Hình Bộ Thăng Chức Ký

An Ảnh gác ngọn đuốc lên thân cây bên cạnh, định buông cả hai tay để giúp Nghiêm Nhan cởi trói, nhưng chợt phát hiện quần áo của nàng ta bị vứt ở cách đó không xa.

Bộ gấm thập dạng trong ánh trăng loáng thoáng lộ ra ánh sáng nhạt.

Nàng dừng bước, suy nghĩ trong chốc lát rồi chọn cách cởi dây trói trên tay Nghiêm Nhan trước.

Nghiêm Nhan kéo chặt quan bào của An Ảnh, run rẩy nói: “Đa tạ An chủ bộ.”

An Ảnh nhẹ giọng an ủi: “Ngươi đừng cử động, đây là trên núi, không nhìn rõ tình hình xung quanh, tuyệt đối đừng rời khỏi chỗ này. Ta đi gọi người tới cứu ngươi đây.”

Nghiêm Nhan níu lấy An Ảnh: “An chủ bộ, ngươi đừng đi, đừng để ta lại một mình ở đây, ta sợ lắm.”

An Ảnh thấy nàng ta thật đáng thương, ngồi xổm xuống nói: “Ta không thể một mình đưa ngươi ra ngoài được. Ta để ngọn đuốc ở gốc cây này, ngươi có thể nhìn thấy xung quanh. Giờ ta sẽ quay lại đường cũ, ca ca của ngươi và Tô đại nhân đều đang ở đỉnh núi tìm ngươi, ta sẽ gọi họ xuống.”

Nghiêm Nhan khóc lắc đầu: “Không, đừng gọi họ tới. Ta thế này làm sao gặp người khác được? Ngươi gọi Yến Nhi tới, lấy quần áo cho ta đi.”

An Ảnh thở dài: “Nghiêm Nhan, Yến Nhi chết rồi.”

Nghiêm Nhan tức thì ngừng khóc, không thể tin nổi hỏi: “Yến Nhi chết rồi? Sao lại như thế?”

An Ảnh nhìn nàng ta nói: “Nàng ấy hẳn là bị Khổng Qua sát hại. Việc ngươi cần làm bây giờ là mau chóng bình tĩnh lại, đợi tại chỗ, tuyệt đối không cử động. Ta đi gọi người ngay đây. Ngươi yên tâm, trời tối thế này, ngươi khoác quan phục của ta thì chẳng nhìn thấy gì đâu.”

“Nếu sợ, ngươi cứ ca hát lên, ta cũng sẽ đáp lại ngươi. Được không?” An Ảnh dỗ dành.

Nghiêm Nhan đẫm lệ gật đầu, run rẩy cất tiếng hát, An Ảnh vừa đi vừa hát đáp lại, chẳng mấy chốc đã tới con đường nhỏ vừa nghỉ chân lúc trước.

An Ảnh hít sâu một hơi, dùng hết sức bình sinh hô lớn: “Tô đại nhân, Nghiêm Nhan ở đây!”

Chỉ đợi vài nhịp thở, ánh đuốc dần uốn lượn chiếu xuống, An Ảnh trút được gánh nặng trong lòng, lại hướng về phía bóng tối hô lớn: “Nghiêm Nhan, ngươi cứ hát tiếp đi, đám người Tô đại nhân đang xuống rồi.”

Khi Tô Hoàng Triết và Nghiêm Khoan cầm đuốc tới trước mặt An Ảnh, Tô Hoàng Triết ngạc nhiên hỏi: “Quan phục của ngươi đâu? Chuyện này là thế nào?”

Nghiêm Khoan nhìn quanh quất: “Nghiêm Nhan đâu?”

An Ảnh thấp giọng nói: “Nghiêm Nhan bị lột sạch quần áo vứt trong bụi cỏ bên đường nhỏ phía dưới. Ta lấy quan phục khoác cho nàng ấy rồi, ai trong hai người đi cùng ta? Chân nàng ấy bị trật, chắc là không đi nổi, phải cõng nàng ấy về.”

Nghiêm Khoan nhìn Tô Hoàng Triết: “Để ta qua đó vậy.”

Nghiêm Khoan đi theo An Ảnh, chợt nghe thấy tiếng hát của Nghiêm Nhan, chưa kịp phản ứng thì đã nghe An Ảnh hô lớn: “Nghiêm Nhan, ca ca ngươi tới rồi, ngươi đừng cử động.”

Nghiêm Khoan đi sau An Ảnh nói: “An chủ bộ, thực sự cảm ơn ngươi, hôm nay nếu không có ngươi thì Nghiêm Nhan…”

An Ảnh không ngoảnh đầu lại, tiếp tục tiến về phía trước: “Không cần cảm ơn, đó là chức trách của Hình bộ.”

Nghiêm Nhan vừa khóc vừa hát ngắt quãng, chân nàng ta đau, nàng ta lạnh, nàng ta sợ, nhưng An chủ bộ bảo nàng ta cứ hát mãi, thế là nàng ta hát, dường như quả thật không còn quá sợ hãi như thế nữa.

Cuối cùng, cuối cùng trong bóng tối lại xuất hiện ánh sáng, còn có giọng nói của ca ca.

Nghiêm Khoan chật vật mới tới được bên cạnh Nghiêm Nhan, lại cởi ngoại bào của chính mình khoác cho nàng ta rồi bế thốc lên.

Lúc này Nghiêm Nhan mới thấy bộ váy bị vứt bên cạnh, không khỏi hét lên: “Đại ca, huynh xem, váy của muội. Nhanh, giúp muội lấy lại.”

Nghiêm Khoan định đi lấy thì An Ảnh lập tức cản lại: “Ta thấy không ổn, đợi ngày mai trời sáng rồi hẵng tới lấy. E là Khổng Qua cố ý đặt ở đó.”

Nghiêm Khoan và Nghiêm Nhan gật đầu, lời An chủ bộ nói chắc chắn là đúng!

Trong chùa đặc biệt dành ra một gian phòng trống cho An Ảnh và Nghiêm Nhan tạm trú một đêm.

Nghiêm Nhan quấn ngoại bào của ca ca, trốn trong chăn, lại nắm chặt tay An Ảnh mới dần chìm vào giấc ngủ.

Đợi nàng ta ngủ say, An Ảnh rón rén ra ngoài, thấy Tô Hoàng Triết và Nghiêm Khoan đều đang đứng đó.

Nghiêm Khoan hành đại lễ nói: “Hôm nay may mà có An chủ bộ.”

An Ảnh vội tiến lên đỡ Nghiêm Khoan: “Nghiêm công tử khách sáo rồi, là chức trách của Hình bộ.”

Tô Hoàng Triết hỏi: “Nghiêm Nhan có kể cho ngươi nghe đã xảy ra chuyện gì không?”

“Đại khái đã rõ. Khổng Qua bày kế cho nàng ấy, nói là để Tô đại nhân đi lại những nơi ngày xưa, ngài sẽ nhớ về những tháng ngày cũ, biết đâu lại mềm lòng.” An Ảnh liếc nhìn Tô Hoàng Triết, thấy hắn vẫn không có biểu cảm gì đặc biệt, cảm thấy hơi nhạt nhẽo nên nói tiếp: “Lúc trước khi ta nói chuyện với Khổng Qua, phát hiện nàng ta biết chuyện Nghiêm Nhan tìm ta để làm thiếp cho Tô đại nhân.”

“Hả?” Tô Hoàng Triết nghe đến đây liền quay đầu lại: “Lần trước nàng ấy tới tìm ngươi là nói việc này?”

An Ảnh gật đầu: “Chuyện này chỉ có ta, Yến Nhi và Nghiêm Nhan biết. Nghiêm Nhan sẽ không kể cho ai khác, nàng ấy sẽ cảm thấy mất mặt.”

Tô Hoàng Triết hơi gật đầu: “Ừ, lần trước ta hỏi nàng ấy đã nói gì với ngươi. Nàng ấy cũng chỉ ấp a ấp úng về mối quan hệ giữa ngươi và ta, không nói chuyện muốn ngươi làm thiếp. Chuyện này nàng ấy cũng biết là không thỏa đáng.”

“Vậy người nói cho Khổng Qua chính là Yến Nhi!” Nghiêm Khoan tức giận: “Con tiện tì ăn cây táo rào cây sung này!”

An Ảnh nói: “Chắc là Yến Nhi cấu kết với Khổng Qua, nếu không với kế hoạch chu toàn thế này, tất phải rất tường tận chuyện của Nghiêm Nhan và Tô đại nhân.”

“Nhưng ta không hiểu tại sao Khổng Qua lại làm vậy?” An Ảnh nói: “Nếu nàng ta thích Tô đại nhân, màn này chẳng phải khiến Tô đại nhân buộc phải cưới Nghiêm Nhan sao? Nếu chỉ đơn thuần là đố kỵ với Nghiêm Nhan, việc gây ra cảnh này cũng có khả năng khiến Nghiêm Nhan đạt được ý nguyện. Rốt cuộc nàng ta mưu cầu điều gì?”

“Hơn nữa thủ đoạn này quá độc ác. Nếu không phải vừa vặn có nữ quan như An chủ bộ ở đó, Nghiêm Nhan vì thể diện chắc chắn sẽ không dám kêu cứu.” Nghiêm Khoan nghiến răng nói.

Nghiêm Khoan lại nói: “Liệu có phải do bọn ta đang nghị thân với thứ tử Tống Hãn của Tả thừa tướng nên Khổng Qua mới liên can vào? Nếu Nghiêm Nhan gặp phải chuyện này, hôn sự với Tống gia e là không bàn được nữa.”

An Ảnh nhìn Tô Hoàng Triết: “Việc này cũng có thể. Nhưng vì một mối hôn sự mà ra tay độc ác với bạn thân mình như vậy, Khổng Qua thực sự quá hiểm độc.”

“Giết người cũng chỉ đau trong chốc lát, nàng ta làm vậy là muốn Nghiêm Nhan sống không bằng chết.” Tô Hoàng Triết nói: “Sự đố kỵ của nữ nhân quả là đáng sợ.” Tô Hoàng Triết nhìn An Ảnh đang mệt mỏi rã rời: “Ngươi cũng nghỉ ngơi đi.”

Nghiêm Khoan cũng nói: “Đợi ngày mai chúng ta bắt được Khổng Qua, các ngươi nói vụ án này Khổng Qua có thể chịu hình phạt gì? Trượng hình? Hay lưu đày?”

Tô Hoàng Triết nhìn Nghiêm Khoan: “Chuyện của Nghiêm Nhan không thể nhắc tới. Yến Nhi là nô tỳ, Khổng Qua chỉ cần để tỳ nữ của mình gánh tội giết nô tỳ là được rồi.”

“Vậy ra chúng ta không trị được Khổng Qua sao?” Nghiêm Khoan sững sờ nhìn Tô Hoàng Triết: “Cứ dung túng cho nàng ta dùng thủ đoạn độc ác như vậy với Nghiêm Nhan ư?”

An Ảnh nhìn hai người dưới ánh trăng, cất tiếng: “Hay là hai người thử nói với Quốc công phu nhân xem? Có lẽ bà ấy có cách đấy.”