Không Bao Giờ Dứt

Đứng cả một ngày, chân ta mỏi như muốn gãy rời, suy đi tính lại nhưng vẫn không dám ngồi xuống.

Ngày xưa ta là nữ nhi độc nhất của Tướng phủ, nào đã từng chịu sự lạnh nhạt và nhục nhã như ngày hôm nay?

Một khi sa cơ, lại buộc phải nhìn thấu sự ấm lạnh của lòng người.

Ta gồng mình giương mắt không để giọt lệ tràn ra.

Mỗi nhà đều có nỗi niềm khó xử riêng.

Thái độ này của tẩu tử, ta chẳng chút oán trách.

Chỉ là… nếu tẩu tử thực sự muốn đuổi ta đi, thì ta biết đi đâu về đâu đây?

Chưa kịp nghĩ ngợi thêm, tẩu tử đã gào to rống họng:

“Ăn cơm!”

Ngũ ca vội vàng lại nắm tay ta, đi tới trước một chiếc bàn vuông nhỏ cũ kỹ mục nát.

Rốt cuộc cũng được ngồi xuống, nhưng toàn thân ta chẳng có chỗ nào dám thả lỏng, căng cứng hết cả người.

Trên bàn, ba bát cơm gạo ngũ cốc trộn xới đầy đang bốc hơi nóng.

Xem ra là có phần của ta một bát.

Tẩu tử lạnh mặt hừ một tiếng, tự mình bóc một quả trứng gà thả vào bát của Ngũ ca.

“Mau ăn đi mau ăn đi.”

Ta không dám lên tiếng, chỉ cắm đầu ra sức múc cơm ăn.

Thế nhưng Ngũ ca lại gắp quả trứng gà trắng ngần kia cho vào bát của ta.

“Muội còn nhỏ, phải ăn nhiều đồ bổ một chút.”

Mặt tẩu tử lập tức sa sầm xuống.

Ta biết thân biết phận vội gắp trả lại, lấy tay che miệng bát lắc đầu lia lịa.

“Ngũ ca, ta không thích ăn.”

Trong lòng tràn ngập cảm giác chua xót, ta đành nuốt ực miếng cơm ngũ cốc khô khốc vào bụng.

Ăn xong bữa tối, trời cũng đã tối đen.

Tẩu tử vừa hùng hùng hổ hổ vừa trải giường cho ta.

“Cái đồ con rùa ngu đần, toàn rước việc vào người cho lão nương, đúng là chỉ mong lão nương chết sớm để được siêu sinh đây mà.”

Chửi rủa xong một tràng, tẩu ấy tức giận bỏ đi.

Thế nhưng… thế nhưng ta còn chưa rửa mặt súc miệng mà.

Thôi bỏ đi, nơi này đâu còn là Tướng phủ nữa.

Thay vì cảm thấy không quen, thà rằng ép bản thân phải sớm thích nghi.

Ta thở dài một tiếng, cẩn thận lắng nghe.

Hồi lâu sau ngoài cửa không còn tiếng động nào nữa, ta mới hoàn toàn thả lỏng người, tựa vào thành giường.

Lúc này mới có thời gian để khóc, từng giọt nước mắt của ta rơi xuống, ước gì không thể kết thành chuỗi.

Nghe theo lời của thân tộc, là có người trong cung đã giữ lại mạng cho ta.

Ta quệt nước mắt, trong lòng dâng lên vài phần oán trách.

Thà rằng cùng phụ mẫu đi đến nơi lưu đày xa xôi kia, còn hơn là ở lại kinh thành giống như một quả cầu rách bị bọn họ đá qua đá lại.

Chưa từng sống trong căn nhà rách nát như thế này bao giờ, ngay cả một ngọn đèn dầu cũng không có, tối om.

Nói không sợ hãi thì là nói dối.

Trong bụng khó chịu vô cùng, ta học theo dáng vẻ của ma ma xoa bụng qua lại.

Cơm ngũ cốc chẳng dễ ăn chút nào, nghẹn ứ cả cổ họng.

Chịu đựng đến tận bây giờ, ta chưa được uống một ngụm nước nào, trong miệng khô khốc như lửa đốt.

Phụ mẫu, huynh trưởng, mọi người rốt cuộc đang ở đâu?

Loan nhi nhớ mọi người lắm…

Tiếng đập phá nồi niêu ở phòng ngoài, đã cắt đứt nỗi đau thương của ta.

Tẩu tử đang cãi nhau với Ngũ ca, tiếng khóc tiếng gào thét làm người ta đau đầu nhức óc.

—

“Hay cho Vương Lao Ngũ ngươi, ta thương ngươi chặt xương lọc thịt vất vả, trứng gà quý giá như thế ta một miếng cũng không lỡ ăn, đều dành hết cho ngươi. Ngươi thì hào phóng lắm, chẳng ừ hử gì đã đem cho nha đầu đó ăn rồi!”

Tẩu tử mang theo giọng khóc nức nở, nghe chừng như đã động thủ.

“Thành thân hơn ba năm, ngươi chưa từng nghĩ sẽ nhường cho ta ăn lấy một lần! Ngươi đúng là cái thứ đồ gì mà!

Cái đồ mất hết lương tâm bắt nạt ta như thế, ngày mai ta sẽ đem nha đầu kia ném xuống sông Biện luôn.”

Sông Biện… sao?

Con sông rộng và sâu đến như thế, nếu ném xuống chẳng phải sẽ mất mạng hay sao?

Ta giật mình sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

“Hóa ra là vì trứng gà mà giận dỗi sao. Cái nhà này trong trong ngoài ngoài cái gì mà chẳng do nàng quyết định, ta còn tưởng là nàng không thích ăn nữa cơ.”

Ngũ ca hạ thấp giọng dỗ dành:

“Nàng là người quản gia, sao lại tự làm bản thân chịu ấm ức trước thế? Đều là do ta không tốt, chẳng nhận ra chuyện này. Từ ngày mai, từ ngày mai trở đi, trứng gà trong nhà chúng ta đều dành riêng cho nàng ăn.”

Lý luận một hồi lâu, ca tẩu mới ngừng công kích.

“Vừa rồi náo loạn như thế, Loan tỷ nhi chắc là hoảng sợ rồi. Nàng mau ngủ đi, ta đi xem muội ấy thế nào.”

Ta vội vàng nằm trở lại nhắm chặt mắt.

Theo tiếng bước chân ngày một đến gần bên tai, không hiểu sao, mũi ta chợt nhói lên ê ẩm.

Nơi khóe mắt có giọt lệ lăn dọc theo gò má chảy vào trong tai, ngứa ngáy vô cùng.

Bàn tay thô ráp có phần châm chích vươn tới, lau đi giọt lệ giúp ta, “Loan tỷ nhi đừng sợ, tẩu tẩu muội nói cho cùng vẫn nghe lời ta. Chỉ cần có ta ở đây, không ai có thể đem muội đi đâu được.”

Lúc tỉnh lại thì trời đã sáng tỏ.

Chẳng biết đêm qua Ngũ ca đã đi từ lúc nào.

Khi ta nơm nớp lo sợ bước ra ngoài, tẩu tử đã sa sầm mặt ngồi ở bàn ăn.

Buổi sáng ăn cháo loãng, vẫn là bày ra ba bát.

Ta không tập trung uống sạch một bát cháo, chuẩn bị theo chân Ngũ ca đến tiệm thịt.

Huynh ấy lại cười, nhéo vào mặt ta một cái.

“Tiểu quỷ đầu, tẩu tẩu muội không thật sự vứt muội đi đâu. Ở nhà đợi nhé, ngoài tiệm thịt tanh lắm.”

Ngũ ca vị chủ gia đình này nhìn thì nhút nhát, nhưng nói năng quả thực có trọng lượng.

Tẩu tử tuy ghét ta, nhưng không còn nhắc tới chuyện ném ta xuống sông Biện nữa.

Những ngày tháng ở thôn Đại Hà chẳng dễ dàng gì, tẩu tử là người nổi tiếng keo kiệt trong mười dặm tám thôn.

Cho dù Ngũ ca là gã đồ tể mổ heo, trong nhà cũng chẳng được ăn thịt.

Tẩu ấy giống như con Tỳ Hưu to đùng sừng sững trong Tướng phủ trước kia vậy.

Tiền bán lương thực, bán đồ thêu, cùng với tiền công làm việc của Ngũ thúc đều bị tẩu ấy nhét chặt vào một chiếc hộp gỗ nặng trịch.

Đã chui vào rồi thì chưa từng thấy nhảy ra.