Thanh Hoà

Nghe mấy a bà ở đầu phố kể lại, hồi ta mới sinh ra, mẫu thân ta không vui cho lắm.

Bà muốn sinh một đứa nhi tử.

Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì phụ thân ta là một đồ tể bán thịt, ngày thường giết heo bán thịt chung quy cũng cần có người phụ giúp sai vặt.

Một đứa nữ nhi, đại khái là không có sức đè con heo lại rồi hạ đao.

Cho nên trong một thời gian khá dài, mẫu thân ta lúc nào cũng mặt mày ủ dột.

Cho đến khi ta dần lớn lên, càng ngày càng xinh xắn.

Mẫu thân ta hoảng hốt.

Suy cho cùng, trong gia phả Trương gia và Lý gia, xưa nay chưa từng có cô nương nào dáng vẻ xinh đẹp nhường này.

Vậy rốt cuộc ta giống ai?

Không ai biết cả.

Năm tám tuổi, mẫu thân ta dẫn ta ra phố Trường An xem đèn hoa.

Vô tình gặp một lão đầu xem bói, mẫu thân ta cho ông ấy một bát canh thịt, ông ấy liền bói cho ta một quẻ.

Quẻ đó nói mệnh cách của ta rất quý giá, tương lai nhất định sẽ có tạo hóa lớn.

Chẳng màng quẻ tượng có chuẩn hay không, mẫu thân ta vẫn vui mừng khôn xiết.

Sau khi về nhà liền âm thầm tính toán.

Tạo hóa lớn nhất của một cô nương, không gì ngoài việc lấy được một phu quân tốt.

Phụ thân ta vốn không tin, nhưng mẫu thân bảo: “Nếu ông ta nói nhảm, sao lại biết rõ sinh thần bát tự của Thanh Hoà?”

Phụ thân ta nghẹn lời, tuy cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng cũng không nói ra được lời nào để phản bác.

Hơn nữa, trong mắt ông, cô nương trong nha, được nuông chiều vốn là chuyện đương nhiên.

Từ ngày hôm đó, mẫu thân ta đã thay đổi.

Ngày thường phụ thân ta giết heo, toàn là bà đè heo, còn ta bưng chậu gỗ ra để hứng máu heo ấm nóng.

Nhưng giờ bà lại nói: “Cô nương gia, khắp người dính đầy mùi hôi của heo thì ra thể thống gì?”

Bà không cho ta làm việc nặng nữa, cũng không cho ta ra quầy hàng phơi mặt ra ngoài.

Ngược lại, bà học theo Vương thẩm ở ngõ Đông, mua một bọc lớn chỉ thêu, bắt ta ở nhà làm hàng thêu.

Cách nói mỹ miều là để tu dưỡng thân tính.

Bà và phụ thân ta đầu tắt mặt tối bận rộn ở cửa hàng gần nửa ngày, tối về lại không quên mua vài lạng tổ yến rẻ tiền hầm cho ta một bát canh dưỡng nhan.

Bà bảo những tiểu thư nhà quyền quý kia đều ăn những thứ này, nhưng ta thấy vị của tổ yến đó chẳng khác mấy so với ngân nhĩ nhà ta ăn thường ngày là bao.

Ta không hiểu vì sao mẫu thân lại chấp nhất đến thế, giống như bị dính bùa vậy.

Nhưng quả thật ta đã được bà nuôi dưỡng cho mười ngón tay thon thả, vóc dáng uyển chuyển, tâm khí cũng dần dần bị nâng cao lên.

Vương thẩm thỉnh thoảng sang chơi nhìn thấy ta, liền không ngớt lời khen ngợi ta là nha đầu xinh xắn nhất trong mười dặm tám thôn, quả thực là dáng dấp mỹ nhân trời sinh.

Mỗi lần như thế mẫu thân ta lại cười, cười đến mức nếp nhăn ở khóe mắt cuộn lại với nhau.

Đôi bàn tay thô ráp ấy vuốt ve mu bàn tay ta hết lần này đến lần khác: “Ta ấy mà, chỉ mong sao Thanh Hoà nhà ta có thể lấy được một tấm chồng tốt, bằng không há chẳng phải uổng phí dung mạo này của con bé hay sao?”

Vương thẩm liên tục gật đầu phụ họa.

Mẫu thân ta cũng đinh ninh rằng, ta nhất định sẽ giống như bà dự liệu, gả vào một nhà tốt.

Nhưng chẳng ai ngờ tới.

Năm ta cập kê, phụ thân ta lại gả ta cho tên câm bán đậu phụ nhà bên cạnh.

—

Chuyện này vừa vỡ ra, cả ngõ Điềm Thủy liền náo loạn cả lên.

Ai mà không biết Giang gia bán đậu phụ vốn bần hàn quạnh quẽ, người lớn Giang gia đã sớm qua đời, chỉ để lại hai tỷ đệ sống nương tựa lẫn nhau.

Giang Ánh tỷ tỷ là một người có tính tình chua ngoa, nếu có ai mua đậu phụ nhà tỷ ấy mà mua thiếu không trả, nhất định sẽ bị chặn ở góc phố mắng cho ba ngày ba đêm không dứt.

Còn đệ đệ Giang Chiếu lại có tính tình điềm đạm, tướng mạo cũng tuấn tú, chỉ tiếc lại là một người câm.

Hắn tuy đã đến tuổi thành hôn, nhưng các cô nương xung quanh khi bàn chuyện mai mối đều cố né tránh nhà hắn.

Một gia đình nghèo hèn yếu ớt như thế, có ai lại ném nữ nhi mình đi chịu khổ chứ?

Phụ thân ta lại là một ngoại lệ.

Dĩ nhiên mẫu thân ta là người đầu tiên phản đối.

Chẳng vì lý do gì khác, chỉ riêng việc bà nâng niu nuôi dạy ta lớn khôn, tuyệt đối không phải để đưa ta đi xuất đầu lộ diện làm một nàng bán đậu phụ.

Trong tính toán của bà, đứa nữ nhi mặt ngọc mày ngà, hoa nhường nguyệt thẹn của bà, cho dù là công tử nhà Huyện thái gia cũng xứng đôi vừa lứa.

Sao lại rơi vào bước đường phải đi lấy một tên câm bán đậu phụ?

Nhưng mặc cho bà dùng con dao rựa đó băm chặt lốp bốp xuống thớt, phụ thân ta vẫn không hề đổi ý.

“Nhà tử tế? Thế nào là nhà tử tế? Tống gia phú thương ở phía đông thành, hay là nhà Triệu thị lang ở phía tây thành?”

“Bà có biết ngưỡng cửa của những gia đình quyền quý cao ngất ngưởng đến mức nào không? Cho dù đem xương sống của ta và bà bẻ gãy chồng lên nhau mấy lớp, cũng với không tới. Thanh Hoà nhà chúng ta mà bước chân vào những môn hộ như vậy, có được làm chính thất hay không chưa bàn tới, nhưng chắc chắn là sẽ phải chịu khổ.”

Mẫu thân ta há hốc miệng, không thốt ra được lời nào để phản bác.

Bà cụp mi mắt xuống, nhìn thấy là nền đất gồ ghề lồi lõm; ngước đầu lên nhìn, thấy là cái hiên nhà sứt mẻ lỗ chỗ.

Còn ta mặc bộ xiêm váy áo hoa sen ngó sen, đứng ở đó trông lạc lõng vô cùng.

Nhưng dẫu có lạc lõng đến đâu, cũng không thay đổi được sự thật ta chỉ là một thôn cô.

Phụ thân không giống mẫu thân ta, những thứ “mệnh cách”, “tôn quý” mà ngày nào mẫu thân ta cũng lẩm bẩm bên miệng ấy.

Trong mắt ông, toàn là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Cho nên, theo luận lý của ông, nữ nhi nhà đồ tể thì nên xứng với nhà nông, xứng với phường tiểu thương.

Có kém thế nào đi nữa, gả cho Giang Chiếu bán đậu phụ cũng chẳng sao.

Suy cho cùng, đậu phụ hầm thịt mới là món ngon đậm đà nhất.

Hơn nữa, sau này nếu ta ở Giang gia có bị ấm ức gì, chỉ cần gào lên một tiếng, mẫu thân ta liền có thể xách dao chặt xương chạy đến đòi lại công đạo cho ta.

Đối với phụ thân ta mà nói, thế là hạnh phúc đỉnh đỉnh lắm rồi.