Hình Bộ Thăng Chức Ký

Buổi tối, An Ảnh ở trong thư phòng vừa xem án quyển mà Tô Hoàng Triết đưa cho nàng, vừa ăn hoa quả. Nghe thấy Nha Vũ ở ngoài cửa do dự nói: “An tiểu thư, có một thư sinh họ Dương ở ngoài cửa. Ngài xem giờ này mà để hắn vào thì không thích hợp phải không? Nhưng hắn cứ khăng khăng muốn gặp ngài một lát, chuyện này ——”

An Ảnh ấn ấn đầu, thầm nghĩ mấy ngày nay bận rộn quá, đã hoàn toàn quên mất Dương Dã rồi, vốn dĩ đã hẹn trước là ba ngày sẽ gặp mặt một lần, thế mà đã nửa tháng chưa từng gặp mặt, mình vừa vào đại lao lại vừa đi Trịnh gia, Dương Dã ước chừng đều đã biết cả rồi, liền nói: “Ngươi đi nói một tiếng, ta đã nghỉ ngơi rồi, sáng mai bảo hắn đến tiệm sữa đậu nành Lý Ma Tử ở đầu phố gặp mặt.” Nha Vũ bấy giờ mới nhẹ nhàng vâng dạ nhận lời.

Sáng sớm ngày thứ hai, lúc An Ảnh vội vã đến tiệm sữa đậu nành thì Dương Dã đã ở đó rồi, đã gọi sẵn hai bát sữa đậu nành đang bốc khói nghi ngút, nhìn thấy An Ảnh liền nói: “Ngươi còn muốn ăn gì nữa không, điểm tâm sáng ở đây đa dạng lắm, không biết ngươi thích ăn gì nên chưa gọi. Ta thì thích canh dê và bánh mè ở đây.”

“Ừ, ta muốn một cái bánh quẩy với một cái bánh bao áp chảo.” An Ảnh uống một ngụm sữa đậu nành, tán thưởng nói: “Sữa đậu nành này hương vị đậm đà thơm ngậy, thật ngon quá.”

Dương Dã mỉm cười, nói: “Tiệm sữa đậu nành này đã mở được gần hai mươi năm rồi, lúc mới bắt đầu chỉ có bán sữa đậu nành và đậu hũ, bây giờ tính ra là có hết thảy ba mươi mấy món khác nhau, tiệm cũng lớn hơn rất nhiều, lúc trước vốn chỉ là một cái sạp, cứ hễ gặp ngày mưa là không thể bán được.”

An Ảnh vừa ăn vừa nói mấy ngày trước có vào đại lao phủ nha thăm phụ thân, cũng đã nói chuyện được với Thẩm Lập Chi, lại thêm chuyện Thẩm phu nhân và mẫu thân mình vốn là bạn tốt năm xưa vân vân, chỉ là lặng lẽ né tránh những chuyện liên quan đến Tô đại nhân. Dương Dã uống xong sữa đậu nành, bưng bát canh dê qua, cho thêm ít giấm vào trong đó, rồi mới nói: “Ngươi có biết vụ án này hiện đã có Tô đại nhân và Trần đại nhân cùng nhau điều tra rồi không?”

Trên tay An Ảnh khựng lại một chút, nghĩ ngợi rồi nói: “Ta có nghe nói, hôm đó Thẩm phu nhân dẫn ta đến tiệc hoa cúc liền nghe người ta nhắc đến.”

“Nghe nói lần này vụ án do Tô đại nhân toàn quyền phụ trách, ngay cả Trần Đông Trần đại nhân cũng phải nghe mệnh lệnh của hắn. Hiện tại toàn bộ Hình bộ đều nằm trong sự chưởng quản của Tô đại nhân này.” Dương Dã đặt đũa xuống nói.

“Vậy còn Hình bộ Thượng thư thì sao? Lần trước chẳng phải huynh nói Hình bộ lấy Thượng thư làm đầu, dưới có hai vị Tả Hữu Thị lang sao.” An Ảnh tuy hai ngày nay cùng Tô Hoàng Triết đi tra án, nhưng đối với nhân viên của Hình bộ quả thực không rõ lắm.

“Hình bộ Thượng thư Hoàng Giáp Niên năm ngoái bị trúng gió liền cứ ở nhà tĩnh dưỡng, nghe nói mấy lần dâng biểu xin về hưu, Thánh thượng đều bác bỏ. Công việc của Hình bộ chia làm hai nửa, Tả Hữu Thị lang mỗi người quản một bên. Vụ án trà cống lần này, đã để Tô đại nhân chiếm được tiên cơ.” Dương Dã ăn một miếng gan dê, nhìn An Ảnh vẻ mặt mờ mịt, biết nàng không hiểu những chuyện này, liền tỉ mỉ giảng giải: “Trần Đông đại nhân là đứa nhi tử độc nhất của Huệ Bình trưởng công chúa, đích trưởng tôn của An Quốc công Trần Cát.”

“A, Trần đại nhân hóa ra là hoàng thân quốc thích, thân phận lại cao quý đến như vậy.” An Ảnh gật đầu nói.

“Ừ, ở kinh thành là nhân vật vô cùng hiển hách. Ta nghe mấy vị quan trên ở Hình bộ nhắc đến đều nghĩ là Trần đại nhân sẽ ngồi lên vị trí Thượng thư, ai mà biết được vẫn là Tô đại nhân thủ đoạn cao cường, mới chỉ có ngắn ngủi mấy ngày mà Hình bộ đã đổi trời rồi.” Dương Dã mỉm cười ngẩng đầu nói: “Phải rồi, ngươi đã gặp phụ thân ngươi chưa? Hiện tại có ổn không?”

“Ừm, Thẩm phu nhân đã sắp xếp cho ta vào đại lao thăm rồi. Phụ thân ta người vẫn khá tốt, tình hình cụ thể của vụ án thì không rõ lắm, có điều phía Thẩm phu nhân có truyền tin tới, bảo ta cứ yên tâm.”

Dương Dã vừa khuấy canh dê vừa nói: “Tỷ phu của Thẩm phu nhân, Đới viên ngoại lang hóa ra lại là người của Tô đại nhân, chuyện này quả thật nhìn không ra. Như vậy xem ra, tin tức phía Thẩm phu nhân chắc là không sai đâu. Ta nghe nói cả nhà Trịnh Bình đều bị bắt rồi, có tin đồn nói lần này bánh trà không phải là thiếu cân hụt lượng, mà là bị bỏ độc.” Nói đến đây, Dương Dã ngẩng đầu nhìn An Ảnh rồi nói: “Tuy nhiên đã loại trừ ba hộ trà bao gồm cả phụ thân ngươi. Nghe nói kinh biện của hãng trà là Trịnh Bình mới là chủ mưu của vụ án bánh trà lần này. Hơn nữa người bên mẫu gia của nương tử Trịnh Bình kia đều đã bị bắt hết vào đại lao phủ nha. Nghe phụ thân ta nói, nước Đại Khải ta gần ba mươi năm nay đều lấy nhân nghĩa làm gốc, rất hiếm khi dấy lên hình ngục rầm rộ, đặc biệt là hình phạt dính liếu, lại càng thận trọng của thận trọng. Không ngờ lần này lại liên lụy rộng đến như vậy, bắt cả mấy miệng ăn nhà thông gia của Trịnh Bình này nhốt vào đại lao.”

“Nếu như nương tử của Trịnh Bình kia cũng có tham gia thì sao? Chúng ta cứ đợi vụ án có kết quả đã.” An Ảnh cẩn trọng nói: “Ta nghe nói phụ thân huynh làm bộ đầu ở phủ nha kinh thành? Ta nghe nói gần đây phủ nha kinh thành có biến động nhân sự lớn, rất nhiều quan viên phủ nha không bị đình chức thì cũng đột ngột bị điều đến mấy huyện thành ở Chiết Nam.”

Dương Dã rất chu đáo xé một nửa chiếc bánh mè của mình ra, đưa cho An Ảnh rồi nói: “Bộ đầu thì đáng là cái chức quan tép riu lớn chừng nào chứ, ngày thường đều là nghe theo sự sắp xếp của Phủ doãn đại nhân. Phàm là những công việc có chút béo bở thì đều phải là tâm phúc của Phủ doãn đại nhân hoặc Thiếu doãn đại nhân mới được làm. Vốn dĩ Chuyển vận sứ và Phủ doãn kinh thành giữa hai bên đã tranh đấu gay gắt bao nhiêu năm nay, vụ án trà cống vừa ra, Chuyển vận sứ đại nhân khó thoát sai lầm, Phủ doãn kinh thành liền nhổ tận gốc phần lớn thế lực kinh doanh của Chuyển vận sứ ở kinh thành. Có điều, ngươi là một tiểu cô nương lo nghĩ nhiều quá làm gì, chuyện quan trường này ngươi có rõ hay không rõ thì cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Mau lại nếm thử cái bánh mè này đi, giòn lắm, mấy tiệm khác không làm được như thế này đâu.”

An Ảnh có chút do dự nhìn nửa miếng bánh mè này, nghĩ ngợi một lát rồi vẫn cẩn thận dùng đũa gắp lấy đặt vào trong chiếc đĩa trước mặt mình, nói: “Phụ thân huynh không sao là tốt rồi, ta chỉ là thuận miệng hỏi một chút thôi.”

Dương Dã cười nói: “Ngươi một tiểu cô nương nhờ người đi thăm phụ thân của mình, nói toạc ra thì đều là có lý cả.”

An Ảnh nhẹ nhàng cắn một miếng bánh, quả nhiên lớp vỏ bên ngoài giòn rụm, bên trong lại mềm dẻo, hương thơm của mè tràn ngập khoang miệng, nàng ngẩng đầu nhìn Dương Dã đang hăng hái húp canh dê rồi nói: “Bánh mè này ngon thật đấy, là cái bánh mè ngon nhất mà ta từng được ăn. Huynh từ nhỏ đã ăn rồi sao?”

Dương Dã cười lắc lắc đầu nói: “Hồi nhỏ nhà nghèo, mẫu thân ta sẽ không cho ta ra ngoài ăn sáng đâu, phần lớn đều là nấu một nồi lớn cơm thừa từ ngày hôm trước ở nhà, ăn chung với dưa muối nhà tự làm. Phụ thân tuy là bộ đầu, nhưng những năm đầu từng đọc sách mấy năm ở thư viện, chữ nghĩa viết cũng khá tốt, thỉnh thoảng giúp người ta chép sách kiếm được chút tiền lẻ, sẽ lén lút dẫn ta đến cái sạp này để ăn canh dê và bánh mè.”

“Hóa ra thuở nhỏ huynh lại như vậy. Trước kia lúc ta còn nhỏ ngược lại thường nghe cô mẫu nhắc đến những ngày tháng ở trong thành Nam Kinh, lần nào cũng cảm thấy ngày rảnh rỗi của các người so với những người ở làng quê như bọn ta tốt hơn rất nhiều. Mỗi lần cô mẫu từ mẫu gia ở trong thành Nam Kinh trở về, lúc nào cũng sẽ mang theo một số loại bánh ngọt vô cùng tinh xảo, đều là những thứ không thể mua được ở trấn nhỏ Hồ Châu của bọn ta. Còn có món vịt quay của các người nữa, ngon đến mức không thể tả được.” An Ảnh mỉm cười nói, “Ngay cả muội muội kia của ta cũng cứ nhắc nhỏm mãi chuyện muốn đến thành Nam Kinh ăn vịt, thật không biết lúc nhỏ ngày sống của huynh lại vất vả đến mức này.”

Dương Dã cười nói: “Cũng không có vất vả gì đâu. Phụ thân thỉnh thoảng dẫn ta đi ăn, thật sự cảm thấy đây chính là món mỹ vị đệ nhất thiên hạ. Sau này lớn lên, đi đến không ít nơi, luôn sẽ gặp được đủ loại món ngon, thế nhưng ăn đi ăn lại thì đều không bằng cái bánh mè và canh dê mà phụ thân lén lút mua cho ta hồi nhỏ khiến ta cảm thấy ngon miệng đến thế. Đôi khi, lúc tâm trạng không tốt ta cũng sẽ đến đây ăn chút đồ.”

An Ảnh gật đầu: “Món ăn ngon có thể vỗ về lòng người.”

“Mấy ngày này ngươi đừng đi lại ở bên ngoài nhiều nữa, kẻo rước họa vào thân.” Dương Dã tiếp tục nói: “Nếu như có tin tức gì ta sẽ đến tìm ngươi.”

“Ừ, đa tạ Dương công tử. Một lát nữa ta sẽ đến chỗ Thẩm phu nhân một chuyến, những ngày qua cũng đã làm phiền Thẩm phu nhân không ít chuyện. Sau đó ta sẽ không ra khỏi cửa nữa, nhà cửa vừa mới dọn xong, còn phải thu dọn.”

Dương Dã gật đầu nói: “Đây cũng là cấp bậc lễ nghĩa nên có. Ngươi cũng đừng nôn nóng, mấy ngày này ước chừng sẽ có kết quả thôi.”