Hoài Cẩn Bảo Du [Dân Quốc]

Ngũ Thế Thanh dặn Hoài Cẩn nghỉ ngơi cho tốt, rồi rời đi.

Hoài Cẩn đóng cửa, ngồi trước bàn trang điểm, bỏ tay xuống nhìn kỹ môi và lưỡi bị bỏng, dù đã rửa nước lâu như vậy, nhưng môi vẫn phồng rộp, lưỡi chỉ cần động một chút đã đau, không động cũng vẫn đau. Nghĩ đến tối qua vào phủ cả người ướt sũng, thật là xấu hổ, sáng nay ngủ quên để người gọi cũng là thất lễ, ăn bữa sáng lại bị bánh bao làm bỏng thành như vậy, ngay lập tức cảm thấy rất ảo não không thôi, chỉ cảm thấy mình thật không ra gì.

Ngũ Thế Thanh khi đi đã dặn Hoài Cẩn đem quần áo ướt trong rương đi cho người giúp việc giặt, nhưng Hoài Cẩn lại không dám, dù sao cô chỉ là một người chạy nạn, làm sao có thể sai khiến người giúp việc trong nhà người ta.

Hoài Cẩn mang theo không nhiều đồ, trong rương chỉ có vài bộ quần áo thường ngày, đều bị ướt sũng vì trận mưa đêm hôm trước, bên trong còn có một bộ cô đã thay ra khi chuyển xe ở Vũ Xương mà chưa kịp giặt, đều phải giặt sạch rồi phơi khô mới được. Hoài Cẩn đầu tiên lấy tất cả ra bỏ vào bồn rửa mặt, bồn quá nhỏ không đủ chỗ, lại ôm đi bỏ vào bồn tắm. Cô mở vòi nước định xả nước, nhưng bị nước từ vòi sen phun tới làm ướt hết quần áo trên người.

Tại dinh thự Ngũ gia, toilet trong phòng khách rõ ràng không thể dùng để giặt quần áo, nên cũng không có xà phòng.

Vì vậy, khi má Ngô dẫn theo cô hầu mang quần áo mới mua từ cửa hàng bách hóa đến gõ cửa, Hoài Cẩn đang cố gắng dùng xà phòng để giặt quần áo của mình. Má Ngô bảo cô hầu đặt quần áo mới xuống trước, rồi trực tiếp ôm lấy quần áo chưa kịp giặt của Hoài Cẩn đi.

Đợi khi cô hầu đi rồi, má Ngô treo từng món quần áo mới mua từ cửa hàng lên tủ, nói: “Công việc của những cô hâu này là giặt giũ dọn dẹp, nhất định phải để bọn họ có chút tác dụng, nếu không thì làm sao xứng đáng với tiền công mà gia đã phát cho bọn họ.” Rồi nói tiếp: “Tôi thấy tiểu thư cũng không phải là người làm việc nặng nhọc, gia đã dặn qua rồi, cô là ân nhân của gia, cũng là quý nhân, bảo chúng tôi đối đãi với cô như đối đãi với gia, không thể lơ là.”

Hoài Cẩn nghe những lời này, đứng bên cạnh cột giường, cúi đầu, thật lâu không nói ra lời nào.

Má Ngô treo xong quần áo, quay lại thấy cô như vậy, hỏi: “Tiểu thư sao vậy?”

Đau miệng!

Hoài Cẩn nói: “Tôi không ngờ Ngũ gia lại dặn như vậy, năm ấy tôi chỉ tiện tay mà thôi, có chút ngại không dám nhận.”

“Có gì phải ngại, gia nói với tôi, nếu không có cô, mạng của gia chắc chắn đã không còn, cỏ trên mộ cũng cao ba thước rồi.” Má Ngô cười nói: “Thôi thì lúc này cũng không có việc gì, cô kể cho tôi nghe năm đó cô đã cứu gia như thế nào đi?”

Cứu như thế nào ư? Chẳng qua là cô nghịch ngợm, tranh thủ lúc mẹ cô ngủ trưa, những người trong nhà đều nghĩ cô cũng ngủ trưa, không để ý đến cô, liền lén lút ra ngoài mua kẹo ăn, mua xong ôm kẹo về, trong con hẻm sau nhà thấy một người toàn thân đầy máu, nằm ở góc tường, cô tiến lại gần một chút, người đó vốn đang nhắm mắt bỗng mở ra.

Người đó chính là Ngũ Thế Thanh.

Ngũ Thế Thanh còn sống, nhưng cảm giác máu chảy ra nhiều quá gần như sắp chết, cô nghe thấy từ xa có vẻ như ai đó đang la hét, lúc đó cô hoàn toàn không nhận ra những người la hét đó đang tìm Ngũ Thế Thanh sắp chết trước mặt cô. Cho đến khi Ngũ Thế Thanh yếu ớt nói với cô: “Tiểu quỷ, còn không mau đi, lát nữa những kẻ xấu đó đến bắt mi đi bán.”

Vì đã có kẻ xấu, cô liền hỏi: “Vậy anh có thể đi không? Nếu không thì bọn họ đến bắt anh đi mất.”

Sau đó, cô đã đưa Ngũ Thế Thanh về nhà, nhà cô rộng lớn, người ít, nhiều phòng, từ trước đến nay chưa bao giờ có ai vào, giấu một người rất dễ dàng.

Đau miệng!

Hoài Cẩn nói: “Cũng không có gì, chỉ là tình cờ gặp, thấy anh ấy tâm tính thiện lương, rồi tìm một chỗ để anh ấy trốn vài ngày.”

Má Ngô nghe xong có chút thất vọng, nhưng cũng không nhịn được mà cảm thấy buồn cười, gia nhà mình cũng từng có lúc nhờ vào tâm tính thiện lương mà đổi lấy được một con đường sống.

–

Hoài Cẩn như vậy xem như đã chính thức sống ở dinh thự Ngũ gia.

Mỗi ngày Ngũ Thế Thanh đều cùng cô ăn sáng rồi mới ra ngoài. Gần đây, nhà máy thuốc lá của Ngũ Thế Thanh từ Vân Nam nhập về một lô lá thuốc mới, chuẩn bị cho việc ra mắt nhãn hiệu mới vào tháng sau. Hàng ngày Ngũ Thế Thanh đều phải đến nhà máy xem xét, nếu không có việc gì, anh sẽ trở về cùng Hoài Cẩn ăn trưa, còn nếu có nhiều việc thì sẽ ăn ở bên ngoài.

Một chiều nọ, Ngũ Thế Thanh có hẹn, Tư Đồ Khiếu Phong hẹn anh đi xem vở kịch “Bá Vương Biệt Cơ”.

Tư Đồ Khiếu Phong là con trai thứ hai của Tư lệnh quân khu Hoa Đông Tư Đồ Lỗi, hiện đang giữ chức vụ Tham mưu trưởng quân đội Thượng Hải. Ngày trước, khi Ngũ Thế Thanh chỉ là một quản lý nhỏ của Đông Bang, hai người đã quen biết nhau. Sau này, khi lão đại Đông Bang, Nghiêm Đại Bằng qua đời, Ngũ Thế Thanh có thể thăng lên cũng nhờ sự giúp đỡ của Tư Đồ Khiếu Phong, mà Tư Đồ Khiếu Phong có thể đứng vững ở Thượng Hải, ngang hàng với cha và anh trai Tư Đồ Khiếu Lâm của anh ta, cũng là nhờ có Ngũ Thế Thanh hỗ trợ.

Lần này, hai người hẹn nhau chủ yếu là vì đã lâu không gặp, bên cạnh đó cũng để bàn về chuyện muốn để cho bà vợ ba mà Tư Đồ Khiếu Phong mới cưới, là Chiêm Ức Thu làm người mẫu cho bao bì thuốc lá sắp ra mắt của Ngũ Thế Thanh.

Ngũ Thế Thanh có vài việc bận rộn nên chậm trễ, khi bước vào phòng thì đã thấy vở kịch đang đến đoạn “Đại Vương trong trướng”.

Người đóng vai Bá Vương là Phùng Lan Hương, Tư Đồ Khiếu Phong là phiếu hữu* của Phùng Lan Hương. Vở kịch “Bá Vương Biệt Cơ” này, Tư Đồ Khiếu Phong đã nghe ít nhất hàng chục lần, từng câu từng chữ đều đã thuộc lòng, nhưng vẫn ôm Chiêm Ức Thu nghe rất say sưa, Ngũ Thế Thanh bước vào cũng không thèm nhấc mắt nhìn.

*phiếu hữu: là một thuật ngữ chỉ những người đam mê kinh kịch.

Chiêm Ức Thu vốn là người nổi tiếng số một số hai trong kỹ viện, năm xưa không biết bao nhiêu danh sĩ phong lưu ở Thượng Hải đều phải quỳ dưới váy của cô ta, cuối cùng thì được Tư Đồ Khiếu Phong chuộc ra, nhận làm lẽ, đến nay ai cũng biết trong nhà Tham mưu trưởng Tư, Chiêm Ức Thu là người được yêu thương nhất.

Ngày trước, Tư Đồ Khiếu Phong thường đến kỹ viện tìm Chiêm Ức Thu, cũng thường xuyên dẫn Ngũ Thế Thanh đi theo, Ngũ Thế Thanh cũng đã quen với việc hai người thân mật bên nhau không coi ai ra gì. Hôm nay Chiêm Ức Thu mặc một bộ sườn xám màu hồng thêu vàng, có hình giọt nước ở ngực, ngồi trên đùi Tư Đồ Khiếu Phong, đúng là một cảnh khiến người đẹp mắt. Thấy Ngũ Thế Thanh đến, cô ta quay sang, cười duyên nũng nịu nói: “Ngũ gia, lâu quá không gặp.”

Ngũ Thế Thanh gật đầu coi như đáp lễ, nhìn thấy trên bàn có vài miếng bánh mật, liền lấy một miếng ăn. Anh thật sự có việc bận, chưa ăn trưa đã đến đây. Không ngờ, ăn được hai ba miếng bánh, Tư Đồ Khiếu Phong vẫn không mở mắt, vẫn trong trạng thái say mê như điếu đổ.

Chiêm Ức Thu muốn đi theo con đường của Ngũ Thế Thanh để trở thành ngôi sao, tự nhiên phải giúp anh, liền thì thầm vào tai Tư Đồ Khiếu Phong, giơ tay đánh anh ta, không ngờ không làm Tư Đồ Khiếu Phong mở mắt, mà lại bị anh ta phản công, đẩy người xuống sofa. Cũng không quan tâm đến khách trong đại sảnh, thấy cảnh tượng tổn hại phong tục giáo hóa như vậy.

Kiểu tình huống thế này thật sự Ngũ Thế Thanh đã thấy không ít, cộng thêm ăn vài miếng bánh, bụng cũng không còn đói lắm, ngẩng đầu nhìn lên sân khấu thấy nhân vật Ngu Cơ đã rút kiếm, chuẩn bị tự vẫn, Ngũ Thế Thanh đứng dậy quay lưng mở cửa đi ra.

Tư Đồ Khiếu Phong bên này vốn tức giận vì Ngũ Thế Thanh đến xem kịch mà còn đến muộn, không nể mặt Phùng Lan Hương của anh ta, định tìm cơ hội để lấy lại thể diện cho mình, không ngờ Ngũ Thế Thanh lại bỏ đi! Ngay khi Ngũ Thế Thanh vừa ra ngoài, tiếng cửa đóng lại, Tư Đồ Khiếu Phong bỗng đứng phắt dậy, nhìn quanh phòng bao chỉ có chính anh ta và Chiêm Ức Thu, không có ai khác, mắng: “Đồ cứng nhắc! Cây gậy này giờ tự dưng nóng tính quá thể?”

Chiêm Ức Thu lập tức cũng nóng nảy, đẩy mạnh Tư Đồ Khiếu Phong, mắng: “Đều tại anh cả, cái đầu óc nhỏ hơn cả cái kim, có việc gì mà phải tức giận với anh ta, làm mất cơ hội tốt của em, em sẽ không để yên đâu!”

Tư Đồ Khiếu Phong không tin rằng tình bạn giữa mình và Ngũ Thế Thanh nói trở mặt liền trở mặt, trợn mắt nói: “Không thể nào!”

Tuy nhiên, ngay lúc này, bỗng nhiên dưới lầu vang lên một trận kêu hoảng hốt. Tư Đồ Khiếu Phong nhìn xuống, thấy một người vén áo choàng màu xanh của chính mình lên, nhảy lên sân khấu. Lúc này sân khấu đã hạ màn, các diễn viên phụ đều đã xuống, ngay cả Ngu Cơ cũng đã rời đi, chỉ còn lại Phùng Lan Hương đang diễn vai Hạng Vũ tiến đến trước rèm, không ngờ người đó một chân đá văng thằng nhóc kéo rèm, tự mình giơ tay kéo rèm lên.

Dù vị trí kéo rèm ở mép sân khấu, không nhìn rõ, nhưng người này dáng vẻ khỏe khoắn, tóc bạc, toàn bộ Thượng Hải ngoài Ngũ Thế Thanh ra không còn người thứ hai.

Đường đường là Ngũ gia của Đông Bang, lại đi kéo rèm cho bà chủ Phùng – Phùng Lan Hương, đây là một vinh dự lớn, không chỉ khiến khán giả dưới sân khấu ngạc nhiên, ngay cả Phùng Lan Hương cũng ngẩn người một lúc không hồi phục lại được, cho đến khi Ngũ Thế Thanh cười nói: “Bà chủ Phùng, đi cẩn thận nhé.”

Phùng Lan Hương cuống quít nâng chân, bước đi qua rèm!

Mà trong phòng bao ở lầu hai, Tư Đồ Khiếu Phong càng lớn tiếng hô “Hay.” Cười lớn vỗ tay như sấm.

Tư Đồ Khiếu Phong và Ngũ Thế Thanh quen biết đã nhiều năm, mặc dù thường xuyên để Ngũ Thế Thanh đi cùng anh ta ủng hộ Phùng Lan Hương, nhưng mọi người bên ngoài cũng nói rằng Tư Đồ Khiếu Phong và Ngũ Thế Thanh đều là phiếu hữu của Phùng Lan Hương, thế nhưng Tư Đồ Khiếu Phong biết Ngũ Thế Thanh không mấy hứng thú với việc xem kịch. Việc ủng hộ Phùng Lan Hương chủ yếu là để giúp Tư Đồ Khiếu Phong có thêm thể diện, vì sau nhiều năm quen biết, Ngũ Thế Thanh biết rằng việc cho Phùng Lan Hương thể diện, so với việc cho chính bản thân Tư Đồ Khiếu Phong thể diện, có thể khiến cho Tư Đồ Khiếu Phong vui vẻ hơn.

Vì vậy, khi Tư Đồ Khiếu Phong và Chiêm Ức Thu ra khỏi rạp hát, đứng chờ Ngũ Thế Thanh ở cửa, Chiêm Ức Thu với giọng điệu đầy ẩn ý nói: “Ngũ gia lại biết dỗ anh vui hơn cả em, chẳng lẽ…”

Không thể không nói, trước đây khi Tư Đồ Khiếu Phong và Ngũ Thế Thanh thường xuyên ra vào cùng nhau, thật sự trên phố cũng có một số tin đồn về bọn họ đầu đuôi với nhau, nhưng rõ ràng là sai sự thật. Giờ Chiêm Ức Thu lại nhắc đến chuyện này, Tư Đồ Khiếu Phong nghe xong cũng chỉ cười, nói: “Tôi thấy là em đang thèm muốn, với gia không đủ, còn muốn gọi thêm lão Ngũ.”

Lúc này Ngũ Thế Thanh vừa ra, nghe được nửa câu sau, hỏi: “Có chuyện gì gọi tôi?”

Tư Đồ Khiếu Phong cười xấu, nói: “Gọi cậu cùng xử lý cô ả này.”

Ngũ Thế Thanh nghe vậy liền nghiêm túc lắc đầu, nói: “Không được, mọi người đều biết, quân phiệt thích kỹ nữ, lưu manh thích văn nhân, quy tắc không thể phá vỡ.”

Tư Đồ Khiếu Phong nghe vậy càng cười lớn, nói: “Những cô nữ sinh đó, nhìn thì nghiêm túc, lên giường lại như xác chết, có gì thú vị.”

Ngũ Thế Thanh chỉ cười, cũng lười để tâm đến anh ta.

Tư Đồ Khiếu Phong nói: “Nghe nói gần đây cậu có dẫn một cô gái về nhà?”

Ngũ Thế Thanh đáp: “Một người họ hàng xa.”

Tư Đồ Khiếu Phong hỏi: “Cả nhà của cậu không phải đã chết hết rồi sao?”

Ngũ Thế Thanh nói: “Vẫn còn những người không may sống sót.”

Tư Đồ Khiếu Phong nói: “Sao lại chỉ có một cô gái sống sót, đàn ông còn có thể giúp cậu làm việc, con gái quê thì vừa quê vừa xấu lại không có ích gì.”

Ngũ Thế Thanh cảm thấy Tư Đồ Khiếu Phong có lẽ chưa thấy nhiều gái quê, Hoài Cẩn chắc chắn không phải kiểu mà Tư Đồ Khiếu Phong nghĩ. Ít nhất, Hoài Cẩn không phải là kiểu con gái quê mà có mấy ai dám ở độ tuổi sáu bảy tuổi, tự tin nói với một người toàn thân đầy máu: “Trong sách nói, cứu người phải tận tình, đưa Phật đưa lên Tây Thiên, anh yên tâm, nếu bọn họ thật sự dám đến đây tìm, tìm được anh, anh cứ trốn sau lưng tôi, xem bọn họ dám làm gì anh?!”

Nói ra có thể không tin, Ngũ Thế Thanh năm tuổi đã mất cha mẹ, chưa ai từng hứa hẹn như vậy với anh. Khi đó anh nghe cũng thấy buồn cười, cố nhịn cười, đáp lại một câu: “Tiểu quỷ, người không lớn mà giọng điệu lại không nhỏ nhỉ.”

Trong rạp hát không nói được bao lâu, Tư Đồ Khiếu Phong vốn định rủ Ngũ Thế Thanh đi ăn tối, nhưng Ngũ Thế Thanh nghĩ rằng trưa đã không về ăn, nếu chiều cũng không về thì không hay, nên đã từ chối.