Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Diệp thị đã nói muốn chuẩn bị đồ hồi môn cho nữ nhi, lập tức bắt tay vào bận rộn.

Thứ đầu tiên là đồ dùng gia đình. Diệp thị dẫn Mai Hương cùng lên núi đốn rất nhiều gỗ thường dùng để làm đồ gia dụng, đều gửi đến nhà Hoàng Viêm Bân, nhờ Hoàng Viêm Bân làm trọn bộ đồ gỗ cho Mai Hương. Trước khi đi, Diệp thị đã nghe ngóng trước giá cả thị trường, sợ Hoàng Viêm Bân lấy bớt tiền công, bà đều tính mỗi một thứ theo giá trên trấn.

Tiền công làm đồ gỗ của Hoàng Viêm Bân so với tiệm đồ gỗ trên trấn rẻ hơn một chút, Diệp thị tính theo giá trên trấn, Hoàng Viêm Bân từ chối không được, cuối cùng tự mình bỏ nguyên liệu ra làm thêm cho Mai Hương mấy thứ đồ nữa. Đây là chất tức phụ ruột, coi như ông ta làm đại bá tặng cho đứa trẻ.

Làm đồ gỗ đâu có nhanh chóng mà xong ngay được, gỗ phải xử lý, sau đó mới từ từ làm từng thứ một. Hoàng Viêm Bân làm đồ cho chất tử rất cẩn thận, thứ nào cũng làm theo tiêu chuẩn tốt nhất. Đều do tự tay ông ta làm, ngay cả Hoàng Mậu Trung cũng không được đụng vào.

Mãi cho đến cuối tháng Bảy, đồ gỗ hồi môn của Mai Hương cuối cùng cũng làm xong.

Cùng ngày, phụ tử Hoàng Viêm Bân đánh xe bò chở sang, chạy hai chuyến mới chở hết.

Người ở gò Hàn gia nghe tin đều chạy lại xem náo nhiệt, ồ, đồ đạc hạ xuống xong xuôi, cả cái sân xếp đầy ắp.

Một cái giường khung; một cái tủ áo lớn bốn cánh; hai cái tủ ngũ đấu; hai cái rương lớn; hai cái rương nhỏ; một bộ bàn trang điểm kèm ghế trang điểm; một cái sập; một cái bàn Bát Tiên; hai cái ghế Thái Sư; bốn cái ghế dài; bốn cái ghế tựa lưng bình thường; một cái bàn ăn nhỏ; bốn cái ghế đẩu nhỏ; hai cái giá rửa mặt; bốn cái chậu gỗ; một đôi bô tiểu.

Giường khung bên trên có chạm khắc hoa văn, tất cả đồ gỗ đều được quét sơn, có màu đỏ thẫm, có màu đỏ tươi, lại có màu đen. Có đống đồ gỗ này rồi, Mai Hương dùng cả đời cũng đủ.

Đúng lúc nông nhàn, người ở gò Hàn gia nhìn mà líu lưỡi. Khi đó đều nói sính lễ Hoàng gia đưa hậu hĩnh, xem ra của hồi môn của Mai Hương cũng chẳng ít đâu. Đây mới chỉ là đồ gỗ, tuy nguyên liệu gỗ không tốn tiền, nhưng tiền công đắt đỏ lắm đấy.

Tiễn phụ tử Hoàng gia và người trong tộc xem náo nhiệt về, Diệp thị dẫn Mai Hương cùng đem tất cả đồ gỗ cất vào gian đảo tọa phòng. Bà đã dọn dẹp sạch sẽ đảo tọa phòng từ trước rồi, chỉ chờ để cất đồ gỗ của Mai Hương.

Đêm đến sau khi Minh Lãng trở về, ngắm nghía kỹ càng của hồi môn của tỷ tỷ, không kìm được mà gật đầu liên tục, “MẪU THÂN, CHO TỶ TỶ thêm nhiều của hồi môn một chút.”

Diệp thị cười, “Đều cho tỷ tỷ con hết rồi, các con không còn gì đâu.”

Minh Lãng xua tay, “Chúng con không cần, nam tử hán đại trượng phu, sao có thể tranh giành với tỷ muội trong nhà.”

Mai Hương gõ nhẹ vào đầu hắn ta, “Nói bậy, thứ gì nên thuộc về đệ thì là của đệ, lẽ nào ta lại dọn hết cả nhà đi.”

Mấy mẫu tử cùng nhau cười.

Đóng xong đồ gỗ, tiếp theo là chăn bông và quần áo.

Từ mùa xuân sau khi định xong ngày cưới, Diệp thị đã bắt đầu bảo Mai Hương làm đồ kim chỉ trong phần của hồi môn.

Diệp thị dự định hồi môn cho nữ nhi tám cái chăn bông, có bốn vỏ chăn là mua vải hoa, còn bốn vỏ chăn là vải bông mịn chỉ nhuộm màu chứ không có hoa văn, Diệp thị bảo Mai Hương tự tay thêu hoa lên đó. Đây quả là một công trình lớn, Mai Hương đến nay mới chỉ thêu xong một cái.

Ngoài vỏ chăn, bốn cái áo gối, hai cái màn, bốn cái khăn trải giường, đều cần Mai Hương tự tay cắt may, rồi thêu thêm một ít hoa văn lên trên.

Mai Hương phải trông nom phường dầu, lại phải làm việc nhà, thời gian còn lại hầu như đều ở nhà thêu của hồi môn.

Từ sau khi sang hè, Diệp thị đã không cho Mai Hương lên trấn nữa.

Mỗi lần cần lên trấn, Diệp thị lại nhờ Sài thị gánh hàng giúp bà, trả tiền công theo tháng. Sài thị ở nhà đang rảnh rỗi, nhận được công việc này thì mừng lắm. Tuy một ngày Diệp thị chỉ trả ba văn tiền, một tháng cũng được bốn mươi lăm văn tiền, chẳng qua chỉ là gánh vài chục cân lên trấn, nhẹ nhàng vô cùng.

Mai Hương mùa hè này hầu như không ra khỏi cửa, dưỡng ngày càng trắng ra. Nàng không lên trấn, Hoàng Mậu Lâm đành phải tự tìm cơ hội đến Hàn gia.

Mai Hương tuổi mụ mười sáu rồi, dưỡng nửa năm nay, hình như lại biến trở về làm nàng tiểu gia bích ngọc không bước chân ra khỏi nhà như trước. Váy thạch lựu, giày thêu hoa, trâm bạc, từng thứ trang điểm cho Mai Hương ngày càng xinh đẹp, Hoàng Mậu Lâm vừa đến là nhìn đến mức không nỡ dời mắt.

Hoàng Mậu Lâm bán mấy năm đậu phụ, làn da hơi trắng ban đầu giờ đã sẫm màu đi một chút, vóc dáng cao hơn, thân thể cường tráng hơn, giọng nói đã sớm biến thành giọng của nam tử trưởng thành, nhưng đôi mắt vốn đã khá lớn của hắn ngày càng có thần. Bình thường người ta chỉ nhìn thấy ánh cười trong mắt hắn, chỉ có Mai Hương thỉnh thoảng mới nhìn thấy ánh mắt như sói dữ của hắn, giống như muốn nuốt chửng người ta vậy.

Hắn lớn hơn Mai Hương một tuổi, nay dáng dấp càng cao lớn. Bờ vai cũng trở nên rộng rãi, sức lực cũng lớn hơn, việc gì cũng làm được. Mùa xuân lúc thu hoạch lúa mì, hắn giúp đỡ không ít việc.

Lại nói về chuyện của hồi môn, ngoài những đồ dùng trên giường này, Diệp thị còn muốn hồi môn cho nữ nhi một rương quần áo. Một năm bốn mùa, mỗi mùa ít nhất phải có hai bộ quần áo giày tất, mùa đông còn phải thêm hai bộ áo bông.

Diệp thị sợ nữ nhi sau này còn trổ mã cao thêm nữa nên cũng không dám làm nhiều quần áo một lúc. Thà dành tiền đó mua thêm ít vải vóc, nàng sang phu gia có thể tự mình may dần.

Diệp thị tranh thủ lúc chưa vào mùa vụ bận rộn, tự mình đến chỗ ông chủ Triệu mua cho Mai Hương hai rương vải vóc đầy ắp. Một rương làm quần áo, một rương làm của hồi môn.

Vải bông mịn, vải bông thô là nhiều nhất, còn có một lượng nhỏ vải lụa, có một số loại có hoa văn, có một số loại chỉ nhuộm màu không có hoa văn.

Ông chủ Triệu là người quen cũ, nghe nói là mua của hồi môn cho Mai Hương, vì Diệp thị mua nhiều, tốn mấy lượng bạc nên ông ta đã bớt cho Diệp thị hơn một trăm văn tiền lẻ.

Mấy thứ này chuẩn bị xong xuôi, phần lớn của hồi môn của Mai Hương đã có đủ.

Đến mùa thu sau khi thu hoạch bông, Diệp thị tìm thợ bật bông trên trấn bật rất nhiều bông, làm cho Mai Hương tám cái chăn mới. Bốn cái mỏng, bốn cái dày, đồng thời làm hai bộ áo bông mới.

Bên Hàn gia đang hừng hực khí thế chuẩn bị của hồi môn cho Mai Hương, thì bên Dương gia, Hồng Liên cũng thầm sốt ruột.

Từ sau khi nàng ta và Hoàng Mậu Nguyên định hôn, nàng ta đã một lòng coi Hoàng Mậu Nguyên là chỗ dựa cả đời của mình. Nàng ta thấy Hoàng Mậu Nguyên cả ngày ở nhà chỉ làm một số việc vặt, không kìm được bèn bắt lấy cơ hội khuyên hắn ta.

“Biểu đệ, dạo này việc làm đậu phụ trong nhà đệ vẫn chưa cho đệ nhúng tay vào sao?”

Sau khi định hôn, Hoàng Mậu Nguyên đột nhiên như được khai khiếu, thấy đại ca dạo này hay sang Hàn gia, hôm nay hắn ta cũng tranh thủ sang Dương gia.

Hồng Liên nay đối với hắn ta khác hẳn ngày thường, ân cần hỏi han, quan tâm hết mực.

Trong lòng hắn ta thấy ngòn ngọt, chả trách đại ca cả ngày đều muốn sang Hàn gia, đang vui vẻ thì Hồng Liên lại bắt đầu nói chuyện chính sự với hắn ta.

Hoàng Mậu Nguyên gãi gãi đầu, “Phụ thân ta bảo để ta học làm đậu phụ, mẫu thân lại bảo làm đậu phụ mệt lắm, bảo ta đợi thêm hai năm nữa hãy học.”

Diêm thị ở một bên hừ lạnh một tiếng, “Mậu Nguyên, ngươi đừng có ngơ ngơ ngác ngác thế, việc kinh doanh tiệm đậu phụ nhà ngươi dạo này tốt biết mấy? Đại ca ngươi mười một tuổi đã bắt đầu học làm đậu phụ rồi, mẫu thân ngươi chỉ biết thương ngươi, cũng chẳng buồn nghĩ cho ngươi xem sau này thế nào? Ngươi nay đã định hôn rồi, biểu tỷ ngươi đã mười lăm, đợi đại ca ngươi cưới vợ xong là nhanh chóng đến lượt ngươi đấy, ngươi cũng nên tự lập đi thôi.”

Hoàng Mậu Nguyên bị Diêm thị nói làm thu lại nụ cười, “Cữu mẫu, vậy, vậy ta về nhà cũng sẽ theo phụ thân làm đậu phụ.”

Diêm thị cười, “Làm đậu phụ hay không làm đậu phụ tính sau, chung quy ngươi phải có việc riêng mà làm. Ta nghe nói đại ca con vì làm ra đậu phụ thơm mà một tháng được chia không ít tiền đâu. Đều là nhi tử Hoàng gia, làm sao có thể chỉ chia cho một người được.”

Hồng Liên đứng bên cạnh nghe mà ánh mắt tối sầm lại, mẫu thân lại bắt đầu nói bậy bạ rồi, gia nghiệp Hoàng gia, cô phụ và biểu ca gánh phần lớn, Mậu Nguyên chẳng làm được cái gì cả, chỉ biết xúi hắn ta đi tranh giành, đến lúc đó đắc tội với cô phụ và biểu ca, lẽ nào Mậu Nguyên lại được lợi lộc gì?

Nhưng Hồng Liên không dám bác bỏ Diêm thị, chỉ có thể nhân lúc Diêm thị đi ra ngoài lén nói với Hoàng Mậu Nguyên, “Biểu đệ, đệ đừng nghe lời mẫu thân ta. Nhà đệ chia tiền cho đại ca đệ là do cô phụ làm chủ. Cô phụ xưa nay công bằng nhất, đệ cứ việc nghe lời cô phụ. Đệ muốn làm việc thì đàng hoàng nói với cô phụ, tuyệt đối đừng nói mấy lời như biểu ca được chia tiền mà đệ không có. Ta nói câu công bằng, luận về công lao thì đệ kém biểu ca nhiều lắm, huynh ấy được chia nhiều hơn chút cũng là lẽ đương nhiên.”

Hoàng Mậu Nguyên ngượng ngùng gãi gãi đầu, “Biểu tỷ, ta không giỏi giang bằng đại ca ta, sau này để biểu tỷ chịu uất ức rồi.”

Hồng Liên cười, “Biểu ca dù có giỏi giang đến mấy cũng chẳng liên quan gì đến ta. Đệ mới là chỗ dựa của ta, trong lòng ta vẫn là coi trọng đệ nhất.”

Hoàng Mậu Nguyên nghe thấy câu này lập tức đỏ bừng mặt, “Biểu tỷ, tỷ yên tâm, ta nhất định sẽ chăm chỉ học tập, sau này không để tỷ phải chịu khổ.”

Hồng Liên mỉm cười gật đầu, “Ta biết đệ là người biết vươn lên, trước kia chẳng qua vì tuổi còn nhỏ thôi. Nay đã nguyện ý theo cô phụ làm việc thì cứ chăm chỉ mà làm.

Nhưng tay nghề không dễ học đâu, nếu một hai ngày làm chưa tốt đệ cũng đừng nản lòng, cứ từ từ học, ngày tháng còn dài mà. Hơn nữa, ta, ta không sợ chịu khổ, chỉ cần được ở bên đệ, chúng ta một lòng làm ăn sinh sống cho tốt, chịu khổ ta cũng nguyện ý.”

Hoàng Mậu Nguyên lập tức trong lòng dâng lên một dòng nước ấm áp, “Biểu tỷ, tỷ yên tâm, ta sẽ đối xử tốt với tỷ.”

Hai biểu tỷ đệ vừa nói những lời thì thầm, vừa đỏ mặt.

Diêm thị cũng sốt ruột không chịu nổi, bên Hoàng gia nói hạ sính lễ nhưng mãi không thấy sang, nhà gái như họ lại không tiện đi giục.

Không chỉ Diêm thị sốt ruột, Dương thị cũng sốt ruột, bà ta vòng vèo nhắc khéo với Hoàng Viêm Hạ mấy lần, Hoàng Viêm Hạ lần nào cũng phán một câu trả lời bà ta: đợi Mậu Lâm cưới vợ xong, rồi hãy lo liệu chuyện của Mậu Nguyên.

Còn chưa đợi Dương thị nhận được câu trả lời chắc chắn của Hoàng Viêm Hạ, Hoàng Mậu Nguyên đột nhiên đòi theo Hoàng Viêm Hạ làm đậu phụ.

Dương thị đời nào chịu, làm đậu phụ cả ngày mệt muốn chết, bà ta chỉ có mỗi đứa nhi tử này thôi.

Bà ta không khuyên được nhi tử, liền đi tìm Hoàng Viêm Hạ ăn vạ, “Đương gia, Mậu Nguyên còn nhỏ mà, sao chịu nổi lắm cực khổ thế chứ.”

Hoàng Viêm Hạ liếc bà ta một cái, “Ta mười tuổi đã đi theo sư phụ làm đồ đệ, Mậu Lâm mười một tuổi đã theo ta làm đậu phụ, Mậu Nguyên đã mười ba rồi, vóc dáng lại không nhỏ, cũng có thể học rồi.”

Dương thị sốt ruột, bắt đầu nói năng không suy nghĩ, “Đương gia, ta chẳng qua cũng vì cân nhắc cho sau này. Mậu Lâm học làm đậu phụ, Mậu Nguyên nay cũng học, hai huynh đệ đều học làm đậu phụ, sau này tiệm đậu phụ này chàng rốt cuộc muốn truyền lại cho đứa nào? Chẳng lẽ để hai huynh đệ đều đi bán đậu phụ, huynh đệ ruột đấu đá nhau sao?”

Hoàng Viêm Hạ bị câu hỏi này làm cho ngây ngẩn, đúng vậy, hai đứa nhi tử dù sao cũng phải tách ra, nếu đều học làm đậu phụ, sau này tiệm đậu phụ truyền lại cho ai thì thích hợp? Luận ra mà nói, Mậu Lâm là trưởng tử, phường làm trong nhà truyền cho hắn là tốt nhất. Nhưng Mậu Nguyên cũng là con ruột của ông, đứa trẻ này không lanh lợi bằng Mậu Lâm, ông dù sao cũng phải tìm cho hắn ta một công việc làm ăn thỏa đáng.

Hoàng Viêm Hạ cũng có chút đắn đo, suy nghĩ hồi lâu rồi nói với Dương thị, “Cứ để nó theo ta học một thời gian đã, rèn giũa cái tính nết của nó. Bất luận sau này nó làm cái gì, nếu không chịu được khổ thì chẳng làm nên trò trống gì đâu. Nàng cứ coi như nó sang phụ giúp ta, sau này mỗi tháng ta cũng cho nó hai trăm văn tiền.”

Dương thị suy nghĩ một chút, gượng gạo đồng ý, “Vậy thì cứ để thằng bé theo đương gia làm việc mấy ngày, để nó biết quán xuyến gia đình không dễ dàng gì. Ta nói trước nhé, hai trăm văn tiền không được đưa hết cho nó đâu, chỉ đưa cho nó năm mươi văn thôi, còn lại ta thu giữ. Đứa trẻ này không có tâm mắt gì, nếu đưa cho nó nhiều tiền quá, bị đại tẩu dỗ ngọt lấy mất thì có đòi đằng trời cũng không lại được đâu.”

Hoàng Viêm Hạ cười, “Trước kia nàng một lòng hướng về mẫu gia, nay lại giở tâm cơ với đại tẩu rồi.”

Dương thị hừ một tiếng, “Ca tẩu có thân mấy cũng không thân bằng nhi tử ta. Cái tính nết của đại tẩu ta, vôi trên tường tẩu ấy còn cạo xuống được cơ mà. Nếu để tẩu ấy biết Mậu Nguyên có tiền trong tay, tẩu ấy lại chẳng như ma quỷ ngày ngày bám riết lấy Mậu Nguyên gây phiền.”

Hoàng Viêm Hạ lại cười, ông đột nhiên cảm thấy cửa hôn sự này kết cũng không tồi. Hồng Liên lớn tuổi hơn một chút, hiểu chuyện sớm, có thể chỉ bảo Mậu Nguyên. Hơn nữa nha đầu kia siêng năng, quán xuyến gia đình không thành vấn đề. Điều quan trọng nhất là, nha đầu kia và thân mẫu của nàng ta không cùng một lòng.

Hoàng Viêm Hạ nheo mắt cười, Mậu Nguyên tiểu tử này đúng là ngốc có phúc của kẻ ngốc.

Ngày hôm sau, Hoàng Mậu Nguyên từ sớm đã bị Hoàng Mậu Lâm gọi dậy.

Hắn ta dụi dụi mắt, nhìn trời, “Đại ca, dậy sớm thế?”

Hoàng Mậu Lâm cười, “Ta và phụ thân ngày nào cũng dậy tầm này, sau này đệ cũng phải dậy tầm này đấy.”

Hoàng Mậu Nguyên dùng nước lạnh rửa mặt, theo phụ thân và ca ca cùng vào phường đậu phụ làm việc.

Hoàng Mậu Nguyên tuy trước kia không làm nhiều việc nặng, nhưng hắn ta không phải loại chờ ăn ngon lười làm như Hàn Minh Toàn, đã quyết định học là phải nghiêm túc học tập.

Hai ngày đầu, mệt đến mức rảnh ra lúc nào là muốn ngủ thiếp đi lúc đó. Dương thị thương con xót ruột, Hoàng Viêm Hạ vì muốn rèn giũa đứa thứ tử này nên việc gì cũng ép hắn ta làm.

Trải qua một hai tháng gồng mình như vậy, Hoàng Mậu Nguyên dần thích ứng với cuộc sống này.

Trước kia Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Lâm cả ngày làm đậu phụ bán đậu phụ, vất vả vô cùng, đặc biệt là sau khi trong nhà bắt đầu làm đậu phụ thơm, hai phụ tử chỉ hận không mọc ra tám cái tay. Nay Hoàng Mậu Nguyên gia nhập vào, hai phụ tử lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hoàng Viêm Hạ thầm nghĩ trong lòng, đã là Mậu Nguyên nguyện ý làm, ba phụ tử chúng ta cứ cùng làm trước. Trong phường đậu phụ này lắm việc như vậy, sau này cho dù ta không làm nổi nữa, chỉ trông cậy một mình Mậu Lâm cũng làm không xuể. Cứ để mấy huynh đệ cùng làm trước, nếu sau này tìm được việc làm ăn khác cho Mậu Nguyên, lúc chia nhà bù đắp thêm cho hắn ta chút tiền bạc, để hắn ta đi làm việc khác cũng được.