Quy An

Mùa hè, Hầu phủ đãi khách, xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt.

Ngựa của một vị khách thương say rượu bị kinh sợ, chạy cuồng điên trước cửa phủ.

Sắp đâm trúng tiểu thiếu gia chạy ra nhặt bóng.

Ai nấy đều sợ ngây người.

Chỉ thấy một bóng người xám xịt lao ra, là Trương què.

Động tác của hắn rất nhanh, không giống kẻ què, mà giống con báo vồ mồi.

Hắn chộp lấy dây cương, mượn lực lộn người, dồn toàn bộ trọng lượng lên cổ ngựa.

Dùng kỹ thuật hiểm hóc quật ngã con ngựa điên xuống đất, bảo vệ được tiểu thiếu gia đang sợ hãi.

Toàn bộ quá trình chỉ trong nháy mắt.

Hắn bò dậy, lẳng lặng phủi bụi trên người, chân bước càng khập khiễng hơn.

Các vị khách vẫn chưa hết bàng hoàng, liên tục khen ngợi.

Lão Hầu gia nhìn hắn thật sâu, thưởng cho hai mươi lượng bạc.

Đêm đó, hắn đặt số bạc đó lên bậu cửa sổ của ta.

“Cho nàng đó.” Hắn nói, “Mua thứ gì nàng thích đi.”

Ta không nhận bạc, nhìn cái chân khập khiễng của hắn: “Chân của huynh… cũng là bị thương như thế này sao?”

Hắn im lặng thật lâu, thật lâu.

“Không phải.” Hắn nhìn về phía Bắc, “Là trúng mai phục, vì cứu một người, bị ngựa đè.”

—

Vào thu.

Tin tức chiến sự biên ải thất bại thấp thoáng truyền đến.

Không khí trong phủ hơi nặng nề.

Trương què trở nên trầm mặc hơn trước, thường ngẩn người nhìn về phía Bắc.

Đôi khi trong đêm, ta có thể nghe tiếng ho truyền ra từ phòng hắn.

Vết thương cũ hành hạ hắn trong tiết trời ẩm ướt.

Ta hái ít lá tỳ bà và cát cánh, nấu thành cao, đặt trước cửa hắn.

Ngày hôm sau, ta thấy trước cửa có thêm một bó củi nhỏ, được bổ gọn gàng ngăn nắp, đúng kích thước ta thường dùng.

Giữa bọn ta, dường như không cần nhiều lời nữa.

—

Cuối năm, Hầu gia phụng mệnh đốc thúc một phần quân lương, Thế tử đi theo.

Khi điểm danh tùy tùng, quản sự vốn không gọi Trương què.

Thế tử đột nhiên lên tiếng: “Mang theo hắn đi, hắn hiểu ngựa, trên đường có lẽ sẽ hữu dụng.”

Đêm trước ngày xuất phát, Trương què gọi ta ra sau chuồng ngựa, đưa ta một gói vải nhỏ, “Giúp ta giữ lấy, nếu ta… không về được, nàng tự chuộc thân, đủ để nàng sống yên ổn.”

Ta nhận lấy gói vải, không hỏi bên trong là gì, chỉ cảm thấy lòng nặng trĩu.

“Huynh sẽ trở về thôi, huynh còn nợ ta một thứ đấy.”

Hắn ngẩn ra: “Gì cơ?”

“Huynh hứa dạy ta nhận mặt chữ mà, quên rồi à?” Ta nhìn hắn, “Ta ngay cả tên của huynh viết thế nào cũng chẳng biết.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp, cuối cùng gật gật đầu: “Được, đợi ta về.”

—

Bọn họ đi một chuyến này, chính là gần nửa năm.

Khi xuân sang lần nữa, đoàn người trở về, mang theo bụi bặm và mệt mỏi.

Trương què đã đen gầy đi đôi chút.

Việc đầu tiên hắn làm khi trở về là đi tìm ta đang múc nước bên giếng.

Hắn xòe lòng bàn tay, bên trong là một thỏi mực thô ráp và một cây bút làm từ gỗ cứng ở vùng biên ải.

“Giờ, ta dạy nàng nhận mặt chữ.”

Ánh hoàng hôn rực rỡ phủ lên người bọn ta.

Trên nền cát, hắn viết hai chữ từng nét một.

Tần Thương.

“Đây là tên của ta.”

—

Học chữ khó hơn ta tưởng.

Trương Tần Thương là một người thầy nghiêm khắc, ta viết sai một nét, hắn sẽ dùng que gỗ gõ nhẹ lên mu bàn tay ta.

“Cầm bút phải vững.”

Hắn đứng sau lưng ta, đỡ tay ta một cách hờ hững.

“Giống như nàng cầm kim thêu vậy.”

Hơi thở của hắn sát bên tai ta, mang theo mùi cỏ xanh và mùi phân ngựa.

Kỳ lạ thay, ta không hề ghét.

Xuân Đào lén cười nhạo ta: “Ngươi theo tên phu xe học chữ, thì có tiền đồ gì cơ chứ?”

Ta không thèm để ý nàng ta.

Đêm đến dưới ánh trăng, ta vẫn luyện đi luyện lại chữ đầu tiên hắn dạy ta.

Vương.

Mùa hè mưa nhiều, vết thương cũ của hắn tái phát dữ dội.

Ta lén đi cầu xin ma ma mua sắm có quen biết trong phủ, dùng tiền công tích góp hai tháng đổi lấy vài miếng cao dán thượng hạng.

Đêm đến mang thuốc cho hắn, phát hiện hắn đang sốt cao, co ro trong đống cỏ run rẩy.

Ta vắt khăn lạnh đắp lên trán hắn, canh hắn suốt đêm.

Khi trời gần sáng, hắn tỉnh lại, thấy ta gục bên mép giường, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Tiểu Phiến…” Giọng hắn hơi khàn, “Nếu ta có thể quay lại sa trường, nàng có nguyện ý…”

Lời chưa nói hết, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, hắn lập tức buông tay.

—

Thế tử muốn chọn một nha hoàn thân cận.

Tin tức truyền ra, hạ nhân trong phủ náo loạn cả lên.

Xuân Đào ngày nào cũng tập cười trước bể nước, mấy nha hoàn khác cũng dốc hết sức bình sinh.

Trương Tần Thương sau khi biết chuyện, lần đầu tiên nổi giận với ta: “Nàng không được đi!”

“Tại sao?” Ta cố ý hỏi.

Hắn nhịn nửa ngày, mới nói đầy uất ức: “Trong viện của Thế tử… không an toàn.”

Ngày tuyển chọn, ta cố tình đánh đổ chén trà, làm ướt quần áo.

Quản sự ma ma mắng ta tay chân vụng về, đuổi ta ra ngoài.

Buổi tối, Trương Tần Thương tìm thấy ta, đáy mắt là ý cười không giấu nổi: “Nghe nói hôm nay nàng làm trò cười cho thiên hạ à?”

Ta lườm hắn một cái: “Còn không phải tại huynh.”

Hắn nhìn ta, nghiêm túc nói: “Tiểu Phiến, cho ta thêm chút thời gian nhé.”

Dưới ánh trăng, ta nhìn lại vào mắt hắn, đặc biệt chân thành.