được tuyển vào Thịnh Viên, trẻ trung đầy sức sống, tò mò hơn hẳn những người cũ ở đây.

Đường Ninh cố tỏ ra bình tĩnh lắc đầu: “Không có, chỉ là trong thư phòng hơi bí bách thôi.”

Lạc Lạc nhỏ giọng nói: “Cô Đường Ninh, tôi biết mà!”

Đường Ninh: “?”

Lạc Lạc: “Lúc tiên sinh nghiêm mặt mắng người thì đáng sợ lắm! Lần trước tôi lỡ phạm một lỗi nhỏ, tiên sinh mắng tôi hai câu mà tôi suýt khóc. Lúc ra ngoài, ai cũng cười mặt tôi đỏ như mông khỉ.”

Lạc Lạc ấm ức nói: “Họ đâu có biết, tôi là vì bị Thịnh tiên sinh mắng mà xấu hổ đỏ mặt chứ.”

Đường Ninh ngẩn người, đưa tay làm động tác giữ im lặng: “Cô không được nói cho người khác biết đâu đấy, nhất là không được để dì Dung và dì Lạc biết.”

Mặt cô đỏ như vậy, chắc chắn là bị Thịnh tiên sinh mắng rồi!

Lạc Lạc liên tục gật đầu, có cảm giác như tìm được người bạn cùng cảnh ngộ: “Cô Đường Ninh, cô yên tâm, tôi nhất định sẽ không nói với ai hết.”

Lúc xuống lầu, Đường Ninh bỗng thấy hơi vui, tà váy nhẹ nhàng bay bổng.

Mấy ngày tiếp theo, cuộc sống ở Thịnh Viên vẫn yên bình và thuận hòa.

Chỉ có điều, sau khi Đường Ninh tan học, số lần cô mở cửa xe thấy Thịnh tiên sinh nhiều hơn hẳn.

Cô không phải là người thích che che giấu giấu, nên đã thẳng thắn hỏi luôn, “Anh Thịnh, sao dạo này anh lại thường xuyên đón em thế?”

Thịnh Tông dáng ngồi ngay ngắn, trên đùi còn đặt một chiếc máy tính bảng, trên đó là những dữ liệu dày đặc. Vẻ mặt anh điềm tĩnh, đôi mắt thâm trầm: “Tiện đường.”

Hai chữ đơn giản, giải thích mà như không giải thích.

Thư ký Giang ở ghế lái ló đầu ra giải thích thêm một câu: “Dạo này tiên sinh làm việc tại chi nhánh công ty ở phía Đại học Giang này, ngày nào cũng đi ngang qua, nên sẵn tiện đón cô Đường Ninh luôn, như vậy cũng không cần làm phiền chú Lý phải chạy đi chạy lại nữa.”

Đường Ninh nghe lời thư ký Giang xong thì lập tức tin ngay.

Lên xe, cô đặt ba lô xuống, liếc nhìn Thịnh tiên sinh nghiêm nghị, chỉnh tề, cô vô thức chỉnh lại tư thế ngồi, hai chân ngoan ngoãn khép lại.

Số lần Thịnh tiên sinh đến đón nhiều lên, Đường Ninh cũng ngày càng quen với sự hiện diện của anh. Cô không còn giống như lúc đầu, lúc nào cũng gồng mình căng thẳng, đối phương chỉ cần có động tĩnh gì là theo bản năng thấy lo lắng.

Trong không khí có một mùi hương trầm lắng, thanh nhã, tựa như hơi thở lạnh lẽo của tuyết u u, lại pha chút dày dặn và vững chãi của gỗ đàn hương.

Đây cũng là mùi hương trên người Thịnh tiên sinh.

Đường Ninh ngửi mùi hương này thấy đặc biệt an tâm, cô dần thấy hơi buồn ngủ.

Bỗng nhiên, bên tai vang lên giọng trầm khàn của Thịnh tiên sinh: “Hai ngày tới tôi phải đi Kinh Thành một chuyến, em có muốn quà gì không?”

Đường Ninh giật mình, cơn buồn ngủ tan biến quá nửa.

Không phải vì lời của Thịnh tiên sinh, mà là nghe thấy hai chữ “Kinh Thành”, cô theo bản năng thấy căng thẳng.

Đường Ninh lắc đầu: “Em không muốn gì cả.”

Cô không thích những con người và sự việc ở Kinh Thành, kéo theo đó là không thích nghe thấy hai chữ Kinh Thành, vậy nên sao có thể muốn đồ vật ở đó chứ?

Đường Ninh biết sự giận lây này của mình rất vô căn cứ, cũng rất trẻ con. Nhưng cô vốn còn trẻ, cô có tư cách để trẻ con.

Đã mở chủ đề này, Thịnh Tông thuận thế cất máy tính bảng đi, giọng nói ôn hòa thêm vài phần, hỏi về chuyện ở trường của cô, “Khi nào thì nghỉ hè?”

Đường Ninh: “Ngày kia ạ.”

“Thi xong hết chưa?”

“Hết rồi.”

“Thi cử thế nào?”

“Cũng được.” Đường Ninh hiếm khi thấy hơi tự hào: “Em nghĩ có thể đạt loại ưu, những đề bài trên đó em đều đã ôn tập qua hết.”

Sự tự hào và đắc ý nho nhỏ của cô gái nhỏ cũng thật kín đáo, độ cong khóe miệng được kiềm chế nhếch lên, chỉ có ánh mắt là rạng rỡ sinh động lạ thường.

Thịnh Tông: “Vậy thì tốt lắm.”

Thịnh Tông tính tình thâm trầm, hành sự nghiêm nghị, cổ hủ, hiếm khi nói những lời bốc đồng hay trêu chọc người khác.

Cái tính cách này của anh tuy đôi khi khiến người ta vừa kính vừa sợ, nhưng khi nghiêm túc khen ngợi ai đó thì thực sự khiến người ta… khó mà không thấy bất ngờ.

Cứ thử nghĩ mà xem, một thầy hiệu trưởng không bao giờ cười bỗng nhiên vỗ vai khen bạn làm rất tốt, e là bạn vui đến mức đuôi vểnh lên tận trời luôn ấy chứ?

“Đợi có kết quả thi, tôi sẽ chính thức mời em và Lạc nữ sĩ đi ăn cơm, coi như là chúc mừng, cũng coi như là xin lỗi.”

Đường Ninh hoàn toàn không thể từ chối.

Thịnh Tông lại hỏi: “Nghỉ hè có dự định gì không?”

Đường Ninh: “Em định tìm một nhà hát lớn để thực tập một thời gian, sau đó dành chút thời gian đi tìm hiểu một số nghệ thuật hí khúc dân gian.”

Đường Ninh chịu ảnh hưởng từ cha nên rất thích Côn khúc.

Tiếc là luyện hí khúc phải luyện từ bé, vì nhà họ Tư rất kiêng kỵ hí khúc, Đường Doãn Phương cũng vì hí khúc mà chịu đủ mọi đắng cay nên chưa bao giờ cho phép Đường Ninh chạm vào.

Bây giờ Đường Ninh chuyển hướng sang học nghiên cứu hí khúc thì đã muộn, cô cũng chưa chắc đã chịu nổi cái khổ đó, nên đành chọn nghiên cứu hí khúc.

Hồi ở nhà họ Tư, vì người cha xuất thân “con hát”, Đường Ninh đã chịu không ít nhục nhã.

Cô nhìn qua thì ngoan ngoãn, thực chất lại đầy tính phản nghịch. Người nhà họ Tư nhìn không lọt mắt, cô càng muốn tìm hiểu, tuyên truyền và mở rộng tầm ảnh hưởng của hí khúc.

Thịnh Tông chắc đã đoán được lý do Đường Ninh học nghiên cứu hí khúc, chỉ thản nhiên hỏi: “Em học nghiên cứu hí khúc có mục tiêu gì không?”

“Mục tiêu ạ?” Đường Ninh ngẩn người.

Không biết là vì chưa từng nghĩ Thịnh tiên sinh sẽ hỏi câu này, hay là chính cô chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

Đối diện với Thịnh tiên sinh, Đường Ninh dường như cũng không có ý định giấu giếm.

Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh, “Em muốn trở nên mạnh mẽ. Hy vọng một ngày nào đó có thể lấy thân phận người làm hí khúc đứng trước mặt người nhà họ Tư, khiến họ phải nuốt lại tất cả những lời đã nói ra khi đó.”

Có lẽ những lời này trong mắt Thịnh tiên sinh rất sến súa cũng rất trẻ con.

Nhưng đây thực sự là điều Đường Ninh hai mươi tuổi muốn làm nhất.

Những khuôn mặt khinh miệt, kiêu ngạo của người nhà họ Tư thường xuyên xuất hiện trong tâm trí cô, để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa.

Đường Ninh nói xong, trong xe im lặng như tờ.

Cô thản nhiên và tỉnh táo nói: “Anh Thịnh có phải thấy lời em nói rất ngây thơ và trẻ con không? Anh lợi hại như vậy, đã đạt đến đỉnh cao của sự ‘mạnh mẽ’ mà em có thể tưởng tượng ra, đứng ở vị trí của anh nhìn em, chắc giống như một đứa trẻ dở dở ương ương chẳng biết trời cao đất dày là gì.”

Cả đời này cô có lẽ cũng khó mà có được địa vị và thực lực như Thịnh tiên sinh. Kẻ bề trên cúi đầu nhìn xuống dưới, hiếm khi mang theo lòng tán thành hay xót thương.

Đường Ninh vừa dứt lời, cô cảm thấy ánh mắt của Thịnh tiên sinh đặt trên người mình dường như sâu thêm vài phần.

“Trong mắt em, tôi đáng kính và đáng sợ đến thế sao?” Thịnh Tông giọng trầm khàn, chữ “già” đã đến miệng lại bị anh cứng rắn đổi thành một từ khác.

Đường Ninh mở đôi mắt trong veo nhìn Thịnh Tông, nghiêm túc gật đầu.

Thịnh Tông: “…”

Như khẽ thở dài một tiếng, Thịnh Tông mới chậm rãi lên tiếng: “Muốn trở nên mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến người nhà họ Tư phải nhìn bằng con mắt khác, chỉ làm bấy nhiêu thôi thì chưa đủ.”

Đường Ninh ngẩn người.

Anh nói ngắn gọn súc tích: “Nhà họ Tư không phải gia đình bình thường, cũng không phải thứ mà em có thể tùy ý chà đạp chỉ bằng vài năm thời gian.”

Đường Ninh: “Anh Thịnh, em biết ạ.”

Đường Ninh còn tưởng Thịnh Tông đang đả kích mình, muốn cô nhận ra hiện thực.

Không ngờ người đàn ông bỗng chuyển hướng nói: “Nhưng Đường Ninh, em cũng chẳng phải người bình thường. Mẹ em xuất thân từ nhà họ Tư, hiện giờ lại là người của nhà họ Thịnh, nói thế nào đi nữa, em cũng không thể gắn với hai chữ bình thường được.”

Đường Ninh: “…”

Tuy Đường Ninh không thích nhà họ Tư, nhưng cũng phải thừa nhận lời của Thịnh tiên sinh, ánh mắt cô rạng rỡ trong veo, ngoan ngoãn và ham học hỏi: “Vậy anh Thịnh có lời khuyên gì không?”

Thịnh Tông: “Việc em định làm có tác dụng lớn thế nào đối với sự nghiệp của em? Bao lâu thì thấy hiệu quả?”

Đường Ninh: “…”

“Có lẽ có thể giúp em viết luận văn tốt nghiệp trôi chảy hơn, hoặc là có thêm một lợi thế khi tìm việc.” Đường Ninh cười khổ bất đắc dĩ: “Anh Thịnh, anh có thể đừng nói trúng tim đen như vậy được không?”

Đây rõ ràng là chuyện rất thường thấy, nhưng từ miệng Thịnh tiên sinh nói ra, luôn thấy thật cổ hủ, cái nhìn hạn hẹp.

Thịnh Tông tựa người ra sau, cơ vai thư giãn, tư thế thâm trầm thong dong.

“Em không thiếu tiền, cũng không thiếu nhân mạch, muốn tạo ra một bầu trời riêng cho mình, có được thân phận địa vị, lời khuyên của tôi là khởi nghiệp.” Giọng điệu của anh mang theo vẻ thong dong tự nhiên của kẻ bề trên, thậm chí còn thoáng chút thư thái lười nhác.

Đường Ninh nghe xong, thực sự nghiêm túc cân nhắc một chút: “Anh Thịnh, anh nhìn ra chỗ nào là em không thiếu tiền, cũng không thiếu nhân mạch thế?”

Thịnh Tông bình thản nói: “Tôi có tiền.”

Mặt Đường Ninh lập tức nhuốm một lớp hồng nhạt, đáy mắt kinh ngạc, vô thức nói: “Nhưng đó là tiền của anh mà.” Câu nói này của Thịnh tiên sinh thực sự khiến người ta khó mà không nghĩ nhiều.

Trong xe ánh sáng hơi tối, Thịnh Tông thâm trầm liếc nhìn cô một cái mới thản nhiên nói: “Tôi có thể cho em mượn.”

Đường Ninh: “…” Bỗng thấy thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trái tim đó giống như đang bị treo lơ lửng trên không trung, bỗng thấy có chút cảm giác mờ mịt không biết nên đặt vào đâu.

Đường Ninh: “Anh không sợ em lỗ vốn không trả nổi, rồi ôm tiền bỏ trốn sao?”

Thịnh Tông chân mày cũng chẳng buồn động đậy, thản nhiên hỏi: “Em có làm thế không?”

Đường Ninh thành thật nói: “Lỗ vốn thì có thể, còn ôm tiền bỏ trốn thì không.”

Nhà họ Thịnh ở Giang Nam có địa vị độc tôn, cô ôm tiền bỏ trốn thì cũng chẳng biết trốn đi đâu được.

Đường Ninh chỉ đang nói một câu đùa nhạt nhẽo, nhưng người đối thoại với cô còn lạnh lùng và vững chãi hơn.

Thành ra cô lại giống như một trò đùa.

Còn về vấn đề nhân mạch, Đường Ninh không hỏi nữa.

Như Thịnh tiên sinh đã nói, mẹ cô là Tư Lê, hiện cô đang sống ở Thịnh Viên, là con nuôi của nhà họ Thịnh. Chỉ cần cô muốn, nhân mạch sẽ tự động tìm đến.

Những năm ở nhà họ Tư, thực ra cô cũng đã chứng kiến khá nhiều người và việc rồi.

Thịnh Tông: “Đường Ninh, muốn trở nên mạnh mẽ, nếu chỉ dựa vào bản thân từng bước từng bước đi, em có thể mất ba mươi năm mươi năm mới đi đến được trước mặt nhà họ Tư. Con người phải biết thay đổi theo tình hình, biến những thứ mình đã có thành của mình, từng bước nâng cao địa vị của bản thân lên. Mượn thế chưa bao giờ là chuyện mất mặt, mượn được thế, dù là của bất kỳ ai, đó cũng đều là năng lực của em. Chỉ khi em có được tiếng nói nhất định trong lĩnh vực ngành nghề, có thế lực và vòng tròn nhân mạch của riêng mình, em mới có thể đi nhanh được.”

Đường Ninh có chút ngẩn ngơ.

Những lời này, trước đây thực ra cô cũng từng lờ mờ biết được một chút, chỉ là chưa từng có ai nghiêm túc và thẳng thắn chỉ bảo cô như vậy.

Tư Lê hiểu, nhưng bà không có thời gian dạy Đường Ninh. Đường Doãn Phương có thời gian, nhưng ông lại không có năng lực và tầm nhìn này, chính xác hơn là ông cảm thấy cuộc đời mình vô cùng thất bại, vậy thì lấy tư cách gì để chỉ điểm cho Đường Ninh?

Khoảnh khắc này, sự thiếu hụt trong giáo dục của cha mẹ dường như được âm thầm bù đắp.

Ánh mắt Đường Ninh không còn vẻ non nớt như trẻ thơ nữa, ngược lại vô cùng điềm tĩnh và tỉnh táo.

“Anh Thịnh, em không hiểu… có thể nhờ anh dạy em không? Em muốn đi con đường anh nói, cũng không sợ vấp ngã.”

Cô tỉnh táo nhận ra rằng, ở bên cạnh Thịnh Tông, có lẽ cảm nhận được không chỉ là sự chăm sóc, mà còn là sự chỉ điểm, sự dạy dỗ.

Đường Ninh bỗng nói: “Anh Thịnh, anh có thể giống như mắng chị Ôn Nhiễm mà mắng em, dạy em không?”

Đầu ngón tay Thịnh Tông hơi cứng lại, ánh mắt nhìn Đường Ninh có chút sâu xa.

Đường Ninh vô cùng thản nhiên: “Em biết mà, hôm đó anh chắc chắn đã nghe thấy những gì em và Ôn Nhiễm nói.”

Đường Ninh bây giờ đang cần nhờ vả người ta, nên cũng chẳng buồn dùng từ “nghe trộm”.

Thịnh Tông bật cười, chỉ thấy Đường Ninh bây giờ trước mặt anh đúng là ngày càng “lộ rõ bản tính”.

“Các em nói xấu sau lưng tôi, còn không cho tôi nghe à?” Giờ còn đúng tình hợp lý mà đề cập với anh về chuyện này nữa, gan đúng là to thật. Anh trầm giọng, ôn tồn trêu chọc, hệt như một bậc trưởng bối đang đùa với hậu bối.

Đường Ninh cười nói: “Chuyện này đúng là em có lỗi, em xin lỗi, sau này tuyệt đối không tái phạm.”

Thịnh Tông: “Sau này có ý kiến gì thì nói thẳng vào mặt tôi chứ?”

Đường Ninh: “…”

Sao Thịnh tiên sinh lại thông minh thế nhỉ, một cái là đoán ngay được lời chê bai trong lòng cô rồi?

Đường Ninh mím môi: “Vậy rốt cuộc anh Thịnh có đồng ý không ạ?”

Thư ký Giang cười nói: “Cô Đường Ninh, tôi dạy cô một ý hay này, cô đến Thịnh Thị ứng tuyển thư ký đi, tôi mở cửa sau cho cô, để cô đi theo Thịnh tiên sinh luôn. Như vậy bất kể tiên sinh có muốn dạy cô hay không, sau này cô đều có thể đi theo tiên sinh để học lỏm. Có phu nhân giúp đỡ, tiên sinh cũng chẳng dám đuổi cô đâu, e là thỉnh thoảng còn phải chỉ điểm cho cô nữa ấy chứ.”