Khói Mưa Trên Trang Giấy

Bùi Hoài Cẩn cũng đã từng đến.

Hắn ta đứng ngoài cửa Hình Luật Ti, mặc bộ quan phục màu xanh cũ kỹ ngày xưa, “Chiếu Vãn, lúc đó ta không biết.”

Ta hỏi: “Không biết trạng từ là ta viết?”

Hắn ta nghẹn lời.

“Hay là không biết Thẩm Lệnh Nghi trộm con đường của ta?”

Hắn ta thấp giọng nói: “Ta chỉ là không dám nghĩ.”

“Vậy thì đừng nghĩ nữa.” Ta bước qua người hắn ta, “Đỡ mệt.”

Hắn ta bỗng nắm lấy tay áo ta.

Khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc quạt xếp chĩa vào cổ tay hắn ta.

Bạc Nghiên Từ không biết đã đứng cạnh từ lúc nào.

“Bùi đại nhân.” Hắn cười rất nhạt, “Lôi kéo nữ quan trước cửa Hình Luật Ti, là muốn ngày đầu tiên ta phục chức đã xử ngươi?”

Bùi Hoài Cẩn buông tay.

Ta quay đầu nhìn Bạc Nghiên Từ, “Ngài phục chức rồi?”

“Ừ.”

“Khi nào?”

“Vừa nãy.”

“Sao không nói cho ta?”

Hắn thong thả nói: “Muốn tạo niềm vui bất ngờ cho Thẩm đại nhân.”

Ta nhìn hắn, “Bất ngờ thì có. Còn niềm vui đâu?”

Bạc Nghiên Từ đưa một túi hạt dẻ rang đường cho ta, “Đây.”

Ta nhận lấy.

Nóng hôi hổi, vừa ra khỏi lò.

Được nha.

Người này miệng độc, nhưng tay cũng coi như có ích.

—

Sau khi vào Hình Luật Ti, ta mới biết, làm nữ quan khó hơn viết trạng từ nhiều.

Hồ sơ vụ án mỗi ngày cao hơn người.

Nữ hộ, cưới sinh, khế ước bán thân, buôn bán người, bạo hành gia đình, tư hình.

Vụ nào cũng không dễ xử.

Trước đây ta chỉ muốn lấy lại cái tên.

Bây giờ cũng muốn, nhưng không chỉ muốn lấy lại cái tên.

Ta muốn những nữ tử đến kêu oan kia, lúc bước vào Hình Luật Ti, không cần phải quỳ khóc trước.

Có thể đứng nói chuyện.

Sau khi Bạc Nghiên Từ phục chức, thường xuyên cùng thẩm một vụ án với ta.

Hắn vẫn miệng độc như trước, ta vẫn ghi nợ như cũ.

Người ở Hình Luật Ti nhanh chóng phát hiện, hai người bọn ta không thể ngồi cùng nhau.

Vì sẽ chế giễu lẫn nhau.

Có một lần, viên tiểu lại mới đến hỏi: “Thẩm đại nhân, Bạc đại nhân có phải rất nghiêm khắc với ngài không?”

Ta ngẩng đầu, “Hắn còn không nghiêm khắc với kẻ nào à?”

Tiểu lại suy nghĩ một chút, “Đối với cá thì khá tốt.”

Ta im lặng.

Quả thật, đàn cá chép trong ao của Bạc Nghiên Từ, ăn còn ngon hơn cả ta.

Sau này ta đến nhà hắn đưa hồ sơ, thấy hắn lại đang cho cá ăn.

Ta nhìn một lúc, hỏi: “Bạc đại nhân, ngài thích cá đến vậy?”

“Không thích.”

“Vậy sao lại nuôi?”

“Chúng không nói lời ngu ngốc.”

Ta cúi đầu nhìn cá.

“Chúng cũng không biết viết trạng từ.”

Bạc Nghiên Từ cười một tiếng.

“Cho nên không bằng ngươi.”

Ta sững người.

Hắn như chưa từng nói gì, quay người vào nhà.

Ta đứng trong sân, vành tai không hiểu sao hơi nóng lên.

Hỏng rồi, kẻ này bắt đầu không đánh bài theo luật nữa.

—

Nửa năm sau, Hoàng hậu lệnh cho ta chủ thẩm một vụ án lớn.

Án lừa gạt buôn bán tú nương ở Giang Nam Chức Tạo.

Quan viên liên quan hơn ba mươi người, trong đó còn có thân thích cũ của phủ Minh Đức Hầu.

Rất nhiều người chờ xem trò cười của ta.

Nói ta còn trẻ.

Nói ta dựa vào sự thiên vị của Hoàng hậu.

Nói ta thắng được Thẩm Lệnh Nghi, là vì chuyện gia đình chiếm lý, gặp phải đại án chốn quan trường thì không được.

Được đấy, lời này ta quen.

Trước đây họ nói, Thẩm Chiếu Vãn chỉ biết viết trạng từ.

Sau này họ nói, Ôn Chiếu chỉ thắng được Thẩm Lệnh Nghi.

Bây giờ lại nói, ta chỉ dựa vào Hoàng hậu.

Người ta luôn phải tìm một cái bậc thang cho sự thắng lợi của người khác, nếu không thì thấy mình tầm mắt quá kém.

Ngày mở phiên thẩm, bên ngoài Hình Luật Ti chật kín người.

Ta mặc quan phục màu đỏ thẫm, ngồi trên đường.

Bạc Nghiên Từ ngồi ở ghế dự nghe.

Hắn thấp giọng hỏi: “Căng thẳng?”

Ta nói: “Có chút.”

“Sợ thua?”

“Sợ thắng không đủ đẹp.”

Hắn cười, “Thẩm Chiếu Vãn.”

“Hử?”

“Ngươi đúng là quỷ đòi nợ.”

Ta cũng cười, “Bạc đại nhân dạy tốt.”

Vụ án đó xử suốt bảy ngày.

Trong bảy ngày, ta truyền hai mươi bốn nhân chứng, lật chín thùng sổ sách, ép Chức tạo sứ phải nhận tội tại công đường.

Ngày cuối cùng, ta đem tất cả khế bán thân của tú nương bị buôn bán, ở trước đường đốt đi từng lá từng lá.

Khi ánh lửa cháy lên, dưới đường có người khóc.

Không phải ta.

Ta không khóc, ta chỉ thấy sảng khoái.

Không phải kiểu sảng khoái được người ta khen ngợi.

Là kiểu sảng khoái khi con đao cuối cùng chém vào kẻ đáng chém.

Sau khi kết án, Hoàng hậu ban thưởng cho ta hai chữ “Minh Luật”.

Trong kinh không còn ai gọi ta là Thẩm nhị cô nương.

Họ gọi ta là Thẩm đại nhân.

Cũng có người gọi riêng ta là Nữ phán quan.

Nghe hay, ta thích.

—

Bạc Nghiên Từ bày tỏ tấm lòng với ta, là vào một đêm rất không giống ai.

Hôm đó ta thẩm xong vụ án, mệt đến mức ngủ thiếp đi trên bàn hồ sơ.

Khi tỉnh dậy, trên người khoác áo choàng đen của hắn.

Trên bàn còn một ngọn đèn.

Tim đèn đã được cắt tỉa, sáng rất ổn định.

Bạc Nghiên Từ ngồi đối diện xem hồ sơ.

Ta chống cằm nhìn hắn.

Mày mắt sắc bén, sống mũi cao, môi cũng mỏng.

Nhìn là biết kiểu tướng mạo rất biết mắng người.

Ta bỗng nhiên hỏi: “Bạc Nghiên Từ.”

Hắn ngước mắt, “Ừ?”

“Ngài có thể để ta thẩm ngài một vụ không?”

Hắn đặt hồ sơ xuống, “Vụ gì?”

Ta nghiêm túc nói: “Vụ án Bạc đại nhân quấy rối tâm trí Thẩm đại nhân.”

Hắn im lặng một thoáng, sau đó cười, “Tội danh thành lập không?”

“Đang thẩm.”

“Bằng chứng đâu?”

Ta chỉ vào ngọn đèn trên bàn, “Ngài giữ đèn thay ta.”

Lại chỉ vào áo choàng trên người, “Ngài khoác áo thay ta.”

Cuối cùng nhìn về phía hắn, “Ngài nhìn ta, không giống nhìn đồng liêu.”

Bạc Nghiên Từ lại gần hơn, “Thế giống cái gì?”

Ta suy nghĩ một chút, “Giống nhìn một tập hồ sơ rất khó xử.”

Hắn cười khẽ, “Sai.”

“Vậy là gì?”

Hắn nhìn ta, “Giống nhìn người trong lòng.”

Hô hấp ta khựng lại.

Kẻ này phạm quy quá, đâu có ai đình biện mà lại nhận tội trước?

Ta còn chưa nghĩ xong cách trả lời, hắn lại nói: “Thẩm Chiếu Vãn, ta phải lòng nàng.”

“Từ lúc nào?”

“Từ khi nàng mang ba tập án thuế muối đến tìm ta, nói Thẩm Lệnh Nghi sợ nàng.”

“Sớm vậy?”

“Ừ.”

“Vậy sao ngài không nói?”

Bạc Nghiên Từ nhướng mày, “Khi đó trong đầu nàng toàn là chém người, ta sợ cản đường.”

Ta không nhịn được cười.

Hắn nói đúng, khi đó ai cản ta, ta chém người đó.

Bây giờ thì khác, ta nhìn hắn, chầm chậm nói: “Bạc Nghiên Từ.”

“Ừ.”

“Nếu sau này ngài dám lừa ta.”

“Sẽ không.”

“Đừng trả lời nhanh vậy.”

Ta tiến sát hơn, “Không làm được, là phải trả giá.”

Ý cười trong mắt hắn rất sâu, “Giá gì?”

Ta cầm bút chu sa trên bàn, viết hai chữ trong lòng bàn tay hắn.

Tái thẩm.

Bạc Nghiên Từ nắm lấy tay ta, “Cam lòng vui vẻ.”

—

Sau này, Hình Luật Ti có thêm một ngọn đèn.

Đèn treo cạnh bàn hồ sơ của ta.

Là Bạc Nghiên Từ tặng.

Hắn nói giữ đèn không phải việc xấu, phải xem đèn chiếu về phía ai.

Ta thấy hắn nói có lý, thế là ta khắc một dòng chữ nhỏ lên đế đèn.

Kẻ trộm tiếng tăm, thấy ánh sáng phải chết.

Sau khi Bạc Nghiên Từ nhìn thấy, cười rất lâu, “Thẩm đại nhân, nàng đúng là thù dai.”

“Ừ.” Ta lật hồ sơ, “Ưu điểm.”

Hắn đứng bên cạnh ta, vặn đèn sáng thêm, “Cũng đúng. Nếu nàng không thù dai, ta cũng chưa chắc có cơ hội.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, “Bạc đại nhân.”

“Ừ?”

“Chàng đây là tự quy mình vào mối thù?”

“Không.” Hắn cúi đầu, trong mắt toàn là ý cười, “Quy vào chỗ nàng.”

Ta cúi đầu tiếp tục xem hồ sơ.

Mặt hơi nóng.

Được lắm, lời này ta ghi nhớ rồi.

Sau này làm không được, cũng phải trả giá.