Chiêu Chiêu Độ

Ta tìm mẫu thân ta để tâm sự.

Bà hoàn toàn không hề ngạc nhiên:

“Nam nhi nhà giàu, mười ba mười bốn tuổi có thông phòng nhiều vô số kể.”

“Huống chi trước kia phu nhân đã chỉ định con cho Thế tử làm nha hoàn thân cận, con cũng không phản ứng phản đối, ngược lại còn có sự kỳ vọng. Bây giờ còn sợ cái gì nữa chứ?”

Sợ cái gì chứ?

Đại khái là trong lòng ta, Thế tử rốt cuộc vẫn là Thế tử, là tiên nhân trên mây, vầng trăng trên trời, cho dù hắn rơi xuống trần gian, cũng vẫn khiến người ta cảm thấy tự ti mặc cảm.

Khi còn bé, từng hy vọng xa vời làm di nương của hắn.

Cũng chỉ là một giấc mơ nhỏ nhoi.

Bây giờ, hắn mở miệng ngậm miệng, thế mà lại là muốn cưới ta làm chính thê.

Ta liền cảm thấy bản thân mình không xứng.

“Nghĩ ngợi nhiều quá đi.” Mẫu thân ta cắt đứt sự tự ti mặc cảm của ta, “Chưa nói đến việc Thế tử còn trẻ người non dạ, qua mấy năm nữa rồi sẽ thay đổi, ngay cả Hầu gia phu nhân, cũng sẽ đứng ra khuyên can. Chi bằng con cứ xem như chưa từng nghe thấy, chuyện gì nên làm thế nào thì tiếp tục làm thế ấy.”

Nghĩ kỹ lại, quả thực là đúng như vậy.

Ta không còn tự tìm phiền não cho mình, may thay, Thế tử cũng không nhắc lại chuyện đó nữa.

Ngược lại là mẫu thân ta, đối với việc Thế tử bày tỏ tạm thời không xem mắt cho ta, liền giục giã hắn phải chăm chỉ đọc sách.

“Ta không muốn A Man nhà ta sau này phải chịu khổ đâu.”

Không biết có phải câu nói này phát huy tác dụng hay không, năm Nguyên Khang thứ hai mươi hai, Thế tử đoạt giải đầu kỳ thi hương, đỗ giải nguyên.

Mùa xuân năm sau, thiếu niên mười lăm tuổi tham gia kỳ thi hội.

Còn chưa đợi được kết quả, thì thiên tử băng hà.

Các phe phái trong triều tranh đấu, cuối cùng vào sau Tết Đoan Ngọ, Tứ hoàng tử vinh đăng đại bảo, niên hiệu là Thừa Khang.

Phủ Trưởng Viễn Hầu được ân xá, ô danh được rửa sạch, tước hiệu vẫn còn, Hầu gia trở lại triều đường.

Ngày đón Thế tử trở về phủ, phu nhân đích thân nắm lấy tay ta: “A Man, những gì ngươi làm cho Viễn Chiêu, ta đều ghi nhớ trong lòng, đi cùng bọn ta về phủ đi.”

Ta không thể từ chối.

Khế thân vẫn còn đó, ta vẫn là nha hoàn của Hầu phủ, cho dù gia chủ có dễ nói chuyện đến đâu đi nữa, cũng không thể làm loạn quy củ tôn ti được.

Lúc rời đi, mẫu thân ta ôm lấy ta rơi nước mắt: “Năm đó nếu không nhặt con về, con ngộ nhỡ có thể thành nữ nhi nhà lành rồi, có phải mẫu thân đã hại con không cơ chứ?”

Mẫu thân hiểu ta, bao năm qua hai mẫu nữ nương tựa vào nhau, nhìn qua thì có vẻ sống khổ cực, nhưng thực tế lại tự do tự tại.

Sau khi bận rộn vất vả cả một ngày, ngồi trong sân hai mẫu nữ nhấp nháp chén rượu nhỏ, không cần phải tuân thủ quy củ phép tắc nào, cũng không cần phải lo lắng phạm phải điều cấm kỵ của ai.

Thoải mái trò chuyện, cười đùa mắng mỏ, vô cùng tiêu dao tự tại.

“Người không nhặt con về, con sớm đã chết đói, đến mạng làm nha hoàn cũng chẳng còn.” Ta nén nước mắt an ủi bà, “Mẫu thân, người là mẫu thân tốt nhất trên thế gian này.”

—

Đêm trở về Hầu phủ, Thế tử dẫn ta đến dưới gốc cây hạnh.

Cây này là do hắn trồng từ hồi còn nhỏ, ta đào hố, hắn chống cây, cùng nhau tưới nước bắt sâu, chăm sóc suốt ba năm mới kết trái.

Hắn lúc đó nghịch ngợm, quả hạnh còn xanh xanh đã hái xuống ăn, bị vị chua làm cho rơi nước mắt, hu hu khóc lớn.

“Thế tử chắc là lại muốn ăn hạnh xanh rồi hả?”

Nhớ lại chuyện cũ, trong giọng nói mang theo vài phần trêu chọc.

Hắn lườm ta một cái, cúi người tìm đúng vị trí, đào lớp đất dày lên, moi ra một chiếc hộp gỗ đàn hương.

Cẩn thận phủi sạch bụi bẩn trên đó, mở ra, nhìn thấy một tờ giấy tuyên mỏng manh.

Thế mà lại chính là khế thân của ta.

“Năm đó, ta đòi mẫu thân khế thân của nàng, chôn ở dưới này. Vốn định vào ngày cập kê tặng cho nàng, nào ngờ đột ngột lại gặp phải biến cố, Hầu phủ bị tịch biên, từ đó không còn cơ hội lấy lại nữa.”

Hắn đưa nó cho ta: “A Man, nàng không phải nha hoàn, cũng sẽ không phải là thông phòng.”

Nhưng tất cả bọn ta đều biết, ta cũng không thể là chính thê.

Xưa không bằng nay, Hầu phủ tôn quý, không phải thân phận như ta có thể trèo cao nổi.

Thứ duy nhất Thế tử có thể cho, chỉ là lương thiếp.

Sẽ không bị mua bán, sẽ không bị đánh giết tùy ý, có thể dưới sự che chở của hắn, bình an trải qua ngày tháng.

Nhưng con người luôn luôn tham lam, sau khi nghe hắn nói lời muốn cưới ta, kết quả hiện tại thế này rõ ràng đã đạt được món quà xa vọng thuở thiếu thời, thế nhưng ta lại chẳng hề cảm thấy vui mừng, chỉ thấy trống rỗng.

Nói cho cùng vẫn là mẫu thân ta nói đúng, tâm tư thuở thiếu niên, rồi sẽ thay đổi.

Chính bản thân ta cũng là như thế.

Huống chi là Thế tử.

Đè nén cơn chua xót trong lòng, ta gấp gọn tờ khế thân nhét vào ngực áo.

La lối kêu đói, đòi chạy vào nhà bếp làm đồ ăn.

Hắn kéo xốc lấy ta lại: “Cần gì phải tự mình động thủ chứ? A Man, từ nay về sau nàng là chủ tử, không cần phải vất vả như trước kia nữa.”

Quả nhiên không còn vất vả nữa.

Thế nhưng lại vô cùng mờ mịt.

Thế tử nói là làm, ta có căn viện độc lập, chuyện ăn mặc ở đi lại đều có người chăm sóc, không cần phải ngày ngày ra bến tàu bày quán nữa, cũng không cần phải rầu rĩ vì tiền bạc.

Hầu gia phu nhân cảm niệm công lao ta chăm sóc hắn, đối đãi với ta vô cùng khoan hậu.

Mấy tiểu tỷ muội ngày trước, tận mắt chứng kiến Thế tử coi trọng ta, cũng không dám tùy tiện giống như trước nữa, từng người một cung kính vâng dạ, không còn chút vẻ thân cận gần gũi nào nữa.

Ta chẳng có việc gì để làm.