Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Buổi chiều, sau khi năm người Hoàng gia ngủ dậy thì ai nấy tự bận rộn việc của mình, trông như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Mắt Dương thị vẫn còn hơi sưng, Hoàng Mậu Lâm vờ như không thấy, hỏi: “Mẫu thân, chiều nay có việc gì con có thể làm không?”

Dương thị nhếch nhếch khóe miệng: “Con đem mấy cái liềm trong nhà ra mài hết đi, qua vài ngày nữa là bắt đầu gặt lúa rồi.” Nói xong, Dương thị dặn dò Hoàng Mậu Nguyên: “Đừng ngồi ngơ ra đó, đi học hỏi với ca ca con đi.”

Hoàng Mậu Lâm cười đáp lời: “Mẫu thân, đệ đệ còn nhỏ, cứ để đệ ấy đứng nhìn là được rồi.”

Hai huynh đệ đặt một cái ghế ở góc sân, để hòn đá mài lên. Hoàng Mậu Lâm mang cả bốn cái liềm trong nhà ra, khom lưng mài tỉ mỉ, vừa mài dao vừa giảng cho Hoàng Mậu Nguyên nghe, chỉ cho đệ đệ làm sao để mài liềm vừa sắc vừa sáng mà lại không bị đứt tay.

Hoàng Viêm Hạ nhìn thấy cảnh này thì trong lòng vô cùng an ủi, chỉ cần bọn trẻ sống tốt với nhau, ông làm gì cũng được.

Đến đêm, Hoàng Mậu Lâm trằn trọc trên giường mãi không ngủ được. Hắn nhớ lại lời nhắc nhở của Hoàng Viêm Hạ ban ngày, lại mò mẫm dậy trong bóng tối, tìm ra hộp tiền của mình.

Trong hộp tiền vốn dĩ có bảy lượng bạc hắn tích góp được, cộng thêm mười lượng Hoàng Viêm Hạ đưa hôm nay, tổng cộng hắn đã có mười bảy lượng bạc tiết kiệm. Chỗ này không hề nhỏ, có thể mua được hơn bốn mẫu ruộng đấy!

Lần này Mai Hương chịu uất ức, không thể chỉ đơn thuần mua thêm cho nàng một cây trâm, nhất định phải bù đắp cho nàng nhiều hơn một chút mới được.

Hoàng Mậu Lâm sờ sờ hộp tiền, tiền để trong tay hắn thì chỉ là tiền chết, lại còn không thể đem ra ánh sáng. Chẳng may sơ hở bị kế mẫu mò thấy, hắn lại không thể quang minh chính đại đòi lại.

Nếu đợi đến khi chia nhà sau này mới dùng tới số tiền này, không biết phải chờ đến năm nào tháng nào. Chi bằng đưa trước cho Mai Hương, để gia đình nàng cẩn thận dò hỏi giúp nàng, đợi đến khi nàng xuất giá thì mua vài mẫu ruộng làm của hồi môn mang sang.

Ruộng đất bồi gả của tức phụ, phu gia tuyệt đối không ai dám thò tay vào. Bốn mẫu ruộng, một năm thế nào cũng thu được chút hoa lợi, chẳng tốt hơn việc để bạc nằm yên một chỗ sao? Hơn nữa, có mấy mẫu ruộng này làm của hồi môn, Mai Hương ở phu gia cũng có thể thẳng lưng hơn một chút.

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ hồi lâu, rồi cất hộp tiền lại chỗ cũ.

Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi ăn xong bữa sáng, Hoàng Mậu Lâm mặc một bộ quần áo cũ, chào hỏi người nhà rồi đi sang Hàn gia.

Lần trước là lần đầu tiên hắn một mình tới cửa nên mới mặc quần áo mới, hôm nay hắn đến để phụ giúp làm việc nên không cần mặc đồ đẹp làm gì, vừa gây chú ý với người ta lại vừa không tiện làm việc.

Đến Hàn gia, Diệp thị vẫn còn ở nhà.

Hoàng Mậu Lâm chào hỏi mọi người, Mai Hương bê ghế cho hắn, lại rót cho hắn một chén nước: “Huynh đến sớm thế.”

Hoàng Mậu Lâm uống một ngụm nước: “Đến sớm chút thì mới làm được việc đàng hoàng. Thẩm tử, thẩm có việc gì cứ việc sai bảo ta nhé.”

Diệp thị cười: “Nhà ta chờ bốn ngày nữa là mở liềm rồi, ta đang định bàn với ngươi đây. Đến lúc đó ta không có thời gian lên trấn nữa, buổi sáng ta đưa Mai Hương qua đó, ngươi trông chừng con bé giúp ta, đợi bán xong đồ thì con bé tự về là được. Sáng nay ta cũng không khách khí với ngươi làm gì, ngươi đi cùng ta ra bãi bông đào đất, qua vài ngày nữa gieo cải trắng.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu ngay: “Thẩm tử yên tâm, chuyện trên trấn cứ giao cho ta. Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta mau đi thôi.”

Diệp thị tìm hai cái xẻng sắt, rót một ấm nước lớn, lấy hai chiếc chén trà nhỏ, dẫn Hoàng Mậu Lâm cùng ra đồng, dặn dò Mai Hương ở nhà giặt hết quần áo, trông chừng các đệ đệ muội muội, đến giờ thì nấu cơm.

Mai Hương tiễn ra đến cổng lầu thì dừng bước. Hoàng Mậu Lâm vốn dĩ đi ngay sau lưng Diệp thị, đi được một đoạn xa đột nhiên ngoảnh đầu lại mỉm cười với nàng, Mai Hương cũng mỉm cười đáp lại hắn.

Sau khi Hoàng Mậu Lâm và Diệp thị đi rồi, Mai Hương bắt đầu bận rộn. Từ sau khi tháo băng gạc ra, việc trong nhà nàng không để Diệp thị phải bận tâm nữa, Diệp thị thấy nữ nhi quả thực lo liệu được nên cũng không xen vào nữa.

Trên đồng ruộng thực sự quá bận rộn, người ta hai người cùng làm còn gượng gạo, một mình Diệp thị thì bận đến tối sầm trời đất. May mà mấy nhà trong tộc thường xuyên qua phụ một tay, nay lại có thêm Hoàng Mậu Lâm, rốt cuộc cũng giải vây được phần nào.

Hoàng Mậu Lâm làm việc vững chắc, xắn tay áo lên, cầm xẻng sắt bắt đầu đào đất. Dáng vẻ đó nhìn qua là biết đã làm quen tay. Hắn và Diệp thị mỗi người một đầu, nhanh chóng đào lên.

Khuê nữ còn chưa xuất giá mà nữ tế đã đến tận nhà giúp làm việc, chuyện này không mấy khi thấy, người đi đường qua lại rối rít khen ngợi, Diệp thị đều cười trừ cho qua.

Hai người bận rộn chừng một canh giờ, rốt cuộc cũng đào xong toàn bộ bãi bông, ngày mai dùng bừa sắt làm phẳng lại một lượt rồi gieo hạt cải trắng là được.

Khi về đến nhà, Mai Hương đã làm cơm xong, dọn sẵn ra bàn, đang chuẩn bị bảo Minh Thịnh ra đồng gọi người.

Vừa thấy hai người về, Mai Hương vội vàng múc nước rửa mặt.

Diệp thị nhìn bàn ăn một cái, gật đầu: “Làm không tệ.”

Hoàng Mậu Lâm cũng đã đói, làm việc cả buổi sáng, đột nhiên ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức, bụng đã kêu ùng ục rồi.

Diệp thị cười: “Mau ngồi xuống ăn cơm đi.”

Nói xong, bà bảo Hoàng Mậu Lâm ngồi riêng ở phía đông, tự tay xới cho hắn một bát cơm đầy, gắp rất nhiều thức ăn bày ra trước mặt hắn. Mai Hương lại từ múc một bát canh mướp từ tô canh bên cạnh, để một chiếc thìa bên trong, cùng đặt ra trước mặt hắn.

Hoàng Mậu Lâm hơi ngại ngùng: “Thẩm tử, mọi người cùng ăn đi. Thức ăn này nhiều quá rồi, Mai Hương, sau này ta đến muội không cần làm nhiều thức ăn thế này đâu, thường ngày ăn thế nào cứ ăn thế ấy. Ngày dài tháng rộng, đời sống phải chắt chiu từ từ.”

Mai Hương cười chớp chớp mắt: “Huynh yên tâm đi, ‘khách đến ba ngày là chủ đạo’, qua vài lần nữa huynh có muốn nhiều thức ăn thế này cũng không có đâu.”

Diệp thị cười mắng nàng: “Mau ngậm miệng lại, Mậu Lâm mệt cả buổi sáng rồi, mau ăn nhiều một chút đi.”

Mai Hương lại bận rộn xới cơm cho Diệp thị và Lan Hương: “Mẫu thân cũng mệt rồi, ăn cơm xong ngài cũng nghỉ ngơi một chút nhé.”

Minh Lãng vừa xới cơm cho đệ đệ vừa nói với Hoàng Mậu Lâm: “Hôm nay vất vả cho tỷ phu rồi, việc này vốn là trách nhiệm của ta.”

Hoàng Mậu Lâm ăn một ngụm thức ăn, cười đáp: “Đệ còn nhỏ mà, đợi đệ lớn rồi tự nhiên sẽ để đệ làm.”

Diệp thị vừa ăn cơm vừa nói với Mai Hương: “Ngày mai dọn dẹp gian phòng phía nam ở tây sương phòng ra, trong đó có một chiếc giường nhỏ, trải hai lớp rơm rạ rồi lót thêm tấm đệm mỏng cho Mậu Lâm nghỉ ngơi. Làm việc cả buổi sáng, thế nào cũng phải ngủ một giấc, tinh thần tốt rồi mới về.”

Mai Hương gật đầu, lại hỏi bà: “Vậy trưa nay xếp thế nào ạ?”

Diệp thị suy nghĩ một chút: “Tí nữa con sang phòng ta mà ngủ, để Mậu Lâm nghỉ trưa ở phòng con.”

Mai Hương khẽ đáp lời, rồi bắt đầu ăn cơm.

Diệp thị lại hỏi Hoàng Mậu Lâm: “Nhà ngươi khi nào thì mở liềm?”

Hoàng Mậu Lâm nuốt sạch cơm trong miệng mới trả lời: “Phụ thân ta bảo khoảng ba năm ngày nữa.”

Diệp thị dùng đôi đũa sạch bên cạnh gắp cho hắn một miếng trứng xào: “Haiz, thật vất vả cho ngươi quá, còn phải qua giúp ta, nhà ngươi đến lúc đó chắc chắn cũng bận rộn lắm.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Thẩm tử đừng khách khí, ta cũng chỉ hai ngày mới qua được một chuyến. Đến lúc đó ta chủ yếu vẫn là bán đậu phụ, việc nhà đều giao cho phụ mẫu ta rồi.”

Trong lúc nói chuyện, bữa cơm đã ăn xong.

Đợi Mai Hương thu dọn bát đũa xong, Diệp thị bảo hai đứa nhi tử sang tây sương phòng, bảo Hoàng Mậu Lâm vào phòng phía tây, rồi chuẩn bị dẫn hai đứa nữ nhi về phòng phía đông.

Hoàng Mậu Lâm thấy Minh Lãng bước ra cửa liền gọi Diệp thị lại: “Thẩm tử.”

Diệp thị ngoảnh đầu lại, mỉm cười nhìn hắn: “Sao thế?”

Hoàng Mậu Lâm đầu tiên móc từ trong ngực ra cây trâm đó, rồi lại lấy ra một gói vải đỏ, mở ra thì bên trong là một túi tiền lớn.

Hắn mở túi tiền ra, trút toàn bộ mười sáu lượng bạc bên trong lên chiếc bàn ăn nhỏ bên cạnh: “Thẩm tử, đây là mười sáu lượng bạc. Trong đó mười lượng là hôm qua phụ thân cho ta, bảo ta đưa cho Mai Hương mua trâm cũng được, mua của hồi môn cũng được, coi như lời tạ lỗi của nhà ta. Còn sáu lượng nữa, không giấu gì thẩm tử, là tiền ta tích góp bấy lâu nay, thực ra cũng là do phụ thân lén lút cho ta. Hôm nay ta giao hết cho thẩm tử, thẩm tử xem xét sắm sửa đồ đạc cho Mai Hương, lúc ngủ đều tốt hơn là để trong tay ta. Đây là cây trâm lúc trước, trả lại cho Mai Hương, tuy không phải bạc nguyên chất nhưng cũng đáng giá hơn một lượng bạc.”

Diệp thị nghe xong, lập tức giật mình xua tay liên hồi: “Không được không được, Mậu Lâm, ngươi mau thu bạc lại đi. Mua trâm thì cần gì nhiều thế này, nhiều bạc thế này sao ta có thể giữ giùm ngươi được. Ngươi muốn mua ruộng đất thì tự ngươi đi mua đi.”

Hoàng Mậu Lâm cười khổ một tiếng: “Thẩm tử, không giấu gì thẩm, ta cũng muốn mua lắm chứ, nhưng ta đâu có mua được. Nhà ta chưa chia nhà, ta mua thì có tác dụng gì đâu. Mấy mẫu đất phụ thân mua cho ta nói là đứng tên ta nhưng hoa lợi cũng tính cho gia đình. Hơn nữa, thẩm tử này, phụ thân đối xử tốt với ta, ta cũng không muốn lúc này lén lút đi mua ruộng đất, sợ làm ông ấy đau lòng. Thẩm tử không biết đâu, mười lượng bạc này là ngày hôm qua phụ thân lật tung cả tiền riêng mẫu thân ta giấu ra rồi ép chia cho ta đấy.”

Diệp thị thở dài, chưa kịp lên tiếng thì Hoàng Mậu Lâm đã bỏ bạc trở lại túi tiền: “Thẩm tử, ta và Mai Hương sau này là người một nhà, đưa cho muội ấy cũng đâu phải đưa cho người ngoài. Thẩm cứ coi như giữ giùm ta, tính vào trong của hồi môn, sau này chia nhà khỏi phải tranh chấp.”

Diệp thị nhìn sang Mai Hương, Mai Hương vội vàng lắc đầu: “Mẫu thân, con đều nghe theo ngài.”

Nói xong, nàng lại đỏ mặt nói với Hoàng Mậu Lâm: “Mậu Lâm ca, giờ này nói chuyện của hồi môn làm gì, ta còn nhỏ mà.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Đưa hết cho muội đó, mua ruộng đất đâu có dễ dàng thế, phải từ từ tìm kiếm chứ. Ta cả ngày không ở nhà, giấu nhiều bạc thế này, nhỡ đâu bị ai móc mất thì chẳng phải tiếc lắm sao.”

Diệp thị lại suy nghĩ một chút, hỏi Hoàng Mậu Lâm: “Phụ thân ngươi có biết không?”

Hoàng Mậu Lâm ngập ngừng một chút mới cất lời: “Phụ thân dặn ta không được giấu quá nhiều tiền ở nhà, ta mới nghĩ đến việc nhờ thẩm tử giữ giùm. Còn nữa, phụ thân nhờ ta nhắn với thẩm tử một câu, chuyện này xin thẩm tử nể mặt ta và phụ thân mà… mà đừng nói cho người ngoài biết.”

Diệp thị im lặng nửa ngày rồi nói với hắn: “Đây đều là chuyện trong nhà, lại liên quan đến thể diện của Mai Hương, bọn ta tự nhiên sẽ không nói ra ngoài, hai phụ tử ngươi cứ việc yên tâm. Đã là tấm chân tình của ngươi thì ta giữ giùm ngươi trước. Nếu có ruộng đất nào thích hợp, ta sẽ mua vài mẫu.”

Hoàng Mậu Lâm vội đưa túi tiền cho bà: “Thẩm tử nếu mua được ruộng thì cứ sang tên cho Mai Hương.”

Diệp thị cười: “Được, ta nhớ rồi.”

Mai Hương do dự một chút rồi nói với hắn: “Huynh đưa hết tiền cho ta rồi, sau này huynh cũng phải có chi tiêu chứ?”

Hoàng Mậu Lâm gãi gãi đầu, hì hì cười: “Ta còn giữ lại hơn một lượng mà, mỗi tháng phụ thân đều cho ta một ít, ta cũng chẳng có chỗ nào cần tiêu tiền.”

Mai Hương nói nhỏ: “Vậy nếu huynh thiếu tiền thì cứ việc tới nói.”

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười gật đầu.

Diệp thị nhận lấy túi tiền, ôn tồn nói với hắn: “Ngươi đi ngủ một lúc đi.”

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười đi sang phòng phía tây. Vào phòng rồi, hắn lén lút mò lên giường. Diệp thị sợ nữ nhi bị lạnh nên sau khí Lập Thu đã cất chiếu lót trên giường đi, trải một tấm đệm trải giường bằng vải bông màu xanh nhạt.

Trên giường chỉ có một chiếc gối, một chiếc chăn mỏng, trên giường sạch sẽ gọn gàng, tấm đệm trải phẳng phiêu không một nếp nhăn, chiếc chăn mỏng xếp thành hình dải dài để ở phía trong.

Hoàng Mậu Lâm xoa xoa tay, cởi giày rồi trèo lên giường. Sợ chân mình làm bẩn tấm đệm, hắn nằm nghiêng, để chân lơ lửng bên ngoài thành giường.

Đầu hắn vừa đặt lên gối đã cảm thấy một luồng hương thơm dịu nhẹ xộc vào mũi. Hắn lật người, úp mặt vào gối hít hà mấy hơi thật sâu, rồi ngẩng mặt ra ngốc nghếch cười vài tiếng. Cười xong, hắn lại nằm thẳng ra, vươn tay kéo một góc chăn mỏng bên cạnh đắp lên bụng mình.

Trên đỉnh đầu là chiếc màn màu xanh trơn không hoa văn. Mai Hương không thích thêu hoa lên màn, vốn dĩ treo màn đã ngột ngạt lắm rồi, thêu thêm hoa lại càng không thông thoáng.

Hoàng Mậu Lâm vốn hơi mệt mỏi, ngửi hương thơm dịu nhẹ, nhìn chiếc màn màu nhạt, tưởng tượng về những ngày tháng tốt đẹp tương lai, dần dần chìm vào giấc mộng.

Trong phòng phía đông, Diệp thị cũng đang bàn bạc với Mai Hương: “Mậu Lâm đưa tiền rồi, có cần mua thêm cho con cây trâm nữa không?”

Mai Hương suy nghĩ một chút rồi lắc đầu quầy quậy: “Mẫu thân, con tạm thời đâu có đeo trâm, mua làm gì. Mậu Lâm ca lúc trước chẳng phải đã đưa một ít đồ cũ rồi à, sau này mang đi mạ lại chẳng phải là mới rồi sao. Cây trâm giả đó mới là đồ tốt đấy.”

Diệp thị kỳ lạ nhìn nữ nhi.

Mai Hương ghé sát đầu lại, nói nhỏ với Diệp thị: “Mẫu thân, người ta nói ‘chó không bỏ được ăn phân’. Lần này kế mẫu của Mậu Lâm ca trộm gà không thành còn mất nắm gạo, tự dưng mất đứt mười lượng bạc, làm sao mà không thù hằn con cho được? Giờ này bà ta đang xấu hổ nên chưa rảnh rỗi tìm chuyện phiền phức với con. Đợi sau này con sang Hoàng gia rồi, bà ta chắc chắn sẽ không thiếu chuyện giở trò gây rắc rối cho con. Đến lúc đó ngày nào con cũng đeo cây trâm giả này trên đầu, một là để Hoàng đại bá nhìn thấy sẽ nhớ lại những việc bà ta đã làm, hai là cũng để làm bà ta xấu hổ!”

Diệp thị ha ha cười lớn, lấy ngón tay dí nhẹ vào trán nàng: “Tuổi còn nhỏ mà lại tinh quái như thế!”

Nói xong, bà lại dặn dò Mai Hương: “Phụ thân của Mậu Lâm đưa nhiều bạc thế này, một là để tạ lỗi, hai là không muốn làm ầm ĩ chuyện ra ngoài. Số bạc này sau này đều mua của hồi môn cho con, chúng ta được lợi ích thiết thực rồi, nể mặt Mậu Lâm thì chuyện này cứ thế cho qua đi.”

Mai Hương gật đầu: “Mẫu thân yên tâm đi, chỉ cần bà ta không tìm chuyện phiền phức với con thì con cũng chẳng buồn để ý tới bà ta. Nói ra ngoài thì có hay ho gì đâu, mất mặt chẳng phải vẫn là con sao. Vương gia mà biết được lại chẳng cười nhạo sau lưng con, giờ tự nhiên được mười lượng bạc, tốt biết mấy.”

Diệp thị cười: “Đồ mê tiền, con nghĩ thông suốt được là ta yên tâm. Chỉ cần Mậu Lâm đối xử tốt với con là được, có mấy ai chưa thành thân đã giao tiền riêng cho tức phụ quản đâu.”

Mai Hương đỏ mặt: “Mẫu thân trêu chọc con làm gì.”

Diệp thị lại cười: “Chúng ta cũng nghỉ ngơi một lúc đi.”

Đến khi Hoàng Mậu Lâm tỉnh dậy thì Diệp thị đã ra ngoài làm việc, Mai Hương đang ngồi thêu thùa ở nhà chính.

Thấy hắn thức dậy, Mai Hương mỉm cười chào hỏi: “Sao huynh không ngủ thêm một lúc nữa?”

Hoàng Mậu Lâm cười hì hì, Mai Hương đứng dậy vào bếp múc cho hắn một chậu nước rửa mặt.

Hoàng Mậu Lâm rửa mặt xong tự mình đổ nước đi, rồi ngó nhìn trời: “Mai Hương, thời gian không còn sớm nữa, ta phải về trước đây.”

Mai Hương gật đầu: “Vậy huynh đi đi, ngày mai ta lại lên trấn.”

Hoàng Mậu Lâm nhìn ra bên ngoài, hai huynh đệ Minh Lãng đang ở tây sương phòng, Lan Hương đang chơi với Tiểu Hoa Điểm dưới hiên nhà. Hắn mỉm cười với Mai Hương, rất tự nhiên vươn tay xoa xoa tóc nàng: “Vậy ta về đây.”

Mai Hương bị hắn xoa tóc thì hơi ngại ngùng: “Vậy huynh mau đi đi.”

Hoàng Mậu Lâm vui vẻ bước ra khỏi nhà chính, đến cửa tây sương phòng chào hỏi Minh Lãng một tiếng, rồi bước những bước chân nhẹ nhàng trở về nhà.

Bốn ngày sau, lại đến ngày phiên chợ, Diệp thị dậy từ rất sớm.

Ngoại trừ Lan Hương, ba đứa lớn đều dậy theo.

Hôm nay, nhà Mai Hương chính thức mở liềm gặt lúa.

Diệp thị và Minh Lãng đều thay bộ quần áo vải thô, tìm hai cái liềm, cái liềm này hai ngày trước đã được Hoàng Mậu Lâm mài sáng bóng.

Diệp thị chuẩn bị xong đồ đạc, dặn dò Mai Hương: “Con ở nhà nấu cơm, ta và Minh Lãng ra đồng trước.”

Mai Hương gật đầu: “Đợi ăn cơm xong con sẽ ra với mẫu thân.”

Diệp thị cười: “Con muốn đi cũng được, làm được thì làm, không làm được đừng cố sức.”

Nói xong, Diệp thị dẫn Minh Lãng ra đồng.

Đến mùa nông bận rộn, nhà nhà đều dậy sớm, trời vừa mờ sáng đã có mấy nhà đang gặt lúa trên đồng rồi. Dạo này thời tiết tốt, phải mau chóng thu hoạch gấp, nếu làm chậm trễ mà gặp mưa xuống thì lúa của một số nhà sẽ bị hư hại ngay trên đồng mất.

Những người đi làm sớm đều chưa ăn cơm, tối qua Diệp thị có luộc mấy quả trứng gà, bà mang theo hai quả, bà và Minh Lãng mỗi người ăn một quả lót bụng trước.

Ra đến đồng, Diệp thị dạy Minh Lãng cách gặt lúa trước, dặn hắn ta làm từ từ thôi, đừng gấp. Trong nhà nông, đứa trẻ mười tuổi xuống đồng làm việc cũng không phải là ít, Diệp thị thực sự quá bận rộn nên cũng không quản được việc Minh Lãng là một người đọc sách.

Mai Hương ở nhà cũng bận rộn không ngơi tay, nấu cơm là việc chính, ở giữa còn xen kẽ quét sân và giặt quần áo, lại còn phải cho heo cho gà ăn. Phân trong chuồng bò Diệp thị bảo để bà về dọn, nhưng Mai Hương làm sao nỡ để mẫu thân vất vả một mình, nàng làm hết những việc mình có thể làm.

Mai Hương cảm thấy tay mình ngày càng khá hơn, ngoại trừ không thể ép dầu, làm những việc khác đều không tốn chút sức nào. Nàng cũng luôn chú ý, chỉ cần việc nào một tay làm được thì đều để tay trái nghỉ ngơi.

Minh Thịnh hôm nay cũng không rảnh rỗi, Mai Hương kêu hắn ta đi chăn bò, ngay ở bãi dốc bên cạnh sông Thanh Thạch, không được đi xa. Đứa trẻ chăn bò sáu tuổi ở nông thôn không hiếm gặp, bình thường có Minh Lãng dẫn đi cùng, hai huynh đệ không chỉ chăn bò mà còn có thể dắt cả lừa ra ăn cỏ.

Minh Lãng không có ở đây, Mai Hương lo lắng một mình Minh Thịnh không trông chừng nổi hai con gia súc, liền mang theo hai cái cọc đất, thả dây thừng của bò và lừa dài ra một chút, buộc vào cọc đất, để chúng tự xoay quanh cọc đất ăn cỏ, Minh Thịnh chỉ cần trông chừng không cho gia súc chạy mất là được.

Đợi mặt trời mọc lên thật cao, Diệp thị rốt cuộc cũng dẫn Minh Lãng trở về. Lúc đi qua sông Thanh Thạch liền dẫn cả gia súc và Minh Thịnh về cùng. Việc vặt trong nhà nhiều, Mai Hương thấy bọn họ về liền buông việc trong tay xuống, bận rộn dọn cơm.

Còn chưa đợi mấy mẫu tử ăn cơm xong, Hoàng Mậu Lâm đã vội vã chạy đến.

Diệp thị đứng dậy đón chào: “Mậu Lâm đến rồi, nhà ngươi hai ngày nay thế nào rồi?”

Hoàng Mậu Lâm cười nói: “Hôm qua cũng mở liềm rồi ạ, ruộng nhà ta phần lớn đều cho thuê hết rồi, tự gieo trồng chỉ có bảy mẫu thôi. Nhà thẩm tử hôm nay mở liềm, phụ thân ta bảo ta qua giúp gặt lúa.”

Diệp thị gật đầu: “Cảm ơn hai phụ tử ngươi nhiều nhé, ngươi ăn cơm chưa?”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu: “Ta ăn rồi ạ.”

Mai Hương lấy một chiếc bát nhỏ xới cho hắn một bát cơm rang, gắp ít thức ăn đưa cho hắn: “Huynh ăn thêm một chút đi.”

Hoàng Mậu Lâm tuy buổi sáng cũng ăn không ít, nhưng đi đường một quãng xa tới đây, lúc này cũng có thể ăn thêm một chút, thế là không khách khí nữa.

Vào mùa nông bận, thức ăn trong nhà rất đầy đủ. Buổi sáng Mai Hương nấu cháo, lại còn rang cơm, ngoài ra còn tráng thêm mấy chiếc bánh, tí nữa mang ra đồng, giữa buổi sáng ai đói thì ăn một chút.

Ăn cơm xong, Diệp thị dẫn Hoàng Mậu Lâm và Minh Lãng cùng ra đồng, Mai Hương ở nhà thu dọn bát đũa, chuẩn bị sẵn thức ăn cho bữa trưa. Sau đó nàng mang theo một cái liềm, dắt muội muội cùng ra đồng.

Tay nghề gặt lúa của Hoàng Mậu Lâm chẳng hề kém Diệp thị chút nào, có thêm hắn tham gia, tốc độ gặt lúa nhanh hẳn lên. Diệp thị và Hoàng Mậu Lâm mỗi người một luống, người đuổi ta đuổi, chỉ có một mình Minh Lãng là rớt lại phía sau.

Đến khi Mai Hương tới thì ba người đã làm được không ít việc rồi.

Mai Hương đưa bánh cho mấy người, mỗi người ăn một chiếc, lại uống hai ngụm nước rồi cúi đầu tiếp tục làm.

Mai Hương tự mình mở một hàng khác, tuy không thể dùng sức mạnh nhưng từ từ gặt cũng không sao, dù sao cũng giúp được ít nhiều.

Giữa chừng, Hoàng Mậu Lâm gặt xong một hàng lại mở thêm một hàng khác, nhanh chóng đuổi kịp Mai Hương.

“Mai Hương, muội nghỉ một lúc đi, đừng làm đau tay.”

Trên đầu Mai Hương đội một cái mũ rơm, bên trên vắt một chiếc khăn tay, nàng lau mồ hôi, mỉm cười lắc đầu: “Tay ta không đau tí nào cả, gặt lúa dùng tay phải, tay trái chỉ vịn một chút thôi chứ đâu có dùng sức, không sao đâu.”

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười: “Tí nữa muội về nấu cơm đi, ở đây có ta rồi.”

Mai Hương gật đầu: “Ta gặt xong hàng này rồi về.”

Hai người nhìn nhau mỉm cười rồi tiếp tục làm việc.