Hình Bộ Thăng Chức Ký

Sau khi hỏi xong Dương Thận, trời đã bắt đầu lên đèn.

Quách đại nhân dẫn Tiểu Dịch tới, bốn người cùng ăn cơm cùng bàn bạc. Đặc biệt khi nhắc tới sự bất mãn trong đám đệ tử, Quách đại nhân có chút lo lắng: “Chuyện ở thư viện phủ Kim Lăng xưa nay phải vô cùng thận trọng, ta đã đặc biệt bẩm báo tình hình cho Tô đại nhân, Tô đại nhân vẫn còn vài việc, nhanh nhất cũng phải đến chiều tối mai mới tới.”

Cơm chiều ở thư viện bình thường, mỗi người một bát lớn canh mì gà. Bốn người cùng ăn, Tiểu Dịch và Quách đại nhân không kén ăn, hai người loáng cái đã ăn sạch bát canh mì. An Ảnh và Vân Phàn thì người một đũa người một đũa ăn rất chậm.

Quách đại nhân gõ bàn: “Hai người các ngươi không thích ăn cũng phải ăn cho hết đây, chúng ta không biết phải tiêu tốn ở đây bao nhiêu ngày đâu.”

An Ảnh liếc nhìn Vân Phàn, thấy hắn ta bộ dáng bình thản, bản thân đành cắn răng ăn sạch bát canh mì còn chưa chín hẳn.

Quách Hi lúc này mới hài lòng lấy ra một xấp giấy nói: “Đây là tình hình về Chu Khả Tâm sau khi tra hỏi hôm nay. Chu Khả Tâm là nhi tử của biểu muội của phu nhân đương gia của Chúc gia, người huyện Ngô, ba năm trước mới đến kinh thành. Trước đó nghe nói đọc sách tại thư viện địa phương ở huyện Ngô. Vì tài hoa xuất chúng nên gia đình mới nghĩ đến việc nhờ người thân giúp đỡ đề bạt, cho nên để Chu Khả Tâm tới kinh thành học hành.”

An Ảnh cầm hồ sơ vừa xem vừa nói: “Trước kia Chu Khả Tâm không có hồ sơ đọc sách nào, chỉ có ở thư viện phủ Kim Lăng. Mà hồ sơ này cũng thiếu hụt, chỉ có lời phê của ba năm gần nhất.”

An Ảnh không hiểu lắm những lời phê của phu tử, Vân Phàn chủ động giải thích: “Đệ tử thư viện phủ Kim Lăng đều rất xuất sắc, ta đã từng xem văn luận thi từ của mấy người ở thư viện. Đặc biệt là Chúc Trúc Chi, Dương Thụy Trạch, văn tài kinh luân đều rất tốt, đám Thẩm Bình Tu cũng là mầm non rất tốt, lời phê cũng rất đúng trọng tâm.”

“Nhưng Chu phu tử phê Chu Khả Tâm rất bình thường, trong mắt ta thì Chu Khả Tâm này văn tài cực cao, châm biếm thời thế rất trúng điểm yếu, chỉ là văn bút cực kỳ sắc bén. Trạng thái này nếu đi thi Tiến sĩ thì tuyệt đối không ổn, đây chắc cũng là lý do Chu phu tử phê cho hắn mức trung hạ.”

An Ảnh hiểu ra, những chuyện trên mặt bàn này nếu quá thật tâm thì con đường gặp trắc trở sẽ nhiều hơn một chút. Lại hỏi: “Vậy các thầy dạy môn khác đánh giá Chu Khả Tâm thế nào? Ta thấy ở đây chỉ ghi thành tích, ta muốn biết trạng thái thực sự của hắn hơn. Với cả nhà hắn rốt cuộc ở đâu? Đệ tử ở đây bình thường luôn về nhà mà, không lẽ quanh năm suốt tháng đều ở lại thư viện?”

Tiểu Dịch nói: “Chu Khả Tâm này rất kỳ quái, theo lý thì hắn là thân thích của phu nhân đương gia Chúc gia, lại do chính tay bà ta sắp xếp vào Thư viện phủ Kim Lăng, lẽ ra nên ở Chúc gia. Chu Khả Tâm tính tình hơi quái đản, ở Chúc gia không được mấy ngày, nghe nói có đứa nha đầu không biết điều đi vào viện của hắn, hắn nổi giận, bẩm báo thẳng lên chỗ phu nhân Chúc gia. Sau đó thì kiên quyết không ở Chúc gia nữa, tự mình thuê một căn nhà nhỏ ở ngõ Liễu Điều phía đông thành, bình thường tan học là về căn nhà nhỏ này.”

“Vậy căn nhà đó chắc chắn đám người Đới Phủ doãn đã tra xét rồi, có manh mối gì không?”

“Trong căn nhà đó chỉ có một lão phụ nhân được Chu Khả Tâm thuê đến để giặt giũ quét dọn nấu cơm, ngoài ra không có ai. Trong nhà toàn là đồ đạc gia dụng bình thường, không có gì đặc biệt.” Tiểu Dịch nói: “Ta còn hỏi hàng xóm láng giềng xung quanh, bình thường có người nào ra vào căn nhà này không, hàng xóm cũng chỉ thấy vài người dáng vẻ đệ tử tới, chắc là vài bạn học thân thiết với Chu Khả Tâm. Tuy nhiên, có một chỗ khá khả nghi.”

Tiểu Dịch dừng lại ở đây, nói: “Ta vốn định xem Chu Khả Tâm có để lại bút ký thư họa nào không, kỳ lạ là tất cả bút mực đó nghe nói đều đã bị bạn học lấy đi để làm kỷ niệm. Quách đại nhân đã đặc biệt hỏi vài đệ tử, thì là Chúc Trúc Chi bảo thư đồng lấy đi, ta đã cho người đến Chúc gia lấy về.”

Vì gấp rút thời gian, ban đêm cũng gọi người tới hỏi chuyện.

Tiểu Dịch và Quách đại nhân tiếp tục hỏi thầy giáo trong thư viện, còn An Ảnh thì theo Vân Phàn đi hỏi những đệ tử có mặt tại đó, lần này là Lương Tố.

Lương Tố cười hì hì bước vào: “Hai vị đại nhân đã dùng cơm chưa? Đồ ăn phòng bếp thư viện làm có hợp khẩu vị không?”

An Ảnh xấu hổ gật đầu, thấy Vân Phàn không mở lời, nàng liền chủ động hỏi: “Ngươi hãy kể tình hình hôm đó đi.”

“Hôm đó ta vừa bước vào cổng thư viện đã thấy Chúc huynh xách hộp bánh ú. Ta là kẻ háu ăn, nhìn cái là biết ngay hộp bánh nhà Phương lão đại, nhà đó vị ngon, ta thích ăn. Thế là ta đi theo huynh ấy vào phòng ăn, Thẩm Bình Tu lúc đó cũng ở đó. Chúc huynh đưa hộp bánh cho nữ đầu bếp mang đi hâm nóng. Bọn ta ngồi trong phòng ăn trò chuyện đợi một lúc, không bao lâu thì Dương Thận tới, nghe có bánh ú cũng ngồi đợi. Sau đó nữa chắc là Dương Dã và Phùng Mặc, họ đi cùng nhau hay tách ra ta không nhớ rõ. Dù sao thì Chu Khả Tâm là người tới sau cùng.”

“Vậy ngươi kể xem các ngươi chia bánh thế nào?”

“Cái này ta nhớ rất rõ. Đồ Chúc huynh mang đến huynh ấy cũng không rõ nhân gì, vẫn là ta bảo với họ rằng bánh nhà Phương lão đại nhìn màu dây là biết. Ta chọn cái dây vàng nhân đậu đỏ, ai da, bánh nhà Phương lão đại bán chạy nhất là nhân đậu đỏ và nhân thịt, ta định ăn một cái đậu đỏ rồi ăn tiếp cái nhân thịt. May mà, may mà.” Nhắc đến Chu Khả Tâm bị trúng độc mà chết, Lương Tố vỗ vỗ ngực.

“Sau đó ta nhìn thấy Dương Thận lấy bánh chay, hắn xuất thân binh nghiệp, xưa nay chỉ cần no bụng là được, lấy đại một cái thôi. Bánh chay thì có gì ngon đâu.” Lương Tố bĩu môi, Vân Phàn nghe tới đây gật đầu tán thưởng. An Ảnh thầm nghĩ, lát nữa có khi ngươi sẽ đói cho xem.

“Thẩm Bình Tu chọn nhân táo đỏ, Dương Dã lấy nhân mứt táo. Ta nhìn thấy rõ, thông thường người phương Bắc ở đây đều không thích ăn bánh nhân mặn, hai người đó đặc biệt lấy bánh nhân ngọt. Khi Chu Khả Tâm tới, ta còn đặc biệt mời hắn, ta biết hắn là người Giang Nam, giống Chúc huynh đều thích nhân mặn. Hắn và Chúc huynh xưa nay vốn thân thiết, nghe ta nói một lượt về các loại nhân bánh, hắn vẫn lấy đúng cái trên tay Chúc huynh, nói ăn giống Chúc huynh là được. Ta còn đặc biệt nói, trên bàn trong đĩa vẫn còn bánh nhân thịt kìa.”

An Ảnh gật đầu, cơ bản mỗi người nói đều giống nhau.

“Vậy ngươi kể thêm về Chu Khả Tâm đi.”

“Hắn ấy à, bình thường ít qua lại với bọn ta. Ta là người thích kết bạn, với ai cũng có thể nói vài câu, chỉ có chỗ hắn là nửa ngày chẳng nói được mấy câu.”

“Ồ, ta nghe nói phong cách Chu Khả Tâm khá giống ngươi, các môn thành tích đều không tệ. Trong thư viện không nhiều người cân bằng các môn như các ngươi.” Vân Phàn hỏi.

“Vân sư huynh quá khen, ta và những người thi Tiến sĩ không giống nhau.” Lương Tố ngượng ngùng gãi đầu, lại nói: “Chu Khả Tâm lúc mới đến, môn Họa suýt nữa không đạt, vẫn là Chúc huynh đi tìm sư phó Cận Đan, đưa chút quà cáp mới miễn cưỡng vào được lớp Giáp. Tuy nhiên sau đó lúc ở lớp Giáp, Cận sư phó lại đặc biệt ưu đãi Chu Khả Tâm, môn Chu Khả Tâm giỏi nhất chính là hội họa, không biết chuyện này là thế nào.”

Hội họa, An Ảnh ghi lại một dòng, xem ra phải tìm Cận Đan hỏi thử.

“Dạo gần đây Chu Khả Tâm và Chúc Trúc Chi có chuyện gì lạ không?” An Ảnh cảm thấy Lương Tố so với mấy người khác thì để ý những chi tiết này hơn.

“Hai người họ ngày nào cũng ở bên nhau. Tuy nhiên có một thời gian họ hẳn là cãi nhau. Nguyên nhân cãi nhau thì không biết.” Lương Tố trầm tư hồi lâu nói: “Ta chắc chắn. Trước kia họ đều cùng ăn cơm trong phòng ăn, khoảng thời gian đó toàn ăn riêng. Người khác tưởng là lệch giờ, thực ra họ cố tình tránh nhau đấy. Ta thấy có lần Chúc Trúc Chi đi vào phòng ăn, nhìn thấy Chu Khả Tâm phía trước, huynh ấy nhìn một lúc rồi lại lặng lẽ quay về.”