Nương Tử Bạc Triệu

Sau khi kết thúc bàn bạc, Khương Vãn Ninh và Thôi ma ma cùng tản bộ trong hoa viên.

Hai gốc thu hải đường trong vườn đã tàn úa, gió thổi qua, những cánh hoa tàn lả tả bay rơi.

Tống phủ không có hoa cúc, thế nên đây chính là bữa tiệc hoa cuối cùng của Tống phủ.

Phồn hoa rồi cũng sẽ đến lúc hạ màn.

Khương Vãn Ninh vươn tay hứng lấy cánh hoa đang xoay tròn rơi xuống, lòng bàn tay trắng nõn phản chiếu một chút sắc đỏ ấy, tựa như vết chu sa trong lòng bàn tay.

“Thôi ma ma, mọi việc đều đã phân phó xuống dưới, nhưng cả nội viện và ngoại viện đều cần một vị tổng quản. Ngoại viện do Chung quản gia thống lĩnh thì ta rất yên tâm, còn nội viện này… ta đối với mấy vị ma ma quản sự không hiểu rõ cho lắm, Thôi ma ma thấy ai là phù hợp?”

Thôi ma ma suy nghĩ một lúc: “Theo nô tỳ thấy thì Lưu ma ma là thích hợp nhất. Thứ nhất, bà ấy là người cũ trong phủ, mọi việc lớn nhỏ từ trên xuống dưới đều quen thuộc; thứ hai, trước kia bà ấy từng quản lý việc mua sắm ở sau bếp, sau đó lại quản lý phòng kho và ngoại vụ, từ trước tới nay chưa từng xảy ra sai sót nào.”

Khương Vãn Ninh lật úp bàn tay lại, cánh hoa trong lòng bàn tay rơi rụng: “Vậy cứ chọn Lưu ma ma đi!”

Sau khi tách khỏi Thôi ma ma, Khương Vãn Ninh thở dài một.

“Nương tử vì sao lại thở dài?” Thanh Nga ân cần lên tiếng hỏi.

“Ta có hơi hối hận vì đã đồng ý với bà mẫu đứng ra chủ trì trung quỹ.”

“Nương tử sao lại nghĩ như vậy?”

“Có lòng nhưng không đủ lực, bận rộn mấy ngày nay, thân thể ta mệt mỏi rã rời, tiếp theo chắc chắn sẽ còn bận hơn nữa, ta sợ mình gánh không nổi.”

Vừa nói Khương Vãn Ninh vừa ho khan vài tiếng.

Thanh Nga liền nói: “Hay là mời Ngô đại phu tới bắt mạch xem sao, bốc vài thang thuốc tẩm bổ.”

Khương Vãn Ninh gật đầu: “Hình như cũng đến lúc phải đổi phương thuốc khác rồi.”

Thanh Nga đưa nương tử về Tây uyển rồi đi đến Trừng Tâm Đường để bẩm báo.

Vừa lúc Thanh Nga rời đi, Khương Vãn Ninh liền sai người gọi Lưu ma ma tới đây.

Lưu ma ma nhanh chóng chạy đến, vô cùng cung kính đứng trước mặt Đại nương tử, chờ đợi sai khiến.

“Lễ vật đều đã đưa đi hết rồi chứ?”

Lưu ma ma chất đầy vẻ tươi cười trên mặt: “Bẩm Đại nương tử, đều đã đưa đi rồi ạ. Đại nương tử ngài không biết đâu, cái tên quản gia Lý phủ kia cực kỳ hám lợi, năm ngoái lúc đại lang Lý gia thành thân, phu nhân tặng năm tấm gấm vóc thượng hạng, vậy mà cái tên quản gia đó mặt nặng mày nhẹ. Thế mà hôm nay khi ông ta nhìn thấy thanh ngọc như ý do Đại nương tử tặng, mắt liền trợn tròn lên, còn cười hề hề chắp tay với nô tỳ, bảo Đại nương tử và lang quân đến lúc đó nhất định phải ghé qua uống rượu mừng…”

Khương Vãn Ninh mỉm cười chế nhạo: “Ma ma quả là người biết làm việc, ta ở đây có một việc muốn thương lượng với ngươi.”

Sắc mặt Lưu ma ma bỗng chốc trở nên nghiêm nghị: “Đại nương tử cứ việc căn dặn.”

“Là thế này, vốn dĩ trong phủ do Thôi ma ma thống lĩnh nội viện, nay ý của phu nhân là muốn ta toàn quyền tiếp quản, Thôi ma ma sẽ chuyên tâm hầu hạ phu nhân. Thế nên, hiện tại ta cần một người có tư cách, có năng lực, có gánh vác để thay thế vị trí của Thôi ma ma.”

Tim Lưu ma ma đập thắt lại một nhịp, không thể nào chứ! Chẳng lẽ Đại nương tử muốn cất nhắc bà ta lên làm tổng quản nội viện sao?

Trời ạ! Chẳng lẽ bà ta sắp gặp đại vận rồi sao?

Lưu ma ma kìm nén trái tim đang kích động, chờ đợi câu nói tiếp theo của Đại nương tử.

“Ta thấy ngươi và Vương ma ma đều đáp ứng yêu cầu…”

Trái tim vừa vọt lên tận cổ họng của Lưu ma ma, “bịch” một tiếng lại chìm xuống đáy vực.

Ý của Đại nương tử là gì? Là muốn bà ta phải bày tỏ lòng trung thành ư?

Lưu ma ma đang ấp ủ xem nên bày tỏ lòng trung thành thế nào, thì chỉ nghe Đại nương tử nói… “Nhưng ta thấy ngươi phù hợp hơn.”

“Đại nương tử nâng đỡ, nô tỳ nhất định sẽ tận tâm tận lực làm việc cho Đại nương tử.” Lưu ma ma bật thót lên.

Khương Vãn Ninh mỉm cười: “Rất tốt, chuyện này ta đã trưng cầu ý kiến của Thôi ma ma rồi, tuy rằng… ừm… tóm lại là ta rất coi trọng ngươi, hy vọng ngươi cố gắng lên một chút, đừng để người khác cảm thấy ánh mắt nhìn người của ta không chuẩn.”

Câu nói này vô cùng có ý vị sâu xa, đằng sau từ “tuy rằng” đã lược bỏ đi điều gì? Thôi ma ma phản đối ư? Còn cụm từ “đừng để người khác cảm thấy” thì người đó tất nhiên chỉ Thôi ma ma rồi.

Vương ma ma quả thực biết nịnh nọt hơn bà ta, lại qua lại rất thân thiết với Thôi ma ma. Nếu phải chọn một trong hai người là bà ta và Vương ma ma, chắc chắn Thôi ma ma sẽ chọn Vương ma ma.

Nghĩ đến đây, Lưu ma ma không khỏi sinh lòng oán hận, bà ta và Thôi ma ma vốn là đồng hương, bình thường hiếu kính cũng không ít, thế mà vào lúc mấu chốt Thôi ma ma chẳng những không kéo bà ta một tay mà còn ngáng chân bà ta, cũng may Đại nương tử là người có chủ kiến.

“Mấy ngày nữa ta sẽ tuyên bố quyết định này trước mặt mọi người, bề ngoài thì không tăng tiền tháng cho ngươi đâu, ta sẽ bù thêm mười lượng một tháng từ quỹ riêng của ta. Sau này cho dù ta không còn quản gia nữa, mười lượng bạc này của ngươi cũng sẽ không thiếu. Ngoài ra, chỉ cần tiệc mừng sinh nhật không xảy ra sơ suất gì, phần thưởng một trăm lượng kia của ngươi chắc chắn sẽ chạy không khỏi.”

Lưu ma ma vui mừng đến mức suýt ngất đi, không chỉ có mỗi tháng thêm được mười lượng bạc, mà còn có cả phần thưởng một trăm lượng nữa chứ.

Giờ khắc này, bà ta thành tâm cầu xin trời phật phù hộ cho Đại nương tử sống lâu trăm tuổi, tốt nhất là cứ tiếp tục nắm quyền đương gia.

Ngay lúc Lưu ma ma đang cảm động đến mức không biết phải nói gì cho phải, giọng điệu Khương Vãn Ninh bỗng chuyển hướng.

“Nhưng mà, chúng ta nói trước với nhau cho rõ ràng, giả như một ngày nào đó, hoặc vì một việc gì đó, khiến ta cảm thấy ngươi không phải thật lòng làm việc vì ta, ta sẽ thu hồi lại những đãi ngộ đã hứa hẹn với ngươi bất cứ lúc nào, cầm chắc thế nào là tùy thuộc vào sự lựa chọn của ngươi đấy.”

Khương Vãn Ninh mỉm cười nhìn Lưu ma ma.

Lưu ma ma “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, trịnh trọng nói: “Từ nay về sau nô tỳ chỉ tuân theo sự sai bảo của Đại nương tử, tuyệt đối không có hai lòng.”

Khương Vãn Ninh nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, thong thả nói: “Thân thể ta không tốt, sau này những chuyện nội viện đành phải làm phiền Lưu ma ma nhọc lòng nhiều hơn rồi. Nhất là, tuyệt đối không được để những kẻ có tâm địa khác phá hỏng bữa tiệc mừng sinh nhật của phu nhân.”

“Đại nương tử đang lo lắng…”

“Luôn có những kẻ không muốn nhìn thấy ta mất mặt mà.”

Lưu ma ma hình như đã hiểu ra, điều Đại nương tử nói chính là vị Từ nương tử kia phải không? Hoặc có lẽ còn có những kẻ đứng về phía Từ nương tử nữa, ví dụ như… Thôi ma ma.

Thôi ma ma vừa trở về Trừng Tâm Đường liền đuổi hết các tỳ nữ hầu hạ trong phòng ra ngoài, đóng cửa phòng lại.

Thấy vậy, trong lòng Tống Diêu thị thấp thỏm không yên: “Ngươi đây là làm gì thế?”

Thôi ma ma bẩm báo: “Phu nhân, hôm nay Đại nương tử triệu tập tất cả các quản gia lại để an bài công việc, Đại nương tử vừa ân vừa uy, mọi người bị kích thích tinh thần hừng hực khí thế, đều chỉ tuân lệnh Đại nương tử.”

“… Thế chẳng phải rất tốt sao?” Mọi người đồng lòng thì tiệc mừng sinh nhật mới có thể tổ chức suôn sẻ được chứ.

Thôi ma ma nhất thời nghẹn lời, thế mà cũng gọi là tốt ư?

“Phu nhân, ngài có từng nghĩ tới chưa, ngài cứ phó mặc hoàn toàn thế này, nhỡ đâu qua tháng này, mọi người chỉ nghe lời mỗi Đại nương tử, đến lúc Đại nương tử đủ lông đủ cánh rồi thì sẽ rất khó đối phó đấy.”

“Hơn nữa, nô tỳ thấy tinh thần của nàng ta đã ngày càng tốt hơn rồi.”

Sau khi ngưng thứ thuốc kia, bệnh tình của Đại nương tử ngày một chuyển biến tốt lên rõ rệt.

“Quan trọng nhất là thái độ của lang quân. Nô tỳ nghe nói hôm trước lang quân đã dùng bữa ở chỗ nàng ta, còn cùng nàng ta chơi cờ nữa cơ.”

“Chuyện này là thật sao?”

“Ngàn thật vạn thật, Thanh Nga nói, hôm trước lang quân nhìn trúng một khối nghiên mực ở Hàn Mặc Trai, kết quả lại bị Thất lang của Trần phủ mua mất, lang quân vô cùng tức giận. Đại nương tử biết chuyện liền tìm tới Thất lang Trần gia, bỏ ra gấp đôi số tiền để mua lại khối nghiên mực đó. Ánh mắt lang quân nhìn nàng ta hoàn toàn khác trước rồi.”

“Trước kia nàng ta bệnh nặng, dù có thủ đoạn cũng không thể thi triển ra được. Bây giờ bệnh tình đã chuyển biến tốt, nàng ta biết rõ người mà lang quân thích là Từ nương tử, nàng ta sốt ruột rồi. Cái gì mà hòa ly chứ, tất cả chỉ là nói suông mà thôi. Cái nàng ta muốn chính là trái tim của lang quân, thậm chí còn nhiều hơn thế nữa.”

“Thủ đoạn của nàng ta lợi hại như vậy, nhỡ đâu lang quân sinh lòng thương xót nàng ta, đến lúc đó ngài phải làm sao đây? Từ nương tử phải tính sao cho phải?”

Trong lòng Tống Diêu thị sóng cuộn dâng trào. Vốn dĩ bà ta định đợi qua tiệc mừng sinh nhật rồi sẽ bảo Ngô đại phu tiếp tục bỏ thuốc, bên ngoài thì nói rằng Khương Vãn Ninh vốn dĩ thân thể đã không tốt, nhưng lại cứ cố chấp đòi lo liệu tiệc mừng sinh nhật thay bà ta, làm việc quá sức khiến bệnh tình nặng thêm, cứ để nàng kéo dài thêm một hai tháng nữa là sẽ hoàn toàn giải quyết được nàng.

Bà ta cứ tưởng chỉ buông quyền có một tháng thì chẳng sao cả, xem ra bây giờ không phòng bị không được rồi.