Hình Bộ Thăng Chức Ký

Ngày hôm sau, khi An Ảnh vội vã chạy đến Hình bộ, lão Quách vẫn ở đó như thường lệ.

An Ảnh thở dài, xem ra lão Quách rất để tâm đến vụ án cũ này. Bản thân An Ảnh lại cho rằng, chuyện công việc nếu quá mức để tâm sẽ làm nhiễu loạn tâm trí, tốt nhất vẫn là nên giữ vững nhịp độ.

Nàng chợt nhớ tới dòng chữ mình từng dán trên bàn làm việc trước kia: “Không mặt dày, không sợ hãi, không vội vã”.

Ba chữ châm ngôn làm việc này, dù là thời nào cũng đều áp dụng được.

Nàng ngồi xuống, mở tập lời khai vụ án dày cộp ra, cẩn thận đọc từng chữ.

Khi Tô Hoàng Triết bước vào, thứ đập vào mắt chính là hình ảnh một già một trẻ đang ngồi thẳng tắp trong phòng, lặng lẽ xem xét tập sách vụ án.

Hắn khẽ hắng giọng, An Ảnh và Quách Hi đều ngẩng đầu lên: “Sao rồi, có tiến triển gì không?”

Quách Hi lên tiếng trước: “Tư liệu về vụ án ở Xuân Phong Các không nhiều lắm.”

“Đại khái là bảy năm trước, Lưu gia ở phố Hà Phương xảy ra án mạng. Người báo án chính là Lạc Nham. Muội muội của hắn là Lạc Vũ, chính là thê tử của Lưu Đỉnh. Hôm đó hắn tới thăm muội muội, lúc đến nơi thấy cửa lớn mở toang, hắn đẩy cửa bước vào hỏi han thì phát hiện tức phụ Lưu gia nằm dưới đất, xung quanh toàn là máu. Hắn lập tức chạy ra ngoài kêu cứu, hàng xóm láng giềng xung quanh đều đổ xô đến, lại gọi đại phu mới biết Lạc Vũ đã chết. Lúc này Lưu Đỉnh mới từ trên lầu đi xuống, nói rằng mình vẫn luôn ngủ, không biết đã xảy ra chuyện gì.”

“Người của phủ nha kinh thành sau khi điều tra thì cho rằng kẻ sát nhân chính là Lưu Đỉnh.”

Tô Hoàng Triết nhíu mày: “Cho rằng kẻ sát nhân là Lưu Đỉnh? Trong tập sách vụ án viết như vậy sao?”

Quách Hi thở dài: “Trong tập sách vụ án ghi đúng là như vậy. Vụ án này không có nhân chứng. Phủ nha kinh thành điều tra một vòng, Lạc Vũ và Lưu Đỉnh thường xuyên cãi vã. Quan hệ phu thê không tốt, suýt chút nữa là hòa ly.”

“Không tốt là thế nào? Bên ngoài có người khác? Hay là vấn đề tiền bạc? Hay là vấn đề con cái? Hai người không có con sao?” An Ảnh hỏi.

Quách Hi nói: “Chắc là vì tiền bạc. Ta thấy ở đây có một bản lời khai, chính là của Lạc Nham. Hắn khẳng định muội muội mình bị muội tế giết chết. Hắn nói hai phu thê bất hòa đã lâu, tiền Lưu Đỉnh kinh doanh đều là của hồi môn của Lạc Vũ. Nhưng Lưu Đỉnh làm ăn chỉ lỗ chứ không lãi, về sau Lạc Vũ không muốn lấy tiền ra cho Lưu Đỉnh nữa. Phu thê cách lòng, vì vậy Lưu Đỉnh giết thê tử để chiếm đoạt của hồi môn của nàng ta.”

An Ảnh nói: “Thứ ta đang xem là báo cáo của ngỗ tác. Nguyên nhân tử vong của Lạc Vũ khá rõ ràng, bị hung khí sắc nhọn đâm xuyên tim.”

“Thời điểm báo án là giờ Thân ngày mười lăm tháng Chạp. Lý chính Lưu Chương Thanh báo án, lúc đó Lạc Nham chạy quanh hàng xóm, nhờ người gọi đại phu. Khi đại phu xem xong nói không cứu được nữa, lý chính mới đi báo quan. Ngỗ tác suy đoán thời gian tử vong là vào đêm hôm trước.”

Tô Hoàng Triết gõ gõ mặt bàn: “Phủ doãn của phủ nha kinh thành lúc bấy giờ ta nhớ vẫn là Lưu Chí đúng không? Ông ta dựa vào lý do gì để bắt Lưu Đỉnh? Nghe vụ án này nãy giờ, ta thấy không có chứng cứ trực tiếp nào, theo lý mà nói Lưu Chí sẽ không bắt người chỉ với chừng đó chứng cứ.”

Quách Hi nheo mắt nói: “Chứng cứ chủ chốt chính là hung khí.”

“Bộ khoái tìm thấy một con dao nhọn dính máu trong đống tro bếp Lưu gia. Con dao này sau khi giám định được xác nhận là của Lưu Đỉnh. Lý chính lại chứng thực hôm đó trong phường có tuần tra, không phát hiện người lạ khả nghi. Cộng thêm việc phu thê họ thường xuyên cãi vã khiến cả con phố đều nghe thấy, lúc Lạc Vũ chết Lưu Đỉnh lại đang ở nhà, nên Lưu Đỉnh trở thành nghi phạm lớn nhất.”

Vân Phàn và Tiểu Dịch đứng ngoài cửa nghe nãy giờ mới bước vào, Vân Phàn nói: “Ta nghe thì hiểu rồi, vốn dĩ chứng cứ cũng chẳng nhiều. Kết quả Phạm Hiến Long kia nhảy ra làm chứng cứ ngoại phạm cho Lưu Đỉnh, thế là Lưu Đỉnh được thả. Cơ mà Xuân Phong Các ta cũng từng đến, nếu thực sự uống rượu ở đó thì người nhìn thấy chắc chắn không ít. Lạc Nham này cũng chẳng cần thiết phải hận Phạm Hiến Long đến thế.”

Quách Hi lắc đầu: “Lưu Đỉnh làm nghề buôn bán tơ lụa. Hắn cung cấp tơ lụa cho tiệm quần áo của Phạm Hiến Long. Hắn nói hôm đó giữa trưa mời Phạm Hiến Long đi uống rượu, chủ yếu là để Phạm Hiến Long tiếp tục đặt tơ lụa của hắn.”

“Quan phủ đã hỏi tiểu nhị và chủ quán Xuân Phong Các. Lưu Đỉnh quả thực có đặt một phòng riêng, trả mười lượng bạc tiền đặt cọc. Nhưng hắn không gọi người vào hầu hạ.”

Vân Phàn chợt hiểu ra: “Vậy thực ra hắn lén ra ngoài giết Lạc Vũ rồi quay lại cũng không phải là không thể?”

“Đúng, chứng cứ ngoại phạm của Phạm Hiến Long chính là bằng chứng quyết định của Lưu Đỉnh.”

Tô Hoàng Triết lại hỏi: “Vậy Phạm Hiến Long và Lưu Đỉnh không còn mối liên hệ nào khác sao?”

Quách Hi thở dài: “Năm đó Lưu phủ doãn cũng cảm thấy lời khai của Phạm Hiến Long quá mấu chốt, sợ hai người có giao dịch gì đó nên đã đặc biệt điều tra mối quan hệ của cả hai. Ngài xem những tư liệu tập sách vụ án này đi, thực ra phần lớn đều là điều tra bối cảnh của hai người đó.”

“Tra đi tra lại, hai người thực sự không có quan hệ gì lớn cả, chỉ là nhà cung cấp và khách hàng bình thường. Dịp lễ tết thì đi lại tặng lễ nghĩa thông thường mà thôi.”

An Ảnh cũng nói: “Ta cũng xem rồi, điều tra của Phạm Hiến Long hồi ở Mân Châu không nhiều, nhưng điều tra tại kinh thành lại đủ chi tiết. Mười lăm năm trước mua đất mở tiệm, quy trình của phủ nha kinh thành làm rất quy củ, không có vấn đề gì.”

“Lưu Đỉnh là người bản địa, tám năm trước mới được người quen giới thiệu mà biết Phạm Hiến Long, cũng không có qua lại gì nhiều. Tính đến lúc xảy ra án mạng, hai người mới quen biết có một năm thôi.”

“Vì vậy dù xét từ góc độ nào, Phạm Hiến Long cũng không cần thiết phải làm chứng giả cho Lưu Đỉnh. Đây cũng là lý do cuối cùng Lưu đại nhân đã thả Lưu Đỉnh.”

Tô Hoàng Triết gãi gãi đầu, thấy Tiểu Dịch ở phía sau cứ thò đầu vào: “Tiểu Dịch, ngươi đã tra ra được gì?”

Tiểu Dịch vội vàng nói: “Hôm qua khi ta lên núi tìm di cốt, ta nghe lý chính vùng đó nói, thực ra năm xưa Phạm gia từng bỏ tiền thuê người tìm kiếm trên ngọn núi đó. Họ cũng thấy lạ, sao năm đó lại không tìm thấy nhỉ? Mặc dù nơi Đinh Bách vứt di cốt khá khó đi, nhưng năm đó họ đều từng đi qua mà.”

Tô Hoàng Triết khẽ vỗ bàn: “Chúng ta vẫn nên bắt đầu từ huynh đệ Đinh gia. Hôm qua họ đã khai báo đến mức đó rồi, vết nứt đã mở, hôm nay thêm chút ‘nguyên liệu’ nữa, chắc chắn họ sẽ phun ra sạch sẽ.”

Tiểu Dịch cười đáp: “Về hai huynh đệ họ, ta còn tra ra được một thứ hay ho, lúc thẩm vấn sẽ dùng tới.”

Mọi người ngạc nhiên nhìn tới. Tiểu Dịch hiếm khi có dịp hưởng thụ ánh nhìn chăm chú của mọi người, ngẩng đầu lên nói: “Huynh đệ Đinh gia lúc mới từ Mân Châu chuyển đến kinh thành, các người đoán xem người môi giới cho thương vụ đầu tiên của họ là ai?”

An Ảnh chợt nhớ tới ghi chép trong tập sách vụ án, thốt lên: “Lạc Nham.”

Tiểu Dịch làm một cái động tác thán phục, tiếp tục nói: “Đúng vậy, Lạc Nham luôn là người môi giới của trạm buôn bán kinh thành, danh tiếng rất tốt. Huynh đệ Đinh gia mới đến kinh thành, làm nghề buôn sách, chính là tìm Lạc Nham giới thiệu.”

Quách Hi vỗ tay cái bốp: “Thế thì có thể xâu chuỗi lại rồi. Huynh đệ Đinh gia làm ăn buôn lậu với Phạm Hiến Long không thuận lợi, bị ép phải nhả ra một nửa tiền hàng. Lạc Nham lại vì lời làm chứng của Phạm Hiến Long, khiến kẻ mà hắn cho là hung thủ giết muội muội mình thoát khỏi sự trừng phạt.”

“Hiện tại việc cấp bách là phải tìm ra Lạc Nham. Sau đó thẩm vấn lại huynh đệ Đinh gia. Nguyên nhân cái chết của Phạm Hy Sinh vẫn chưa xác định được. Còn nữa, phải hỏi lại hai huynh đệ Phạm Hiến Long và Phạm Hiến Hổ. Đặc biệt là Phạm Hiến Hổ, ta cứ cảm thấy ông ta luôn cố ý làm trái ý ca ca mình.”