Sau Khi Phu Quân Bỏ Trốn, Đào Nguyên Có Nhà Mới

Phu quân của ta, Thẩm Nghiên Thư, vốn là một thư sinh sa cơ, nhưng lại ôm trong lòng một tấm lòng hành hiệp trượng nghĩa. Đêm khuya, hắn ta thu dọn hành lý, trước khi ra cửa thì từ giả ta.

“Thư Hòa, A Liên sắp bị Triệu Nhị Ngưu đánh chết rồi, ta phải dẫn nàng ấy thoát khỏi chốn lầm than này.”

Ta như bị sét đánh, vội vàng kéo ống tay áo hắn ta: “Thế còn ta thì sao?”

“Nàng vốn thông minh kiên cường, rời xa ta, chắc chắn cũng có thể sống tốt.”

Lời lẽ hắn ta ôn hòa, nhưng mỗi chữ lại như dao cứa. Ta khóc sưng cả mắt, vẫn không giữ được hắn ta.

Dưới tình thế cấp bách, đành phải nói dối: “Phu quân… ta đã có thai.”

Thân hình Thẩm Nghiên Thư khựng lại, vẻ mặt lộ rõ sự giằng xé. Hắn ta cau mày hồi lâu, cuối cùng vẫn giật tay áo ra khỏi tay ta.

“Quân tử một lời hứa giá ngàn vàng. A Liên vẫn đang chờ ta, nếu ta không đi, nàng ấy chỉ còn đường chết!”

Ta muốn nói, đêm tân hôn năm năm trước, ánh mắt hắn ta rực cháy, thề sẽ yêu thương ta suốt đời. Dù những năm qua ta chậm có thai, hắn ta cũng chưa từng nửa lời oán trách.

Cả thôn ai cũng khen ta gả được lang quân biết nóng biết lạnh. Để đáp lại tình ý của hắn, ta chăm chỉ học chữ, tập viết. Hắn ta không biết làm ruộng, ta liền thức khuya dậy sớm làm bánh mè, đôi tay chai sần hết lớp này đến lớp khác…

Thế mà hôm nay, sao hắn ta lại tàn nhẫn với ta đến vậy?

Nhưng ta không nói nên lời, bỗng cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến.

Thẩm Nghiên Thư nhẹ nhàng bế ta lên giường, cẩn thận đắp chăn.

“Thư Hòa, nàng là người lương thiện nhất… Tạm thời nhẫn nhịn đôi chút. Đợi vi phu sắp xếp ổn thỏa sẽ quay về đón nàng.”

Giấc ngủ này rất sâu.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Nén mê hương trong phòng đã cháy hết, chỉ còn lại một đống tro tàn.

Mở cửa ra, gió thu cuốn tro tàn bay đi, chẳng còn lại gì.

Ta không biết phải làm gì, ngồi khô khốc trong phòng cho đến khi mặt trời ngả về tây.

Bỗng nhớ ra một chuyện—trước đây, khi lòng bất an, ta luôn phải đếm tiền mới thấy yên lòng.

Nhưng khi ta ôm hũ tiền dưới gầm giường ra, lòng bàn tay chợt nhẹ bẫng.

Hắn ta không hề để lại cho ta một đồng xu nào!

Nơi đó từng có tiền phụ thân ta để lại, và cả tiền ta thức khuya dậy sớm làm bánh mè mà kiếm được.

Hơn sáu mươi lượng bạc, tất cả đều đã mất…

Niệm tưởng cuối cùng cũng đứt đoạn.

Ta lại không còn việc gì để làm, nhìn quanh quẩn vô định, chợt thấy sợi dây thừng mà Thẩm Nghiên Thư dùng để bó sách ngày xưa nằm ở góc tường.

Ta khiêng ghế gỗ đến, quăng dây lên xà nhà, thắt nút.

Ngay lúc ta kiễng chân, định đưa cổ vào thòng lọng thì: “Ầm!”

Cửa viện bị người ta đạp tung.

Ta lảo đảo chạy ra khỏi phòng, chỉ thấy Triệu Nhị Ngưu dắt theo một “đứa bé bùn” xông vào.

Cách một quãng xa, ta đã ngửi thấy mùi rượu hôi hám đáng ghê tởm trên người hắn ta.

Ta cố nhịn, cố nén lại cơn buồn nôn.

Triệu Nhị Ngưu thô bạo đẩy đứa trẻ về phía trước, thịt trên mặt hắn ta run lên bần bật: “Vân Thư Hòa, nam nhân của ngươi cướp vợ ta, đồ thứ lỗ vốn này ngươi phải nuôi!”

Đứa bé ngã mạnh xuống đất, phát ra một tiếng “ưm” nghẹn lại, nhưng cứng rắn không khóc.

Con bé quần áo rách nát, mặt đầy vết bẩn, chỉ có đôi mắt đen trắng rõ ràng, mang theo vẻ chai sạn không hợp với lứa tuổi, sợ hãi nhìn về phía ta.

Đó là Thanh Hạnh— nữ nhi của Triệu Nhị Ngưu và Giang Liên, mới sáu bảy tuổi.

“Nếu ngươi không nuôi, bây giờ lão tử sẽ ném nó xuống hố phân dìm chết! Mẫu thân nó đã làm chuyện ô nhục là bỏ trốn, ai mà biết nó có phải là con lão tử không!”

Triệu Nhị Ngưu lầm bầm chửi rủa, lại muốn kéo Thanh Hạnh đi.

Ta cứ nghĩ con bé sẽ cầu cứu ta, nhưng thấy con bé lảo đảo đứng dậy, chủ động đi về phía gã say rượu: “Phụ thân, con đi với ngài. Chỉ xin ngài… ném con xuống sông đi, hố phân thối quá… con sợ Diêm Vương chê dơ không nhận.”

Đúng lúc bàn tay to lớn kia sắp tóm được tiểu cô nương, ta nghe thấy giọng mình: “Khoan đã! Để con bé lại.”

Ta tiến lên nắm lấy bàn tay nhỏ lạnh buốt của Thanh Hạnh, dẫn con bé vào nhà, giơ tay tháo sợi dây thừng trên xà nhà xuống.

—Có việc làm rồi.

Vậy thì, chết chậm một chút đi.

—

Sau khi có việc để làm, bụng ta lại hát “khúc thành trống”. Liếc nhìn đứa nhỏ đang co ro ở góc tường không dám lên tiếng, ta thở dài, đi về phía bếp.

“Biết nhóm lửa không?”

Thanh Hạnh ngẩn người một lát, lập tức đứng dậy đi theo ta, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ trước bếp, thành thạo cầm lấy que mồi lửa.

Trong nhà chỉ còn nửa vại gạo và một miếng thịt nhỏ.

Nhìn nha đầu gầy trơ xương, ta cắn răng, rửa sạch hết chỗ thịt.

Cháo trong nồi sôi sùng sục, mùi thịt thơm hòa quyện với mùi gạo bay ra.

Bụng nhỏ của Thanh Hạnh không nghe lời mà kêu lên một tiếng, con bé lập tức xấu hổ cúi đầu.

“Vân… Vân thẩm nhii,” con bé khẽ mở lời, “Hồi bốn tuổi, con từng ăn một bữa ở nhà thẩm, cơm thẩm nấu ngon lắm.”

Tay ta đang khuấy cháo khựng lại.

Con bé như chìm vào hồi ức: “Lần đó… mẫu thân con cùng người bán hàng rong bỏ trốn bị bắt về, phụ thân con khóa cửa, nhốt mẫu thân và ông ta trong phòng cả ngày. Con đói đến mức phải đi giành thức ăn của heo, Thẩm phu tử đã dẫn con về nhà. Thẩm múc cho con một bát cơm đầy, còn có thịt nữa. Đó là bữa cơm ngon nhất con từng ăn trước đây.”

Thì ra, Giang Liên đã từng bỏ trốn một lần rồi.

Thẩm Nghiên Thư à Thẩm Nghiên Thư, vẫn là ngươi lợi hại, tuy bị người ta phát hiện chuyện bỏ trốn, nhưng cuối cùng vẫn chạy thoát.

“Phụ thân ngươi…” Ta ngập ngừng mở lời.

“Phụ thân thích uống rượu đánh người. Nhưng chỉ cần mẫu thân chịu ngủ cùng phòng với ông ấy, ông ấy sẽ không đánh con nữa.”

Giọng con bé bình tĩnh như đang kể chuyện của người khác: “Chỉ là sau này… mẫu thân thà chết cũng không chịu vào phòng của phụ thân, nên ông ấy đánh con càng dữ hơn.”

Tay ta múc cháo run lên, cháo nóng bỏng bắn vào mu bàn tay.

Ta vốn định… ăn xong bữa cơm này, sẽ gửi con bé về.

Nhưng bây giờ, lời này ta không tài nào nói ra được.

—Gửi con bé về, chẳng khác nào đẩy con bé trở lại cái ổ ma quỷ đó mà chịu chết.

Ta gắp hết thịt vào bát con bé: “Ăn đi.”

“Vân thẩm nhi, sao thẩm không ăn thịt?”

Con bé lại muốn gắp thịt trả lại cho ta.

“Ngươi ăn đi. Ta hơi buồn nôn, không ăn thịt được.”

Con bé cúi đầu, ăn ngấu nghiến, như thể muốn vùi cả đầu vào bát.

Haizz, đứa trẻ này… không biết đã đói mấy ngày rồi.