Cầu Biện Hà

Liễu Y Trần mua xong thức ăn rồi quay về, lái buôn trên phố lúc này đã thưa thớt đi rất nhiều, nam nhân đẩy xe một bánh để lại trên mặt đất một vệt bánh xe hằn sâu. Gã tiểu nhị mang hộp thức ăn, bước đi vội vã mang cơm tối cho khách hàng.

Trong lầu trà có linh nhân bán nghệ, đệm theo tiếng đàn tỳ bà cất tiếng ca nhẹ nhàng. Giọng điệu ôn hòa, mềm mại mà kéo dài, không nghe thấy một chút đứt quãng hụt hơi nào.

“Hàn thiền thê thiết, đối trường đình vãn, sậu vũ sơ yết. Đô môn trướng ẩm vô tự, lưu luyến xứ, lan châu thôi phát. Chấp thủ tương khán lệ nhãn, cánh vô ngữ ngưng yết…*”

*Đại khái: Ve lạnh kêu thê thảm, đối diện trạm nghỉ lúc chiều muộn, cơn mưa rào vừa tạnh. Tiệc cửa đô thành dạ rối bời, nơi bịn rịn lưu luyến, thuyền lan giục giã khởi hành. Cầm tay nhìn nhau đẫm lệ rơi, nghẹn ngào không nói nên lời…

Liễu Y Trần nghe thấy những vần thơ đa tình, trong lòng một trận nhói buốt. Đến lúc vào cửa, lại là dáng vẻ ngoan ngoãn. Triệu thúc thấy nàng về liền cười hỏi tối nay ăn món gì. Liễu Y Trần nói đã mua thịt lợn vừa mới mổ xong, làm món thịt thái sợi, kèm thêm dưa leo muối. Lại có cả tôm tươi mới mò lên, hấp một đĩa tôm tươi, rồi làm thêm món canh trứng cùng rau trộn.

Triệu thúc nghe xong liền bảo thèm ăn, giục nàng mau chóng vào bếp làm. Liễu Y Trần hướng mắt nhìn về phía chính phòng, hỏi thăm tình hình của Bạch Mặc Tồn ra sao. Triệu thúc bảo nàng cứ yên tâm, nói người không có vấn đề gì lớn cả.

Nàng có lòng muốn hỏi thêm, nhưng Triệu thúc lại lảng sang chuyện khác, nói mình phải đi tổng kết sổ sách, Liễu Y Trần đành phải ngoan ngoãn vào bếp nấu nướng.

Lửa trong bếp bùng lên, khói bếp từ từ tuôn ra từ ống khói, nhà này rồi đến nhà khác, vô cùng yên bình an nhàn.

Nấu cơm xong, nàng chủ động đi chăm sóc người bệnh, bảo Triệu thúc đi dùng bữa trước, Triệu thúc cũng không từ chối, dặn nàng làm xong việc thì qua đó.

Liễu Y Trần bưng bữa tối bước vào phòng, trên giường hoàn toàn không có ai. Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Bạch Mặc Tồn đang đứng trước bàn sách.

Hắn đang cầm một cây bút, cố gắng viết thứ gì đó. Liễu Y Trần dọn dẹp thức ăn xong, lại gần nhìn kỹ, toàn là bùa chú vẽ ngoằn ngoèo, vết mực nhòe nhoẹt từng đám, chẳng tìm nổi một chữ đẹp nào. Thậm chí trên mặt bàn cũng dính đầy mực đen sì, hắt lên những tia phản quang. Trông hắn có vẻ rất chán nản, nhưng vẫn cắm cúi viết không ngừng.

“Quan nhân, dùng cơm thôi.” Liễu Y Trần xác định hắn đã mù, vừa đau lòng vừa chột dạ. Vươn tay đỡ người ngồi vào bàn, gắp cho hắn một đũa tôm.

Động tác của Bạch Mặc Tồn rất chậm rãi, ăn một miếng tôm đã được bóc vỏ, nếm kỹ hương vị trong miệng một lát mới nói: “Liễu nương tử rất giống một vị cố nhân của ta.”

Động tác dọn món của Liễu Y Trần khựng lại, con tôm trong tay suýt chút nữa rơi xuống. Nàng không nói gì, Bạch Mặc Tồn tự lẩm bẩm: “Vị cố nhân kia của ta, tính tình bướng bỉnh hết chỗ nói, tâm địa lại hẹp hòi, trước kia ta mà chọc nàng ấy giận là nàng ấy thích cho thêm chút bột hạt tiêu vào đồ ăn của ta lắm. Cứ hễ dùng thứ này là ta lại nổi mẩn ngứa.”

Tim Liễu Y Trần đập thình thịch, hồi lâu sau mới mang theo chút sợ hãi lên tiếng: “Quan nhân thứ tội, thật sự là ta không biết ngài không thể ăn hạt tiêu, ta chỉ nghĩ hạt tiêu có thể làm tăng hương vị tanh, cho vào cháo thịt trắng vừa vặn để nêm nếm, tuyệt đối không có ý hại ngài đâu.”

Bạch Mặc Tồn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt nàng, đôi tròng mắt trống rỗng ấy dường như lóe lên tinh quang, nhìn thấu chân tướng của nàng. Liễu Y Trần hoảng hốt lùi lại một bước, đang định tìm cách nói dối lấp liếm thì hắn lại cười nhạt một tiếng, bảo rằng căn bệnh này tới thật đúng lúc.

Liễu Y Trần khó hiểu, Bạch Mặc Tồn lại hỏi nàng, có biết vị Hà quan nhân đến hôm nay là tới để làm gì không.

Liễu Y Trần cứ cảm thấy trong lời nói của hắn có ẩn ý khác, lắc đầu nói không biết.

“Bên ngoài thành Nam có ngôi mộ bị kẻ gian đào bới, người chết là một nhân viên thu chi, họ Cát. Vị Cát trướng phòng này có giao tình với ta chút ít, người cuối cùng nhìn thấy ông ấy trước khi chết chính là ta. Giờ đây mộ phần của ông ấy bị người ta đào phá, Hà quan nhân đây đã bắt trộm phát điên rồi, cứ thấy ta là một kẻ mù mà sinh lòng hoài nghi có liên quan tới vụ trộm mộ.”

Trong lòng Liễu Y Trần giật thót, những lời tương tự nàng cũng từng nói với tiểu thương kia, một kẻ mù thì cần gì tới sổ sách. Giờ đây lại lòi ra thêm một nhân viên thu chi, cuốn sổ sách này lẽ nào có liên quan đến hắn?

Nàng cảm thấy bản thân dường như sắp chạm tới chân tướng, nếu như có thể làm rõ mục đích của đám người đó, nói không chừng nàng có thể lật ngược thế cờ, cứu được cô cô.

“Thế ngài có trộm mộ không?”

Đôi đũa trong tay Bạch Mặc Tồn rơi xuống món thịt thái, mỉm cười nhạt mà không trả lời câu hỏi này, ngược lại còn hỏi nàng: “Nghe nói phu quân của Liễu nương tử, là chết trận?”

Liễu Y Trần “vâng” một tiếng, Bạch Mặc Tồn lại hỏi nàng, sao lại đến Khai Phong làm gì, Tịnh Châu cách nơi này vẫn còn khoảng cách rất xa. Liễu Y Trần đáp mình tới đây để tìm thân nhân, ngặt nỗi thân nhân không rõ tung tích, đành phải tạm trú tại ngõ Mai Hoa bên cầu Biện Hà.

Phụ nhân đơn thân sống không dễ dàng gì, huống chi lại còn là kẻ lặn lội tìm thân. Nếu không phải bị ép đến bước đường cùng thì chắc chắn sẽ không đến ở cái nơi như ngõ Mai Hoa. Nghe nói có một vị phụ nhân nọ, sau khi trượng phu chết trận thì gia cảnh khốn đốn không nơi nương tựa, để nuôi sống chương phụ bà mẫu liền hành nghề xướng kỹ. Trước khi hành nghề, cũng từng cầu cứu cố nhân ngày trước, hàng xóm láng giềng xung quanh, kết quả chẳng một ai đứng ra giúp đỡ lấy một tay.

Phụ nhân bất đắc dĩ, chỉ cầu xin những kẻ đó sau này mở miệng hạ thủ lưu tình, đừng có nhục mạ chửi rủa mình không giữ phụ đạo, tự cam đọa lạc.

“Ta cũng là người từ chiến trường trở về, biết rõ những người tử trận ấy điều gì là không yên lòng nhất chính là phụ mẫu thê nhi của mình. Nhi tử của Cát trướng phòng có chút giao tình với ta, tử trận sa trường, đến cả một bộ hài cốt vẹn toàn cũng chẳng gom lại đủ. Giờ đây ông ấy đã chết, ta nếu còn là con người, thì tuyệt đối không làm ra cái chuyện ô uế là đi đào hài cố phụ thân của đồng bào mình được.”

Liễu Y Trần nghe những lời bình thản của hắn, chỉ cảm thấy trong lòng nặng nề tựa ngàn cân. Lòng không kìm được mà chửi mắng đám người kia vô sỉ, lại mắng Hà quan nhân ác độc. Những tên quan văn chưa từng bước chân ra sa trường ấy, làm sao hiểu được thứ gọi là tình nghĩa đồng đội giữa các quan võ chứ.

Trong phòng im lặng một lúc, Liễu Y Trần mới cất giọng có phần khàn đặc: “Quan nhân chịu thiệt thòi rồi.”

Bạch Mặc Tồn lắc đầu, lại bình thản ăn thêm vài con tôm. Hắn bảo với Liễu Y Trần, vụ án đào mộ này trong chốc lát sợ rằng khó mà kết thúc được, vị Hà quan nhân kia chắc chắn sẽ tìm cơ hội tới cửa làm phiền tiếp. Bản thân hắn có thể trốn được nhất thời chứ không trốn được cả đời, hắn hy vọng Liễu Y Trần giúp hắn một việc.

Liễu Y Trần hỏi việc gì, Bạch Mặc Tồn bảo hãy làm cho mấy nốt mẩn ngứa này kéo dài thêm ít ngày nữa. Liễu Y Trần không hiểu, cảm thấy cứ trốn tránh thế này mãi cũng chẳng phải cách, Hà quan nhân chỉ cần một ngày chưa bắt được tên trộm thì một ngày sẽ không ngừng tới cửa tra hỏi. Bạch Mặc Tồn cười nhạt, bảo không cần phải kéo dài mãi, chỉ cần chịu đựng qua ba ngày là được.

Liễu Y Trần không hiểu, tại sao cứ phải là ba ngày. Bạch Mặc Tồn bảo với nàng, là người bạn của hắn bảo hắn trốn ba ngày, ba ngày sau mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Liễu Y Trần đăm chiêu suy nghĩ, hầu hạ hắn dùng bữa xong, liền bưng khay đựng bước ra ngoài.

Đêm đến, Liễu Y Trần đun nước nóng rửa bát đũa, thu dọn nhà bếp, dùng nước nóng rửa sạch vết dầu mỡ, đơn giản mà sạch sẽ. Nàng rửa sạch toàn bộ bát đũa, cất vào tủ chén, cầm giẻ lau chùi bếp lò, lau được nửa chừng thì bỗng khựng lại, nhìn mấy cái hũ đựng gia vị nhỏ, lúc này mới thấy có chỗ bất thường.

Bạch Mặc Tồn không thể chạm vào bột hạt tiêu, trong nhà sao lại có loại gia vị này, Triệu thúc là người ở bên cạnh chăm sóc, làm sao lại không biết vấn đề này được. Trước kia ở nhà ngoại tổ của hắn, hạt tiêu tuyệt đối sẽ không bao giờ xuất hiện trong nhà bếp. Giờ đây vị quan nhân này tự mình làm chủ nhà, thứ này làm sao lại đường hoàng xuất hiện trong nhà bếp chứ.

Nàng hoảng hốt ngồi phịch xuống ghế thấp, Bạch Mặc Tồn cố tình nhắc đến chuyện hạt tiêu, bản thân mình còn ra vẻ vô tội, nào ngờ hắn đã sớm tính toán ổn thỏa mọi chuyện.

Cứ ngỡ bản thân làm việc kín kẽ không một kẽ hở, thế nhưng hắn cái gì cũng biết mà không vạch trần, ngược lại còn để nàng tiếp tục giúp đỡ, rốt cuộc là vì sao chứ?

Trong lòng nàng dâng lên một nỗi sợ, mấy năm trời trôi qua, tâm tư của Bạch Mặc Tồn ngày càng thâm sâu khó lường, nàng hoàn toàn không thể đoán thấu nổi.

Khoảng thời gian ba ngày này, ai mà dám chắc đây không phải là cái hố hắn đào sẵn để chờ nàng nhảy vào?