Sau Khi Bị Tịch Thu Gia Sản, Ta Mua Lại Cựu Chủ Mẫu Trên Chợ Người

Đêm thứ hai sau khi tin tức được tung ra, bức tường phía sau tiệm bắt đầu có động tĩnh.

Một mình ta ở trong nhà bếp nấu hoành thánh, nước canh sôi sùng sục, hơi nước bốc lên làm mờ trắng cả giấy cửa sổ.

Cung Nhị từ cửa sau bước vào, “Lá gan của ngươi, lớn hơn cả tính mạng của ngươi đấy.”

“Ăn một bát không?”

“Ta sợ ngươi bỏ độc.”

“Ngươi cũng chẳng đáng giá đến mức ấy đâu.”

Ông ta ngồi xuống, hai tên tay chân canh gác chặt cửa ra vào. Ám vệ của Bùi phủ mai phục ở nhà bên cạnh, chỉ cần ta làm vỡ bát là bọn họ sẽ xông vào ngay.

Cung Nhị đặt chiếc khóa bạc nhỏ lên mặt bàn.

Chiếc khóa đã bị cạy tung, bên trong trống hoác.

“Giấy đâu?”

“Giấy nào cơ?”

Ông ta đột ngột đè bàn tay ta xuống, ép sát vào nồi nước canh đang sôi, “Đừng có mà giả ngu.”

Ta đau đến mức trán túa mồ hôi lạnh, trừng trừng nhìn ông ta.

“Ngươi định đoạt Cố thị ở chợ người trước, chính là để tìm chiếc khóa. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ai cũng biết hai huynh đệ nhà các ngươi trong lòng có quỷ.”

“Người chết thì không truyền tin được.”

“Nhưng ta ngày nào cũng gặp biết bao nhiêu là khách, chuyện này sớm đã dặn dò giao phó ra ngoài rồi.”

Lực đạo trên tay ông ta lơi lỏng ra.

Ta vớ lấy cái bát đập mạnh xuống đất.

Cái bát không vỡ.

Ta quên mất lô bát này là do lão Tưởng mang từ phương Bắc về, dày dặn bằng sứ đặc, chắc chắn chẳng khác gì cục gạch.

Trong phòng tĩnh lặng đi nửa nhịp.

Cung Nhị bật cười, “Đồng bọn của ngươi không nghe thấy gì đâu.”

Ta vớ lấy nồi canh hất mạnh về phía cửa ra vào. Nước nóng bức lùi một tên, đồng thời dập tắt cả lò bếp.

Khói dày đặc đứt đoạn, lũ trẻ canh ngõ sau lập tức chạy đi gõ cửa. Lưỡi dao của tên còn lại sượt qua vai ta.

Cung Nhị túm lấy tóc ta, “Sổ sách ở đâu?”

Ta đau đến mức hoa mắt chóng mặt, miệng vẫn cứng cỏi đáp: “Ở trong mộ tổ nhà ngươi đấy.”

Ông ta giơ tay định tát xuống.

Cửa sổ phía sau bỗng vỡ tung, một cây cán bột bay thẳng vào trong, trúng vào sống mũi của ông ta.

Đường Âm từ ngoài cửa sổ trèo vào, trên tay vẫn cầm theo cây cán bột thứ hai.

“Buông nàng ấy ra!”

Cố Khởi Nương đứng ở cửa, mang theo toàn bộ hàng xóm ngõ Hoa Hòe đã nhận được tín hiệu khói tắt.

Bà không hề nghe theo sự sắp xếp của bọn ta mà trốn vào Bùi phủ.

Bà dùng câu nói mà ta vẫn thường hay nói, trả lại cho ta, “Người một nhà, muốn sống thì cùng sống.”

—

Đông người chưa chắc đánh lại, nhưng đông người thì biết hò hét.

Cái chiêng của cả con phố cùng vang lên, binh lính tuần thành có điếc tai đến mấy cũng phải kéo tới. Hai tên tay chân Cung Nhị mang theo bị chặn lại trong nhà bếp, bản thân Cung Nhị mặt đầy máu vẫn cứ muốn trèo tường trốn ra hậu viện.

Đặng bá cầm một cây đòn gánh chọc cho ông ta ta rớt xuống.

“Lão tử nhịn ngươi lâu lắm rồi đấy nhé.”

Giáo úy tuần thành nhìn thấy Cung Nhị, trước tiên có ý định muốn dĩ hòa vi quý, “Đều là hiểu lầm cả thôi. Cung nhị gia có lẽ đến để ăn khuya ấy mà.”

Ta chỉ vào vết thương trên vai mình, “Ông ta dùng dao cắt hành hộ ta đấy hả?”

Hàng xóm láng giềng cười rộ lên.

Giáo úy mất mặt, tức giận quát lớn lệnh bắt tất cả giải đi.

Đến Binh mã ti, hắn ta lại chỉ giam giữ đám tay chân, tuyệt đối không bắt Cung Nhị. Bùi Nghiên Thư vội vã chạy đến xuất trình thân phận, giáo úy vẫn cứ khăng khăng bảo chứng cứ chưa đủ.

Cung Nhị ôm mũi cười nhạo ta, “Một gian tiệm tồi tàn, mà cũng đòi đấu lại với Cung gia?”

Bùi lão phu nhân từ sớm đã tính toán chuẩn xác Tề vương sẽ hồi kinh trong vòng một hai ngày này. Bọn ta đợi ở Binh mã ti đến mức dầu đèn sắp cạn, bên ngoài mới truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Một tên kỵ binh phong trần xuống ngựa trước cửa, trong tay giơ cao sắc lệnh ngự tiền cùng lệnh bắt của Hình bộ.

“Tề vương đêm nay đã hồi kinh, phụng chỉ đốc thúc vụ án lương thảo năm Quảng Bình thứ ba.”

Sắc mặt của giáo úy tái mét.

Tên kỵ binh trải cuộn sắc lệnh ra.

“Vụ án quân lương năm Quảng Bình thứ ba thẩm vấn lại. Kẻ nào liên quan đến vụ án, bất kể phẩm cấp quan chức, đều áp giải giam giữ.”

Cung Nhị không cười nổi nữa.

Trước khi bị còng đi, ông ta trừng trừng vào ta, “Ngươi tưởng nửa tờ giấy là có thể lật lại được vụ án chắc?”

Ta đáp: “Nửa tờ giấy thì không đủ.”

La tài công từ ngoài cửa bước vào.

Chúc quản sự đi theo sau lão ta.

Nửa tờ giấy không đủ để lật án. Nhưng ông ta nửa đêm xông vào tiệm, ép hỏi sổ sách bí mật, trên người lại còn mang theo chiếc khóa bạc mua từ chỗ bà môi giới, những chuyện này đã đủ để quan phủ giữ ông ta lại rồi.

Trời vừa sáng, Hình bộ, Đại lý tự phối hợp với Kinh triệu phủ niêm phong Cung trạch. Người của Bùi phủ chỉ canh giữ cửa sau, quan sai cầm văn thư bước vào trong, lục soát trong bức tường kép ở phòng ngủ của Cung Nhị được một cuốn sổ riêng. Mua chuộc bà môi giới, truy lùng khóa bạc, đút lót bạc cho giáo úy tuần thành, khoản nào khoản nấy đều ghi chép rành mạch.

Nghe nói lúc cuốn sổ bị lục soát ra, Cung Nhị suốt nửa ngày trời không mở miệng.

Sổ thu lương biên quân do Tề vương mang về chứng minh mười hai đợt quân lương chỉ đến được ba đợt. La tài công ra làm chứng thuyền lương bị đổi niêm phong ở giữa đường; Chúc quản sự giao ra số hiệu, số hiệu hoàn toàn trùng khớp với nửa trang sao lục vận chuyển; cuốn sổ riêng của Cung gia thì xâu chuỗi dòng tiền bạc đi đâu về đâu thành một mạch.

Cái “đơn thuốc” mà Chu đại phu ngày trước không dám nhận, lần này được niêm phong vào trong hộp vật chứng của Đại lý tự, đặt cạnh chiếc thẻ tre và cuốn sổ thu lương.