Hoài Cẩn Bảo Du [Dân Quốc]

Hoài Cẩn cũng không rõ bản thân cô đối với Ngũ Thế Thanh là kiểu tình cảm gì.

Mẹ cô trước khi qua đời, đã hứa gả cô cho thiếu gia tiệm gạo ở quê, cũng đã nói rõ với cô, chỉ vì nhìn vào việc cha mẹ người đó đều không sống lâu, lại không có anh chị em, sau này sẽ phải dựa vào của hồi môn của cô để sống, chắc chắn sẽ đối xử tốt với cô, sẽ không bắt nạt cô không có chỗ dựa.

Tuy nhiên, thế sự khó lường, ai có thể nghĩ rằng người đàn ông chưa cưới đó lại dám lấy tiền của cô để nuôi bồ. Còn về ấn tượng của cô về người đàn ông đó, cô chỉ nhớ là một người có khuôn mặt tròn, không cao lắm.

Sau đó là do ông nội cô, Tổng thống Ngụy Thụy Lâm sắp xếp cho cô với Mai Tuấn Kỳ. Mai Tuấn Kỳ thì có vẻ ngoài khá đứng đắn, nhưng mỗi lần gặp cô đều có ánh mắt rất ngả ngớn, chưa kể trong nhà còn hai cô vợ lẽ, chỉ điểm này đã khiến cô ghét bỏ, càng đừng nói đến chuyện thích.

Cô mới mười sáu tuổi, tính theo tuổi mụ cũng chỉ mười bảy, nói ra đã có hai đối tượng, nhưng đều không giúp cô tích lũy được kinh nghiệm trong quan hệ nam nữ.

Nhưng cô biết Ngũ Thế Thanh là người tốt với cô nhất.

Khi cô rơi vào cảnh khốn cùng, Ngũ Thế Thanh chưa bao giờ hỏi cô từ đâu đến, cũng chưa bao giờ hỏi cô khi nào đi, nhưng đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho cô từ ăn uống đến chỗ ở.

Nói ra cũng thật buồn cười, cô ở trong phủ Tổng thống với thân phận đại tiểu thư, mỗi tháng nhận hai trăm đồng tiền tiêu vặt, mỗi cuối năm còn phải tự bỏ tiền túi ra giúp cha cô bù vào khoản thâm hụt công quỹ lên đến hàng vạn đồng, mà nhiều khoản thâm hụt đó cũng là do em trai chưa đủ mười lăm tuổi của cô để đi chơi gái mà vay tiền trong công quỹ, còn nghe nói ông nội là người yêu thương cô, biết rõ khoản thâm hụt đó là do cô bù lại, nhưng vẫn giả vờ như không biết, còn khi cô không một xu dính túi bước vào dinh thự Ngũ gia, không tính số tiền lẻ Ngũ Thế Thanh cho, thực ra mỗi tháng tiền tiêu vặt của cô có đến năm trăm.

Cô ở nhà anh, có thể làm nũng không đến nhà ăn ăn cơm, anh liền cho người mang đồ ăn đến phòng cô, cô thì thổi râu trừng mắt với anh, anh chỉ tối đa là gõ đũa, gõ bàn, gõ tay vịn ghế, gõ đùi, chứ không bao giờ nói cô một câu không phải. Cô ở trong nhà anh nói chuyện, người hầu không bao giờ dám nói một chữ không. Cô giận dỗi bỏ đi, anh vội vàng tìm đến, cũng chỉ hỏi cô có khỏe không, cũng không nói cô một câu không đúng.

Anh là người đối xử tốt với cô nhất, ngay cả khi mẹ cô còn sống, cũng không bằng anh đối xử với cô kiên nhẫn như vậy.

Dù cô không thể nói rõ có thích hay không thích anh, nhưng cô vẫn không muốn làm anh buồn.

Cô không muốn nghe anh nói “tôi biết tôi là cái gì”, cô cũng biết kẻ lưu manh này cố tình nói như vậy để làm cô không nỡ từ chối anh, nhưng khi cô nghe được vẫn cảm thấy đau lòng. Cô nói: “Anh đừng nói như vậy, tôi không thích nghe anh nói thế.”

Ngũ Thế Thanh nhìn cô bé đang khó xử với món quà trang sức mà anh tặng, mày cô nhíu lại, lộ vẻ buồn bã. Nghe cô nói: “Tôi biết bên ngoài có nhiều người nói xấu anh, không ai có thể quản được miệng người khác, nhưng bọn họ nói gì thì nói, anh không thể để trong lòng.”

Đại sảnh trong nhà hàng Tây rất yên tĩnh, cô cúi đầu tiến gần hơn, dùng giọng nhỏ nhất nói: “Bây giờ là xã hội văn minh, không phải như trước kia, bây giờ mọi người đều bình đẳng, không còn phân chia cao thấp, người có năng lực thì tốt, tôi không dám nói tất cả những người nói xấu anh đều ghen tị, nhưng ít nhất năm phần là ghen tị rồi.”

Nói xong, cô lại nghiêm túc nói: “Tôi nói cho anh biết, anh hãy nhìn xem, chờ trăm năm sau, những người nói xấu anh sẽ không còn, không ai nhớ đến anh, cũng không ai nhớ đến tôi, nhưng chắc chắn sẽ có người nhớ đến Ngũ Thế Thanh anh, sẽ có người viết sách ghi chép về anh, đến lúc đó sẽ có vô số người kinh ngạc về hành trình từ không có gì đến hiển hách của anh, sẽ truyền tụng công lao của anh trong việc khiến Thượng Hải không còn thuốc phiện, dù không thể nói là công lao muôn đời, cũng tuyệt đối có thể nói là công lao không thể thiếu.”

Ngũ Thế Thanh không biết có năm phần người nói xấu anh là ghen tị hay không, nhưng anh biết cô bé đang rất nghiêm túc an ủi anh, đến mức anh nảy sinh lòng vui đùa.

Anh thở dài, nói: “Anh thật sự không phải là người tốt gì, khi còn nhỏ, anh đã không ít lần làm những việc trộm cắp.”

Cô nghe vậy lại nói: “Trộm cắp thì đúng là sai, nhưng không phải lỗi của anh, mà là lỗi của những kẻ khơi mào chiến tranh, nếu không phải bọn họ gây ra chiến tranh, cha mẹ anh còn sống, có cơm ăn, sao lại đi trộm cắp? Chưa kể còn lỗi của những chính phủ quân phiệt, nếu không phải bọn họ bất tài, không thể ngăn người ngoại quốc ở lại bên ngoài, sao lại để một đứa trẻ không có cơm ăn, mỗi người dù không có gì, anh cũng có quyền được sống, để một đứa trẻ đói bụng đi trộm cắp, toàn thế giới đều sai, cũng không thể trách đứa trẻ đó.”

Anh nói: “Ngày xưa anh quản lý sòng bạc, kéo con gái người ta từ trong nhà mang đi bán cũng là chuyện thường, không trách người ta ghét anh.”

Cô nghe vậy thì hừ một tiếng, tỏ vẻ không đồng tình, nói: “Con gái như tôi không thích ra ngoài cũng biết, mười lần đánh bạc thì chín lần thua, đánh bạc nhỏ thì vui thôi, nhưng những người thường xuyên ở trên bàn bạc, không có mấy người không mất trắng tài sản, làm cha làm chồng, bọn họ dám vào sòng bạc, thì có thể coi như bọn họ không cần con cái của mình nữa, bọn họ làm cha mà không coi trọng máu mủ ruột rà của mình, còn có thể trách ai? Anh chỉ là nhặt những thứ bọn họ không cần, bọn họ đã vứt bỏ rồi, anh nhặt lại thì có gì sai?”

Anh nói: “Nhưng đó là nhặt về rồi bán vào động hoặc đi ở đợ cho người ta.”

“Nhưng cũng là sống sót.” Cô nói xong lại hỏi: “Thời này có một người cha nghiện cờ bạc, cho dù không bị anh bán vào động, cuối cùng cũng sẽ bị người cha đó bán vào động, nếu không bán, một ngày không ăn được một bát cháo, chưa đến hai mươi tuổi đã gầy gò, da bọc xương, không ra hình thù gì, rồi lấy một ông lão, không đến hai năm đã chết, có còn ít không?”

Không còn gì để phản bác, Ngũ Thế Thanh gật đầu đồng ý, cúi đầu suy nghĩ, nói: “Thực ra trước đây anh cũng đã từng quản lý tiệm thuốc phiện.”

“Vậy thì đúng rồi.” Hoài Cẩn nói: “Nếu anh không từng quản lý tiệm thuốc phiện, biết được những đường lối đó, sau này làm sao anh có thể thành công trong việc cấm thuốc phiện ở Thượng Hải? Điều này cũng có thể coi là chịu nhục chấp nhận khổ.”

Tề Anh từng nói với Ngũ Thế Thanh rằng tiểu thư nhà mình không đi làm luật sư thật là đáng tiếc, Ngũ Thế Thanh còn thấy buồn cười, giờ nhìn lại thật sự có chút đáng tiếc.

Ngũ Thế Thanh cảm thấy có lẽ hôm qua anh nói lo lắng khi ra ngoài cùng cô sẽ bị coi là cha con, hôm nay cô đã buộc tóc lên, lộ trán đầy đặn, không biết làm thế nào mà tóc mai cũng được làm xoăn, đội một chiếc mũ thỏ màu xanh lam có mạng, nhìn có vẻ thiếu đi chút nữ tính, thực sự như lớn thêm vài tuổi, cộng thêm vẻ mặt nghiêm túc…

[Ngầu vãi ngầu vãi]

Ngũ Thế Thanh nói: “Cảm ơn lời hay của em, nhưng nếu tương lai có người viết sách ghi chép về anh, có lẽ em cũng sẽ không vô danh đâu.”

Hoài Cẩn không hiểu ý nghĩa câu nói của Ngũ Thế Thanh, chỉ thấy Ngũ Thế Thanh giơ tay thanh toán, thu lại trang sức trên bàn, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Sao lại đi vậy? Trang sức này còn chưa nói rõ!

Ở bàn ăn bên cạnh, Tuệ Bình đã ăn xong chờ sẵn, vội vàng đứng dậy lấy áo khoác cho Hoài Cẩn mặc vào, ba người xuống lầu, Tề Anh vừa lúc lái xe đến đỗ trước. Khi ba người chuẩn bị lên xe, lại thấy bên cạnh có một cậu bé bốn, năm tuổi đang khóc.

Cậu bé có mái tóc vàng ngắn, làn da trắng, mũi cao, mặc một chiếc áo khoác kiểu Tây bằng cashmere, đi giày da đen, một mình đi trên vỉa hè vừa đi vừa khóc, bên cạnh không có người lớn nào.

Hoài Cẩn tiến lại gần, ngồi xổm trước mặt cậu bé, đưa cho cậu bé một chiếc khăn tay, hỏi: “Cậu bé, em có một mình thôi sao? Cha mẹ em đâu?”

Cậu bé lau nước mắt, nhưng nước mũi nước mắt làm ướt cả mặt, chỉ là không chịu nói một chữ nào, nhưng ngay lúc này, một cặp vợ chồng người da trắng từ xa chạy tới, bà vợ người da trắng ôm chặt cậu bé vào lòng, vẻ mặt hoảng hốt.

Không cần hỏi nhiều, vì người đàn ông trắng đó và cậu bé trông giống hệt nhau, chắc chắn là cha con.

Khi đứa trẻ đã tìm thấy cha mẹ, Hoài Cẩn đứng dậy chuẩn bị lên xe rời đi, nhưng vừa quay đầu, bà vợ người da trắng đặt cậu bé xuống, nói: “Cô ơi, xin hãy dừng lại.” Bà ta vội vàng đi đến trước mặt Hoài Cẩn, hai tay chắp lại trước ngực, đầy cảm kích nói: “Cảm ơn cô rất nhiều, tôi nhất định phải cảm ơn cô.”

Bà ta nói bằng tiếng Anh, nói xong sợ Hoài Cẩn không hiểu, lại phát âm rất không chuẩn bằng tiếng Trung nói “cảm ơn.”

“Cô quá khách sáo rồi.” Hoài Cẩn biết bà ta có lẽ có chút hiểu lầm, nghĩ rằng mình đã chăm sóc con của bà ta, vội giải thích: “Tôi cũng chỉ vừa gặp con của cô, nói với cậu bé một câu, không giúp được gì.”

Bà vợ người da trắng rõ ràng là người rất giàu cảm xúc, nghe Hoài Cẩn nói xong không những không bình tĩnh lại, ngược lại càng kích động hơn, trước tiên gần như vui mừng nói: “Tạ ơn trời, cô biết tiếng Anh.” Sau đó lại tiến thêm vài bước, nói: “Cô quá khiêm tốn rồi, cô biết tiếng Anh, nhất định đã giúp rất nhiều.”

Bà ta nói: “Tôi là Mandy Carlton.” Rồi quay lại giới thiệu chồng bà ta: “Đây là chồng tôi, Slayle Carlton.” Ông Carlton đứng bên cạnh không nói gì, nhưng lúc này rõ ràng cũng không có vẻ gì như thường ngày, lập tức tiến lên một bước, bỏ mũ trên đầu xuống, trước tiên hơi cúi đầu về phía Hoài Cẩn, nói: “Thực sự cảm ơn hai vị.” Nói xong từ trong áo khoác lấy ra một chiếc hộp đựng danh thiếp, rút ra một tấm danh thiếp đưa cho Ngũ Thế Thanh.

Từ đầu đến cuối, Ngũ Thế Thanh gần như không nghe hiểu một câu nào, gật đầu nhận danh thiếp, vẫy tay gọi Tề Anh, Tề Anh nhanh chóng quay vào xe, lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Ngũ Thế Thanh, Ngũ Thế Thanh đưa danh thiếp cho anh Carlton, Hoài Cẩn nói: “Bạn tôi không biết tiếng Anh, anh ấy họ Ngũ, có thể gọi anh ấy là Mr. Ngũ.” Nói xong lại nói: “Tôi họ Kim.”

Trao đổi danh thiếp xong, lại hàn huyên vài câu, bà Carlton lại một lần nữa nói: “Thực sự cảm ơn cô, ngày khác nhất định sẽ đến thăm.”

Hoài Cẩn nói: “Bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh bà, hôm nay thời tiết thật lạnh, hai người nhanh chóng đưa con về nhà tắm nước nóng, uống chút nước ấm thì tốt.”

Cuối cùng cũng xong việc, bốn người Hoài Cẩn cuối cùng cũng lên xe, cho đến khi xe chạy xa, Hoài Cẩn quay đầu lại, phát hiện vợ chồng Carlton vẫn đứng ở đó nhìn theo tiễn bọn họ.

Hoài Cẩn không khỏi cảm thán: “Trời ạ! Cũng thật là quá khách sáo.”

Tuệ Bình ở phía trước nói: “Thất lạc trẻ con là điều đáng sợ nhất, trước đây ở quê nhà Thừa Đức cũng có một đứa trẻ bị mất, không tìm lại được, mẹ của đứa trẻ đó phát điên, không lâu sau thì chết. Bọn họ chắc chắn đã bị dọa sợ, mặc dù chỉ nói một câu với đứa trẻ đó, nhưng nếu cô không nói gì, đứa trẻ quay đầu rẽ đi, có thể sẽ không tìm thấy nữa.”

Nghe vậy, Hoài Cẩn gật đầu nói: “Chắc chắn đã bị dọa sợ.”

Nói xong thì nghe Ngũ Thế Thanh đột nhiên nói: “Người đàn ông đó là đại sứ Anh mới nhậm chức, tuần trước thị Trưởng đã tổ chức tiệc chào mừng ông ta, tôi đã gặp, đã cho ông ta một tấm danh thiếp, hôm nay lại tìm tôi xin một tấm.”

Nghe có vẻ như tiếc một tấm danh thiếp, nhưng Tề Anh ở phía trước thì cười hả hê, nói: “Tôi nói sao thấy ông ta quen quen! Người nước ngoài này thật không có mắt, còn cụng ly với gia nữa, hôm nay lại hoàn toàn không nhận ra.”

Nghe vậy, Hoài Cẩn và Tuệ Bình ở phía trước nhìn nhau cười, nói: “Vậy thì thật trùng hợp, hồi nhỏ tôi đã sống ở Anh một năm, bà Carlton này còn dẫn tôi chơi bài, hôm nay nhìn bà ấy trông có vẻ cũng không nhận ra tôi.”

Ngũ Thế Thanh vốn chỉ đùa, không ngờ lại khiến Hoài Cẩn nói ra chuyện mà cô không định nói, Ngũ Thế Thanh nghe xong thì ngẩn người, sau đó mắng: “Cặp vợ chồng này, không phải một nhà thì không vào một cửa, đều mù hết!” Nói xong, anh đưa tay chạm vào má Hoài Cẩn, chỉ cảm thấy tay lạnh buốt, lại nói: “Nói dong dài quá, bọn họ không thấy lạnh, cũng không quan tâm người khác lạnh hay không.”

Thường ngày Ngũ Thế Thanh nói năng rất có quy tắc, nhưng đột nhiên có hành động như vậy, Hoài Cẩn cũng ngẩn ra, mặt vốn đã hơi trắng vì lạnh giờ bỗng đỏ bừng, bưng mặt nhìn Ngũ Thế Thanh, đôi mắt tròn xoe, muốn nói gì nhưng không biết nói gì, miệng mở rồi lại khép, khép rồi lại mở, Ngũ Thế Thanh thấy vậy, hiếm khi tỏ ra quan tâm, chủ động đưa tai lại gần, rồi nghe cô với giọng nhỏ như muỗi bên tai anh nói: “Tôi cũng không có lấy đồ của anh.”

Ngũ Thế Thanh nghe xong không nhịn được mà cười lớn.

Nói thật hài hước, Ngũ gia Ngũ Thế Thanh muốn gì, chưa bao giờ hỏi người khác có muốn cho hay không; muốn tặng đồ gì, chỉ có khi anh thay đổi ý định không tặng nữa, chứ không có ai không nhận, đại tiểu thư nhà mình cũng không thể như vậy.

Tìm một nơi đàng hoàng, tặng một món quà, nói một câu “không thành kính, nếu không chê thì nhận lấy nhé” là khách sáo thôi! Chỉ làm cho có lệ, mà cô lại nghiêm túc như vậy?

Đã nói rõ ràng rồi, “Em đến, anh sẽ không thả người.” Đại tiểu thư nhà mình nói tiếng Anh trôi chảy quá, không hiểu tiếng Trung nữa sao?

Bản thân thì thao thao bất tuyệt nói tôi thật tốt, nói thiên hạ này có tôi là người đối xử tốt nhất với em, miệng lúc nào cũng ngọt ngào như mật mà khen tôi, quay đầu đi lại nói không gả cho tôi, đang trêu chọc tôi à?