Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sau khi Hoàng Mậu Lâm về đến nhà, Hoàng Viêm Hạ vẫn chưa trở lại.

Hắn vừa bước qua cửa, Dương thị lập tức đón lấy, “Mậu Lâm, hôm nay thế nào? Có ai làm khó con không?”

Hoàng Mậu Lâm đặt đòn gánh xuống, cười nói, “Mẫu thân, hôm nay con thuận lợi lắm. Trong nhà còn cơm không? Con đói không chịu nổi rồi, cho con ăn tạm hai miếng cơm trước đã.”

Để tránh cho Dương thị tiếp tục truy hỏi, Hoàng Mậu Lâm còn chưa kịp đặt đòn gánh xuống đã kêu bụng đói. Dương thị vốn luôn tự nhận là từ mẫu, tự nhiên không thể không cho hắn ăn cơm được.

Dương thị vốn dĩ muốn hỏi chuyện sổ sách, nghe thấy Hoàng Mậu Lâm đòi ăn cơm, bà ta cũng không tiện gặng hỏi thêm, đành gượng cười nói, “Đều để phần con cả đấy, cháo ở trong nồi, thức ăn trên chạn, cạnh nồi cháo còn dán hai miếng bánh nương, con với phụ thâncon mỗi người một miếng.”

Hoàng Mậu Lâm xách đòn gánh để vào phường đậu phụ, lúc đi ra vừa hướng về phía bếp vừa cười nói với Dương thị, “Vất vả cho mẫu thân ở nhà nấu cơm rồi.”

Dương thị nhếch môi, “Hai phụ tử con ra ngoài khổ cực, ta nấu bữa cơm là việc nên làm.”

Khi Hoàng Mậu Lâm đi tới trước cửa bếp, lại nói với Dương thị, “Mẫu thân cứ đi làm việc của mình đi, con đâu còn là trẻ con nữa, tự biết chăm sóc mình mà.”

Dương thị cũng không đi theo hắn nữa, “Vậy con ăn chậm một chút”, nói xong liền quay về nhà chính.

Hoàng Mậu Lâm múc một bát cháo đặc lớn, lấy một miếng bánh nướng, gắp vài đũa thức ăn, bế bát ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa lò mà ăn.

Nhà chính của Hoàng gia là nơi phu thê Hoàng Viêm Hạ cùng Thục Nhàn ở, hai bên đông tây đều có một nhĩ phòng, đông nhĩ phòng dùng để cất lương thực và đậu nành, tây nhĩ phòng thì để trống. Hai dãy sương phòng đông tây, đông sương phòng là phòng bếp và một phòng để đồ đạc linh tinh, hai phòng của tây sương phòng thì Hoàng Mậu Lâm và Hoàng Mậu Nguyên mỗi người ở một phòng.

Đảo tọa phòng có tổng cộng bốn phòng, phía đông nhất là cổng lâu, đi về phía tây là phường đậu phụ, chiếm hai phòng lớn, phòng cuối cùng là kho chứa, bên trong cất giữ rất nhiều nông cụ.

Giữa kho chứa và trên tường viện tây sương phòng có mở một chiếc cửa nhỏ, bên trong cửa nhỏ được che chắn bởi một bức bình phong. Vòng qua bức bình phong, đi vào bên trong sẽ thấy một khoảnh sân lớn, bên trong có chuồng bò, chuồng heo, chuồng gà và lều củi, nhà xí cũng ở nơi này.

Dương thị sau khi về nhà chính thì đi tới phòng phía tây của nữ nhi.

Hoàng Mậu Nguyên buổi sáng sau khi thức dậy đã dắt bò ra ngoài chăn hai vòng, trở về ăn xong bữa sáng liền chạy tót ra ngoài chơi. Việc cấy mạ trong nhà đã xong xuôi, hắn ta ngoài việc chăn bò ra thì chẳng còn việc gì để làm.

Hoàng Mậu Nguyên đọc sách ở tư thục được một năm liền than đau đầu đau óc, sống chết không chịu đi học nữa, suốt ngày chạy rông khắp nơi. Thục Nhàn đang ở trong phòng, Dương thị dạo này đang ép nàng ta làm kim chỉ.

Thấy Dương thị đi vào, Thục Nhàn vội đứng dậy, “Mẫu thân, đại ca về rồi ạ?”

Dương thị nhìn nhìn công việc trên tay nàng ta, “Con cứ làm việc của con, không cần ra ngoài.”

Thục Nhàn lại ngồi xuống, “Nhị ca đi đâu rồi? Mẫu thân, đại ca hồi bằng tuổi nhị ca đã biết theo phụ thân lọc đậu nành rồi đấy.”

Dương thị xoa xoa tóc nàng, “Con còn nhỏ, không cần bận tâm nhiều thế. Buổi sáng làm cho xong hai đường chỉ này đi, rồi nghỉ ngơi một chút, đừng để hại mắt.”

Thục Nhàn gật gật đầu, “Mẫu thân yên tâm, con làm xong cái này sẽ không làm nữa.”

Nói đến Hoàng Mậu Nguyên, Dương thị cũng có lòng lo lắng. Hoàng Viêm Hạ dự định tìm một nơi cho Hoàng Mậu Nguyên đi làm đồ đệ học nghề, Dương thị không đồng ý, làm đồ đệ khổ biết bao, suốt ngày bị đánh bị chửi. Nhưng nếu nói để Hoàng Mậu Nguyên theo làm đậu phụ, Dương thị lại xót, xay đậu phụ còn khổ hơn.

Hai phu thê tranh chấp không ngừng, Hoàng Mậu Nguyên liền cứ thế nhàn rỗi. Đại nhi tử chăm chỉ như thế, lão Nhị tuy nói hiện tại mới mười tuổi, đường đi sau này cũng phải bắt đầu chuẩn bị rồi, cứ chơi bời thế này mãi cũng không phải là chuyện lâu dài. Trong lòng Dương thị cũng sốt ruột, nhưng một mặt bà ta không nỡ bỏ phần cơ nghiệp này, mặt khác lại không nỡ để nhi tử chịu khổ. Hiện tại chỉ có thể trôi dạt thế này, tốt nhất là mãi mãi không phân gia. Phường đậu phụ để cho lão đại quản lý, kiếm được tiền là của chung.

Nhưng bất kể Dương thị nghĩ thế nào, bà ta cũng không dám nói ra miệng.

Hoàng Mậu Lâm ở trong bếp ăn xong một bát cháo lớn và một miếng bánh nướng, bụng đã no được bảy tám phần. Giờ này ăn sáng vốn dĩ đã muộn, hắn không dám ăn nhiều, đợi một chút nữa ăn cơm trưa luôn vậy.

Hắn vừa đặt bát xuống, Hoàng Viêm Hạ đã trở về.

Hoàng Mậu Lâm vội vàng đón lấy, “Phụ thân đã về, mau ăn cơm đi, con mới đặt bát xuống thôi.” Nói xong, hắn lập tức lấy một chiếc bát sạch khác, múc toàn bộ bát cơm lớn còn lại cho ông, thức ăn thừa cũng đổ vào bát ông, lại đặt miếng bánh nướng lên trên, hai tay dâng cho Hoàng Viêm Hạ, tiện tay bê chiếc ghế đẩu đặt dưới hiên nhà chính.

Dương thị cũng đi ra, “Đương gia đã về.”

Hoàng Viêm Hạ gật đầu, ừ một tiếng, sau khi rửa tay liền nhận lấy bát ngồi dưới hiên bắt đầu ăn cơm, vừa ăn vừa hỏi, “Con hôm nay thế nào? Có thuận lợi không?”

Hoàng Mậu Lâm vừa móc từ trong ngực ra một đống tiền đồng, vừa cười nói, “Hôm nay không thể thuận lợi hơn được nữa, phụ thân, tiền đều ở đây cả. Hai khuôn đậu phụ nước, bán đến mấy nhà cuối cùng mỗi nhà cho thêm một hai lạng, tổng cộng được năm mươi tư văn tiền. Hai mươi cân đậu phụ khô, tổng cộng ba mươi văn. Cả hai thứ cộng lại là tám mươi tư văn tiền, đều ở đây.”

Trong lòng Hoàng Viêm Hạ đã tính toán sẵn, hai khuôn đậu phụ nước tổng cộng hơn tám mươi cân, giá cả xấp xỉ chừng đó.

Ông vừa ăn cơm vừa nói, “Ngày đầu tiên mà bán được tốt như vậy, quả thực không tệ. Bán đến cuối cùng đều phải bớt cho người ta một chút, ngày mai con đổi hướng mà đi, nếu cứ đi mãi một đường, lần nào bán đến cuối cùng cũng là mấy nhà đó, nhà khác không có ưu đãi, lâu dần cũng không tốt.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu, “Con nghe phụ thân.”

Dương thị liếc nhìn đống tiền đồng đặt trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh, cười nói, “Mậu Lâm thật là giỏi giang, ngày đầu tiên mà chẳng để người ta chiếm chút lợi nào.”

Hoàng gia có một chuyện khiến Hoàng Mậu Lâm hài lòng nhất, đó là tiền trong nhà đều do Hoàng Viêm Hạ quản lý. Hoàng Viêm Hạ cần biết thu nhập của phường đậu phụ, cho nên luôn tự mình quản lý sổ sách.

Mọi chi tiêu của Hoàng Mậu Lâm đều đi trực tiếp từ tay Hoàng Viêm Hạ. Nơi duy nhất Dương thị có thể giở trò chính là quần áo của Hoàng Mậu Lâm, Hoàng Viêm Hạ đưa tiền, nhưng mua loại vải nào thì vẫn do Dương thị quyết định.

Đế giày Dương thị khâu cho Hoàng Mậu Lâm đều mỏng hơn người khác một chút, rất dễ bị hỏng. Đế giày của Hoàng Mậu Lâm luôn bị rách, Dương thị chỉ cười mỉm bảo không sao cả, lúc mới đầu hắn còn tưởng chân mình quá tốn giày, còn có chút áy náy.

Có một lần, hắn về bên ngoại tổ là Quách gia, đi giữa đường thì đế giày bị mòn rách.

Đến Quách gia rồi, cữu mẫu hắn bảo hắn tháo ra để khâu lại giúp. Quách cữu mẫu khôn khéo nhìn một cái liền phát hiện đế giày này mỏng hơn nhiều so với đế giày bình thường, không kềm được chửi rủa Dương thị, “Con mụ lòng dạ đen tối, đã làm kế mẫu người ta thì bất kể trong lòng ngươi có muốn hay không, việc ngươi nên làm thì ngươi phải làm cho tốt. Nếu không muốn làm kế mẫu, ngay từ đầu sao không tìm một gã trai trẻ đàng hoàng mà làm nguyên phối đích thê, đừng có mà tham Hoàng gia có ruộng đất có phường làm việc mà gả sang. Phường đậu phụ Hoàng gia là do cô nãi nãi bọn ta lúc còn sống cùng nhau gây dựng, giờ đây lợi lộc ngươi hưởng hết, ngày thường giả vờ làm người tốt, sau lưng lại hà khắc với giọt máu duy nhất của cô nãi nãi bọn ta như thế, không sợ sau này thối ruột nát gan mà chết sao.”

Hoàng Mậu Lâm nghe thấy kế mẫu giở những thủ đoạn nhỏ như vậy, trong lòng cũng nguội lạnh. Cữu phụ Quách gia vốn muốn đi cùng Hoàng Mậu Lâm trở về để chất vấn Hoàng Viêm Hạ, nhưng Hoàng Mậu Lâm khi đó mới mười một tuổi đã ngăn người nhà ngoại tổ lại. Tự hắn trở về suy nghĩ rất lâu, rồi trực tiếp đem chuyện này nói cho Hoàng Viêm Hạ.

Trong lòng Hoàng Viêm Hạ cũng có chút tức giận, sau khi nghe thấy nhi tử không để người bên ngoại gia đến làm ầm ĩ, trong lòng ông rất hài lòng vì sự hiểu chuyện của nhi tử. Ông biết muốn kế mẫu đối xử với kế tử như thân tử là quá khó, Dương thị còn chịu làm giày cho Hoàng Mậu Lâm, mấy đứa trẻ nhà khác trong vùng sống dưới tay kế mẫu thậm chí còn chẳng có giày mà đi.

Hoàng Viêm Hạ không muốn vì chuyện này mà cãi nhau với Dương thị, dù sao Dương thị cũng đã sinh cho ông một trai một gái, làm ầm ĩ ra ngoài thì mặt mũi cả nhà đều xấu đi. Nhưng ông phải cho Quách gia một lời ăn tiếng nói, cũng không thể để đại nhi tử tuổi còn nhỏ đã nguội lạnh lòng với gia đình, càng phải ăn nói sao để không phụ lòng Quách thị đã quá cố.

Hoàng Viêm Hạ suy nghĩ rất lâu, quyết định đem năm mẫu ruộng nước hạng tốt mới mua đứng tên trực tiếp cho Hoàng Mậu Lâm. Quách gia sau khi nghe chuyện này, nể mặt Hoàng Mậu Lâm nên không nhắc lại chuyện cũ nữa. Có thể sang tên ruộng đất trước cho ngoại sanh, dù sao cũng tốt hơn sau này làm lợi cho mụ tiện nhân Dương thị kia.

Dương thị khi ấy kịch liệt phản đối, “Đương gia, Mậu Lâm còn nhỏ mà, sang tên nó thì người ta nói ra nói vào bảo đứa trẻ này bất hiếu mất.”

Hoàng Viêm Hạ trực tiếp nói với bà ta, “Nàng với ta không nói ra thì ai mà biết được. Hơn nữa, sớm muộn gì cũng phải đưa cho huynh đệ bọn chúng, sang tên bọn trẻ sớm một chút, sau này khỏi mắc công sửa đổi, đỡ phải chạy lên nha môn một chuyến, tốn thêm một khoản tiền.”

Dương thị bị chặn họng hồi lâu không lên tiếng, Hoàng Viêm Hạ đã chặn đứng miệng bà ta, nếu người ngoài biết được thì chính là do ngươi nói ra đấy.

Dương thị sau đó biết chuyện đế giày bị lộ, không dám lơ là nữa, chăm chỉ làm giày. Bà ta nếu có chỗ nào làm không chu đáo, Hoàng Viêm Hạ cũng không trách mắng, mà lén lút bù đắp cho Đại nhi tử, ba mươi năm mươi văn, cho Hoàng Mậu Lâm không ít tiền, ăn Tết hay sinh nhật đều có hồng bao, ngay cả hai chiếc trâm bạc cùng các trang sức giá trị khác ngày trước của Quách thị, Hoàng Viêm Hạ đều đã đưa cho Đại nhi tử.

Hoàng Mậu Lâm tuy tuổi còn nhỏ, nhưng sau khi trải qua chuyện đế giày thì đột nhiên trở nên rất có ý thức nguy cơ, tiền và đồ đạc Hoàng Viêm Hạ đưa cho, hắn chưa bao giờ tiêu xài mà luôn cất giữ cẩn thận. Hoàng Viêm Hạ đối với điều này rất hài lòng, biết tích góp đồ đạc thì sau này mới là người biết vun vén làm ăn.

Hoàng Mậu Lâm sau khi tự mình đi bán đậu phụ, ngày ngày đều nộp sổ sách trung thực, không giữ lại một văn nào.

Hoàng Viêm Hạ lại càng thêm hài lòng, đến cuối tháng đầu tiên đã lén nhét cho hắn hai trăm văn tiền, bảo hắn cất đi.

Hoàng Mậu Lâm vui vẻ nhận lấy tiền đồng, lén bỏ vào hộp tiền của mình. Trong hộp tiền đó đã tích góp được không ít, có ba thỏi bạc nhỏ một lượng và vài mảnh bạc vụn đã cắt dở, cùng một đống tiền đồng, tổng cộng cũng phải năm sáu lượng.

Ngoài tiền ra, còn có hai chiếc trâm bạc, một đôi vòng tay bạc và hai đôi bông tai bạc của Quách thị.

Hộp tiền của Hoàng Mậu Lâm được giấu dưới tấm giậm chân cạnh giường, ngoài hắn ra thì chẳng ai biết ở đó có một hộp tiền. Hộp còn được khóa lại, chìa khóa được hắn giấu trên đỉnh khung cửa. Hằng ngày đều do tự hắn quét dọn, người khác cũng không dễ dàng đi vào phòng hắn.

Lắc lắc hộp tiền, nghe thấy tiếng kêu lách cách bên trong, Hoàng Mậu Lâm cười đến híp cả mắt.