Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Đợi đám người Hoàng Viêm Hạ trở về, Hoàng Mậu Lâm lại cẩn thận kể chuyện thi phủ. Người Hoàng gia nghe không hiểu quy củ khoa cử, nhưng biết Minh Lãng đã đỗ đạt, bây giờ là tú tài công chính tông rồi.

Mọi người đều vui mừng theo, ngay cả Dương thị cũng chân thành chúc mừng Mai Hương hai câu.

Hoàng Viêm Hạ vừa ăn cơm vừa dặn dò Hoàng Mậu Lâm: “Tức phụ con đã có thai, việc trong nhà đừng để con bé làm nữa, cái đậu phụ thơm đó của con dừng lâu lắm rồi, mau chóng làm lại đi.”

Hoàng Mậu Lâm vừa gắp thức ăn cho Mai Hương vừa gật đầu: “Phụ thân yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt cho Mai Hương. Mấy ngày nay con không có ở nhà, chuyện gặt lúa đã vất vả cho phụ mẫu rồi.”

Hoàng Viêm Hạ ăn một miếng cơm: “Đều là người một nhà, nói mấy lời khách khí đó làm gì.”

Cả nhà rộn ràng vui vẻ ăn xong bữa tối, Hoàng Mậu Lâm múc nước nóng cho Mai Hương, giúp nàng lau chùi thân thể.

Nay Mai Hương đã có thai, Hoàng Mậu Lâm ít nhiều cũng hiểu một chút, đêm đến chỉ đành ngoan ngoãn ngủ.

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, Hoàng Mậu Lâm đã dậy xay đậu phụ, Mai Hương định dậy nấu cơm cho hắn nhưng bị Hoàng Mậu Lâm ấn xuống: “Nàng đừng dậy, ngủ thêm một chút đi.”

Nào ngờ Dương thị hôm nay dậy đặc biệt sớm, chủ động vào bếp nấu bữa sáng cho hai phụ tử.

Hoàng Mậu Lâm trở về liền lập tức gánh vác rất nhiều việc trong nhà, Hoàng Viêm Hạ lập tức cảm thấy trút được một hơi thở lớn. Luc này ông mới nhận ra, nhi tử không có ở nhà, nhi tức phụ không thể làm việc, hai phu thê ông cộng thêm Mậu Nguyên vô cùng vất vả.

Phường đậu phụ mỗi ngày bán đậu phụ hơn trước kia rất nhiều, ruộng đất trong nhà cũng nhiều hơn, mặc dù hai đứa nhi tử ngày càng lớn nhưng việc cũng ngày càng nhiều. Nhi tức phụ mặc dù giỏi giang nhưng đợi sinh vài đứa con rồi thì cả ngày chăm con cũng tiêu tốn hầu hết tinh lực của nàng.

Hoàng Viêm Hạ trong lòng dần nảy ra một ý nghĩ, nhưng tạm thời chưa tiện nói ra.

Qua hai ngày sau, Diệp thị đột nhiên dẫn Lan Hương cùng nhau qua đây.

Ngoại trừ Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Nguyên, người trong nhà đều có mặt. Diệp thị trước khi tới không hề đánh tiếng trước, sợ làm phiền thêm sui gia.

Dương thị lập tức đứng dậy nghênh đón: “Đệ muội tới rồi, mau vào phòng ngồi, Thục Nhàn, đi nói với ca ca tẩu tử con một tiếng nào.”

Trước đây Dương thị đều gọi là bà sui gia, hôm nay đột nhiên đổi miệng, chắc là để thể hiện sự thân thiết, Diệp thị cũng lập tức đổi miệng theo.

Bà vừa đi theo Dương thị vào trong viện vừa nói lời khách khí với Dương thị: “Mấy ngày nay cả ngày bận rộn xuôi ngược, mặc dù Mai Hương có tẩu tử chăm sóc không còn gì phải lo lắng nữa. Chỉ là cái tấm lòng làm mẫu thân này của ta, tẩu tử chắc chắn cũng có thể hiểu được. Không tới thăm nó, ta cả ngày đều lo lắng không thôi.”

Dương thị tự mình rót cho Diệp thị một bát trà: “Chẳng phải là thế sao, đệ muội nói ta đều hiểu, người làm mẫu thân nào mà chẳng như vậy chứ. Mai Hương bây giờ chỉ là khẩu vị không tốt, toàn nôn thôi, những cái khác ngược lại vẫn ổn. Nay việc trong nhà đều không để con bé làm nữa, chỉ mong sao có thể luôn bình an.”

Đang nói chuyện thì Mai Hương vào phòng: “Mẫu thân tới rồi, Lan Hương cũng tới rồi.”

Diệp thị vội kéo Mai Hương ngồi xuống, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt: “Nghe bà mẫu con nói con khẩu vị không tốt, có cái gì muốn ăn không? Nếu như nôn dữ quá thì ăn nhiều đồ chua cay một chút. Ta trước đây cũng thế, mang thai bốn đứa các con đều là liên tục nôn, đợi qua ba tháng là khá hơn một chút rồi. Con cũng sắp rồi, ráng chịu đựng thêm chút nữa là qua thôi.”

Mai Hương cười: “Mẫu thân yên tâm, con khỏe lắm, trong nhà mỗi ngày đều làm riêng đồ ngon cho con, chỉ là bản thân con không có tiền đồ, không ăn nổi mấy, ngược lại phụ lòng Thục Nhàn muội muội mỗi ngày vất vả nấu cơm.”

Diệp thị nghe thấy lập tức nắm lấy tay Thục Nhàn bên cạnh: “Ban dầu ta đã nói rồi mà, Thục Nhàn là một nha đầu tốt, quả nhiên không sai.”

Thục Nhàn xấu hổ, Dương thị vội khách khí nói: “Đệ muội dạy nữ nhi tốt, có cái gì ngon đều nghĩ tới tiểu thúc tử tiểu cô tử trước cả.”

Diệp thị cười: “Đây đều là bổn phận của con bé.”

Hai nhà sui gia liên tục nói lời khách khí, Diệp thị đem những món quà mang theo lần lượt dâng lên: “Ta cũng không biết bây giờ con muốn ăn cái gì, đem ớt ta muối mang cho con một ít. Hôm qua lên trấn mua hai cân bánh trái, con và Thục Nhàn cùng nhau ăn vặt. Hai con gà mái già này bây giờ không đẻ trứng mấy nữa, con giữ lấy mà nấu canh uống. Năm mươi quả trứng gà này con ăn từ từ, gói đường này là hồi xuân còn sót lại, hai cân thịt này là hôm qua ta mua. Trong này có mấy miếng tã lót, là ta lấy quần áo cũ của Minh Lãng và Minh Thịnh làm, đợi một thời gian nữa ta lại làm cho đứa trẻ mấy bộ quần áo.”

Người thời đó đều coi trọng bé trai, Diệp thị chỉ chọn quần áo cũ của hai đứa nhi tử làm tã lót.

Mai Hương nhận lấy tã lót: “Vẫn là mẫu thân nghĩ chu toàn, con đều chưa từng ra tay nữa. Quần áo trẻ con làm thế nào nhỉ?”

Diệp thị cười: “Con làm của con, ta làm của ta, hai bên không can thiệp nhau.”

Dương thị nhìn nhìn canh giờ bên ngoài: “Đệ muội thật là khách khí, tới mà còn mang nhiều đồ thế này. Canh giờ không còn sớm nữa, đệ muội buổi trưa đừng về nữa, ở nhà ta ăn cơm rồi hãy đi.”

Diệp thị xua tay: “Tẩu tử đừng khách khí, ta chính là tới thăm Mai Hương thôi, đợi một lát nữa là đi rồi.”

Dương thị suy nghĩ một chút: “Hai đệ đệ Mai Hương chắc chắn là đã ở nhà Tần tiên sinh, đệ muội về rồi cũng chỉ có hai mẫu nữ, chi bằng ở chỗ ta cùng ăn. Mấy mẫu nữ trò chuyện một lúc nhé, ta đi nấu cơm. Cũng chẳng có món gì khác, chính là đậu phụ trong nhà thôi.”

Dương thị không đợi chối từ liền dẫn Thục Nhàn đi làm cơm trưa, để hai phu thê Mai Hương ở lại phòng chính tiếp chuyện mẫu nữ Diệp thị.

Dương thị vừa đi, Lan Hương dịch lại gần Mai Hương, nhìn nhìn bụng Mai Hương: “Tỷ tỷ, đứa trẻ ở đâu thế? Sao ta không nhìn thấy?”

Diệp thị cười xoa xoa đầu con bé: “Đồ ngốc, đứa trẻ còn nhỏ mà, đợi qua mấy tháng nữa lớn lên rồi là con có thể nhìn thấy thôi.”

Hoàng Mậu Lâm vẫn luôn ở một bên im lặng nghe họ trò chuyện.

Diệp thị và Mai Hương nói chuyện một hồi rồi lại quay sang trò chuyện với nữ tế: “Minh Lãng đi thi, may mà có Mậu Lâm một đường chăm sóc. Ta dự định tháng sau là chuyển nhà, gộp cỗ rượu Minh Lãng đỗ tú tài và tiệc tân gia lại làm một thể. Đến lúc đó thai của Mai Hương cũng được ổn định, cả nhà các con đều tới, góp vui cho ta một chuyến.”

Hoàng Mậu Lâm cười gật đầu: “Mẫu thân yên tâm, bọn con nhất định sẽ tới.”

Diệp thị lại lải nhải dặn dò Mai Hương rất nhiều chuyện dưỡng thai.

Hoàng Mậu Lâm nhìn bên ngoài một chút, sợ một lát nữa người trong nhà đều về lại không tiện nói chuyện, liền bắt đầu thương lượng với Diệp thị một số ý nghĩ của hắn.

“Mẫu thân, có chuyện này, con muốn thương lượng với ngài một chút.”

Diệp thị nhìn sang nữ tế: “Là chuyện gì, con cứ việc nói, mẫu thân làm được nhất định sẽ làm cho con.”

Hoàng Mậu Lâm ho khan một tiếng, liếc nhìn Lan Hương một cái: “Mẫu thân, một đường này, Minh Lãng và tiểu ca Phương gia vẫn luôn ở cùng nhau, con thấy đứa trẻ đó thật không tồi. Mẫu thân có biết, tiểu ca Phương gia đã bàn chuyện mai mối gì chưa?”

Diệp thị ngẩn người một chút, lập tức hiểu ra ý của nữ tế, đây là muốn làm mối, vừa rồi Hoàng Mậu Lâm liếc nhìn Lan Hương một cái, Diệp thị còn tưởng Hoàng Mậu Lâm muốn gả Lan Hương cho Phương Hiếu Tuấn, nhưng lại nghĩ nữ tế xưa nay không phải loại người không giữ quy củ như vậy, chắc chắn sẽ không nói chuyện này trước mặt Lan Hương, xem ra là có người khác.

Diệp thị lắc đầu một cái: “Ta nghe Minh Lãng nói qua, Phương gia và Vương gia đều cùng một tâm tư, muốn đợi con cái có công danh đàng hoàng rồi mới bàn chuyện hôn sự.”

Hoàng Mậu Lâm do dự một lát: “Mẫu thân, ngài xem, muội muội Thục Nhàn nhà con thế nào? Luận về lý, tiểu ca Phương gia bây giờ đã là đồng sinh, môn đệ Phương gia cao hơn nhà bọn con. Nhưng đều nói ngẩng đầu gả nữ nhi cúi đầu cưới nhi tức, gia sản nhà bọn con phong phú hơn Phương gia một chút, chung quy cũng có thể bù đắp lại một chút chênh lệch môn đệ.”

Diệp thị nghe hắn nhắc tới Thục Nhàn, trầm mặc một hồi lâu: “Mậu Lâm, chuyện của muội muội con, con có thể làm chủ được sao?”

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ một chút: “Đây chỉ là một số ý nghĩ của con thôi, còn chưa kịp nói với phụ mẫu nữa.”

Diệp thị nhìn nhìn bên ngoài, nhỏ giọng nói: “Các con là bên nhà gái, tự nhiên không thể vội vã chạy sang. Muội muội con dù sao cũng không phải đồng bào cùng một mẫu thân với con, tiểu ca Phương gia con người không tồi, cũng là một đồng sinh. Nếu như trong nhà con đều đồng ý, ta có thể đi hỏi thử một tiếng. Nhưng làm mối mai, chẳng ai đảm bảo nói là thành cả đâu.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu: “Mẫu thân yên tâm, một lát nữa phụ thân con về con sẽ hỏi ông ấy. Mẫu thân không biết đâu, tiểu ca Phương gia đó là một đứa trẻ thật thà, đối nhân xử thế cũng không phải loại cứng nhắc, lại biết đọc sách, thật sự rất không tồi. Nếu như lần này hắn ta ấy đỗ tú tài thì con cũng không đề cập tới nữa, nhưng tạm thời chưa đỗ nên con mới muốn hỏi thử.”

Diệp thị cười: “Đừng nói con, ta cũng thích hắn nữa đấy. Chính là Lan Hương nhà chúng ta còn quá nhỏ, ta mới không mở cái miệng này. Muội muội con lớn hơn Lan Hương mấy tuổi, ngược lại cũng thỏa đáng.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Chẳng phải là thế sao, Thục Nhàn ăn sinh nhật hồi tháng giêng, nay mười hai tuổi rồi, cũng nên bàn chuyện mai mối rồi. Muội ấy tuy không phải đông bào cùng mẫu thân với con, nhưng xưa nay chăm chỉ ngoan ngoãn, con cũng hy vọng muội ấy có thể gả vào một gia đình tốt.”

Trong lòng Diệp thị không nhịn được khen ngợi, người nữ tế này lòng dạ quả nhiên rộng lớn, kế mẫu đối với hắn không tính là tốt, hắn còn nghĩ tới chuyện gả muội muội vào gia đình tốt. Nhưng vừa nghĩ tới Thục Nhàn cũng là một cô nương tốt, Diệp thị cũng sẵn lòng đi làm mối này.

Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Nguyên rất nhanh đã trở về, Hoàng Viêm Hạ chào hỏi Diệp thị xong liền đi vào bếp, nhìn nhìn các món ăn Dương thị chuẩn bị rồi gật gật đầu.

Dương thị biết ý Hoàng Viêm Hạ: “Đương gia yên tâm đi, bà sui gia lần đầu tiên tới, lẽ nào ta lại không tận tâm.”

Hoàng Viêm Hạ cười: “Ta biết nàng xưa nay thỏa đáng, chỉ là tới xem xem thôi, ta cũng không tiện tiếp chuyện bà sui gia.”

Dương thị suy nghĩ một chút: “Hay là thế này đi đương gia, chàng đi mời đại tẩu sang tiếp bà sui gia đi.”

Hoàng Viêm Hạ thấy chủ ý này không tồi liền lập tức sang nhà bên mời Đường thị tới, Đường thị không nói hai lời đã sang ngay.

Hai bên gặp mặt lại là một trận hàn huyên, có Đường thị tiếp chuyện, Mai Hương đành yên lặng ngồi ở một bên.

Hoàng Mậu Lâm thấy hắn không xen lời vào được nên chạy vào bếp.

Hắn trước tiên đuổi Thục Nhàn đi, nhỏ giọng đem ý nghĩ của mình nói cho Hoàng Viêm Hạ và Dương thị.

Trong lòng Hoàng Viêm Hạ rất hài lòng, bất luận hôn sự có thành hay không, đại nhi tử ở bên ngoài thấy nhi lang tốt có thể nghĩ tới muội muội, đủ thấy là đã để muội muội vào trong lòng.

Dương thị nghe nói Phương Hiếu Tuấn là một đứa trẻ tốt, lại có công danh đồng sinh trên người thì rất sẵn lòng. Nhưng nghe nói gia sản Phương gia không mấy phong phú lại có chút do dự.

Hoàng Viêm Hạ hiểu bà ta nhất: “Cửa hôn sự này ngược lại làm được, nhân lúc Tiểu ca Phương gia lúc này còn chưa qua thi Viện, gia cảnh nhà mình hơn họ, đến lúc đó chuẩn bị thêm nhiều của hồi môn cho Thục Nhàn, chưa biết chừng là một mối nhân duyên tốt. Cho dù hắn so với Minh Lãng ngốc hơn một chút, thi thêm hai lần là đỗ thôi, đến lúc đó muội muội của con không cần phải chịu khổ chịu cực nữa.”

Trái tim Dương thị liền sống lại: “Đương gia, người ta liệu có thấy nhà mình môn đệ thấp quá không? Nghe nói người đọc sách đều thanh cao lắm.”

Hoàng Viêm Hạ lại nghĩ một chút: “Thế này đi, một lát nữa ta tự mình nói với nhạc mẫu của con, nhờ bà ấy chuyển lời. Tiểu ca Phương gia là người đọc sách không sai, nhà chúng ta cũng không phải nhà quá kém cỏi. Hơn nữa, ở giữa còn có Minh Lãng và Tần tiên sinh nữa mà.”

Dương thị rất nhanh đã làm xong mười mấy món ăn, mọi người cùng nhau bưng vào nhà chính, bày lên bàn bát tiên.

Đường thị kéo Diệp thị ngồi vào ghế trên phía đông, tự mình ngồi bên cạnh tiếp. Phía bắc là Mai Hương dẫn Lan Hương ngồi cùng, phía tây là hai phụ tử Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Lâm, phía nam là Dương thị và Hoàng Mậu Nguyên.

Vì một lát nữa phải nói chuyện Phương gia nên Dương thị để lại cơm nước cho nữ nhi, bảo Thục Nhàn tự mình ăn cơm trong bếp.

Giữa chừng bữa ăn, Hoàng Viêm Hạ trước tiên chúc mừng Minh Lãng đỗ tú tài, sau đó khéo léo nhắc tới Phương gia vài câu, nhờ Diệp thị giúp đỡ hỏi thử một tiếng, những cái khác ngược lại không nói nhiều, chủ yếu là Đường thị và Dương thị trò chuyện tiếp đãi Diệp thị.

Mai Hương ăn tùy tiện hai miếng liền rời bàn, Lan Hương cũng đi theo nàng về tây sương phòng.

Diệp thị ăn cơm xong xuôi, lại dẫn Lan Hương trở về.