Hoài Cẩn Bảo Du [Dân Quốc]

Ngũ Thế Thanh bước vào tuổi ba mươi, trong khi người khác có thể đã bế cháu, thì anh lại cố gắng nhận nuôi một cô con gái lớn, nhưng bị từ chối không thương tiếc. đã thức trắng một đêm, hút thuốc đến khàn cả giọng, quyết định mà anh đưa ra lại tan thành mây khói, không khỏi tức giận. Anh định tranh cãi thêm với Hoài Cẩn vài câu, không ngờ lại có điện thoại gọi đến, người bên sòng bạc báo rằng đêm hôm trước có người đã “lột trần heo” một khách hàng của nhà anh. Ngũ Thế Thanh vốn đã tức giận, nghe xong càng thêm bực, liền quăng điện thoại, hô to gọi Tề Anh và Thủy Sinh, rồi chuẩn bị ra ngoài.

Hôm trước Tề Anh đã phải vội vã trở về sau vài ngày đường, khi báo cáo xong mọi việc đã gần sáng, tự nhiên nằm xuống là ngủ ngay, bị Thủy Sinh kéo dậy mà đai lưng còn chưa kịp cài, lơ mơ đi theo Ngũ Thế Thanh ra ngoài.

Đợi khi ba người rời đi, má Ngô nhặt điện thoại lên nhìn, thấy ống nghe bị vỡ thành hai nửa, không thể sử dụng được nữa, liền bảo người đi lấy điện thoại dự phòng ra thay.

Hoài Cẩn thấy vậy biết chắc có lẽ có liên quan đến mình, nên lén lút quay về phòng.

Bình thường Ngũ Thế Thanh cũng không ít lần nổi giận vì đủ loại chuyện, nhưng chưa bao giờ như thế này, má Ngô liền hỏi cậu giúp việc trước đó đã nghe lén ở ngoài nhà ăn: “Có phải gia và Kim tiểu thư đã cãi nhau không?”

Cậu giúp việc tự nhiên không dám giấu giếm, nói: “Không cãi nhau, chỉ là gia muốn nhận Kim tiểu thư làm con gái nuôi, nhưng bị Kim tiểu thư từ chối.”

Nghe vậy, má Ngô không nhịn được liền lắc đầu, nói mát rồi bỏ đi.

“Không phải ngốc sao, cậu ấy còn dám nổi giận. Thức cả đêm, tưởng cậu ấy đã thông suốt, lại nghĩ ra cái ý tưởng ngu ngốc này, cô gái nhà nào lại chạy xa như vậy chỉ để tìm một người cha, ai mà không có cha, người ta mười mấy tuổi rồi còn có thể tự mình sinh con, chờ cậu ấy đi bù đắp người cha bị thiếu sót? Cả ngày chỉ biết đánh đánh giết giết, không làm được việc gì khác, người thông minh thì cậu ấy lại chê người ta nhiều suy nghĩ, người hiền lành thì cậu ấy lại chê người ta tẻ nhạt, cũng không xem mình đã bao tuổi rồi, khó khăn lắm mới có một người như vậy, cậu ấy lại muốn làm cha người ta, sao không nhận cô gái người ta làm mẹ luôn đi? Thân thiết hơn! Cả đời đánh đấm bụi đời độc thân, vài năm nữa cái đó không còn dùng được nữa, đến lúc đó không đẻ được con nữa mới hay…”

Cậu giúp việc nghe xong câu này chắc chắn sẽ coi như mình điếc, nhưng cũng không nhịn được mà cúi đầu cười thầm.

–

“Lột trần heo” có nghĩa là lột hết quần áo của người ta, giống như lột một con heo, đây là chuyện cực kỳ mất mặt.

Đêm qua, một vài tên cướp đã ‘lột trần heo’ một khách hàng của Ngũ Thế Thanh sau khi người này thắng tiền ở sòng bạc.

Khách hàng này là một chủ buôn vải, có thể coi là khách quen của sòng bạc, vào sòng bạc thì chắc chắn là thua nhiều hơn thắng, nhưng đối với một con bạc, thắng thì không muốn rời đi, thua thì càng phải cố gắng gỡ lại, người chủ này cũng xui xẻo, đã thua liên tục trong nửa tháng, gần hai vạn bạc, giờ nhìn thấy thua đến mức phá sản, đến tay Ngũ Thế Thanh, anh không muốn tiêu diệt hết, vì dù sao người này cũng đã thua cả cửa hàng vải cho Ngũ Thế Thanh, anh còn phải tìm người quản lý, không bằng để người ta đi kinh doanh kiếm tiền, kiếm tiền rồi lại đến thua cho Ngũ Thế Thanh cho tiện.

Vận cờ bạc của người này thật sự rất kém, cược mãi mà không thắng được. Ngũ Thế Thanh đã đặc biệt sắp xếp cho một tay chia bài giỏi nhất, lại âm thầm tìm người chơi cùng, để đối phương thắng được khoảng một nghìn bạc, người chủ vui mừng khôn xiết, nghe nói đã thưởng ngay tại chỗ hơn một trăm bạc, kết quả không biết ra khỏi sòng bạc được bao lâu, đã bị cướp, cướp thì cướp, nhưng lại bị lột sạch như heo, giữa đêm đông lạnh lẽo, bị đông lạnh cả nửa đêm, về nhà vừa tức vừa giận, bệnh không dậy nổi, đưa vào bệnh viện thì bác sĩ giữ lại truyền nước, không cho ra ngoài.

Chuyện này không lâu sau đã lan truyền khắp Thượng Hải, chắc chắn sẽ có người nghi ngờ rằng liệu có phải Ngũ Thế Thanh thuê người cướp không, người ta thua tiền ở chỗ anh thì không sao, nhưng thắng được thì anh lại cho người cướp đi? Dù có người tin rằng không phải Ngũ Thế Thanh làm, nhưng đây rốt cuộc là chuyện phát sinh từ sòng bạc của Ngũ Thế Thanh, sau này ai còn dám đến sòng bạc của anh để đánh bạc nữa?

Ngũ Thế Thanh có thể không tức giận sao?!

Mấy tên cướp này cũng không phải tay mơ, nghe nói đều bịt mặt, không ai thấy được mặt thật của bọn chúng, thủ đoạn thành thạo, nhưng chính vì không phải tay mơ, nên dễ tìm, dù sao một nửa băng nhóm ở Thượng Hải đều do Ngũ Thế Thanh quản lý, nửa còn lại cũng có liên quan, nếu có kẻ chính đạo nào đột nhiên làm chuyện này mà không ai thấy, Ngũ Thế Thanh thật sự không biết sờ thế nào, nhưng vì là người quen, không lâu sau, đã bị người đưa đến trước mặt Ngũ Thế Thanh.

Ngũ Thế Thanh ngồi trên ghế bát tiên, nhìn đàn em kéo bốn người vào từ bên ngoài, trong số đó một người nhỏ bé nhất có lẽ là thủ lĩnh của bốn người, bị áp giải đến trước mặt Ngũ Thế Thanh, chưa kịp để Ngũ Thế Thanh nói gì, đã chỉ thẳng vào mũi anh mà mắng: “Ngũ Thế Thanh, mày giỏi lắm! Ngày xưa theo sau mông lão tử một câu một tiếng đều là đại ca, giờ phát tài đắc thế rồi, anh em ngày xưa nói trói là trói, ngày thường thì kêu gọi nghĩa bạc vân thiên, nghĩa khí gì chứ, thật là chó má…”

Người này tên là Tào A Cường, hồi Ngũ Thế Thanh làm công nhân tại xưởng in, người này là một kẻ côn đồ ở gần đó, lúc ấy Ngũ Thế Thanh còn trẻ, thực sự đã gọi anh ta một tiếng đại ca, chỉ là sau này Ngũ Thế Thanh rời khỏi xưởng in, thì cắt đứt liên lạc.

Tuy nhiên, trong toàn Thượng Hải có nhiều sòng bạc như vậy, mà người này lại đi cướp một khách hàng lớn vừa ra khỏi sòng bạc của Ngũ Thế Thanh, giờ bị bắt rồi, lại còn dám quay ra mắng Ngũ Thế Thanh không có nghĩa khí, thật sự rất vô liêm sỉ.

Tào A Cường liên tục chửi bới không ngừng, Ngũ Thế Thanh từ ghế bát tiên đứng dậy, lấy một cây gậy sắt từ tay đàn em bên cạnh. Tào A Cường thấy Ngũ Thế Thanh có vẻ như sắp động thủ, trên mặt hiện rõ sự sợ hãi, không khỏi lùi lại vài bước, nhưng trong phòng toàn là người của Ngũ Thế Thanh, anh ta còn có thể chạy đi đâu.

Phải nói rằng, từ khi Ngũ Thế Thanh tiếp quản chức lão đại Đông Bang, anh đã rất ít khi tự mình ra tay, huống chi là gần một năm nay, anh đã ngừng kinh doanh thuốc phiện, mở nhà máy thuốc lá, mua công ty điện ảnh, làm ăn chân chính, hành xử hàng ngày nhìn có vẻ còn hòa nhã hơn nhiều thương nhân chân chính, đây cũng là lý do chính khiến Tào A Cường dám ra ngoài khoe khoang. Giờ Ngũ Thế Thanh lại muốn tự mình ra tay, không chỉ Tào A Cường mà cả đám đàn em Đông Bang cũng cảm thấy hiếm có.

Tào A Cường sợ đến mức gần như tiểu ra quần, co rúm lại, nhưng cả đám người Đông Bang lại vui vẻ xem kịch. Không ngờ, khi Ngũ Thế Thanh tiến lại gần, Tào A Cường thoạt nhìn sợ hãi bỗng nhiên không biết từ đâu móc ra một con dao găm, giơ tay đâm về phía Ngũ Thế Thanh. Cả phòng người đang vui vẻ lập tức hoảng sợ chạy lên, nhưng thấy Ngũ Thế Thanh như đã biết trước, một tay nắm chặt cổ tay cầm dao của Tào A Cường, xoay ngược lại, một gậy đánh xuống, con dao rơi xuống đất, Tào A Cường ôm tay bị gãy nằm trên đất kêu la thảm thiết không ngừng.

Trong lòng Ngũ Thế Thanh vẫn chưa nguôi giận, lại đánh thêm vài gậy, Tào A Cường mới ngừng kêu la, yên tĩnh lại, cả phòng đều không dám thở mạnh. Ngũ Thế Thanh ném gậy sắt dính máu xuống, quay người đi ra ngoài, đến sảnh sòng bạc chưa mở cửa, ngồi xuống, quản lý sòng bạc Tôn Quang Lượng lập tức cho người mang khăn nóng đến lau tay, rồi dọn trà, sắc mặt anh mới hơi khá hơn.

Lúc này Tôn Quang Lượng mới dám lên tiếng: “Là tôi làm việc không chu toàn, để Ngũ gia phải lo lắng.”

Ngũ Thế Thanh không nói gì, nhưng Tề Anh lại cười lạnh: “Ông không chỉ là không chu toàn thôi đâu, người đưa đến trước mặt Ngũ gia lại còn giấu một con dao găm trong người, sao lại bất cẩn như vậy? Đây có phải là lần đầu tiên ra ngoài lăn lộn không? Hay là cố tình muốn hại Ngũ gia?”

Tôn Quang Lượng nghe vậy lập tức quỳ xuống đất, liên tục dập đầu và kêu oan.

Ngũ Thế Thanh vốn dĩ tâm trạng đã khá hơn, thấy chuyện này lại cảm thấy bực bội, liền ra lệnh cho Tôn Quang Lượng đưa Tào A Cường đi bệnh viện chữa thương, xong rồi giao cùng với ba đồng bọn của anh ta cho phòng tuần bộ, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Ra khỏi sòng bạc, Ngũ Thế Thanh lại đi xe đến bệnh viện gặp ông chủ buôn vải xui xẻo, đưa một ít thực phẩm bổ sung, ngoài việc trước đó ông ta bị cướp vài trăm đồng, anh còn tặng thêm một tấm chi phiếu ba ngàn đồng như là bồi thường.

Ông chủ kia thấy Ngũ Thế Thanh tự mình đến xin lỗi và đưa tiền, lại nghe nói kẻ hại ông ta đã bị chặt đứt tay chân giao cho phòng tuần bộ, tự nhiên không có gì mà không hài lòng, liên tục nói sẽ truyền bá danh tiếng nhân nghĩa của Ngũ gia.

Như vậy thì mọi người đều vui vẻ, nhưng Ngũ Thế Thanh vốn đã tâm trạng không tốt, lại bị ép phải nói nhiều lời xã giao, ra khỏi phòng bệnh, mặt mày đã đen như Bao Công, lên xe không muốn đi đâu nữa, bảo Thủy Sinh lái về dinh thự Ngũ gia.

Ngũ Thế Thanh về đến dinh thự Ngũ gia vào khoảng hai giờ, Hoài Cẩn đã ăn trưa xong, về phòng. Nhà bếp thấy anh về vào giờ này, đoán chắc anh chưa ăn trưa, vội vàng chạy đến hỏi có cần chuẩn bị thức ăn không, bị anh từ chối, anh đi thẳng vào thư phòng, lại bảo cậu giúp việc đi gọi má Ngô đến gặp anh.

Một lát sau, má Ngô đẩy cửa thư phòng vào, thấy Ngũ Thế Thanh ngồi trên ghế sofa đơn bên cạnh tủ sách, cầm một ly đầy rượu brandy, chuẩn bị uống.

Ngũ Thế Thanh vốn dĩ đêm qua không ngủ nhiều, sáng nay uống hết một ly cà phê, chỉ ăn được hai miếng sandwich, đĩa trái cây gần như không động đến, chạy cả buổi sáng, chưa ăn trưa, một ly brandy này vào bụng thì làm sao chịu nổi, má Ngô vội vàng bước nhanh hai bước, trực tiếp lấy đi, nói: “Rượu Tây này sao có thể uống như vậy!”

Phải nói rằng, má Ngô tuy sáng nay nghe nói Ngũ Thế Thanh muốn làm cha Hoài Cẩn, đã mắng vài câu, nhưng nghĩ lại thì cũng có chút manh mối, giờ Ngũ Thế Thanh gọi bà đến, bá cũng không hoàn toàn không có ý kiến, đặt ly rượu xuống, liền hỏi: “Có phải Tề Anh đã điều tra ra điều gì không?”

Ngũ Thế Thanh đã gọi má Ngô đến, cũng không có gì để giấu giếm, liền đem những tin tức Tề Anh điều tra được nói cho má Ngô, sau đó cũng không vòng vo, ngay lập tức hỏi: “Bà đã thấy qua cô ấy, bà nghĩ sao?”

Má Ngô, tên thật là Ngô Phượng Trân, từ nhỏ đã không còn cha mẹ, tám tuổi bị mợ bán vào kĩ viện, mười hai tuổi bắt đầu tiếp khách, mười ba tuổi đã có chút tiếng tăm, mười mấy năm sau, nói là nổi tiếng ở Thượng Hải cũng không quá lời, sau đó tự lập làm má mì, thậm chí cả vợ bé của Tư Đồ Khiếu Phong là Chiêm Ức Thu cũng từng làm việc dưới tay bà. Chỉ có điều không biết có phải số bà không tốt, nhiều chị em không bằng bà lại gặp được người tâm đầu ý hợp, còn bà thì mãi không có được mối nhân duyên tốt.

Tuy nhiên, cũng có thể nói bà số đỏ, trong toàn Thượng Hải nhiều kẻ côn đồ như thế, năm đó bà lại nhìn trúng Ngũ Thế Thanh, Ngũ Thế Thanh từ một kẻ côn đồ nhỏ leo lên vị trí ngày hôm nay, khi thiếu tiền bà đã cho tiền, khi thiếu người bà cũng giúp đỡ rất nhiều, Ngũ Thế Thanh có thể quen biết Tư Đồ Khiếu Phong, chính là nhờ bà kết nối.

Giờ Ngũ Thế Thanh đã thành công, bà lớn tuổi hơn, giao kĩ viện cho người khác quản lý, bà chỉ cần thu lợi nhuận, tự mình làm quản lý ở dinh thự Ngũ gia, trong dinh thự Ngũ gia không có vị phu nhân nào, mọi việc đều do bà làm chủ, không cần nhìn sắc mặt ai, mặc dù nói là một người hầu, nhưng cuộc sống không biết vui vẻ hơn nhiều so với những chị em đã lên bờ làm vợ bé cho người ta.

Giờ Ngũ Thế Thanh hỏi bà, “Bà đã thấy qua cô ấy, bà nghĩ sao?”, Bà biết Ngũ Thế Thanh đang hỏi gì.

Một cô bé mười mấy tuổi, bỗng dưng hai năm không có tin tức, khả năng cao nhất chính là bị vướng vào kĩ viện. Hoài Cẩn cùng Ngũ Thế Thanh trở về trong đêm mưa đó, chính là bà đã nấu nước gừng cho Hoài Cẩn, bà thấy được thân hình của Hoài Cẩn, một người đã ở kĩ viện cả đời như bà, chỉ cần nhìn một cái, là có thể biết rõ ràng.

“Gia muốn biết gì, không phải trực tiếp đến hỏi cô ấy là được rồi sao.”

“Không cần thiết.”

“Gia thế này là không dám hỏi, sợ gợi lại chuyện đau lòng? Gia muốn nghe tôi nói gì, tôi sẽ nói nấy.”

“Cứ nói thật với tôi là được.”

“Đôi khi, sự thật không dễ nghe bằng lời nói dối.”

“Không sao cả.”

“Nhỡ như lão yêu tinh là tôi nhìn nhầm thì đừng trách tôi nhé.”

“Không trách.”

Trong lòng Ngũ Thế Thanh nóng lòng muốn biết đáp án, nhưng má Ngô lại cố tình vòng vo, anh suýt nữa thì nổi cơn thịnh nộ, nhưng anh là Ngũ Thế Thanh, mặc dù mọi người đều nói anh đã làm bao nhiêu chuyện xấu, nhưng ngay cả Tào A Cường, người mà anh quen biết từ hai mươi năm trước, giờ đây lại làm hại anh, khiến anh mất danh tiếng và phải bồi thường vài nghìn bạc, anh đáng ra phải ra tay trừng phạt, nhưng cuối cùng vẫn đưa người đi chữa trị, rồi lại giao cho phòng tuần bộ.

Anh đã ngồi không yên nổi trên sofa, đứng dậy đi qua đi lại trước bàn viết, đối với má Ngô, anh vẫn cố gắng kiên nhẫn, có hỏi có đáp.

Má Ngô đứng đó, nhìn Ngũ Thế Thanh trước mắt, bà nhìn người đàn ông này từ một thằng nhóc trở thành ông trùm Thượng Hải, mới ba mươi tuổi, tóc bạc đã đầy đầu, những năm gần đây thậm chí còn ít thể hiện cảm xúc hơn nhiều người đã đến tuổi biết số phận, nhưng dạo này trong dinh thự Ngũ gia lại có thêm Hoài Cẩn, có vẻ như anh lại bắt đầu cười nói và phát cáu, có lẽ chính vì vậy, liên quan đến Hoài Cẩn, mà giờ đây anh lo âu hơn cả đêm ám sát Nghiêm Đại Bằng hai năm trước.

“Dù có ở kĩ viện thì sao chứ, tôi cũng đã ở đó nửa đời người, gia có khinh thường chúng tôi không? Cái đám lưu manh kĩ nữ, ai cao quý hơn ai chứ?”

“Cô ấy thì khác.”

“Lời gia như thế, cô ấy khác ở chỗ nào? Người sinh ra đã quý? Ngô Phượng Trân tôi, có phải sinh ra đã là kĩ nữ không?”

Mặc dù Ngũ Thế Thanh thường nói quân phiệt thích kĩ nữ, lưu manh thích văn nhân, anh cũng không dám nói mình chưa từng khinh thường kĩ nữ, nhưng anh luôn biết mình là ai, như má Ngô đã nói, lưu manh và kĩ nữ ai quý giá hơn, thật sự khó mà nói. Chỉ là anh không biết tại sao, từ đêm qua khi Tề Anh báo cho anh chuyện này, anh đã cảm thấy khó chịu, nghĩ đến Hoài Cẩn có thể bị ai đó bắt nạt, anh thậm chí còn cảm thấy xương cốt mình đau nhức, nhưng lại không thể ngừng suy nghĩ, anh tự trách mình tại sao lại phái Tề Anh đi điều tra cô, thậm chí trong đầu anh còn nảy ra ý nghĩ nếu trừ khử Tề Anh thì sẽ không còn ai biết nữa.

Anh cũng không biết tại sao, có lẽ vì anh đã lớn tuổi, thấy cô bé giống như con gái mình, mặc dù người ta không công nhận anh là cha, nhưng anh tự cảm thấy như vậy?!

Chắc chắn là như vậy.

Anh ngồi xuống ghế ở bàn viết, khuỷu tay chống lên bàn, tay chạm vào tóc, nói: “Bà cứ nói thẳng với tôi đi, tôi biết rồi cũng tiện cho việc tính toán.”

Má Ngô nói: “Nếu tôi không nhìn nhầm, cô tiểu thư ân nhân của gia có thể vẫn chưa trải qua chuyện đời, nếu không thì cũng không có nhiều trải nghiệm. Những ngày qua tôi thấy cô ấy đi lại và nói năng, nếu thật sự đã từng ở một nơi nào đó như thế, thì có lẽ bà má mì này đã không dạy dỗ tốt.”