Hoa Nhung Rơi Lạc Thành Trường An

Sau khi nhận mối làm ăn này, công xưởng bến Hạnh Hoa xoay ca ngày đêm.

Đào thẩm mỗi ngày gửi tới hai thùng sữa đậu.

Trần tẩu quản cắt lụa, A Mãn quản phối màu, phụ thân ta canh giữ bảy cái nồi nhuộm.

Thẩm Nghiên Thu đem toàn bộ bức bình phong tách thành mười hai cánh, vừa tiện vận chuyển, lại có thể khiến lông đuôi của bách điểu nối liền đầu đuôi.

Đêm cuối cùng, hoa văn mắt của một con công thế nào cũng không khớp được.

A Mãn cuống tới mức rơi nước mắt.

Ta tháo ba trăm mảnh lông vũ đã khâu xong ra, cùng nàng ấy xếp lại từ đầu.

Trời sắp sáng, nàng ấy đột nhiên từ trong sân nhặt tới một chiếc lá rơi.

Ruột lá bị sâu đục một lỗ nhỏ, ánh ban mai vừa hay lọt qua lỗ hổng đó.

Nàng ấy nhìn theo vòng quầng sáng đó, phối ra một tầng màu sắc từ xanh mực tới xanh tùng.

Mắt con công đã sống lại.

Bình phong gửi vào kinh rồi, quý nhân lại đặt thêm mười bức bình phong nhỏ bốn mùa.

Tiền công nhận được trên tay, ta không vội mở thêm cửa hàng nữa.

Ta mua hạ hai tòa viện phía sau phố Đông trước, làm thành công xưởng rộng rãi.

Mỗi bàn làm việc đều dựa vào cửa sổ, mùa hè thông gió, mùa đông có lò sưởi.

Góc công xưởng đặt chỗ cho trẻ con đọc sách.

Phụ nhân làm việc không cần phải nhốt con nhỏ trong nhà nữa.

Ngày treo biển, Hứa Trường Thuận mặc một chiếc trường sam màu xanh thẫm mới tinh.

Ông chắp tay sau lưng, đi từ đầu viện tới cuối viện, gặp ai cũng nói là nhà khuê nữ mình mua.

Đợi cùng một câu nói nghe tới mức tai mọc kén, ta bưng tới cho ông một bát trà.

“Phụ thân, nghỉ ngơi chút đi.”

Ông nhận lấy trà, hạ thấp giọng, “Phụ thân nói thêm ba lần nữa thôi.”

Thẩm Nghiên Thu bên cạnh gật đầu, “Nên nói.”

Hai người người này còn đắc ý hơn người kia, như thể mối làm ăn này toàn là do họ đàm phán xong vậy.

—

Lúc Tống phu nhân tới quỳ cầu xin ta, ta rời khỏi thành Dư Châu đã tròn ba năm. Tống Hoài Cẩn ở trong ngục nhẫn nhịn gần hai năm, mấy lần ấn định ngày lên đường, đều vì phát bệnh phổi mà không thể lên đường.

Đại phu nói, không qua khỏi cái tết này.

Bà ta nhào tới bên chiếc sọt tre bên cửa, nhặt chiếc trâm bạc ta vừa gạt vào ra. Trên trâm dính mảnh lụa vụn và tro bụi, bà ta không kịp lau, hai tay bưng lấy lại đặt xuống chân ta, khóc tới mức suýt ngất đi.

“Oản Ninh, ngươi coi như xót thương tội nghiệp cho hắn đi.”

“Chỉ cần ngươi đi, hắn nhất định chịu uống thuốc.”

“Hắn mà khỏe lại, ta bảo đảm cho hắn tránh xa ngươi, không bao giờ làm phiền ngươi nữa.”

Ta nhìn bà ta, cảm thấy câu nói này vô cùng quen tai.

Từ trước bà ta đập gian hàng của ta, cũng như vậy.

Chỉ cần ta rời đi, bà ta liền bảo đảm Tống Hoài Cẩn sẽ tốt.

Sự vui vẻ, đau khổ, sống chết của Tống Hoài Cẩn, vĩnh viễn cần người khác phải chịu trách nhiệm.

Nếu ta không chịu, chính là tàn nhẫn.

Nếu ta chịu rồi, liền nên một đời chôn vào hố không đáy của Tống gia.

“Tiễn khách.”

Ta quay người vào nhà.

Tống phu nhân đột nhiên từ dưới đất bò dậy, chộp lấy chiếc trâm bạc lao về phía ta.

“Đồ tiện nhân! Ngươi không cho con ta sống, ta cũng không cho ngươi——”

Bà ta không thể chạm vào ta.

Thẩm Nghiên Thu bóp chặt cổ tay bà ta.

Đào thẩm đã sớm chuẩn bị, một chậu nước rửa đậu phụ lạnh ngắt hất thẳng vào mặt bà ta.

Trần tẩu cầm chổi lên.

Khâu bá bịt kín đầu phố.

Ngay cả Hứa Trường Thuận cũng giơ gậy lên.

Tống phu nhân bị áp giải lên quan phủ.

Bà ta giữa đường cầm trâm dọa người, lại lôi ra vụ án cũ giả mạo mẫu hoa trước kia. Huyện lệnh không còn nương tình nữa, sau khi phạt trượng liền giam bà ta vào gian nữ lao.

Mấy ngày sau, trong ngục truyền tới tin tức.

Tống Hoài Cẩn nghe nói ta không đi, đập vỡ bát thuốc, đêm đó ho ra máu không ngừng.

Trước khi chết hắn ta luôn nhìn chằm chằm vào cửa tù.

Cửa không mở.

Tống phu nhân ở trong nữ lao khóc ngất đi hai lần, cũng không thể nhìn mặt nhi tử lần cuối.

Chiếc trâm bạc hải đường đó bị nha dịch thu giữ làm hung khí, sau này chẳng biết rơi rớt đi đâu.

—

Ngày Trừ Tịch năm đó, tiệm hoa nhung Trường Ninh đóng cửa từ sớm.

Hứa Trường Thuận ngồi dưới hiên nhà chỉ huy Thẩm Nghiên Thu dán câu đối xuân.

“Bên trái cao rồi.”

“Bây giờ bên phải cao rồi.”

“Con là một tên thợ mộc, sao ngay cả đôi câu đối xuân cũng dán không thẳng thế?”

Thẩm Nghiên Thu cầm chổi hồ dán, nhẫn rồi lại nhẫn, “Phụ thân, ngài tới đi.”

Hứa Trường Thuận lập tức ôm lấy chân, “Ái chà, hôm nay đi nhiều quá, đau.”

Ta bưng bát thịt viên vừa rán xong ra, nhét vào miệng mỗi người một cái.

A Mãn ôm mẫu hoa mới vẽ chạy vào viện.

Đào thẩm ở nhà bên cạnh gọi bọn ta qua bưng đậu phụ.

Tiểu tôn tử nhà Trần tẩu đuổi theo một con chó vàng, đâm văng chiếc sọt tre bên cửa.

Mảnh lụa vụn rải rác đầy đất.

Thẩm Nghiên Thu cúi người xuống dọn dẹp, từ đáy sọt lật ra một bông hoa nghênh xuân màu vàng ngỗng đã phai màu.

Hắn phủi sạch bụi bẩn trên đó, trịnh trọng bỏ vào trong ngực.

Ta cười hắn: “Đã hỏng thành thế này, còn giữ lại làm gì?”

“Không hỏng.”

“Cánh hoa đều rơi mất một mảnh rồi.”

Hắn nhìn ta một cái, “Quay lại vá lên.”

Hứa Trường Thuận dưới hiên nhà giục ăn cơm.

Sủi cảo trong nồi cũng đã sôi ùng ục.

Thẩm Nghiên Thu nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp, “Đi thôi, ăn cơm.”

Ta đáp lời một tiếng, đi theo hắn vào nhà.

Trên bàn ba bộ bát đũa, hai đĩa sủi cảo, thịt viên rán một thau.

Phụ thân ta gắp đi cái to nhất trước.

Thẩm Nghiên Thu không phục, cũng tranh lấy một cái.

Ta bê cả chậu thịt viên tới trước mặt mình.

“Ai cũng đừng ăn nữa, đều là của ta hết.”

Hai người cùng lúc vươn đũa tới tranh.

Ngoài cửa sổ tiếng pháo đùng đùng vang lên.

Ta bảo vệ chậu thịt viên, cười tới mức suýt nữa ngã khỏi ghế.