Trân Trọng Thời Niên Thiếu

Mẹ tôi cùng bố ra ngoài tìm việc làm.

Bố gặp chuyện không may, mẹ cắn răng tiếp tục đi tìm việc khác.

Bà cũng không phải ngay năm đầu tiên đã bỏ trốn, hai năm đầu, mỗi năm đều gửi về một nghìn tệ để ông bà nội nuôi tôi.

Nhưng đến năm thứ ba, bà có gia đình mới và dần quên mất sự tồn tại của tôi.

Ông nội từng dẫn tôi đi tìm bà một lần, nhưng tôi còn quá nhỏ nên không nhớ rõ lắm. Chỉ nhớ có người ở tiệm tạp hóa bên đường mua cho tôi một chiếc kẹo mút, tôi ngậm mẹo, còn bà thì xoa đầu tôi.

Cái kẹo đó rất ngọt, đó là ký ức cuối cùng của tôi về bà.

Mãi cho đến sau này, bà biến mất hẳn, nghe nói là lại mang thai, người chồng mới đã đưa bà đi đến một nơi khác.

Tần Hách khóc rồi.

Hi hi, mục tiêu đã đạt được.

Cậu ta lén lút lau nước mắt, hỏi tôi: “Vậy cậu có hận bà ấy không?”

Tôi lắc đầu: “Không hận. Hận người khác mệt lắm, ảnh hưởng đến tốc độ tiến bộ của tôi. Bà nội nói bà ấy có nỗi khổ tâm riêng, tất cả đều do cái nghèo bức bách. Nhưng tôi không thể hiểu nổi, bà ấy là người lớn, tôi chỉ là một đứa trẻ, tại sao lại phải để tôi gánh chịu hậu quả của sự nghèo khó chứ?

Nhưng thôi không quan trọng nữa, dù sao ngày nào đó có vô tình gặp nhau trên phố, thì mọi người cũng chẳng ai nhận ra ai.

Tôi sẽ có bản lĩnh lớn, còn bà ấy thì chẳng thể hưởng thụ được chút bản lĩnh nào từ tôi đâu.”

Đôi mắt Tần Hách chớp chớp liên hồi, bên trong tràn ngập vẻ chấn động.

Tôi thừa thắng xông lên: “Cậu xem, so với mẹ tôi, dì Tần vĩ đại biết bao nhiêu. Hồi nhỏ dì ấy cũng rất nghèo, nhưng chưa bao giờ có ý định vứt bỏ cậu. Dì ấy còn cho cậu làm con nhà giàu bao nhiêu năm nay. Cậu không muốn trở nên có tài cán để rồi nuôi lại dì ấy à?”

Nói rồi, tôi mở điện thoại ra, bên trong là bức ảnh mà dì Tần vừa gửi sang.

Một số bức ảnh dì ấy ngồi trên tàu hỏa ghế cứng, ở nhà trọ tám tệ một đêm, đói quá chỉ có thể gặm bánh bao không.

Những điều này đều là sự thật, dì ấy còn cười ha ha nhắn tin trong WeChat bảo với tôi rằng, điều kiện này đã tốt hơn rất nhiều so với thời điểm mới tới thủ đô hồi trẻ.

Dì ấy không nỡ bắt Tần Hách chịu đựng giáo dục kiểu khổ cực, nhưng tôi thì nỡ.

Nghèo khó chính là người thầy rèn giũa tốt nhất, chỉ cần trong lòng cậu ta vẫn còn người quan tâm, nó sẽ quất thẳng vào tim gan để cậu ta cứ thế mà vươn lên phía trước.

Giống như tôi vì bà nội. Cậu ta vì dì Tần, nhất định cũng sẽ nỗ lực.

Quả nhiên Tần Hách đỏ hoe mắt, ra vẻ bướng bỉnh hỏi: “Vậy chăm chỉ đọc sách là sẽ có tiền thật không?”

Tôi soạt một cái mở ứng dụng ngân hàng lên: “Cậu nhìn xem đây là cái gì?”

Bên trong là chễm trệ năm mươi nghìn tệ, toàn bộ đều là tiền thưởng đỗ vào đại học trọng điểm.

Huyện thưởng hai vạn, trường thưởng hai vạn, còn có một vạn tiền tài trợ từ doanh nghiệp nữa.

Sự quy đổi giá trị của việc học hành chăm chỉ, vốn dĩ bắt đầu ngay từ kỳ thi đại học rồi.

Tần Hách tủi thân bĩu môi: “Số tiền này còn không đủ tiền tiêu vặt hai tháng của tôi nữa.”

Tôi lại bồi thêm một đòn nữa:

“Ngoài những thứ này ra, ban đầu tôi còn tìm được một công việc làm gia sư dịp nghỉ hè, bao ăn bao ở, lương tháng hai vạn đấy. Cậu có biết hai vạn có ý nghĩa gì không? Nghĩa là dì Tần ít nhất có thể thuê được một căn nhà bình thường ở thủ đô, mỗi ngày được ăn ba bữa đầy đủ dinh dưỡng.

“Tại sao người ta lại thuê tôi? Chính là vì tôi học giỏi, điểm thi đại học cao. Dù cậu có không thấu hiểu nỗi khổ thế gian đến đâu đi nữa, thì cũng phải biết rằng ngoài con đường này ra, lứa tuổi chúng ta rất khó để kiếm được tiền đúng không?”

—

Nghe đến con số hai vạn, mắt Tần Hách sáng rực lên.

Cậu ta nhặt cuốn sổ tay đó lên, đi theo sau lưng tôi, bắt đầu học từ kiến thức cấp hai.

Vì muốn đi du học nên tiếng Anh của Tần Hách không tệ, Ngữ văn cũng tàm tạm, chỉ có môn Toán là thảm hại không nỡ nhìn, thế nên tôi dồn toàn lực kèm Toán cho cậu ta.

Cậu ta có chút áy náy: “Liễu Duyệt, xin lỗi nhé, đều tại tôi nên cậu mới mất đi công việc làm gia sư lương tháng hai vạn đó.”

Tôi xua xua tay: “Số tiền dì Tần tài trợ cho tôi còn nhiều hơn thế nhiều, đã sớm trả đủ tiền học phí gia sư rồi.”

Hồi học cấp hai suýt chút nữa tôi đã phải bỏ học giữa chừng, không phải gia đình không muốn nuôi, mà là vì ông nội đổ bệnh.

Tôi không nỡ mất đi thêm một người thân nào nữa, nên muốn đi làm thêm kiếm tiền chữa bệnh cho ông nội.

Những năm qua dì Tần không những tài trợ tiền học phí sinh hoạt phí cho tôi, mà còn tài trợ một phần viện phí nữa. Mặc dù năm lớp mười một ông nội vẫn rời bỏ chúng tôi, nhưng đều không để lại chút tiếc nuối nào.

Cảnh tượng thầy nghiêm trò hiếu có lẽ không duy trì được lâu lắm. Tôi rất muốn gõ vào đầu cậu ta xem bên trong rốt cuộc chứa loại đá gì.

Cậu ta nhìn tôi cứ như đang nhìn một con khủng long đang phun lửa, lại còn ngốc nghếch bảo tôi rằng: “Hóa ra mấy video ngắn trên mạng về chuyện phụ huynh dạy con học bài tức đến hộc máu là có thật đấy.”