Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sau khi Xuân Hương được phu gia đón đi, bên phía Hàn thị nhanh chóng khai tiệc.

Tuy nói gả nữ nhi là việc buồn, nhưng thân bằng quyến tộc đều đã đến. Vì đông người quá, chỗ ngồi không đủ nên cỗ bàn chia làm hai đợt. Như người mẫu gia của Đổng thị đương nhiên là ngồi đợt đầu ở mâm trên, còn trục lý như Diệp thị là người nhà thì đều phải đợi đến cuối cùng tùy tiện một chỗ vắng vẻ mà ngồi.

Mai Hương vẫn luôn dẫn theo Liên Hương và Lan Hương, một chi năm nữ nhi đã gả đi hai, sau này trong nhóm nữ nhi của ba nhà huynh đệ này thì Mai Hương là lớn nhất rồi.

Hai trục lý Diệp thị hôm nay chèn ép được Đổng thị, trong lòng đều thầm vui vẻ. Có một số phụ nhân trong tộc nhìn thấy cũng lén cười. Phu thê Hàn Kính Nghĩa lại chẳng phải nghèo đến mức không có cơm ăn, tuy rằng rất nhiều nhà đều làm cái trò bòn rút sính lễ của nữ nhi, nhưng cũng không thể bòn rút quá nhiều được.

Phu gia của Xuân Hương ngày đó tặng nhiều đồ ăn thức uống vải vóc như thế, lại thêm hai lượng bạc. Chỉ với chút đồ đạc Xuân Hương mang đi thì đến một phần ba cũng không bằng. Phu thê Hàn Kính Nghĩa vốn dĩ keo kiệt, chỉ có vào chứ không có ra, lại dựa vào Thôi thị mà chiếm không ít lợi lộc của hai đứa đệ đệ. Bao nhiêu năm nay lén lén lút lút tích trữ được không ít gia sản, vậy mà lại cứ đòi bòn rút của nữ nhi mãi.

Nói đến hôm nay người không vui, ngoài phu thê Hàn Kính Nghĩa ra thì người tiếp theo chính là Thu Hương.

Bản thân khi xưa xuất giá, nhị phòng tam phòng cũng chỉ góp thêm chút hồi môn bình thường, nay nàng ta tận mắt thấy nhị thẩm tam thẩm cho muội muội hai món nữ trang, lập tức trong lòng chua xót. Khi xưa sính lễ của nàng ta cũng bị phụ mẫu bòn rút, chỉ là nàng ta làm ầm lên một trận, cuối cùng Hàn Kính Nghĩa đành phải thêm cho nàng ta một ít.

Trước đây nàng ta tự thấy phòng mình là trưởng phòng của chi này, mà nàng ta lại là đích trưởng nữ của trưởng phòng, về mặt thân phận đã đè bẹp các muội muội một đầu. Nay Minh Huy nhà nhị thúc đã lớn khôn, nhà tam thúc ngày càng hưng thịnh, Mai Hương lại đính hôn với phu gia khá giả như thế, nhìn lại Minh Toàn cả ngày chỉ biết ham ăn biếng làm, Thu Hương lập tức cảm thấy trong lòng trăm mối tơ vò. Trưởng phòng nói ra thì nghe hay đấy, nhưng lấy đâu ra thực tế lợi ích gì đâu.

Ăn xong bữa tiệc, Diệp thị liền dẫn bốn đứa trẻ về nhà.

Trên đường đi, Mai Hương không nhịn được nói thầm với Diệp thị: “Mẫu thân, đại nương vừa rồi hận không thể nuốt sống Xuân Hương tỷ tỷ, sau này Xuân Hương tỷ tỷ về mẫu gia làm sao mà sống yên ổn được.”

Diệp thị thở dài một tiếng: “Chúng ta cũng chỉ có thể làm đến thế thôi, con đường còn lại thì phải do con bé tự đi thôi. Nếu một mực yếu mềm, người ta trèo lên đầu lên cổ thì cũng chỉ đành tự mình chịu.”

Quả nhiên đúng như Mai Hương dự đoán, ngày Xuân Hương ba ngày lại mặt, cả ba phòng đều qua đó.

Xuân Hương vừa bước vào cửa, Đổng thị vốn đang xị mặt lập tức nặn ra nụ cười, xông tới kéo lấy nhị nữ nhi: “Xuân Hương về rồi đấy à? Mấy ngày nay ta và phụ thân con ngày nào cũng nhớ con đấy, nữ tế mau ngồi đi.”

Xuân Hương thấy mẫu thân nói những lời nồng nhiệt như vậy, người vốn dĩ luôn bị ngó lơ như nàng ta mừng rỡ cười: “Mẫu thân, con đều tốt cả.”

Một nhà đầy người trò chuyện rôm rả, Hàn Kính Nghĩa dẫn theo huynh đệ con cháu tiếp đón tân nữ tế, nữ quyến thì kéo Xuân Hương cùng trò chuyện. Nói chuyện một hồi lâu, Đổng thị kéo Xuân Hương vào phòng bà ta.

Thân mẫu và nữ nhi ba ngày lại mặt nói vài lời thì thầm riêng tư, đây là thông lệ, mọi người cũng không tiện ngăn cản.

Mai Hương nheo mắt nhìn rèm cửa phòng phía đông, dựng tai nghe ngóng động tĩnh bên trong.

Nửa ngày sau, bỗng nhiên bên trong truyền đến tiếng chửi mắng sắc lẹm của Đổng thị: “Ngươi cái đứa nha đầu chết tiệt không ra gì, lòng dạ đen tối không thèm ngó ngàng đến sống chết của mẫu gia! Món nữ trang đó tinh quý như thế, bảo ngươi đưa ta trông coi ngươi không nghe, ngoảnh mặt đi lại đưa cho bà mẫu ngươi. Cái con nha đầu chết tiệt không biết xấu hổ nhà ngươi, mới gả cho người ta được mấy ngày, trong mắt chỉ có nam nhân chứ không có phụ mẫu nữa rồi.”

Đổng thị mắng chửi khó nghe, ở nhà chính, nam nhân của Xuân Hương lập tức sa sầm mặt xuống.

Châu thị và Diệp thị lập tức xông vào trong, kéo Đổng thị đang định ra tay với Xuân Hương ra, Xuân Hương đang nằm gục trên giường khóc hu hu.

Tính tình Châu thị nóng nảy hơn Diệp thị một chút, lập tức trách Đổng thị: “Đại tẩu, tẩu làm cái gì vậy? Nữ nhi lại mặt, tẩu làm thân mẫu không nói thương yêu nhiều một chút, sao lại có thể đánh con bé cơ chứ? Tẩu hồ đồ rồi sao!”

Đổng thị thu tay lại, vẫn tức giận mắng chửi như cũ: “Cái con nha đầu chết tiệt này, tức chết ta rồi!”

Châu thị hừ một tiếng: “Đại tẩu, đây là nữ nhi của chính tẩu, chính tẩu không xót thì bọn ta cũng chẳng rảnh rỗi mà nói tẩu. Chỉ là hôm nay chất nữ tế đến đây, tẩu đánh là Xuân Hương sao, tẩu đánh là thể diện của nhà chúng ta đấy! Sau này người ta biết nhà chúng ta lại đối xử với cô nương về lại mặt là chân đấm tay đá, thì Liên Hương và Lan Hương không tìm được phu gia, tẩu chịu trách nhiệm được sao?”

Diệp thị cũng rất tức giận: “Đại tẩu, chẳng qua là hai món nữ trang thôi, bọn ta đã tặng cho chất nữ làm hồi môn thì chính là cho con be mang về phu gia. Nhà ai nữ nhi xuất gia mà còn trả của hồi môn về cho thân mẫu trông coi? Đại tẩu chớ có hồ đồ, chất nữ tế đang ở ngay nhà chính kia kìa, tẩu còn náo loạn nữa thì ta chỉ đành đi gọi Thất thẩm qua đây thôi.”

Nghe thấy danh tiếng của Tô thị, Đổng thị lập tức như bị người ta bóp nghẹt cổ, lại hằn học nhìn hai trục lý: “Chẳng phải đều tại việc tốt do hai người làm ra sao, nếu như giao cho ta thì làm sao lại có chuyện này chứ.”

Châu thị khinh bỉ nhìn Đổng thị một cái: “Đại tẩu, tẩu là thật sự ngu ngốc hay là giả vờ hồ đồ? Giao cho tẩu thì cuối cùng còn có thể rơi vào tay Xuân Hương sao? Bọn ta chọn đúng ngày xuất giá tặng cho Xuân Hương chính là không muốn cho tẩu thu lên đấy. Tẩu nghe hiểu rồi chứ? Nếu nghe hiểu rồi thì hãy đối xử tốt với nữ nhi tẩu đi. Tam đệ muội, chúng ta đi!”

Diệp thị nheo mắt nhìn Đổng thị một cái rồi đi theo Châu thị ra ngoài.

Vén rèm lên, Châu thị cười nói với mọi người: “Mẫu nữ hai người họ đã quen như vậy rồi, nói nói một hồi lại cuống cả lên. Kìa, hai người họ tự nhiên lại làm lành đấy thôi, thành ra không cần chúng ta lo lắng nữa.”

Nam nhân của Xuân Hương miễn cưỡng cười một tiếng, nói với Thôi thị: “A nãii, mẫu thân thích Xuân Hương lắm, bảo nàng ấy nghe lời hiếu thuận, lại không tranh chấp với ai, là tức phụ hiếm có.”

Thôi thị cười ha ha: “Chẳng phải thế sao, ta có năm đứa chất nữ cơ, Lan Hương nhỏ nhất tạm thời chưa nhìn ra được, bốn đứa bên trên, xét về giỏi giang thì Mai Hương là hàng đầu, xét về hiếu thuận nghe lời thì Xuân Hương là hàng đầu.”

Nam nhân của Xuân Hương rất hiểu tính nết của nhạc phụ nhạc mẫu, nhưng nhà hắn ta coi trọng là phẩm hạnh của Xuân Hương, người mẫu gia thế nào, chỉ cần không quá đáng thì sau này tự sống những ngày tháng của mình, lễ tết qua lại thăm hỏi, chuyện khác cũng chẳng có liên quan gì nhiều.

Xuân Hương ngày đó nhận được đồ trang sức, nghĩ đến ánh mắt của Đổng thị lúc nàng ta đi, nàng ta suốt chặng đường trong lòng nơm nớp lo sợ. Tân hôn ngày thứ hai, nàng ta chủ động mang đồ giao cho bà mẫu trông coi. Đồ ở trong tay nàng ta, nàng ta không biết bản thân có chịu đựng nổi sự dây dưa của thân mẫu hay không, chi bằng giao cho bà mẫu cho xong, mẫu thân chung quy cũng không thể đi hỏi xin bà mẫu ta đồ đạc được chứ.

Bà mẫu Xuân Hương là người tinh khôn, tính tình tuy rằng cũng dữ dằn nhưng người ta giảng lý lẽ, chứ không phải một mực hống hách. Bà ta thấy tiểu tức phụ hiểu chuyện như vậy, trong lòng rất vui vẻ. Ngày đó, bà ta nghe đường trục lý đi đón dâu về kể chuyện nữ trang, trong lòng cũng vui mừng cười thầm, cũng biết sự khó xử của tiểu tức phụ. Xuân Hương giao đồ cho bà ta, bà ta không nói hai lời nhận lấy đồ, trước tiên khen ngợi Xuân Hương một trận, đồng thời hứa hẹn qua một thời gian nữa sẽ trả lại cho Xuân Hương.

Đổng thị không đòi được đồ, cả ngày đều không vui vẻ, cuối cùng vẫn là Thôi thị mắng vài câu thì Đổng thị mới không dám xị mặt nữa.

Lo xong đám cưới của Xuân Hương, cuối năm còn có đám cưới của Minh Huy nữa. Nhưng ở giữa khoảng thời gian này, nhà Mai Hương vẫn bận rộn không ngừng nghỉ.

Diệp thị đã đồng ý mỗi phiên chợ giao rau cho người ta thì đương nhiên không thể làm ăn qua loa đại khái được. Mỗi lần rau hái từ vườn rau về bà đều phải xử lý sạch sẽ, không có một chút đất cát và cỏ dại nào, những cái quá già, bị sâu ăn nhiều đương nhiên cũng không thể đưa cho người ta. Để tránh rau bị sâu ăn, bà còn thường xuyên dẫn hai đứa nữ nhi ra vườn rau bắt sâu.

Ngày hôm ấy, ở trên trấn.

Hoàng Mậu Lâm như thường lệ trông gian hàng đậu phụ, trời ngày càng lạnh, hôm nay không có mặt trời, hơi u ám, lại còn nổi gió lên. Hoàng Mậu Lâm co rụt cổ, tuy rằng hắn mặc không ít nhưng ngồi chễm chệ ở đây hứng gió chung quy vẫn không được thoải mái cho lắm.

Hắn đứng dậy đi lại, cùng Trương lão cha bên cạnh tán gẫu.

“Trương lão cha, trời ngày càng lạnh rồi, sao ngài không bảo hai đứa nhi tử của ngài ra trông gian hàng thế?”

Trương lão cha thở dài một tiếng: “Haiz, nhi tử đều có gia đình nhỏ của chính mình, ai mà chẳng muốn vơ vét vào bát của mình cơ chứ. Lại chỉ có bản thân ta tới thì sổ sách này mới tính toán rõ ràng được.”

Hoàng Mậu Lâm khựng lại một chút: “Thế thì ngài phải chú ý thân thể đấy nhé.”

Trương lão cha vắt chân chữ ngũ: “Xì, hai đứa ranh kia, ta còn lâu mới để chúng thong thả, sáng sớm ngủ dậy hầu hạ công việc mầm đậu, ta bảo chúng luân phiên nhau làm, ta chỉ việc lên phố bán mầm đậu thôi.”

Hoàng Mậu Lâm hề hề cười: “Ngài làm đúng đấy.”

Trương lão cha liếc hắn một cái: “Qua vài năm nữa đệ đệ ngươi lớn lên, các ngươi lần lượt lập gia đình, đến lúc đó e là cũng có chuyện ầm ĩ đấy.”

Còn chưa đợi Hoàng Mậu Lâm trả lời, bỗng nhiên có một người lạ đứng ở bên cạnh gian hàng đậu phụ của hắn, Hoàng Mậu Lâm vội qua đó tiếp đón khách.

“Ngài cần đậu phụ ạ?”

Khách khứa soi mói quét qua gian hàng đậu phụ hai lượt: “Chỉ có mấy thứ này thôi sao?”

Hoàng Mậu Lâm ngẩn ra một chút rồi lại cười hỏi: “Khách muốn loại như thế nào?”

Người nọ biết mình là người ngoại tỉnh, tuy rằng soi mói nhưng cũng không dám thể hiện quá rõ ràng: “Đậu phụ này của ngươi không có loại nào có thể mang đi đường để được lâu cả. Đậu phụ nước không mang đi được, còn đậu phụ lá để hai ngày là hỏng rồi, đậu phụ khác thì lại càng miễn bàn, còn phải tìm cái nồi xào lên mới ăn được.”

Hoàng Mậu Lâm vẫn lịch sự cười nói: “Ngài nói phải, chỉ là nhà bọn ta tạm thời chỉ có mấy thứ này thôi, chẳng lẽ khách từng thấy loại đậu phụ khác sao?”

Người đó thấy Hoàng Mậu Lâm tuổi còn nhỏ mà lịch sự như vậy nên cũng không tiện soi mói nữa, cười nói: “Ta cũng là nghe người ta nói thôi, có một loại đậu phụ có thể để được nhiều ngày, bên trong còn có thể thêm hương vị, lấy ăn trực tiếp cũng được, cho vào món ăn cũng được, vừa ngon lại vừa để được lâu. Tiểu ca ở đây đã không có thì ta không làm phiền ngươi làm ăn nữa.”

Nói xong, người đó liền đi mất, để lại Hoàng Mậu Lâm ở đó suy ngẫm.

Còn có loại đậu phụ như thế sao? Đây là đậu phụ gì? Cho thêm hương vị vào bên trong? Ăn trực tiếp được? Lại còn để được lâu? Người này không phải là đang gạt mình đấy chứ?

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ nửa ngày, nói ra thì bất luận là đậu phụ nước hay đậu phụ lá thì đều có thể ăn trực tiếp được, nhưng hương vị nhạt nhẽo, vẫn là làm chín ăn mới ngon.

Hoàng Mậu Lâm tuy rằng cảm thấy vị khách này nói có chút không đáng tin cho lắm, nhưng trong lòng hắn lại ghi nhớ chuyện này.

Sau khi chia tay mẫu nữ Diệp thị, Hoàng Mậu Lâm gánh đòn gánh vừa đi vừa nghĩ. Cho thêm hương vị vào bên trong, cho muối? Cho đường? Bất luận là loại nào thì cũng đều đắt đỏ.

Nhưng cho làm sao đây? Khi nào thì cho?

Hoàng Mậu Lâm về đến nhà, như thường lệ giao nộp sổ sách rồi giúp đỡ gia đình làm việc.

Qua hai ngày, Hoàng Mậu Lâm thực sự không chịu nổi nữa, bèn bàn bạc với Hoàng Viêm Hạ chuyện này.

Hoàng Viêm Hạ trầm mặc hồi lâu, rồi hỏi ngược lại hắn: “Con muốn làm?”

Hoàng Mậu Lâm xoa xoa tay: “Phụ thân, nói về làm đậu phụ thì ngài lão luyện hơn cháu. Chỉ là vị khách kia nói trông như thật ấy. Con nghĩ chúng ta chi bằng thử thêm hai lần, nếu không thành thì cũng từ bỏ ý định, nếu thành được thì chẳng phải càng tốt hơn sao.”

Hoàng Viêm Hạ vừa bận rộn công việc trong tay vừa nói chuyện với nhi tử: “Làm thành một món đậu phụ đâu có dễ dàng, ở giữa phải tốn phí không ít thứ. Nói ra thì chủng loại đậu phụ ở chỗ chúng ta đúng là không nhiều thật, hồi trước ta học nghề sư phụ ta từng nói với ta, ở cái quê hương đậu phụ kia chủng loại đậu phụ nhiều hơn chỗ chúng ta nhiều lắm, chỉ là ông ấy cũng không biết làm. Cũng may toàn bộ đậu phụ của huyện Vinh Định nhà chúng ta đều có, nên ta cũng không nghĩ tới loại khác.”

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ một chút: “Phụ thân, sau này người ngoài đến ngày càng nhiều, nếu như thực sự có thể làm ra một hai kiểu dáng tươi mới thì chúng ta cũng có thể chiếm tiên cơ trước.”

Hoàng Viêm Hạ lại trầm mặc hồi lâu, ông biết đứa nhi tử này hiện tại đang ở cái tuổi thích xông xáo thích chiến đấu, bất luận là vào núi tìm gỗ hay là muốn làm đậu phụ, dựa vào cái sức trẻ của thanh niên thì chẳng có gì mà hắn không dám làm.

Trong lòng Hoàng Viêm Hạ cân nhắc hồi lâu, thôi được rồi, để hắn làm đi, thành được thì tốt nhất, không thành được thì sau này hắn cũng có thể ngoan ngoãn xay đậu phụ bán đậu phụ.

“Con đã muốn làm thì ta cho con thời gian một tháng. Mỗi ngày cho con hai ba cân đậu phụ, con tự mình mò mẫm đi, cần nguyên liệu gì con có tiền riêng con tự mua, không được hỏi xin gia đình. Làm thành công rồi ta lại bù đắp tiền riêng con bỏ ra cho con, lợi nhuận sau này ta vẫn chia cho con một nửa. Nếu như không làm thành thì coi như tổn thất của chính con.”

Hoàng Mậu Lâm mừng đến mức cứ xoa xoa tay: “Phụ thân yên tâm, con nhất định sẽ không tùy tiện lãng phí đồ đạc đâu. Nếu thành công thì nhà chúng ta ở huyện Vinh Định cũng coi như hàng đầu, nếu không thành công thì phụ thân đừng có cười nhạo con đấy nhé.”

Hoàng Viêm Hạ cười: “Con là nhi tử ta, sao ta lại cười nhạo con cơ chứ. Phải làm thế nào con tự mình sắp xếp, ta sẽ không làm phụ tá cho con đâu.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu lia lịa: “Phụ thân yên tâm, một mình con mò mẫm là được rồi. Trong nhà có việc gì ngài cứ việc gọi con, con tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà làm lỡ việc trong nhà.”