Khám Trần Lộ

Lỗ Liên Sinh ngồi thẳng người lên cẩn thận kể lại: “Khí độ của Trương công tử tự nhiên khác biệt so với người thường, liếc mắt một cái là có thể nhận ra y chính là công tử nhà quyền quý.”

“Thạch đại nhân lập tức sắp xếp cho ba người bọn họ vào trọ, sắp xếp phòng ốc xong xuôi, lại kêu người mang cơm nước tới. Bữa cơm hôm đó, ta nhớ hình như là cơm gạo thô, ngỗng hầm, với cả rau quỳ hấp nữa. Đồ ăn của trạm dịch Vĩnh Thanh đúng là thô sơ hết chỗ nói, ta từ Cầm Châu đi suốt một đường dọc theo đây, trạm dịch này đồ ăn là tệ nhất!”

“Thạch đại nhân vô cùng lo lắng Trương công tử sẽ nổi giận, nhân lúc ba người Trương công tử lên lầu, liền sai tạp dịch cưỡi ngựa vào thành mua chút thức ăn về. Hầy, chuyện này chính tai ta nghe thấy đấy nhé.” Lỗ Liên Sinh nói: “Tên tạp dịch đó ta thấy hắn không ở lại nhà trọ, có phải không tìm được hay không? Ta nhớ hình như hắn tên là A Hỏa.”

“A Hỏa cứ lải nhải phàn nàn, mấy tên công tử bột này mỗi lần đến là lại làm khổ người ta một trận. Nếu mà có tiền thưởng thì không nói làm gì, có vài kẻ keo kiệt đến tiền thưởng cũng chẳng cho, chẳng lẽ bọn ta phải bỏ tiền túi ra bù lỗ chắc?”

“Thạch đại nhân liền hối thúc A Hỏa mau chóng chạy vào thành mua đồ ăn.” Lỗ Liên Sinh tiếp tục kể: “Ta còn nhớ lúc đó có một tên tạp dịch hình như vô cùng tức giận, ném mạnh bát đĩa trong tay lên bàn rồi quay người bỏ đi!”

“Lúc Trương công tử đi xuống lầu, A Hỏa đó vẫn chưa quay về. Nhưng Trương công tử chẳng hề chê bai gì, cứ thế ăn hết sạch số cơm đó, còn thưởng cho Thạch đại nhân một ít tiền, rồi quay về phòng đi ngủ.”

“À đúng rồi, nhắc đến chuyện này, ta nhớ lúc đó tên phu truyền tin thấy bọn họ ra tay hào phóng, liền chạy tới bợ đỡ làm thân với tùy tùng của Trương gia. Trương công tử hình như bị cảm lạnh một chút, tên phu truyền tin đó liền bảo bọn họ đi tìm Thạch đại nhân bốc thuốc.”

Giang Tùy Châu thầm nghĩ, chuyện này vừa khéo khớp với lời khai trong khẩu cung lúc nãy, lại nghĩ đến chuyện Trương Thừa Ngạn bị trúng độc, hắn ta liền hỏi: “Thạch Trường Hải có bốc thuốc cho Trương Thừa Ngạn không?”

“Cái này thì ta không rõ lắm. Nhưng ta nhớ trong nhà bếp dưới lầu thoang thoảng mùi thuốc rất nồng.” Lỗ Liên Sinh nói tiếp: “Sau đó thì bọn ta đi ngủ, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả. À, mấy tên tạp dịch với cả phu truyền tin cứ hát tiểu khúc ở dưới lầu mãi. Ta bị ồn đến mức ngủ không nổi, liền ra ngoài tìm Thạch đại nhân. Vẫn là Thạch đại nhân ra mặt bắt bọn họ dừng lại.”

“Ừm, sáng hôm sau ta thức dậy đi xuống lầu ăn điểm tâm. Lúc đó Trương công tử và hai tên thủ hạ của y đã ăn gần xong rồi. Ta ngồi ở cái bàn sát cạnh bọn họ, nghe thấy Trương công tử nói với thủ hạ của mình, bảo bọn họ vào thành đón một vị nương tử nào đó ở một nơi nào đó. Bọn họ đè thấp giọng xuống, ta chỉ nghe được loáng thoáng một ít. Hình như Trương công tử còn nói một câu, chuyện khác không cần quản, cứ mang người đến đây là được.”

Sắc mặt Giang Tùy Châu chùng xuống: “Lúc đó những người khác ở nhà chính đâu?”

“Những người khác ư? Để ta nhớ lại xem nào, hình như còn có A Hỏa hầu hạ bên cạnh, Thọ Xuân nữa, mấy người khác thì ta không thấy. Lúc đó, Thạch đại nhân hình như bị bệnh, trong ấn tượng của ta thì Thọ Xuân nói phong thấp của ông ta tái phát, phải ở trong phòng nghỉ ngơi. Diệp Văn Tinh vẫn đang ngủ, hắn ngủ nông giấc, đêm qua dưới lầu náo loạn đến tận muộn, hắn cứ trằn trọc ngủ không nổi.”

“Đợi lúc Diệp Văn Tinh thức dậy, bọn ta tính toán cùng nhau đi thăm hỏi nhà thầy ở huyện thành Vĩnh Thanh.” Lỗ Liên Sinh nói: “Ta và hắn ở trong phòng trò chuyện một lát, lại đọc sách một lúc.”

“Ta nghe thấy phòng của Trương Thừa Ngạn mở cửa, Trương Thừa Ngạn còn nói một câu làm phiền rồi. Chắc là có ai đó đã mang thứ gì tới cho y.” Lỗ Liên Sinh vắt óc suy nghĩ: “Đúng rồi, có một chuyện ta cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Nhưng không biết có liên quan gì đến vụ án không?”

“Bây giờ có chuyện gì thì cứ nói hết ra.”

“Đến gần trưa, ta đi sang phòng của Thạch đại nhân tìm ông ấy, định nhờ ông ấy giúp thuê một chiếc xe ngựa đi kinh thành. Lúc đó ta đứng ở cửa, nghe thấy ông ấy đang nói chuyện với ai đó, nhưng lúc bước vào trong, ta lại chẳng thấy có ai khác ở đó cả.” Lỗ Liên Sinh vô cùng chắc chắn nói: “Chuyện này đúng là tà môn, ta còn đảo mắt nhìn quanh phòng một vòng, thế mà một bóng người cũng không có.”

“Đến khoảng giờ Mùi, bọn ta tính toán thời gian xe ngựa thuê cũng sắp tới rồi, liền dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị lên đường đi huyện thành. Đúng lúc đó thì nghe thấy phu truyền tin chạy tới gọi Thạch đại nhân, rồi sau đó là cả một đám náo loạn cả lên, ta còn đang cảm thấy khó hiểu thì nghe thấy Thạch đại nhân ở dưới lầu hô to gọi tên bọn ta, kêu bọn ta xuống dưới giúp một tay. Đến lúc ta chạy xuống nhìn thì thấy hai tên phu truyền tin đang đỡ lấy Trương công tử, vùng bụng của y toàn là máu tươi. Lúc đó ta sợ chết khiếp, run lẩy bẩy phụ giúp khiêng người lên nhà chính. Thạch đại nhân tháo cánh cửa ra, để cho y nằm lên đó.”

“Thạch đại nhân nói Trương công tử đã tắt thở. Ông ấy gọi Lưu Quý vào phủ nha trong tành báo án, kêu bọn ta khiêng Trương công tử lên nhà chính. Sau đó người của phủ nha Vĩnh Thanh chạy tới, thẩm vấn không lâu thì người của Hình bộ kinh thành cũng tới.” Lỗ Liên Sinh tự giễu cười một tiếng: “Còn giúp bọn ta tiết kiệm được khoản tiền lộ phí đi kinh thành nữa chứ. Mấy người bọn ta trực tiếp bị áp giải vào đại lao Hình bộ.”

“Thẩm vấn hết ngày này qua ngày khác, nghe nói Dịch thừa ti Thạch đại nhân không chịu nổi đại hình nên đã nhận hết tội rồi tự vẫn.” Lỗ Liên Sinh đầy thương cảm nhìn chằm chằm xuống mặt đất: “Ông ấy là một người tốt, chắc chắn là không muốn kéo dài thêm để liên lụy đến những người khác.”

“Bởi vì ông ấy tự vẫn, nên mấy người bọn ta mới được thả ra ngoài. Diệp Văn Tinh vốn dĩ cơ thể đã không tốt, dưới sự kinh hãi quá độ, mắc bệnh nặng, thi cử còn chưa thi xong đã ngất lịm đi, tự nhiên là trượt khoa thi.”

“Ta cũng thế. Từ Hình bộ đi ra, còn đâu tâm trí đâu mà đọc sách nữa, cả ngày hoang mang, lại còn phải chịu đựng ánh mắt khinh miệt của người đời, sau khi thi trượt, cũng chẳng còn mặt mũi nào mà quay về quê hương nữa…”

Giang Tùy Châu ngắt lời hắn ta: “Ông ta không muốn liên lụy đến những người khác? Là những người nào?”

“Hả?” Lỗ Liên Sinh sửng sốt: “Ta chỉ cảm thấy vậy thôi. Thạch đại nhân rất quan tâm chăm sóc những người trong trạm dịch, lại còn cả mấy vị lữ khách trọ như bọn ta nữa, thấy bọn ta nghèo túng, liền bớt tiền trọ của bọn ta đi chút ít. Chắc là ông ấy sợ Trương gia thế lớn, nghiêm hình tra khảo bọn ta…”

“Ngươi và Diệp Văn Tinh đều có công danh trong người, Hình bộ không thể nào nghiêm hình tra khảo các ngươi đâu.” Bạch Lĩnh liếc hắn ta một cái: “Những người khác đều không nói mình từng chịu đại hình.”

Lỗ Liên Sinh khựng lại một lúc: “Bọn ta là không phải chịu hình phạt, nhưng ở trong đại lao cũng khó chịu lắm chứ bộ.”

“Thế tại sao ngươi lại cảm thấy Thạch Trường Hải không muốn liên lụy đến những người khác? Các ngươi không thể bị hình phạt, những người khác và ông ta đều bị giam chung một chỗ, lúc thẩm vấn thì mới tách ra thôi. Trên người mấy kẻ đó có thương tích hay không ông ta đều nhìn thấy rõ.”

Sắc mặt Lỗ Liên Sinh trở nên khó coi: “Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, thế thì coi như không có chuyện đó đi.”

“Bùm” một tiếng, Giang Tùy Châu giáng mạnh một chưởng lên mặt bàn: “Cái gì gọi là thuận miệng nói! Đây là Hình bộ đang tra án, vụ án này đã được tâu lên trước mặt Thánh thượng và Thái hậu, nói không chừng chính là lúc thẩm vấn, bọn họ đều sẽ có mặt.”

Lỗ Liên Sinh giật mình run bắn cả tay: “Chuyện này lại còn phải thẩm vấn trước mặt Thánh thượng nữa hả?”

“Đúng thế.” Giang Tùy Châu nói: “Ngươi đừng có mà che giấu nữa, tiền thưởng của Trương gia là một chuyện, Hình bộ bọn ta tra án lại là một chuyện khác, trong lòng ngươi đừng có mà ôm cái bàn tính, tính toán xem bên nào hời hơn rồi mới mở miệng.”

“Bọn ta ngồi đây thẩm vấn ngươi, là nể mặt Trương gia, chứ không phải là quy củ của Hình bộ!”

Lúc này Lỗ Liên Sinh mới do dự nói: “Ta thấy các người cũng gọi cả Thọ Xuân tới rồi. Các người là đã tra ra được cái gì rồi sao?”

“Ngươi cứ nói việc của ngươi đi, đừng có mà hỏi lại bọn ta!” Kiên nhẫn của Bạch Lĩnh tiêu hao hết, tên thư sinh này nói năng cứ ấp a ấp úng, cứ xoắn xuýt lề mề, phiền chết đi được.