Tế Xuân Ấn

Phụ thân tới Tế Xuân Đường là ba ngày sau đó.

Ông ta đã gầy đi nhiều, cái lưng vốn luôn thẳng tắp giờ đã hơi chùng xuống.

Trước cửa có bệnh nhân nhận ra ông ta, bàn tán xôn xao.

Có lẽ ông ta chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình sẽ đứng trước cửa tiệm thuốc nhỏ của con gái, bị đám dân thường nhìn ngó.

Ta không mời ông ta vào hậu đường, chỉ để ông ta ngồi trước quầy.

Ông ta nhìn ta viết đơn thuốc, nhìn rất lâu, nói: “Mẫu thân con năm đó, cũng ngồi như thế này.”

Ta không đáp.

Ông ta lại nói: “A Ninh, chuyện ba năm trước, ta thực sự không biết sẽ hại chết người.”

Ta cuối cùng cũng ngẩng đầu, “Cho nên phụ thân biết đổi đường.”

Sắc mặt ông ta xám xịt, “Trần gia nói, chỉ là muốn kiểm tra thuốc ở Nam Dịch thôi. Hộ bộ quản lý bạc của quân nhu, ta không dám đắc tội. Hơn nữa Tế Xuân Đường khi đó còn dưới danh nghĩa Thẩm gia, ta nghĩ chỉ là kiểm tra, sẽ không có chuyện gì.”

Ta hỏi: “Sau khi xảy ra chuyện thì sao?”

Yết hầu ông ta động đậy, “Mẫu thân con bệnh nặng, Thẩm gia không thể dính vào được, A Ninh, ta là vì Thẩm gia.”

Ta đặt bút xuống, “Phụ thân, khi ngài nói vì Thẩm gia, ngài có nghĩ tới ba mươi bảy binh sĩ kia không? Có nghĩ tới mẫu thân con không? Có nghĩ tới Tế Xuân Đường không?”

Trong mắt ông ta có chút bực dọc, “Ta là phụ thân con.”

Ta gật đầu, “Cho nên con đã để lại vị trí cho phụ thân.”

Ta đẩy lá thư của Lưu Hỉ tới trước mặt ông ta, “Ngày mai Cố đại nhân sẽ tái thẩm vụ án cũ, phụ thân có thể tự mình đi nói, cũng có thể đợi quả phụ của Lưu Hỉ đi nói.”

Ông ta đọc xong lá thư, tay bắt đầu run, “Con ép ta?”

“Không phải.” Ta nhìn ông ta, “Mà là để phụ thân nói nốt những lời chưa nói từ ba năm trước.”

Ông ta ngồi rất lâu, cuối cùng đứng dậy, “Mẫu thân con nếu còn, sẽ không đối xử với ta như thế.”

Ta nói: “Mẫu thân con nếu còn, ba năm trước đã đánh phụ thân ra khỏi cửa rồi.”

Ông ta giống như bị ai đó tát thẳng vào mặt.

Lần này, ông ta không mắng ta nữa.

—

Ngày tái thẩm vụ án cũ, trời đổ mưa.

Mưa không lớn, nhỏ mịn, làm tấm đá xanh trước cửa Quân nhu ti sáng bóng.

Trần Lang trung ban đầu còn muốn phủ nhận, ông ta nói Trần Ký chỉ là áp tải giúp.

Ông ta nói việc đổi niêm phong ở Nam Dịch, là quy định cũ của Quân nhu ti.

Ông ta nói Lưu Hỉ đã chết, chết không đối chứng.

Cho đến khi thê tử của Lưu Hỉ bước vào.

Bà ta cầm lá thư đó, quỳ dưới sảnh, giọng run rẩy, nhưng nói hết từng chữ một.

Mặt Trần Lang trung cuối cùng cũng thay đổi.

Cố Thận lại cho người trình lên thuốc thừa của ba năm trước, thuốc mẫu của Tế Xuân Đường ngày nay, đơn cước trình, sổ kho của Hãng thuốc Trần Ký.

Sổ kho là do người của Tiêu Hành tìm được.

Mùa đông năm đó, Trần Ký nhập một lô thổ tam thất, số lượng vừa đủ để thay thế ba trăm cân thuốc cầm máu.

Thẩm phụ cuối cùng cũng vào.

Ông ta thừa nhận, ba năm trước là ông ta đưa thiếp, để Lưu Hỉ đổi đường đi Nam Dịch. Nhưng ông ta cắn chết việc không biết Trần gia đổi thuốc.

Cố Thận không định tội tại chỗ.

Đây không phải vụ án nhỏ, liên quan tới Hộ bộ, quân nhu, Hầu phủ, còn có những người chết trong quân Bắc cảnh.

Nhưng Trần gia sụp đổ, chỉ là chuyện sớm muộn.

Khi đi ra, phụ thân đứng dưới hành lang.

Nước mưa làm ướt gấu áo ông ta, ông nhìn thấy ta, giương giương miệng. Cuối cùng chỉ nói: “A Ninh.”

Ta che ô, đi lướt qua bên cạnh ông ta.

Ông ta đột nhiên hỏi: “Con còn về Thẩm gia không?”

Ta dừng lại một chút, “Không về.”

“Ba gian cửa tiệm ở Chợ Đông thì sao?”

“Lấy lại.”

Ông ta cười khổ, “Con phân biệt rạch ròi thật.”

Ta nói: “Là phụ thân dạy con, đồ nào ra đồ nấy, nhà nào về nhà nấy. Thẩm gia không phải nhà của con.”

Nói xong câu này, ta bước xuống bậc thềm.

Xe ngựa của Tiêu Hành dừng trong mưa.

Rèm xe vén lên, hắn đưa tay về phía ta.

Ta không lập tức lên, hắn cũng không giục.

Mưa rơi trên mặt ô, tiếng động rất khẽ.

Ta chợt nhớ tới ngày xuất giá, lụa đỏ trước cửa Hầu phủ treo qua loa như thế nào.

Khi đó ta cứ tưởng, mình bị đưa vào một tòa nhà lạnh lẽo.

Về sau mới biết.

Một số cánh cửa, nhìn thì lạnh.

Vào trong rồi, ngược lại sẽ có đường đi.

—

Phán quyết của Trần gia được đưa ra là nửa tháng sau đó.

Trần Lang trung bị cách chức hạ ngục, hãng thuốc Trần Ký bị niêm phong.

Mấy kẻ nhúng tay vào vụ đổi niêm phong ở Nam Dịch năm đó, kẻ chết thì chết, kẻ trốn thì trốn, những kẻ còn sống đều bị giải về kinh.

Thẩm phụ bị giáng chức, phạt bổng lộc ba năm.

Thẩm gia tuy chưa bị tịch biên, nhưng danh tiếng đã hủy hoại quá nửa.

Cuộc hôn nhân của Thẩm Minh Châu hoàn toàn tan vỡ.

Nàng ta tới Tế Xuân Đường một lần.

Ăn mặc rất đơn giản, cổ tay trống không.

Nàng ta đặt chiếc vòng vàng ròng lên quầy, “Tỷ tỷ, ta trả tỷ.”

Lần này, nàng ta không khóc.

Ta nhìn chiếc vòng, không nhận, “Mang tới chỗ quan môi đăng ký. Hộp trang điểm mẫu thân để lại, liệt kê từng món cho rõ ràng.”

Nàng ta hạ giọng nói: “Ta không biết còn những gì.”

Ta nói: “Vậy thì về hỏi mẫu thân ngươi.”

Mặt nàng ta trắng bệch, “Tỷ tỷ, ta sau này phải làm sao đây?”

Câu này hỏi rất nhẹ.

Giống như nàng ta cuối cùng cũng nhận ra, mỗi thứ nàng ta có được trước đây, đều không phải bằng bản lĩnh của chính mình.

Ta không an ủi nàng ta, cũng không bỏ đá xuống giếng.

Ta chỉ nói: “Thẩm Minh Châu, nếu ngươi thực sự muốn sống tiếp, thì trước tiên hãy học cách đừng chìa tay lấy những thứ không thuộc về mình.”

Nàng ta đứng rất lâu, cuối cùng cầm lại chiếc vòng.

Khi tới cửa, nàng ta quay đầu lại, “Tỷ tỷ, tỷ hận ta không?”

Ta suy nghĩ một chút, “Trước đây hận, bây giờ bận.”

Mắt nàng ta đỏ hoe, lần này không khóc thành tiếng.