Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sau khi mọi người đã đi hết, Mai Hương mới từ trong nhà bước ra.

Diệp thị mỉm cười: “Chúng ta cùng nhau thu dọn mọi thứ lại nhé.”

Mai Hương gật đầu: “Con đều nghe theo mẫu thân.”

Diệp thị dẫn Mai Hương đến đông nhĩ phòng trước. Con heo kia nặng hơn hai trăm cân, Diệp thị dự tính đem biếu các nhà một ít, nhà mình giữ lại một ít, phần còn lại đem bán hết.

Diệp thị có chút lòng riêng, lúc nãy đã đưa cho Diệp gia hơn hai mươi cân thịt ba chỉ ngon nhất. Còn lại các huynh đệ Hàn Văn Phú, Hàn Văn Xương và Hàn Kính Nghĩa, bà dự định mỗi nhà biếu mười cân.

Thôi thị ở đại phòng thì không thể đưa ít, Hàn Kính Kỳ trước đó đã sang phụ giúp công việc, cũng không thể đưa ít được.

Diệp thị hỏi Mai Hương liệu xử lý như vậy có ổn không, Mai Hương đỏ mặt gật đầu: “Mẫu thân xử lý rất tốt ạ. Chỉ là, còn dư lại nhiều như thế này, nhờ đồ tể bán giúp thì phải mang sang đó hay làm thế nào?”

Diệp thị suy nghĩ một chút: “Chờ biếu xong các nhà, chúng ta giữ lại khoảng ba năm cân thôi, còn lại ta sẽ gánh mang đưa đồ tể rồi bán trực tiếp cho hắn.”

Hai mẫu nữ cùng nhau bắt tay vào làm, cắt xong bốn dải thịt, mỗi dải khoảng mười cân, lại cắt thêm một dải năm cân để nhà mình giữ lại ăn.

Cắt thịt xong, Diệp thị lại chia cho mỗi nhà hai mươi chiếc bánh quẩy, mười chiếc bánh cưới, và một cân quả khô.

Sau khi đã chia xong đồ đạc, bà dùng một cái rổ lớn đem đi biếu từng nhà.

Các nhà đều nhận lấy đồ. Đồ ăn trong sính lễ của cô nương chia cho người trong tộc thân thiết là tục lệ thường thấy. Trước kia sính lễ của tỷ muội Xuân Hương cũng mang sang tam phòng một ít, chẳng qua nhiều ít khác nhau mà thôi. Chờ sau này phu gia Liên Hương đến hạ sính, vẫn sẽ chia cho tam phòng như vậy.

Sau khi đưa xong đồ đạc, Diệp thị không kịp nghỉ ngơi, lập tức gánh số thịt còn lại sang chỗ đồ tể ở thôn bên cạnh.

Trước khi đi, bà dặn dò Mai Hương: “Con cứ ra vườn rau hái rau trước đi, lúc ta về sẽ trực tiếp ra vườn rau tìm con.”

Huynh đệ Minh Lãng đã ở trong tây sương phòng luyện chữ, Diệp thị không quản tới chúng.

Nói xong, Diệp thị gánh thịt rời đi. Thời nay đưa sính lễ đều có đưa thịt, nhiều hay ít đều nhìn vào gia cảnh của nhà trai. Nhưng số thịt đưa tới chắc chắn nhà gái ăn không hết, hiện tại mới tháng Chín, làm thịt hun khói thì quá sớm, Diệp thị đem thịt bán cho đồ tể cũng là lẽ thường tình.

Sau khi Diệp thị đi, Mai Hương thay một bộ quần áo khác, gánh đòn gánh đi ra vườn rau.

Trên đường đi, Mai Hương gặp không ít người, mọi người đều mỉm cười với nàng, Mai Hương có chút e ngại, chỉ đành cười đáp lại.

Lúc trời sắp tối, hai mẫu nữ cùng nhau trở về. Mai Hương nấu cơm, Diệp thị nhặt rau.

Buổi trưa còn thừa không ít thức ăn, may mà dạo này sáng tối thời tiết mát mẻ, giữ lại ăn trong một ngày cũng không sao.

Mai Hương hâm nóng một ít cơm thừa thức ăn cũ, gọi người nhà cùng ăn. Ăn cơm xong, Diệp thị bảo Mai Hương nhặt sạch chỗ rau còn lại, bà dẫn Minh Lãng đi trả bàn ghế đã mượn hôm nay cho người ta.

Lúc sang nhà Minh Duệ ở kế bên, Diệp thị còn mang theo một ít bánh quẩy và bánh cưới, lại gắp một đĩa thịt trong số thức ăn thừa biếu nhà Minh Duệ.

Hôm nay vì chỉ mời người lớn tuổi và huynh đệ ruột thịt, không mời Minh Duệ cũng hợp lẽ. Nhưng hai nhà là xóm giềng quan hệ tốt, Diệp thị liền mang ít đồ ăn sang biếu.

Sáng sớm ngày hôm sau, Diệp thị và Mai Hương ăn sáng xong, chuẩn bị cho Hoàng Mậu Lâm một bát cơm đầy, kèm theo mấy món thịt thừa hôm qua, thêm một ít rau tươi mới xào, dùng bát sứ lớn đựng cẩn thận. Bên ngoài bọc hai lớp áo bông cũ, chỉ sợ bị nguội.

Tay của Mai Hương đã sắp bình phục hoàn toàn, gánh đòn gánh nàng chỉ dùng vai phải, Diệp thị sợ vết thương của nữ nhi chưa lành nên tự mình gánh phần lớn khối lượng.

Đến trên trấn, Hoàng Mậu Lâm đã đứng ở đầu đường đón hai người. Sau khi gặp mặt, hắn lập tức đón lấy đòn gánh của Mai Hương, đưa hai mẫu nữ đến gian hàng.

Diệp thị vừa bày đồ đạc, vừa dặn dò Mai Hương: “Mau, lấy cơm rang ra, không ăn là nguội mất.”

Vì bọc kỹ nên cơm rang vẫn còn hơi nóng, Hoàng Mậu Lâm nhận lấy bát liền cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Hắn vừa ăn vừa trò chuyện với hai mẫu nữ: “Thẩm tử, Mai Hương, quán mì đằng kia mở cửa rồi. Ta đã sang hỏi thử, món mì bình thường nhất cũng mất hai văn tiền một bát. Ta đã xem qua, bát mì đó ngoài sợi mì ra thì chỉ có hai cọng rau xanh, nhìn chừng ít dầu thiếu muối, nhưng dẫu sao cũng là đồ nóng. Sau này trời lạnh, thẩm tử không cần mang cơm cho ta nữa đâu, ta đi mua bát mì ăn cũng như nhau cả thôi.”

Diệp thị gật đầu: “Thế cũng được, một bát mì có ăn no không?”

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười: “Dạ no, nếu không no thì ai còn đến nữa. Ta còn hỏi chủ quán, ăn mì có được cho nhờ ít nước nóng không, chủ quán nói được. Sau này trời lạnh, người ta cũng uống ít nước. Thẩm tử không cần mang nước đi nữa, đến lúc đó ta ăn mì xong sẽ xin một chén nước nóng về, chúng ta mỗi người uống vài ngụm là đủ dùng cho cả buổi sáng.”

Diệp thị mỉm cười: “Vẫn là Mậu Lâm ngươi biết tính toán.”

Hoàng Mậu Lâm cười hì hì: “Thẩm tử lúc nào cũng khen ta.”

Diệp thị không kìm được lại mỉm cười: “Ngươi đứa nhỏ này, khen ngươi chẳng lẽ không tốt sao? Ta nói đều là lời thật lòng. Hôm qua nhà ngươi đưa sính lễ hậu hĩnh như thế, làm bọn ta nở mày nở mặt, trong lòng ta đang vui lắm đây.”

Hoàng Mậu Lâm nuốt một miếng thịt cùng với cơm: “Thẩm tử, vì chuyện cây trâm nên trong lòng phụ thân ta thấy áy náy, lại không tiện đưa ra ngoài, hạ sính lễ hậu hĩnh một chút thì phụ thân mới dễ chịu hơn. Với lại, lúc đại đường huynh ta cưới đường tẩu, tiền sính lễ cũng là mười lượng, phụ thân ta làm theo chuẩn đó. Thẩm tử, đôi bông tai và chiếc nhẫn lần này là thật chứ ạ?”

Diệp thị vội gật đầu: “Thật, đều là thật. Tối qua ta đã xem kỹ rồi, mấy xấp vải đó đều rất tốt, trang sức đều là vàng bạc nguyên chất. Trước đây ai nấy đều nói Mai Hương nhà bọn ta số mệnh không tốt, giờ đây cứ để mấy người đó tự tát vào mặt mình đi. Nhà ngươi có kế mẫu, mà phụ thân ngươi vẫn có thể sắm sửa cho ngươi sính lễ tốt như vậy, đủ thấy ông ấy thực lòng chăm sóc ngươi. Mậu Lâm, sau này ngươi phải hiếu thuận với phụ thân ngươi nhiều hơn đấy. Mai Hương cũng vậy, sau này gả qua đó rồi, nhất định phải hiếu thảo với chương phụ.”

Hoàng Mậu Lâm lại hì hì cười, Mai Hương đỏ mặt: “Mẫu thân, giờ nói những chuyện này làm gì chứ, còn sớm lắm mà.”

Hoàng Mậu Lâm ăn cơm xong, đặt bát sang một bên: “Thẩm tử, Mai Hương, ta về bán đậu phụ trước đây, hai người có việc gì cứ gọi ta.”

Diệp thị xua xua tay bảo hắn đi, Hoàng Mậu Lâm vừa đi khỏi thì Đỗ thị lại đến.

Hai cô tẩu ngồi lại với nhau, trò chuyện không dứt.

“Muội muội, hôm qua ta về đem chuyện sính lễ nói cho mẫu thân nghe. Mẫu thân nghe xong cũng mừng lắm, có phần sính lễ này, chờ đến khi Mai Hương xuất giá, của hồi môn cũng được đẹp mặt.”

“Đúng vậy, số tiền sính lễ và trang sức đó đều để Mai Hương mang về. Mấy xấp vải đó e là không để được bốn năm đâu, mấy năm nay cứ dùng trước đã. Chờ đến lúc Mai Hương xuất giá, ta sẽ lại mua vải mới cho con bé.”

Suốt cả buổi sáng, Mai Hương cứ lặng lẽ ngồi phía sau Diệp thị, nghe mẫu thân và đại cữu mẫu vừa bán rau vừa tán gẫu chuyện nhà.

Về đến nhà, Mai Hương nấu cơm, Diệp thị nhóm lửa.

Mai Hương đang thái rau chợt nhớ ra một chuyện: “Mẫu thân, còn mười mấy ngày nữa là đến sinh nhật của a nãi rồi, trước đó chúng ta có hứa may cho a nãi một bộ quần áo đấy.”

Diệp thị bỏ một nắm rơm vào cửa bếp: “Trong lòng ta đã có tính toán, hôm qua Hoàng gia đưa tới nhiều vải như vậy, lấy từ trong đó một ít vải bông may cho a nãi con một bộ đồ mới. Ta nói trước với con nhé, chỗ vải này gia đình cứ dùng trước, sau này sẽ mua vải mới cho con sau.”

Mai Hương vội vàng đáp lời: “Mẫu thân cứ việc dùng ạ, không cần phải nói với con đâu.”

Diệp thị mỉm cười: “Tối qua ta đã xem qua, trong chỗ vải của Hoàng gia có mấy xấp màu sắc tươi tắn, nhìn qua là biết chuẩn bị cho con. Chỉ là, phụ thân con mất chưa tròn một năm. Mùa đông này và dịp Tết, chúng ta đều đừng may áo mới. Chờ tới qua xuân, các con xả tang rồi, đến lúc đó may cho mỗi đứa hai bộ quần áo.”

Mai Hương gật đầu: “Con đều nghe theo mẫu thân.”

Diệp thị lại dặn dò Mai Hương: “Ăn cơm xong con cứ ngủ một lát đi, dậy rồi thì cắt may quần áo cho a nãi con, ta ra ruộng xem thế nào. Sắp sửa gieo lúa mì rồi, ta phải tìm Kính Kiệt thúc phụ của con để bừa ruộng, còn phải bón phân nữa.”

Mai Hương nói với Diệp thị: “Mẫu thân, ngài cứ việc đi đi, ở nhà đã có con rồi. Bên ngoài có việc gì con làm được, ngài đừng tự mình âm thầm làm một mình, giờ tay con cũng đã khỏi hẳn. Tháng sau ép dầu thì không cần gọi nhóm Minh Văn ca nữa đâu ạ.”

Hai mẫu nữ vừa bàn bạc công việc thì cơm cũng đã nấu xong.

Mấy ngày sau, Mai Hương đã may xong quần áo cho Thôi thị. Ngoài một bộ quần áo ra còn có một đôi giày mới, nhồi một ít bông bên trong, chờ đến tháng sau là có thể đi mặc được.

Trong thời gian này, Diệp thị nhờ Hàn Kính Kiệt cày xới xong ruộng đất trong nhà. Phân bón ủ trong hầm phân trước cửa đều được bón đều xuống ruộng, ngoài phân nhà nông, Diệp thị còn dùng riêng bánh hạt cải ủ thêm một ít phân, rải đều trên các thửa ruộng.

Chuyện ủ phân, Mai Hương muốn giúp đỡ nhưng Diệp thị nhất quyết không chịu. Cuối cùng lúc gánh phân ra ruộng, Mai Hương không chịu để Diệp thị gánh một mình nữa, nàng quẩy đòn gánh gánh từng chuyến phân ra ruộng, chạy còn nhanh hơn cả Diệp thị.

Vết thương của Mai Hương đã trải qua hơn hai tháng, nàng cảm thấy bản thân dần bình phục hoàn toàn, ngoại trừ không đi đóng cọc ép dầu, những việc khác nàng không thể để mẫu thân một mình vất vả nữa.

Mùa xuân lúc trồng lúa, vì Diệp thị lần đầu tiên tự mình đứng ra gánh vác việc nhà, Hàn Kính Kiệt đã giúp bón phân. Lần này, Hàn Kính Kiệt đã giúp cày ruộng, Diệp thị ngại không nhờ Hàn Kính Kiệt bón phân giúp nữa.

Hai mẫu nữ cùng nhau bón phân, sau đó là gieo hạt lúa mì và hạt cải dầu. Chờ đến lúc Thôi thị đón sinh nhật, công việc vẫn chưa xong.

Nhưng sinh nhật của Thôi thị là việc lớn, Diệp thị tạm gác lại công việc trong tay, lo đón sinh nhật cho bà mẫu mình trước.

Thôi thị năm nay năm mươi lăm tuổi, cứ mỗi dịp tuổi tròn năm hay tròn chục đều phải làm tiệc lớn. Thôi thị có ba người nhi tử, thường ngày lúc đón sinh nhật lẻ thì ba người nhi tử luân phiên bày tiệc, mỗi năm một nhà chúc thọ cho bà ta. Năm nay gặp số năm, liền bày tiệc ở nhà Hàn Kính Nghĩa.

Vì Hàn Kính Bình vừa mới mất, Thôi thị tuy là lão mẫu thân, bề dưới không ép bề trên, nhưng bà ta cũng không tiện làm rầm rộ, chỉ bảo con cháu đưa gia quyến đến tụ họp một chút.

Tiệc rượu bày ở nhà Hàn Kính Nghĩa, nhưng Diệp thị cũng không thể bỏ mặc không lo. Cũng may ở mấy ngày trước bà đã gửi mười cân thịt sang đó, lần này không cần mua thịt nữa. Diệp thị lại mang một phần quả khô do Hoàng gia gửi sang biếu, đến ngày tiệc rượu, bà lại sang đó phụ giúp.

Đến ngày sinh nhật của Thôi thị, vừa hay là ngày phiên chợ nghỉ. Diệp thị ăn sáng xong, sửa sang cho mấy đứa trẻ gọn gàng rồi cùng nhau đi sang đại phòng.

Đến nơi mới phát hiện, nhà Hàn Kính Kỳ nhị phòng đã đến từ trước.

Diệp thị dẫn bọn trẻ đến thỉnh an Thôi thị, lại nói một tràng lời hay ý đẹp, Thôi thị tuy ngày thường thích soi mói tức phụ, nhưng hôm nay là sinh nhật của bà ta nên cũng cười híp cả mắt.

Diệp thị vội dâng quần áo và giày mới mình chuẩn bị cho bà mẫu: “Mẫu thân, chúng con cũng chẳng có đồ gì tốt để hiếu kính ngài. Mai Hương hiện giờ tay nghề còn khéo hơn cả con, con bảo con bé may cho ngài một bộ quần áo mới và một đôi giày bông, ở đây còn có một trăm văn tiền, ngày trước đã nói qua, xin ngài thu lấy, cũng là chút tấm lòng của chúng con.”

Thôi thị cười mỉm nhận lấy đồ đạc, Đỗ thị đứng bên cạnh cười trừ, Đỗ thị vốn muốn bước tới nhận lấy, nhưng sợ Thôi thị sau này tìm mình tính sổ.

Diệp thị đưa tiền và đồ xong liền dẫn bọn trẻ lặng lẽ ngồi sang một bên.

Một lúc sau, muội muội của Hàn Kính Bình là Hàn thị và đại nữ nhi Thu Hương của Hàn Kính Nghĩa đều đã trở về.

Hàn thị dẫn theo Mạnh cô gia và hai đứa trẻ, bản thân Hàn thị đang mang bụng bầu vượt mặt, trông chừng đã được bảy tám tháng.

Diệp thị nheo nheo mắt, ngày hạ sính lễ của Mai Hương, cô thái thái nói thân thể nặng nề không đến được, hôm nay thì lại đến được rồi.

Thu Hương bế một đứa bé trai hơn một tuổi, còn chưa biết nói chuyện.

Mấy cô chất gặp nhau ở bên sông Thanh Thạch nên cùng đi tới.

Diệp thị tuy trong lòng không vui, nhưng vẫn giữ nụ cười cùng mọi người đón tiếp cô thái thái và đại cô nãi nãi của gia đình.

Thôi thị nhìn thấy nữ nhi liền lập tức kéo nữ nhi sang một bên hỏi han thân thể. Thu Hương hỏi thăm sức khỏe Thôi thị, Thôi thị lấy lệ vài câu rồi bảo nàng ta tự đi trò chuyện với Đỗ thị.

Ai tìm mẫu thân của người nấy, nói chuyện rôm rả vô cùng. Mai Hương dẫn muội muội và Liên Hương trò chuyện với nhau, Minh Lãng dẫn đệ đệ đi theo nhóm huynh đệ Minh Huy, đám huynh đệ Hàn Kính Nghĩa thì tiếp chuyện Mạnh cô gia và Lưu Ngộ Hỉ, chồng của Thu Hương.

Mọi người trò chuyện một lúc, Đỗ thị thấy giờ giấc không còn sớm liền dẫn Xuân Hương vào bếp, Diệp thị và Châu thị cũng đi theo phụ giúp.

Thu Hương bế con đi tới trò chuyện với hai người đường muội: “Mai Hương, ngày vui trước đó của muội ta lại không đến kịp, nghe nói sính lễ hậu hĩnh lắm, sau này muội không cần phải lo lắng gì nữa rồi.”

Thu Hương nói đây là lời xã giao lịch sự, nàng ta là cô nương đã xuất giá, lễ tết về nhà, thích thì sang nhà nhị thúc tam thúc ngồi một chút, không thích thì thôi. Giữa đường tỷ muội sau khi xuất giá rất ít khi qua lại, cho nên ngày vui của Mai Hương nàng ta không đến cũng là chuyện nói thông được.

Nhưng Hàn thị không đến thì lại có chút không thỏa đáng. Hàn thị và Hàn Kính Bình là huynh muội ruột, là cô cô ruột của Mai Hương, ngày chất nữ hạ sính lễ, Hàn thị bảo bụng lớn đi lại không tiện, Diệp thị cũng có thể hiểu. Vốn tưởng hôm nay vẫn là Mạnh cô gia dẫn bọn trẻ sang, không ngờ bản thân Hàn thị cũng tự mình đến.