Trâm Vàng Xé Toạc Hừng Đông

Không lâu sau, trong cung hạ thánh chỉ.

Cố Thanh Y vì ân oán riêng mà bắt cóc nữ nhi mệnh quan, cố ý hủy hoại danh tiết người khác, bị tuyên phạt giam cầm cả đời ở gia miếu, không bao giờ được bước ra nửa bước.

Cố Thượng thư dung túng nữ nhi làm điều ác, niệm tình nhiều năm làm quan có công, giữ được quan vị, nhưng bị phạt bổng lộc ba năm. Lục Trầm Chu âm thầm giết tù binh, dẫn tới họa biên ải, bị tước đi binh quyền, lưu đày tới cực Bắc, dù gặp đại xá cũng không được về kinh.

Sự thật truyền ra, quý nữ trong kinh không ai là không khiếp sợ:

“Cố Thanh Y cũng quá độc ác rồi, vì một nam nhân, mà lại muốn hủy hoại cả đời người khác.”

“Về sau bàn chuyện hôn sự phải hỏi cho rõ, nam nhân có thanh mai trúc mã là nhất quyết không lấy.”

“May mà Tạ nhị tiểu thư ra tay đủ nhanh, bằng không Tạ Uyển liền thực sự bị bọn họ hại rồi.”

“Dù nói vậy, vị nhị tiểu thư Tạ gia đó cũng thật sự không dễ chọc đâu. Nghe nói nàng ta lúc đó thực sự muốn lấy mạng Cố Thanh Y đấy.”

“Đầu năm mẫu thân ta còn muốn tới Tạ phủ cầu thân cho huynh trưởng, bây giờ thì thôi đi. Người như vậy rước về nhà, ai dám tính toán nàng ta nửa phần?”

Ta và a tỷ ngồi trong nhãn gian quán trà, nghe rõ những lời bàn tán bên ngoài.

A tỷ lại lo lắng giùm ta: “Chiêu Chiêu, người ngoài đồn muội thành ra thế này, hôn sự về sau của muội phải làm sao đây?”

Ta bóc một hạt đậu phộng, thuận miệng đáp với tỷ ấy: “Để ý bọn họ làm gì? Cả đời là tự mình sống, ta sống thoải mái là quan trọng nhất.”

A tỷ suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng mỉm cười: “Cũng đúng.”

Nụ cười của tỷ ấy nhanh chóng lại nhạt đi: “Mấy ngày nay ta luôn nghĩ, nếu như ta cũng thông minh giỏi giang như muội, người ngoài biết ta không dễ bắt nạt, e là sẽ không lấy ta làm ván cờ nữa.”

Ta nghe ra sự tự trách trong lời tỷ ấy

Dê dù có hung dữ, cũng không ngăn nổi sói dòm ngó. Tỷ ấy không nên thay kẻ xấu gánh vác phần tội lỗi này.

Ta bỏ hạt đậu phộng đã bóc vỏ vào đĩa của tỷ ấy: “Chuyện gì cũng có hai mặt. Nhận ra sớm một chút, liền sớm nhìn rõ một chút. Nhìn thấu Lục Trầm Chu, vẫn tốt hơn là gả vào Lục gia rồi mới tỉnh ngộ.”

A tỷ gật gật đầu, bỏ hạt đậu phộng đó vào miệng.

—

Hoàng hậu không lâu sau lại triệu ta vào cung.

Thái tử vừa hay cũng ở đó. Y mặt mũi thanh nhã, đang ngồi bên cạnh Hoàng hậu trò chuyện, thấy ta vào điện liền đứng dậy đón tiếp:

“Vị này chính là muội muội Tạ gia đúng không.”

Ta đúng quy cũ hành lễ vấn an.

Thái tử mỉm cười cáo từ với Hoàng hậu: “Đã là Tạ muội muội tới rồi, vậy để muội ấy ở lại thưởng trà với mẫu hậu. Nhi thần còn có chính vụ, xin phép lui trước.”

Hoàng hậu vẫy tay bảo ta ngồi xuống, lại sai cung nhân mang trà mới lên:

“Hành Nhi thời thiếu niên được Tạ đại nhân dốc lòng dạy dỗ, nay ngươi lại giúp hắn trừ bỏ một tai họa ngầm. Tạ gia các ngươi, quả thực là phúc tinh của hắn.”

Ta rũ mắt xuống, nhớ lại cái đêm lần đầu tiên bản thân một mình tới gặp Hoàng hậu.

Lúc đó ta đem toàn bộ sự việc xảy ra ở miếu hoang bẩm rõ từng việc một, lại trình lên bản khẩu cung có điểm chỉ của đám thổ phỉ giả. Hoàng hậu xem xong, đã đoán ra được hơn phân nửa tâm tư của hai phủ Cố, Lục.

“Ngươi tới tìm bản cung, rốt cuộc là muốn cầu xin điều gì?”

Ta không vòng vo:

“Thần nữ nghi ngờ Cố Thanh Y và Lục Trầm Chu sớm đã có tư tình. Để Cố Thanh Y vào cung nghiệm thân, là cơ hội tốt nhất ép hắn lộ diện, cũng có thể đem bắt trọn cả hai.”

Hoàng hậu lặng lẽ soi xét ta: “Tất cả chỉ là sự suy đoán của ngươi. Nếu Cố Thanh Y thực sự trong sạch thì sao?”

“Vậy thì xin nương nương xử lý công bằng. Thần nữ vu cáo trước, nguyện nhận bất kỳ hình phạt nào.”

Trầm hương cháy hết một nửa, Hoàng hậu mới một lần nữa hỏi ta: “Vì tranh một hơi thở này, có đáng không?”

“Trên đời không có mưu đồ nào là trăm trận trăm thắng. Đã có tám phần thắng, liền đáng để thử một lần. Cơ hội thoáng một cái đã qua. Ván cờ này nếu thành, Tứ hoàng tử ít nhất sẽ mất đi một tâm phúc nắm binh quyền.”

Hoàng hậu nhắm mắt lại, khẽ gật đầu một cái.

Ta nén lại niềm vui trong lòng, quỳ xuống tạ ơn. Khi sắp bước ra cửa điện, phía sau truyền tới một tiếng thở dài nhẹ của bà ấy:

“Tạ gia quả nhiên hổ phụ không sinh khuyển nữ.”

Ký ức tan biến, chén trà trước mặt vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Hoàng hậu đặt chén trà xuống, cuối cùng cũng nói ra mục đích thực sự triệu ta tới hôm nay: “Chiêu Nhi, vị trí Thái tử phi ở Đông cung vẫn còn trống, ngươi có nguyện ý không?”

Trong lòng ta thở dài một tiếng. Hoàng hậu và phụ thân lại nghĩ cùng một hướng.

Ta quả thực muốn giúp Thái tử làm việc, cũng nguyện ý dùng cơ hội này bảo vệ Tạ gia, nhưng điều này không đồng nghĩa với việc ta nguyện ý gả cho y.

Cân nhắc một hồi, ta trịnh trọng đáp:

“Nương nương, tính tình thần nữ cứng cỏi, lại là có thù tất báo, thực sự không thích hợp với hậu cung.”

Hoàng hậu không hề nổi giận, ngược lại còn cười lên: “Ngươi đối với bản thân xem ra nhìn nhận rất rõ ràng.”

Nghe ra bà ấy đang trêu chọc, gan của ta cũng lớn hơn một chút:

“Thần nữ không có ý nhập chủ Đông cung, nhưng nguyện ý dốc lòng vì nương nương và Thái tử điện hạ.”

“Nếu nương nương không chê bai, thần nữ nguyện ở lại bên cạnh ngài làm một nữ quan, vì ngài mà làm việc, cũng vì Thái tử mà san sẻ âu lo.”

Hoàng hậu thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn ta: “Ngươi thực sự đã nghĩ kỹ chưa?”

“Trời đất chứng giám.”

“Được!”

Bà ấy lại ngay lúc này đưa ra hứa hẹn:

“Sau này Hành Nhi kế thừa đại thống, bản cung nhất định để ngươi làm tới nữ quan phẩm cấp cao nhất.”

Cứ như vậy, ta đã chọn cho nửa đời sau của mình một con đường chưa từng có ai sắp đặt cho ta.

Đắc tội Tứ hoàng tử rồi, Tạ gia nhất định vẫn sẽ gặp phải vô số minh thương ám tiễn. Phụ thân có trách nhiệm của phụ thân, ta cũng nên có việc ta có thể làm.

Bước ra khỏi Phượng Nghi Điện, ánh nắng mùa thu ấm áp rọi lên vai.

Một chú chim vỗ cánh bay qua bức tường cung điện. Ta dừng bước, khẽ nheo mắt lại, thưởng thức sự bình yên hiếm hoi sau cơn mưa gió này.