Chiêu Diêu Quá Cảnh

Ở Ngụy gia đã mất không ít thời gian, Diệp Phù Lưu dẫn theo Tố Thu và Tần Lũng, khi ra khỏi cổng nhà của Ngụy gia, mặt trời đã lên đến giữa trưa.

Nói ra cũng trùng hợp, vừa ra cửa thì đụng phải Ngụy Đại trở về.

Động tĩnh khi Ngụy Đại trở về huyên náo rất lớn. Một con ngựa nhanh chóng từ cuối con phố dài chạy tới, bụi mù cuốn theo, tiếng vó ngựa hòa lẫn với những tiếng chửi rủa lộn xộn, ở bên đường vang lên không dứt.

Thẳng đến khoảng trống trước cổng Ngụy gia, Ngụy Đại ghìm ngựa lại, phát ra một âm thanh “phanh”, một người từ trên lưng ngựa bị ném xuống đất.

Diệp Phù Lưu còn chưa vào cổng nhà mình, người vừa bị ném xuống đã lăn lộn hai vòng, mặt mày đầy bụi đất lăn đến bên chân nàng, dưới ánh nắng chói chang lộ ra một cái đầu bóng loáng.

Diệp Phù Lưu: “…… Ngụy Đại, sao ngươi lại mang về một người hòa thượng thế? Không phải đi tìm lang trung sao?”

“Vị này chính là Lâm lang trung mà ta tìm về. Không quy y, chỉ là bị hói thôi.” Ngụy Đại vừa trả lời vừa dắt ngựa vào cổng, “Gã này thật đáng ghét. Rõ ràng là người hành y tế thế, nhưng lại có tâm địa tàn nhẫn! Ta đứng ngoài cửa của hắn cầu xin khổ sở, nói hết lời hay, hắn vẫn không chịu đến nhà xem bệnh, bắt người bệnh phải tự đến cửa! Lang quân nhà ta bệnh thành ra thế này, làm sao ra ngoài được? Chỉ đành đưa người đến đây, xem có thể chữa được không.”

Lang trung hói bị kéo mạnh vào cổng, nằm trên nền đá xanh trong sân Ngụy gia không chịu đứng dậy, tức giận chỉ trời mắng mỏ, “Ngươi đến cửa cầu chữa bệnh, ta phải phá quy tắc của mình, thay chủ nhân nhà ngươi đến nhà xem bệnh hả? Không chữa! Chết cũng không chữa!”

Ngụy Đại tháo túi vải treo trên cổ ngựa, lục lọi một lúc, trực tiếp ném ra một vật tròn vàng óng, nặng trĩu, lăn lăn đến trước mặt lang trung hói đầu, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi lấp lánh.

“Phí xem bệnh một khối bánh vàng! Ngụy gia nói chuyện giữ lời, ai mà nói suông với ngươi!”

Lang trung hói đang chửi bới, đột nhiên thấy một cái bánh vàng xuất hiện trước mặt, lập tức im bặt. Lâm lang trung do dự đưa tay sờ vào, như thật. Lại dùng sức ấn một cái, cạnh bánh vàng in dấu ngón tay nông. Ôi trời! Vàng thật!

Lâm lang trung ôm bánh vàng, lộn một cái từ mặt đất đứng dậy.

“Người bệnh ở đâu? Đưa ta qua nhìn xem!”

Diệp Phù Lưu đứng ở dưới hiên xem đủ náo nhiệt, đi qua chào Ngụy Đại, đồng thời nói ngắn gọn về chuyện của Ngụy lang quân sáng nay. Nghe nói lang quân suýt ngã lầu, Ngụy Đại hoảng hốt, mồ hôi lạnh trên mũi từng giọt từng giọt nhỏ xuống.

“Là ta sơ suất…”

“Bên cạnh người bệnh không thể không có người trông nom, Ngụy gia đã không thiếu tiền bạc, vẫn nên thuê thêm vài người làm đi.” Diệp Phù Lưu chân thành khuyên một câu, dẫn người đi ra ngoài.

Đi được vài bước, lại cảm thấy có một ánh mắt sắc bén nhìn theo, nàng nhạy bén quay lại nhìn, thì ra là lang trung hói đang dừng bước nhìn nàng chòng chọc.

Hai tầm mắt vừa chạm nhau, Lâm lang trung lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn trái nhìn phải, giả vờ không để ý, cầm hòm thuốc đi nhanh theo Ngụy Đại lên hành lang.

Tố Thu cũng chú ý đến, nhỏ giọng hỏi: “Lang trung đó và nương tử quen biết à?”

“Không quen.” Diệp Phù Lưu rất chắc chắn, “Cái đầu hói sáng bóng như vậy, nếu đã gặp ở đâu, ta chắc chắn sẽ nhớ.”

Tần Lũng chê bai, “Lâm lang trung đó mặt mày gian xảo, thấy gia chủ xinh đẹp thì cứ nhìn mãi, chắc chắn là có ý đồ. Ngụy gia sao lại mời một lang trung nhân phẩm kém như vậy, thật là xui xẻo!”

“Nhân phẩm không tốt, có lẽ y thuật tốt chăng?”

Một nhóm người thì thầm bàn tán đi ra khỏi Ngụy gia, Diệp Phù Lưu còn chưa vào cửa nhà mình, đã bị một nhóm nương tử đang nhìn ngó xung quanh xem náo nhiệt bao vây lại.

“Diệp gia nương tử, sao nương tử lại từ Ngụy gia đi ra vậy? Lang quân nhà hắn có phải không qua khỏi, chuẩn bị lo liệu hậu sự không?” Nương tử Lý gia bên cạnh hỏi.

“Đúng vậy, nhà hắn nhân khẩu thưa thớt, chỉ còn một gia phó trung thành, có cần hàng xóm giúp đỡ chuẩn bị linh đường gì không?” Nương tử Vương gia nhiệt tình hỏi.

Tám gã quan sai phụng mệnh trông coi Diệp gia, mấy ngày gần đây đã có sự ăn ý với Diệp gia, mỗi ngày vào khoảng giữa trưa lại đến đi dạo một vòng, mang về chút tiền thưởng. Hôm nay, nhóm quan sai vừa đến, đồng loạt dỏng tai nghe.

Diệp Phù Lưu lộ ra chút thông tin, “Bệnh tình thực sự không tốt lắm, nhưng cũng chưa đến mức phải nhờ hàng xóm giúp đỡ. Vừa rồi không phải đã mời một vị danh y vào sao? Cứu thử xem. Nói không chừng có chuyển biến.”

Nương tử Lý gia cười nhạo, “Họ Lâm kia cũng có thể gọi là danh y gì? Ngụy gia thật sự tuyệt vọng đến nỗi cái gì cũng vớ bừa, không còn gì để mất.”

Diệp Phù Lưu nghe nàng ta gọi thẳng tên họ của lang trung, rõ ràng là quen biết. Nàng cảm thấy hơi tò mò, “Sao lại nói vậy?”

“Diệp tiểu nương tử mới đến trấn Ngũ Khẩu không lâu, không biết thì không trách.” Nương tử Lý gia che miệng cười, “Tên này trước đây tự cho mình là danh y, không dễ gì ra khỏi trấn, mỗi lần xem bệnh thu hai lượng vàng! Thật sự có quý nhân nhà đại phú bị hắn lừa, dùng xe la tốt nhất đưa người ra ngoài, kết quả thì sao? Chưa đầy nửa tháng đã đắc tội người ta, bị đánh một trận, mặt mũi xám xịt bị ném về nhà!”

“Ái chà…” Diệp Phù Lưu cạn lời ngẩn người.

Quay lại nhìn cánh cửa chính của Ngụy gia đã đóng lại. Tiêu phí một khối bánh vàng để mời lang trung, nàng còn nghĩ chắc chắn là một danh y.

Nếu không may gặp phải một tên lang băm… Ngụy lang quân sẽ gặp nguy rồi.

Ngoài cửa, nhóm quan sai không kiên nhẫn nghe thêm chuyện tán gẫu của phụ nhân, lôi ra một tên trộm bị trói chặt, giơ hai chiếc chiêng đồng lên, bắt đầu công việc chính hôm nay — diễu phố thị chúng.

Nói ra thật kỳ lạ, mấy tên trộm bị Diệp gia bắt, một tên so với một tên đều tỏ ra ngoan ngoãn, lên công đường nhận tội, ký tên ngay tại chỗ, thuận lợi đến mức không thể tin nổi, ngay cả Lư tri huyện cũng tấm tắc ngạc nhiên.

Nhóm nương tử mấy nhà dẫn theo trẻ nhỏ tụ tập bên lề đường, vừa bàn tán chuyện tán gẫu vừa xem náo nhiệt. Hồ Ma Tử run rẩy cả người, bước đi loạng choạng, càng gần cửa Diệp gia càng run dữ dội hơn.

Diệp Phù Lưu đứng bên cửa, dáng vẻ mảnh mai yểu điệu càng lúc càng rõ ràng, Hồ ma tử cuối cùng không chịu nổi sự tra tấn trong lòng, lớn tiếng khóc lóc, “Không đến Diệp gia! Tiểu nhân biết tội rồi! Mau hãy lưu đày tiểu nhân đi! Để tiểu nhân được lưu đày đi tây bắc, hu hu—”

Diệp Phù Lưu bị tiếng ồn làm đau đầu, đã chào hỏi hàng xóm, đóng cửa sớm.

Hôm nay đủ ồn ào, nàng cần nghỉ ngơi một chút.

Trong tiếng chiêng trống diễu phố ồn ào, nhóm nương tử bên ngoài vẫn đang sôi nổi bàn tán về chuyện cười của Lâm lang trung.

“Ngụy gia lại mời Lâm lang trung chữa bệnh, xong rồi.”

“Nhà bọn họ ít ra ngoài, không biết chuyện xấu hổ của Lâm lang trung.”

“Đúng vậy, nửa tháng trước gặp tên họ Lâm, hắn ta cũng không phải là đầu hói.”

Các hàng xóm xung quanh cùng với các quan sai đều biết chút ít nội tình, không hẹn mà ôm bụng cười ha ha.

“Xem bệnh không biết có sự cố gì, tóm lại đã làm phật lòng quý nhân nhà đại phú. Không chỉ bị đánh một trận, còn bị cạo sạch tóc quay về, chậc chậc.”

“Nói đi, Lâm lang trung bị nhà đại phú nào cạo sạch tóc đuổi về vậy?”

“Trong phủ Giang Ninh có gia đình quyền thế, nghe nói còn là hoàng thân quốc thích!”

“Ôi!”

“Các đại phú trong phủ Giang Ninh năm nay đều gặp vận xui. Một nhà mời Lâm đại lang đến xem bệnh, nhà khác thì Thế tử quốc công bị lừa, ngôi nhà sắp xếp cho mỹ nhân chỉ trong đêm bị phá thành bình địa, cả người lẫn nhà đều không còn, lệnh truy nã treo thưởng lớn đã phát đến huyện nha.”

“Ôi! Nói tiếp xem!”

“Ta cũng chỉ nghe người ta nói. Phần sau ta không biết…”

—

Mùi rượu nồng đậm từ trong bếp bay ra.

Diệp Phù Lưu lấy ra một bình rượu sứ trắng tinh xảo, đổ vò rượu đã ủ từ dưới gốc cây lê vào chừng phân nửa, cân nhắc trọng lượng, rượu bên trong chưa đến hai lượng.

“Được rồi, mang đưa đi đi.”

Tố Thu không yên trong lòng.

“Thật sự phải mang đi? Ngụy lang quân đã bệnh đến thế này, còn uống rượu…”

“Uống chút rượu không có lợi cho thân thể của hắn, nhưng lại có lợi cho tâm bệnh của hắn.” Diệp Phù Lưu đưa bình rượu cho Tố Thu, “Trong lầu gỗ không nghe hắn nói sao, đã mất đi vị giác và khứu giác, ăn uống như nhai sáp, chỉ có rượu mạnh mới có thể cảm nhận được chút cay. Hắn uống nước cũng đau, sao còn chịu đựng đau đớn mà uống hai chén rượu? Bởi vì uống rượu khiến hắn thoải mái trong lòng.”

Tố Thu không hiểu, “Chỉ thoải mái trong lòng thì có ích gì. Uống rượu có thể làm bệnh trên người tốt lên được không?”

“Không thể.” Diệp Phù Lưu dẫn Tố Thu đi ra ngoài, “Nhưng ta biết một điều. Nếu người bệnh có ý chí sống mãnh liệt, trong tuyệt vọng cũng có thể vùng vẫy trở lại. Nếu người bệnh căn bản không muốn sống, người sống cũng có thể từ từ kéo đến chết. Ta không biết chữa bệnh, trước tiên hãy để trong lòng Ngụy lang quân thoải mái một chút.”

Ngoài cửa, cuộc diễu phố thị chúng đã kết thúc, nhóm quan sai dẫn theo Hồ Ma Tử trở về nha môn, đám đông xem náo nhiệt cũng lần lượt tản đi.

Cửa ở Ngụy gia không đóng chặt, Diệp Phù Lưu đẩy cửa bước vào, vừa gọi vừa đi vào. “Ngụy Đại, ta mang rượu đến cho lang quân của ngươi—”

Lời còn cưa dứt lời, một tiếng hét phẫn nộ truyền đến trong tai, “Đồ lang băm!”

“Thu tiền xem bệnh cao ngất của nhà ta, ngươi lại dám chẩn đoán bừa bãi? Miệng nói xằng nói bậy. Cút ra ngoài cho ta!”

Một cái đầu hói sáng bóng từ đối diện xuất hiện, Lâm lang trung mang theo hòm thuốc từ sân sau hoảng hốt chạy ra, vừa chạy vừa kêu, “Mỗi câu ta nói đều là sự thật! Nhà giàu các người sao vậy chứ, có bệnh thì là có bệnh, không có bệnh thì là không có bệnh, không thể giấu bệnh sợ thuốc được! Lang quân nhà ngươi hoàn toàn không có bệnh, rõ ràng là uống đan uống đến hỏng, đan hỏa công tâm. Ngươi hãy thành thật nói với ta, gia chủ nhà ngươi rốt cuộc là dùng hồng đan bổ thận tráng dương hay là kim đan trường sinh…Á!”

Ngụy Đại vung vẩy cây chổi tre, đánh mạnh vào mông Lâm lang trung, Lâm lang trung nhảy dựng lên ba thước, hai người một đuổi một chạy, Ngụy Đại như diều hâu đuổi gà con, tức giận đuổi Lâm lang trung ra ngoài.

Cửa đóng lại kêu cái rầm, Ngụy Đại quay lại, sắc mặt vẫn chưa hết tức giận. “Để Diệp tiểu nương tử chê cười rồi.”

Diệp Phù Lưu cầm bình rượu sứ trắng, tò mò nhìn ra ngoài cửa. “Quả nhiên là lang băm hả?”

Ngụy Đại thả cây chổi quét sân xuống, tức giận nói, “Đồ lang băng! Miệng toàn lời bây bạ! Lang quân nhà ta đã bệnh từ hai năm trước, lúc tốt lúc xấu, mùa đông mùa hè thì tệ, mùa xuân mùa thu thì tốt hơn một chút. Mời qua bao nhiêu lang trung, đều nói lang quân nhà ta lao lực quá độ, tổn thương thân thể, dẫn đến tỳ vị suy yếu, cần bổ dưỡng tĩnh dưỡng. Chỉ có tên lang băm họ Lâm này, bắt mạch kiểm tra một lúc, lớn tiếng nói, bệnh của lang quân nhà ta đều là giả, không có bệnh gì cả, chỉ là ăn đan dược quá nhiều, đan hỏa công tâm, ta nhổ vào!”

Ngụy Đại nổi trận lôi đình, “Lang quân nhà ta năm nay mới hai mươi sáu, đang độ tuổi sung sức, cần gì đan tráng dương, đan trường sinh! Lang quân không tin đạo gia, chưa bao giờ ăn đan dược. Lang trung bịp bợm miệng toàn lời dối trá.”

Sắc mặt Diệp Phù Lưu có chút kỳ lạ.

Nàng không hiểu về kỳ hoàng chi đạo* nhà hành y, Ngụy lang quân trông có vẻ xanh xao yếu ớt, ăn uống khó khăn, đúng là phù hợp với triệu chứng tỳ vị yếu. Nhưng triệu chứng nhiệt độc nơi họng bị loét nhiều chỗ, nghe có vẻ…Quả thật có chút liên quan đến bốn chữ ‘đan hỏa công tâm’ lắm.

*kỳ hoàng chi đạo: Thuật ngữ này mang ý nghĩa liên quan đến những nguyên lý và phương pháp điều trị của y học cổ truyền TQ.

“Có một việc… theo lý mà nói, ta không nên nói. Ta chỉ là lắm miệng muốn hỏi một câu.”

Ngụy Đại ngẩn người, “Xin mời nói.”

“Ngươi có biết, Ngụy lang quân đã mất khứu giác và vị giác, ăn uống như nhai sáp không?”

“Lang quân chưa từng nói rõ, nhưng ta có thể thấy hắn không có cảm giác thèm ăn.”

“Vậy ngươi có biết, lang quân nhà ngươi họng bị loét, ăn uống nóng lạnh như lửa đốt băng, uống nước như dao cắt?”

Mắt Ngụy Đại trừng to như chuông đồng. “Cái gì!”

Diệp Phù Lưu cũng ngạc nhiên trợn tròn mắt.

Trong đình viện im phăng phắc, hai bên nhìn nhau trong sự tĩnh lặng ngưng đọng một lúc — “Ngươi không biết? Ngươi là người hầu hạ gần gũi, sao lại không biết bệnh tình của lang quân nhà ngươi?”

Ngụy Đại gào lên, “Chưa từng nghe lang quân nói! Cũng chưa từng có lang trong nào kiểm tra qua cổ họng!”

Hắn ta quay đầu chạy về phía sân sau, “Ta đi hỏi lang quân một chút!”

“Ê, đợi chút——” Rượu còn chưa mang đi……

Ngụy Đại đã biến mất ở cuối hành lang.

Diệp Phù Lưu để bình rượu lại ở sân trước, dẫn theo Tố Thu mặt mày đầy kinh ngạc, chậm rãi đi ra ngoài.

Làm nghề về nhà cửa như nàng, rất tin vào duyên phận hàng xóm. Hai nhà sống gần nhau như vậy, ngày nào cũng gặp mặt, có thể thấy ông trời đã cho duyên phận thật dày. Cần phải kết thêm nhiều duyên lành.

Ngụy lang quân bệnh tình hiếm thấy, nghe đã không tốt. Dù Lâm lang trung là danh y hay lang băm, cũng phải thử đủ mọi khả năng, xem như ngựa chết chữa thành ngựa sống đi.

Vào cổng lớn của Diệp gia, quay về phòng mình, nàng tiện tay nhặt một viên gạch trên đất, vạch một đường bên cạnh những dây leo xanh tươi mới mọc.

Gửi người truyền lời cho Thẩm đại đương gia, đã là ngày thứ hai.

Hai trăm viên gạch vẫn còn chôn trong đất, Thẩm đại đương gia vẫn chưa đến tìm nàng bàn chuyện làm ăn.

Đã hẹn năm ngày, quá hạn sẽ không chờ.

Diệp Phù Lưu ôm chiếc hộp gỗ nhỏ, ngồi bên bàn đá trong sân, tiếp tục nghịch chiếc khóa mật bảy vòng hiếm có, trong lòng suy nghĩ, nếu Thẩm Ly không dám tiếp nhận, thì hàng hóa tốt này sẽ giao cho ai đây……

Người thợ mộc ở sân trước đứng dậy gọi, “Đông gia, gỗ đã được mài xong. Các mộng nối đều hỏng hết, cần làm một bộ mới. Đông gia xem mộng nối làm thế nào, gỗ nối ra sao?”

Diệp Phù Lưu vào nhà lấy ra bản vẽ đã vẽ vài ngày trước, chỉ cho thợ mộc. Thợ mộc tấm tấc khen ngợi, “Đế đèn đã thấy nhiều rồi, nhưng chưa thấy kiểu dáng tinh xảo như vậy.”

“Kiểu này phổ biến trong các đại tộc ở phía bắc, ít thấy trong dân gian. Sau này trong vài trận chiến loạn đã bị hư hại nhiều, giờ cơ bản không tìm thấy nữa.”

Diệp Phù Lưu lấy ra hai quan tiền thưởng, đặt trước mặt thợ mộc, “Phiền sư đồ các người làm nhanh, hôm nay làm xong cả bộ mống nối, xem bản vẽ có cần sửa gì không, có thể lắp ráp hoàn chỉnh một chiếc đế đèn không.”

—

Hoàng hôn dần buông, đèn sáng lên.

Tối hôm đó là một đêm quang đãng ít mây.

Ngụy Đại lục lọi trong tủ, tìm ra cặp chén ngọc dương chi nhỏ nhất, miệng nông đáy phẳng, không chứa quá nửa lượng, không cam lòng rót đầy rượu, cùng với bữa tối tối nay mang vào thư phòng.

Thư phòng mở cửa sổ, gió mát lùa vào. Ngụy lang quân đối diện với ánh trăng uốn cong, từ từ nhấp một ngụm rượu ủ lâu năm.

Tim Ngụy Đại thắt lại.

“Vừa rồi đi Diệp gia lấy bữa tối, thợ mộc Diệp gia làm việc suốt đêm, ghép ra một món đồ hiếm thấy.” Hắn ta cố tình nói dông dài, cố ý kéo sự chú ý của chủ nhân khỏi ly rượu, để uống ít đi.

“Đế đèn gỗ dùng để chiếu sáng, chân đế không biết thêm cơ quan gì, lại có thể điều chỉnh độ cao ba cấp, đèn đồng có thể xoay trái phải, điều chỉnh độ sáng tối. Chân đế còn có bánh xe, trẻ con cũng có thể dễ dàng đẩy tới đẩy lui. Hì, dùng rất tiện lợi. Bộc có hỏi Diệp tiểu nương tử mua ở đâu, giá bao nhiêu. Diệp tiểu nương tử nói là món độc nhất, có giá nhưng không có thị trường. Thì ra là cổ vật nhà tổ Diệp thị lưu lại, bị gió sương phơi nắng để không trong suốt mười mấy năm, hôm nay mới được sửa chữa xong.”

Ngụy lang quân dừng lại động tác uống rượu, sự chú ý quả thật bị thu hút.

“Cổ vật nhà tổ Diệp thị lưu lại……” Hắn lẩm bẩm một câu, hỏi Ngụy Đại, “Ở trên lầu có thể nhìn thấy đế đèn gỗ mới sửa không?”

Ngụy Đại vui mừng, liên tục nói, “Có thể thấy! Diệp gia đang thử đèn gỗ, trong sân thắp đầy đèn lồng, sáng rực rỡ!”

Ngụy lang quân không biết nhớ lại điều gì, trong ánh mắt hiện lên một chút hoài niệm, đặt chén rượu xuống.

“Đỡ ta đứng dậy. Đi xem thử.”