Ký Sự Nảy Mầm

Sau khi ra ngoài, trên trán ta toàn là mồ hôi, vị bá bá dẫn ta vào cười ha hả nói: “Đúng là một tiểu nha đầu mà, ngay cả xưng hô là thảo dân cũng không biết, cũng may là vạn tuế gia nhà bọn ta nhân hậu mới tin ngươi đấy.

Được rồi, ngày mai đến Tư Nông Sở báo cáo, tìm một người tên là Trịnh Thổ, sau này ngươi thuộc quyền quản lý của ông ấy.”

Trịnh Thổ là một vị quan lớn đến tuổi về hưu rồi mới đâm ra mê mẩn chuyện trồng trọt, ta rất thích ông ấy, những gì ông ấy biết là đạo lý trồng trọt trong sách, những gì ta biết là kinh nghiệm tích lũy từ dưới đồng ruộng, hai bọn ta cứ hai ba ngày lại cãi nhau một trận.

Cãi nhau mệt rồi, ta liền hỏi ông ấy, tại sao quan viên ở Tư Nông Sở lại ít như vậy.

Ông ấy xoắn xoắn chòm râu rồi nói:

“Chuyện trồng trọt này, trước kia cũng từng có người nhờ nó mà thăng quan tiến chức nhanh chóng, nhưng quá xa vời mà lại quá ít ỏi. Bây giờ người trồng trọt thì không biết chữ, người biết chữ thì lại khinh thường chuyện trồng trọt, thế nhưng ăn cơm lại là chuyện lớn nhất trên đời.

“Ngươi nói xem có mâu thuẫn không chứ?”

“Bệ hạ nhà chúng ta hùng tài đại lược, tự nhiên phải giải quyết nan đề này. Nhờ ngài coi trọng, phái ta đến chấn hưng Tư Nông sở, ngươi cứ chờ mà xem, đi theo ta, tương lai bảo đảm có thịt để ăn.”

Ta bĩu môi thầm mỉa mai sự tự khoe khoang khoác lác của ông ấy, nhưng bệ hạ quả thực rất tâm huyết với chuyện nông tang, trong sở này ngoài ta ra, kỳ thực còn đến rất nhiều lão nông dân trồng trọt lâu năm, chỉ là trước khi làm ra thành tích, bọn ta sẽ không có chức quan hay danh tiếng gì cả.

Ta và Triệu Thanh Trúc cuối cùng cũng được sinh sống trong một căn viện, thế nhưng mỗi người bận rộn đến mức chỉ khi những vì sao trèo lên bầu trời đêm, mới có thể cùng nhau ra ngoài tản bộ dạo phố.

Hắn mang vẻ mặt rầu rĩ khổ sở nói với ta: “Ta không nỗ lực không được đâu, muội bây giờ chính là một vị chuẩn nữ quan triều đình rồi, ta mà không chăm chỉ ôn thi, là sẽ bị thuyên chuyển ra ngoại tỉnh đấy. Nỗi khổ tương tư cách biệt hai nơi, ta không muốn chịu đựng lại lần nữa đâu.”

Ở lại kinh thành chỉ có hai con đường, hoặc là thi đỗ trạng nguyên, bảng nhãn hoặc thám hoa, nếu như thi không đỗ, vậy thì phải tiếp tục thi tuyển vào làm thứ cát sĩ, chỉ tiêu rất ít, hắn buộc phải ngày đêm dùi mài kinh sử mới được.

Ta rất thích những ngày tháng thế này, chỉ trừ có một điểm, Kim Ngọc Thiến vậy mà lại dọn đến ở ngay cạnh viện nhà bọn ta.

Nàng ta rốt cuộc cũng như nguyện gả cho một vị cử nhân, chỉ có điều là làm vợ kế, người đó tuổi tác hơi lớn, nhi tử cũng mười hai tuổi, cũng là người đậu cử nhân vào năm ngoái.

Gặp gỡ quan viên nhiều hơn, ta mới biết được rằng, Triệu Thanh Trúc lợi hại hơn ta tưởng tượng rất nhiều, ba mươi tuổi đậu Minh Kinh, năm mươi tuổi đậu Tiến sĩ, rất ít người có thể đỗ cử nhân trước khi thành thân sinh con, cho nên có rất nhiều nữ nhân tranh giành bọn họ.

Đặc biệt là phú thương, có thể mượn cơ hội này để thay đổi môn mi, trước kia, Triệu Thanh Trúc chính là lựa chọn tốt nhất của Kim Ngọc Thiến.

Ta không đánh giá nổi con đường nàng ta chọn bây giờ có đáng hay không, nhưng nàng ta dường như vẫn chưa buông bỏ được tâm sự, luôn cố tình bày ra vẻ khoe khoang sự giàu có phú quý trước mặt hai kẻ nghèo túng là ta và Triệu Thanh Trúc.

Món ngon lầu Trạng Nguyên, trang phục lụa là gấm vóc của cửa tiệm Cẩm Tú, ban ngày không đưa đến, cứ nhằm lúc bọn ta đi dạo tản bộ buổi tối mới đem tới, lại còn phải tự mình bước ra cửa bưng nâng đứng giữ thẳng lưng thật lâu, dường như trong ánh mắt ngập tràn sự dò hỏi: “Triệu Thanh Trúc, không chọn ta ngươi có hối hận không?”

—

Nhưng mà cũng may, ta không để cho nàng ta đắc ý quá lâu.

Ba vị trí đứng đầu quá khó thi, Triệu Thanh Trúc không đậu, hắn đậu vị trí thứ mười bảy nhị giáp, đành phải tiếp tục chuẩn bị thi vào làm Thứ Cát Sĩ.

Ngày có kết quả thi tuyển Thứ Cát Sĩ, phần thưởng của ta cũng được đưa tới, lứa hạt giống đầu tiên đã có thành quả bước đầu, để thu hút thêm nhiều nhân tài vào nghề nông, bệ hạ rầm rộ hạ chỉ ban thưởng cho ta.

Trong chốc lát, mọi người ai nấy đều biết câu chuyện Triệu Thanh Trúc đem chuyện của ta viết vào bài thi.

Ta là một kẻ nhỏ mọn, cũng học theo Kim Ngọc Thiến, cố tình đem những món châu báu ngọc ngà đó ra trước cửa viện của nàng ta để khoe khoang lúc lắc, nàng ta đỏ hoe vành mắt, ấm ức không cam lòng như thể vừa bỏ lỡ một bảo vật hiếm có trên đời, nói: “Trên đời này vậy mà thực sự có loại nam nhân này sao, hắn thà mạo hiểm rủi ro đem chuyện của ngươi viết vào bài thi, chứ không chiếm đoạt phần công lao này làm của riêng. Liễu Nha, ngươi là một nha đầu nhà quê, rốt cuộc dựa vào cái gì chứ?”

Ta kiêu ngạo ngẩng cao đầu: “Đương nhiên là dựa vào việc ta đã đính ước từ bé rồi, ngưỡng mộ không? Ngưỡng mộ thì ta cũng không cho đâu.”

Kim Ngọc Thiến ngưỡng mộ ta, các đồng niên của Triệu Thanh Trúc cũng đang ngưỡng mộ hắn.

Bọn họ đều nói, một khóa có hơn hai trăm vị tiến sĩ, ngoại trừ ba người đứng đầu ra, có thể được bệ hạ khắc ghi trong lòng chẳng có mấy ai, thế nhưng Triệu Thanh Trúc dựa vào vị hôn thê là ta đây, kiên quyết lưu lại được tên tuổi trong lòng bệ hạ, nhất định sẽ được chọn làm thứ cát sĩ.

Hì hì, hắn quả nhiên đã được chọn.

Có tiền thưởng rồi, ta mua vò rượu ngon nhất để chúc mừng, nhân lúc hơi men ngà ngà say, ta hỏi hắn: “Triệu Thanh Trúc, ta có bận tâm việc người khác nói ta dựa vào chàng không?”

Hắn hôn ta một cái, ranh mãnh đáp: “Vậy thì bọn họ nói sai rồi, ta đâu chỉ dựa vào nàng mỗi lần này, sau này phu quân chính là một vị hàn lâm nghèo túng, muốn sống sót ở kinh thành, lại còn đón cả một đại gia đình trong nhà tới đây nữa, thì toàn bộ đều phải trông cậy vào đôi bàn tay khéo léo của phu nhân rồi.”

Trong hơi men say sưa nửa tỉnh nửa mê, nụ hôn ấy ngày càng sâu hơn, hắn thì thầm bên tai ta: “Nha Nhi, ta dựa vào nàng, nàng dựa vào ta, chúng ta cứ nương tựa vào nhau thế này sống hết cả đời mới là tốt nhất.”