Thanh Mai

Ta quay người trở lại bếp, trút đậu đỏ đã ngâm vào nồi, hạ lửa nhỏ, lại đi rửa mấy quả táo đỏ.

Nước trên bếp ùng ục ùng ục reo, ta lau tay, ngồi xuống sau quầy.

Thẩm Độ Chu vẫn chưa về.

Trong tiệm yên ắng tĩnh mịch, chỉ có chuông gió thỉnh thoảng reo lên một tiếng.

Ta ngồi không yên, lại đứng dậy, đi ra cửa ngóng chừng.

Đầu ngõ vắng tanh, ánh nắng chiếu trắng xóa lên vệt đá xanh.

Lại chờ thêm thời gian một tuần trà nữa, ta thật sự ngồi không yên nữa, khóa cửa tiệm lại, đi về phía bờ sông.

Vừa đi đến đầu ngõ, liền thấy Thẩm Độ Chu xách một gói hoa quế, từ đầu bên kia vội vã đi tới.

Y thấy ta, ngẩn người một chút: “Đi đâu thế?”

“Bờ sông. Lục Trầm dẫn Đường Nhi đi ngắm cá, ta không yên tâm.”

Sắc mặt Thẩm Độ Chu đột nhiên biến đổi.

Y nhét đồ vào tay ta, cất bước vội vã chạy về phía bờ sông.

Ta chạy theo phía sau, thở không ra hơi.

Còn chưa đến bờ sông, đã nghe thấy tiếng khóc.

Là tiếng khóc của Đường Nhi. Sắc nhọn, xé lòng xé ruột, như bị thứ gì đó dọa cho mất mật.

Trái tim ta thắt lại dữ dội.

Thẩm Độ Chu nhanh hơn ta, y vọt qua gò đất mấy bước, ta nhìn thấy chiếc áo xanh lơ của y vọt qua lùm cây.

Đến khi ta cũng chạy tới bờ sông, ta nhìn thấy——

Đường Nhi ướt sũng cả người, ngồi trên bãi bùn bên bờ sông, khóc đến mức không thở ra hơi.

Thẩm Độ Chu ngồi xổm trước mặt con bé, dùng áo ngoài quấn chặt lấy con bé, bế con bé vào lòng.

Lục Trầm đứng trong làn nước sâu ngang gối, khắp người cũng đang chảy nước tong tỏng, mặt mũi trắng bệch như tờ giấy.

Hắn vươn tay ra, muốn đón lấy Đường Nhi, Đường Nhi lại dốc sức rúc vào lòng Thẩm Độ Chu, khóc gào lên: “Không cần phụ thân! Không cần phụ thân!”

Bàn tay Lục Trầm khựng lại giữa không trung, như bị đông cứng lại.

“Chuyện gì thế này?” Giọng ta run rẩy.

Lục Trầm há miệng, không thốt nên lời.

Bên cạnh có một lão đầu câu cá thu cần, đi tới, nhìn Lục Trầm một cái, lắc lắc đầu:

“Vị tướng công này dẫn đứa trẻ ra bờ sông, nói là ngắm cá. Đứa trẻ ngồi xổm trên đá, vừa hay một người bán hàng rong đi qua, hắn đột nhiên đi mua đồ, đứa trẻ liền trượt chân ngã xuống. Cũng may vị hậu sinh này đến nhanh, bằng không thì…”

Lão đầu không nói tiếp nữa.

Ta ngồi xổm xuống, đón lấy Đường Nhi từ trong lòng Thẩm Độ Chu.

Đường Nhi ôm chặt lấy cổ ta, khắp người run rẩy, mặt nhỏ vùi vào hõm cổ ta, tiếng khóc đứt quãng: “Mẫu thân… nước, nước lạnh lắm… con gọi phụ thân, phụ thân không thèm để ý tới con…”

Lục Trầm rốt cuộc cũng từ dưới nước đi lên.

Hắn đứng trước mặt ta, làn môi run rẩy: “A Lâm, ta chỉ là, ta chỉ là… ta tưởng…”

“Ngươi tưởng cái gì?”

“Ngươi tưởng cái gì? Rốt cuộc mua cái gì còn quan trọng hơn cả mạng sống của Đường Nhi?”

Ta lại hỏi một lần nữa.

Nước mắt hắn rơi xuống, lẫn với nước trên mặt, không phân biệt được đâu là nước sông đâu là nước mắt.

“Ta đã nói con bé sợ nước. Ta đã nói năm ngoái con bé suýt rơi xuống nước. Ngươi đã hứa với ta chỉ ngắm cá, không lại gần.”

Ta ôm Đường Nhi đứng dậy, Đường Nhi vẫn còn run rẩy.

Lục Trầm há miệng, giọng nói từ cổ họng ép ra: “Là… là Khương Tuệ. Muội ấy biết ta đến tìm nàng, ta vừa rồi nhìn thấy một hộp cao thơm… muốn…”

Ta đột nhiên cười.

Khương Tuệ, lại là Khương Tuệ.

Vĩnh viễn đều là Khương Tuệ.

Ta cố gắng bình ổn lại tâm trạng, lạnh lùng mở miệng: “Ngươi đi đi, Lục Trầm. Chúng ta chia ta êm đẹp, hòa ly đi.”

“A Lâm——”

“Đi.”

Ta ôm Đường Nhi quay người.

Thẩm Độ Chu đi ở phía trước, gạt những cành cây ngáng đường giúp bọn ta.

Chiếc áo xanh lơ của y ướt mất một nửa, tóc cũng xõa ra, vài lọn dán vào trán.

Y không ngoái đầu lại, cũng không nhìn Lục Trầm lấy một cái.

Trở về tiệm, Thẩm Độ Chu đun nước nóng, ta lau người cho Đường Nhi, thay quần áo sạch sẽ.

Đường Nhi uống nửa bát canh gừng, thu mình trong chăn, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy ngón tay ta, không chịu buông.

“Mẫu thân, sau này con không bao giờ ra ngoài với phụ thân nữa đâu.” Con bé nhỏ giọng nói.

Ta hôn lên trán con bé, nước mắt rốt cuộc rơi xuống, “Được, không đi nữa.”

“Mẫu thân, ngài cũng đừng trách phụ thân. Thực ra… thực ra Đường Nhi cũng có gạt mẫu thân.”

Ta ngẩn người một chút.

“Đường Nhi toàn nói phụ thân đối xử với Đường Nhi rất tốt. Nhưng thực ra phụ thân là một người rất hay phạm lỗi, cho nên mẫu thân đừng trách ông ấy nhé.”

Giọng con bé ngày càng nhỏ lại, “Đường Nhi không ăn rau mùi, bị dị ứng với rau mùi, nhưng phụ thân toàn quên…”

Con bé dừng lại một chút, như thể dồn nén tủi hờn rất lâu rốt cuộc cũng vỡ tràn ra.

“Trước đây phụ thân dẫn Đường Nhi đi ăn mì, trong bát toàn là rau mùi, Đường Nhi gắp rất lâu, bụng đều đói meo rồi. Nhưng Đường Nhi không nói, bởi vì phụ thân hiếm khi dẫn Đường Nhi ra ngoài…”

Nước mắt ta không thể ngừng lại được nữa.

Đứa trẻ năm tuổi, đã học được cách chữa thẹn cho người lớn, che đậy cho phụ thân, để lại một tấm ván che đậy cho mối quan hệ đã vỡ nát này.

Ta cứ ngỡ Lục Trầm chỉ là một trượng phu không vừa ý, lại không ngờ hắn đến cả một người phụ thân cũng không được tính là hợp cách.

“Đường Nhi, sao con không nói cho mẫu thân biết sớm hơn?”

“Bởi vì…” Con bé rúc rúc vào lòng ta, giọng u uất, “Bởi vì Đường Nhi sợ mẫu thân đau lòng. Mẫu thân đã vì chuyện của Khương di mà rất đau lòng rồi.”

Ta ôm chặt lấy con bé, không nói nên lời.

Sắc trời ngoài cửa sổ đã sắp tối, vệt sáng cuối cùng lọt qua khe cửa sổ, chiếu lên gương mặt nhỏ nhắn của con bé.

Thẩm Độ Chu đứng ở cửa, không đi vào.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy mắt y cũng đỏ bừng.

Y nhẹ nhàng lui ra ngoài, khép cửa lại.