Khám Trần Lộ

Mùa thu hoạch trên núi Bảo Thạch, sương mù dày đặc giá lạnh.

Đạo Vi nương theo một luồng khí huyết tàn héo cùng tiếng rên rỉ yếu ớt trong gió, gạt đám cỏ dại ra.

Một con hỏa hồ bị chiếc bẫy thú rỉ sét kẹp chặt lấy chân sau.

Máu đỏ sẫm nhuộm thẫm đám cỏ khô và đất mùn xung quanh. Xích hồ —— Chiếu Nguyệt, cơn đau dữ dội khiến nó khẽ run rẩy, đôi mắt cáo hẹp dài dưới ánh trăng ánh lên làn nước long lanh, nhưng vẫn mang theo một vẻ quyến rũ kỳ lạ.

Nó cảnh giác còng lưng lên, nhe ra răng nhọn, gầm gừ gầm rừ trong cổ họng.

Khi nhìn rõ kẻ đến là một con mèo mướp, tư thế căng thẳng của nó thả lỏng đi một phần. Nó vươn đầu lưỡi, liếm láp móng vuốt vấy máu của mình.

Sự yếu đuối và quật cường đan xen, tạo thành một vẻ đẹp kinh tâm động phách.

Đạo Vi nhìn nó một hồi, cất tiếng: “Mi là hồ yêu ở vùng quanh đây sao? Ta hình như từng gặp ngươi mấy lần, có cần giúp đỡ không?”

Chiếu Nguyệt khẽ gật đầu, “Xích hồ Chiếu Nguyệt, đa tạ. Ta nhớ ngài là con mèo mướp do đạo quán dưới núi nuôi phải không?”

Mắt Đạo Vi nhướng lên, “Ta là thần thú Đạo Vi.”

“Thần thú?” Chiếu Nguyệt nghiêng đầu nhìn nửa ngày, chẳng phải chỉ là một con mèo béo thôi sao? Có điều lúc này vẫn phải cầu xin nó giúp đỡ.

“Ta thật là mắt vụng rồi. Thần thú đại nhân, liệu có thể cứu ta không?”

Đạo Vi kiêu ngạo gật gật đầu, ra tay cạy mở chiếc răng sắt cho Chiếu Nguyệt.

Lớp lông đỏ rực mềm mại của Chiếu Nguyệt lướt qua lòng bàn tay Đạo Vi.

Chiếu Nguyệt phục trong bụi cỏ thở dốc, cái đuôi dài đỏ như lửa yếu ớt quét quét mặt đất, giọng nói khàn khàn, “Đa tạ.”

Đạo Vi quyết định làm việc tốt đến cùng, đưa Chiếu Nguyệt về đạo quán.

Lý Mộc Tử luyện công xong, nhìn thấy một con cáo bị thương, “Đạo Vi, mi đừng có tha động vật về nhà nữa, không còn gì ăn đâu!”

Đạo Vi nhảy nhót lục tìm một hồi, chỉ tìm được một gói bắp rang vị thịt nướng.

“Chiếu Nguyệt, chỉ còn cái này thôi, mi ăn tạm đi.” Đạo Vi đưa gói bắp rang cho Chiếu Nguyệt đang dưỡng thương.

Chiếu Nguyệt ngửi ngửi bao bì, dưới ánh mắt cổ vũ của Đạo Vi, ngập ngừng dùng móng vuốt xé mở một góc, cẩn thận cắn lấy một miếng đưa vào trong miệng.

Trong khoảnh khắc, đôi mắt cáo hẹp dài của nó mở to hết cỡ, bên trong đong đầy kinh ngạc và mãn nguyện chưa từng có.

Mùi vị chưa từng được trải nghiệm bùng nổ trong khoang miệng, lập tức thu phục cái bụng của Chiếu Nguyệt.

“Thứ này gọi là gì?” Nó vừa hỏi ú ớ, móng vuốt đã không nhịn được thò vào trong túi, ăn hết miếng này đến miếng khác, ăn đến mức mắt mím chặt lại.

“Đồ quê mùa, cái này gọi là bim bim bắp rang. Thời đại này của mi không có đâu.” Đạo Vi ngồi một bên liếm móng vuốt.

Không tới mấy ngày sau, Chiếu Nguyệt đã hồi phục gần như hoàn toàn.

Đạo Vi đi quanh nó mấy vòng, “Mi thật sự sắp đi rồi sao? Mi đi đâu?”

Chiếu Nguyệt ánh mắt đong đưa, chỉ nói: “Núi Thiên Mục bên cạnh. Yên tâm, ta sẽ quay lại thăm mi.”

Trong lòng Đạo Vi cảm thấy trống trải, là cảm giác gì? Nó cũng không nói rõ được.

Trái lại Lý Mộc Tử thấy nó có điểm bất thường, “Đừng nói là mi thích con cáo lả lơi đó rồi đấy chứ?”

Đạo Vi giật thót nhảy lùi về sau, “Cô nói bậy bạ gì đó?”

“Ta là thần thú, nàng ta là yêu!”

Lý Mộc Tử nén cười một lúc, ném ra một túi đồ lớn.

“Mi mang cho nó đi.”

Đạo Vi nhìn qua, đủ các loại hương vị bắp rang, vị dưa chuột, vị cà chua, vị chanh, thậm chí cả vị mù tạt.

Đạo Vi ngượng ngùng cảm ơn Lý Mộc Tử, lại hỏi, “Nếu nàng ta ở lại, có thể cho nàng ta ở gian nhà nhỏ cạnh bếp không?”

“Tùy mi, chỉ cần đừng vào phòng ngủ của ta là được.”

Lúc ly biệt, Đạo Vi trân trọng đem túi “báu vật” này tặng cho Chiếu Nguyệt.

Chiếu Nguyệt vui mừng khôn siết, liên tục nói lời cảm ơn, ôm lấy túi bắp rang đó, cái đuôi đỏ rực ngoáy liên hồi như cối xay gió.

Tuy nhiên, Chiếu Nguyệt rõ ràng không hề có ý định ở lại, kỳ vọng thầm kín của Đạo Vi tan thành mây khói.

Mấy ngày sau, ngọn gió núi Bảo Thạch mang theo từng đợt tiếng đùa giỡn và tiếng sột soạt.

Đạo Vi nhảy lên bức tường định xem có chuyện gì xảy ra, cảnh tượng trước mắt khiến chân nó trượt một cái suýt chút nữa ngã từ trên tường xuống.

Chiếu Nguyệt đứng ở trước nhất, bộ lông đỏ rực dưới ánh hoàng hôn trôi chảy ánh kim huy hoàng, “Đạo Vi, ơn cứu mạng, Chiếu Nguyệt ghi lòng tạc dạ!”

Mà phía sau nó, một con bạch hồ tựa sác, màu lông tinh khiết như tuyết.

Đạo Vi ngơ ngác nhìn dưới chân bọn chúng, năm con cáo nhỏ lông xù! Bốn cục lửa nhỏ như những quả cầu lửa, một con cầu tuyết nhỏ, con nào con nấy mắt đen lúng liếng, cái đuôi không yên phận quét qua quét lại, tò mò ngắm nghía Đạo Vi.

“Đây là thê tử của ta Bạch Hồ, đây là các con nhỏ trong nhà, đến tận cửa bái tạ!” Chiếu Nguyệt giới thiệu một cách hiển nhiên. Con bạch hồ đó cũng nhã nhặn nhún hai chân trước.

Đạo Vi rất muốn nghênh đón, nhưng không hiểu sao những lời đã chuẩn bị sẵn nghẹn ứ nơi cổ họng.

Đúng lúc này, con cáo nhỏ màu đỏ bé nhất, như một quả pháo đại nhỏ phóng ra, “Xèo” một cái lao tới, bốn chiếc móng nhỏ ôm chặt lấy chân Đạo Vi, ngẩng cái đầu nhỏ lông xù lên, giọng nói non nớt vang dội, đầy vẻ mong chờ không thể nghi ngờ:

“Mèo mướp thúc thúc! Mèo mướp thúc thúc! Phụ thân nói rồi! Nơi này của thúc có siêu nhiều bắp rang siêu ngon! Vị thịt nướng hôm qua còn không ạ? Phụ thân chia cho bọn ta mỗi đứa một miếng, ngon quá chừng! Ta còn muốn ăn nữa!”

Trái tim Đạo Vi rung lên một hồi, một chút tình cảm ẩn kín, bị tiếng đòi ăn non nớt vang dội này cùng gia đình mĩ mãn mười mươi trước mắt nghiền nát hoàn toàn.

“Phụt…” Một tiếng cười cố sức kìm nén nhưng vẫn không kìm được từ bên cạnh truyền đến.

Lý Mộc Tử không biết từ lúc nào đã tựa vào khung cửa, trên tay còn cầm một nắm hạt dưa đang ăn, nhìn biểu cảm cứng đờ của Đạo Vi và con cáo nhỏ đang ôm chân nó đòi bắp rang, cười đến mức bờ vai rung lên bần bật.

————

Đạo Vi nằm ở trong lòng Trần Triệt, nương theo chút ý thức mơ hồ cuối cùng, nó đem những việc cần dặn dò nói cho rõ ràng.

“Chôn ta ở dưới cây dẻ nếp ở sườn núi phía bắc núi Bảo Thạch. Đừng dựng bia, dùng một cục đá làm dấu là được.”

“Ừ. Ta sẽ cúng thịt cho mi.”

“Ừ. Đa tạ.” Đạo Vi khép đôi mắt lại, thân thể dần dần lạnh đi, ý thức chậm rãi tan biến, chóp mũi hình như phảng phất mùi bắp rang vị thịt nướng nồng nặc.

Nó khẽ mỉm cười, thực ra nó thích nhất là bắp rang vị thịt nướng, tiếc rằng, mãi mãi không được ăn nữa rồi.

Không biết nữ nhân tàn nhẫn Lý Mộc Tử đó rốt cuộc ra sao rồi, còn có thể gặp lại không? Không biết nữa.

Chiếu Nguyệt thì sao? Nó trông như thế nào nhỉ? Đạo Vi cố gắng suy nghĩ, tiếc rằng trong đầu nó chỉ còn lại một màu đỏ rực rỡ.

Rất nhiều năm trôi qua, một trận tiếng ồn ào non nớt vụn vặt làm vỡ tan sự yên tĩnh của núi Bảo Thạch.

“Thái gia gia, là ở đây sao? Miêu gia gia đã gửi thật nhiều bắp rang ngủ ở đây sao?”

“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Đừng làm phiền Đạo Vi thái gia gia ngủ.”

Trước ngôi mộ, một đàn cáo đứng trang nghiêm.

Dẫn đầu là Chiếu Nguyệt, bộ lông đỏ rực một thời nay đã không còn độ bóng mượt của ngày xưa. Bên cạnh nó là con bạch hồ cũng đã có tuổi. Vây quanh dưới chân bọn họ, là mấy con cáo nhỏ trung trung, màu lông đỏ rực hoặc trắng như tuyết, tò mò ngắm nghía nấm mồ nhỏ đó.

Chiếu Nguyệt trầm lặng, trân trọng đặt mấy quả dại trong núi trước tấm đá làm mồ.

Một con cáo đỏ nhỏ năng nổ nhất cọ cọ đến trước tấm đá, ngửi ngửi quả dại lạnh ngắt, lập tức thất vọng thu đầu lại, giọng nũng nịu kêu lên: “Gia gia nói hồi nhỏ đến đây ăn được bắp rang mà. Bắp rang vị thịt nướng đâu rồi ạ?”

Thân thể Chiếu Nguyệt khẽ cứng đờ, nó cúi đầu xuống, cái đuôi đỏ rực cũng ủ rũ lê trên cỏ khô.

Nó nhìn chằm chằm vào phiến đá xanh có khắc hai chữ “Đạo Vi”.

“Haizz, nếu có kiếp sau, ta nguyện làm một con mèo hoang.”

Trời bắt đầu đổ tuyết, bóng cáo đỏ rực đứng sừng sững trong gió tuyết rất lâu, cuối cùng dẫn theo đàn cáo nhỏ đang đùa giỡn, chậm rãi biến mất ở cuối con đường núi mênh mông.

Tuyết rơi không tiếng động, phủ kín nấm mồ, phủ kín dấu vết đồ cúng, cũng phủ kín tâm nguyện tan biến trong gió, vốn dĩ định sẵn chẳng có ai đáp lời.