Khám Trần Lộ

“Triệu Phát dùng lô gỗ này để xây dựng một mảnh vườn, còn chưa xây xong thì lầu các đã sụp đổ mất một nửa. Triệu Phát cho rằng đó là vấn đề chất lượng của gỗ, còn Khúc Học Võ thì nói đó là do kỹ thuật của thợ mộc không đạt yêu cầu. Khổ nỗi hai người vốn là quen biết cũ, tiền hàng của Triệu Phát vẫn chưa thanh toán một phân nào, cho nên cứ khất lần không chịu trả.”

“Sau đó huyện lệnh huyện Trác và huyện lệnh huyện Lục cùng nhau đứng ra điều đình, Triệu Phát đã trả hơn nửa tiền hàng, chuyện này coi như dàn xếp ổn thỏa.”

Lý Mộc Tử suy nghĩ một lúc nói: “Kỳ thực chuyện này giải quyết cũng coi như hợp tình hợp lý, không đến mức gọi là thù sâu hận lớn.”

“Đúng vậy. Khúc gia cũng chỉ có ngần ấy chuyện, cho dù là chuyện cũ năm xưa đi chăng nữa, những người liên quan cũng đều đã không còn, có muốn nghe ngóng cũng chẳng ra được chuyện gì đâu.”

Lý Mộc Tử trèo lên giường nằm xuống, “Ngủ trước đã, ngày mai nói sau.”

Sáng sớm hôm sau, Lý Mộc Tử bị âm thanh bên ngoài làm cho tỉnh giấc, trèo dậy nhìn thử thì thấy Trâu Thập Nương và Trâu bà đã làm xong bữa sáng.

Vẫn là món bánh kết hợp với cháo gạo, Lý Mộc Tử thầm nghĩ lần này may mà Đạo Vi không theo đến đây, bằng không chỉ với hai bữa cơm này thôi cũng đủ khiến nó càu nhàu oán trách nửa ngày.

Ba người đang ăn thì cánh cửa gỗ đột nhiên bị đẩy kẽo kẹt một tiếng, hóa ra là Điền chủ bộ.

Hắn ta chạy hồng hộc thở không ra hơi, một tay vịn lấy khung cửa, một bên cúi người thở hổn hển từng ngụm lớn.

“Điền chủ bộ, ngươi bị sao thế này? Sớm tinh mơ đã chạy vội vàng thế làm gì? Chẳng lẽ là Khúc Học Võ giục ngươi đến bắt ta?”

Mãi một lúc sau hắn ta mới thuận khí, lên tiếng nói: “Đã tìm ra hung thủ rồi! Ngươi vô tội!”

“Cái gì?” Trâu Thập Nương đứng phắt dậy, “Là ai?”

“Chính là Phó Thái chứ ai.” Điền chủ bộ chỉ tay về phía Lý Mộc Tử, “Vẫn là biểu muội của ngươi có cách, ngày hôm qua tra ra người chính là đến Phó gia.”

“Thế nhưng chẳng phải Phó Thái nói qua giờ Hời một lúc thì Khúc Học Văn đã rời khỏi Phó gia sao? Sau đó các ngươi lại tra ra được manh mối gì nữa chứ?”

Điền chủ bộ giơ một ngón tay lên lắc lắc, đắc ý nói: “Đỗ huyện lệnh sau khi nghe báo cáo của Vương bộ đầu, liền lập tức nghĩ đến chuyện quanh khu Phó gia là chốn nghỉ chân của phu canh tuần đêm, liền cho gọi phu canh tuần đêm đến tra hỏi.”

“Đỗ huyện lệnh nắm rõ như lòng bàn tay mấy ngõ ngách quanh co trong huyện. Phu canh tuần đêm trong thành thường hay lười biếng trốn việc, hay tìm một nơi yên tĩnh để tranh thủ nghỉ ngơi chốc lát. Ngõ sau Phó gia chính là nơi bọn họ thường xuyên dừng chân nghỉ ngơi. Phó gia có mặt mũi, khẳng định phải đặc biệt chú trọng tuần tra, thường xuyên qua lại trước cửa phủ đệ của người ta cho quen mặt. Thứ hai là ngõ sau Phó gia được quét dọn sạch sẽ, phía bên trái lại còn đặc biệt cất công xây thêm một đoạn mái hiên nhô ra ngoài, che mưa chắn gió, quả là một nơi dừng chân tốt.”

“Đêm mùng năm phu canh tuần đêm tên là Tiền Đại Lực, hắn nhớ rõ khoảng thời gian từ đầu giờ Hợi đến giữa giờ Hợi, hắn vẫn luôn ngồi nghỉ ở trong ngõ sau Phó gia. Nếu Khúc Học Văn vào khoảng thời gian đó từ cửa sau Phó gia bước ra để về nhà, hắn tuyệt đối sẽ nhìn thấy được. Thế nhưng Tiền Đại Lực dám thề độc, hắn không hề nhìn thấy có ai đi qua cả.”

“Cứ như vậy, khẳng định là Phó Thái đã nói dối.”

Điền chủ bộ lại nói: “Sáng sớm hôm nay, mấy vị giáo thụ ở thư viện trong huyện lại đến phủ nha, nói với Đỗ huyện lệnh rằng ban đầu thư viện dự định đề cử Khúc Học Văn đến phủ học trong châu phủ đọc sách, bây giờ Khúc Học Văn đã chết, đành phải để Phó Thái đi thay.”

“Cho nên động cơ gây án cũng đã rõ ràng.” Điền chủ bộ vuốt vuốt chòm râu, vẻ mặt đầy tán thưởng lên tiếng: “Trâu nương tử, ngươi gặp được vị quan tốt đấy. Ông ấy đã nói, Phó gia dẫu có quyền thế lớn đến đâu đi chăng nữa, ông ấy cũng phải bắt bằng được hung thủ quy án, thay người đã chết đòi lại câu trả lời hợp lý.”

“Ngươi thu dọn một chút đến huyện nha đi thôi. Chốc nữa là thăng đường xét xử, Khúc Học Võ cũng sẽ đến, vừa vặn giải quyết dứt điểm chuyện này luôn.”

Tiễn Điền chủ bộ đi, Trâu Thập Nương quay đầu nhìn về phía Lý Mộc Tử, thấy biểu cảm của nàng vô cùng ngưng trọng, liền hỏi: “Ngươi cảm thấy Phó Thái không phải hung thủ sao?”

Lý Mộc Tử nói: “Ta đã nói từ hôm qua, nếu thực sự là do Phó Thái làm ra, vậy thì ngày hôm qua hắn ta hoàn toàn không cần thiết phải nói những lời đó, hắn ta cũng chẳng có lý do gì để dẫn Khúc Học Văn đi đến hồ Cầm cả, cứ trực tiếp vứt ở rãnh nước trước cửa nhà là được.”

“Đi thôi, chúng ta đến công đường nghe thử Huyện thái gia xử án thế nào đã.”

Khi hai người vội vã chạy đến huyện nha, xung quanh đã sớm chen chúc đặc kín người xem, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên từng đợt. Không ít người nhìn thấy Trâu Thập Nương đều đưa tay hành lễ, có mấy phụ nhân còn bước lên dặn dò vài câu an ủi.

Trâu Thập Nương và Lý Mộc Tử vất vả lắm mới chen được lên phía trước đám đông, chỉ thấy trên công đường Đỗ huyện lệnh đang uy nghiêm ngồi ngay ngắn giữa sảnh, hai bên nha dịch tay cầm thủy hỏa côn đứng hầu, Vương bộ đầu đứng ở vị trí đầu tiên oai phong lẫm liệt.

Phó Thái bị hai tên nha dịch áp giải quỳ sấp xuống giữa sảnh, quần áo có phần xộc xệch, ánh mắt hoảng loạn, hắn ta đảo mắt quét một lượt những người có mặt trên công đường.

“Phó Thái, ngươi có biết tội chưa?” Giọng Đỗ huyện lệnh vang dội, vang vọng khắp đại đường.

“Ta rốt cuộc có tội gì chứ?” Phó Thái vừa kinh hãi vừa phẫn nộ, bị bao nhiêu người nhìn chằm chằm như vậy, hắn ta sớm đã xấu hổ đến mức muốn chết quách đi, thế nhưng hắn ta không muốn mang trên mình cái tội danh này.

Phó Mậu nhìn thấy bộ dạng của nhi tử mình mà đau xót khôn cùng, nhưng vẫn phải đè nén tính khí, khách khí hành lễ với Đỗ huyện lệnh nói: “Đỗ đại nhân, khuyển tử Phó Thái rốt cuộc đã làm ra chuyện gì? Nếu vẫn là chuyện của Khúc Học Văn, chẳng phải đã giải thích rõ ràng rồi sao?”

Vừa nói lão ta vừa liếc nhìn về phía Vương bộ đầu đang đứng một bên, hy vọng hắn ta có thể đứng ra nói vài câu, ngặt nỗi Vương bộ đầu lại quay đầu đi, không thèm tiếp nhận ánh mắt của lão ta.

Phó Thái đứng giữa công đường nghe những lời bàn tán xì xào sau lưng, trong lòng càng thêm khó chịu, hắn ta lớn giọng nói: “Phó Thái ta hành sự quang minh lỗi lạc, há lại làm ra loại chuyện giết người hại mệnh này chứ? Ta đã nói rất rõ ràng, đêm mùng năm Khúc Học Văn tự mình rời đi. Chuyện đằng sau ta không hề hay biết gì cả!”

“Hừ, quang minh lỗi lạc ư? Nếu không phải trong lòng ngươi có quỷ, sao lại phải dùng tiền bạc đút lót cho Phùng Đại Ngưu, sai hắn che giấu chuyện Khúc Học Văn bước chân vào Phó gia của ngươi?”

Phó Thái giải thích: “Hôm sau khi ta biết tin Khúc huynh chết đuối ở hồ Cầm, vì sợ rước họa vào thân nên mới giấu giếm chuyện này, điểm này ta đã giải thích với Vương bộ đầu từ trước.”

“Hơn nữa, Khúc huynh vừa qua giờ Hợi là tự mình quay về Khúc gia, chuyện xảy ra sau đó không liên quan gì đến ta cả.”

Đỗ huyện lệnh lạnh lùng hừ một tiếng, “Ngươi mở miệng ngậm miệng đều nói đêm mùng năm sau giờ Hợi, Khúc Học Văn từ cửa sau nhà ngươi rời đi quay về Khúc gia. Thế nhưng bọn ta đã tra ra được, sau giờ Hợi Khúc Học Văn vẫn luôn không hề bước ra khỏi phủ đệ Phó gia, ngươi nói dối!”

“Người đâu. Áp giải nhân chứng phu canh tuần đêm Tiền Đại Lực lên đây.”

Phó Thái với vẻ mặt đầy kinh ngạc đưa mắt nhìn ra phía sau.

Tiền Đại Lực bị áp giải bước lên, “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống giữa công đường.

“Tiền Đại Lực, đêm mùng năm giờ Hợi có phải ngươi đã ở ngõ sau của Phó gia hay không?”

“Bẩm đại nhân, phải.” Tiền Đại Lực vô cùng cung kính đáp lời: “Chiếu theo quy củ, tiểu nhân phải đi tuần tra quanh phường Thanh Thủy. Chính là vào giờ Hợi khi tiểu nhân đi xong một vòng, lúc dừng chân nghỉ ngơi ở ngõ sau Phó gia.”

“Đêm đó tiểu nhân đau bụng, nên ngồi lâu hơn một chút.” Nói đến đây giọng nói của Tiền Đại Lực thấp đi hai độ, trong đám đông có người hét lên: “Là lười biếng chứ gì!”

Tiền Đại Lực cũng không hề phản bác, tiếp tục nói: “Khụ, ta chỉ nghỉ ngơi một lát thôi, không tính là lười biếng đâu. Dù sao thì ta gõ mõ canh giờ Hợi xong là ngồi ở ngõ sau Phó gia, ngồi khoảng chừng nửa giờ thì rời đi. Trong khoảng thời gian đó ta không hề nhìn thấy có ai đi qua trước mặt mình cả.”

Phó Thái kêu lên oai oái: “Ngươi nói dối, rõ ràng Khúc Học Văn vừa qua giờ Hợi là đã rời đi rồi.” Hắn ta hoảng sợ nhìn Đỗ huyện lệnh nói: “Đại nhân, đại nhân, tên phu canh này toàn nói lời bậy bạ…”