[Thập Niên 90] Chàng Câm Ở Đầu Thôn

Sáng sớm ngày ba mươi Tết, trong khoảnh sân nhỏ của nhà họ Đàm nghẹt kín hàng xóm láng giềng, tất cả đều đến xem chiếc ti vi màu mới toanh của nhà họ Đàm.

Ở trong thôn, nếu nhà nào có được chiếc ti vi màu, đó là một chuyện hiếm có, vì ít ai dám tiêu tốn số tiền tích lũy cả năm trời vất vả mới kiếm được.

Có người nhìn ti vi mà thốt lên, “Chị Tuệ Anh, Đại Xuyên làm ở công ty vận tải một năm chắc kiếm được không ít tiền nhỉ, chiếc ti vi màu này nói mang về cho chị liền mang về.”

Cố Tuệ Anh vừa phát kẹo và hạt dưa cho mấy đứa trẻ đang ngồi trước, vừa đáp, “Không phải nó mua.”

Bà nói xong, thấy một đứa béo đang run rẩy trèo lên thang, đứa béo này nhà không có người lớn ở đây, Cố Tuệ Anh không dám lớn tiếng gọi, vội vàng bỏ đĩa trái cây xuống, chạy chậm đến.

Sự nhộn nhịp trong đám đông vẫn tiếp tục, có người khẽ nói lại với người vừa hỏi, “Chiếc ti vi này chắc chắn là do chàng rể câm của chị Tuệ Anh mang đến, cái này phải mấy nghìn đồng đấy, trong thôn chúng ta ngoài cậu ta, còn ai mà có tiền như vậy.”

Những người khác gật đầu đồng tình.

Có người lại thì thầm, “Này, các người có đi xem bãi đất bùn ở phía đông thị trấn không?”

Người khác đáp, “Hời, giờ không thể gọi là đất bùn nữa, phải gọi là khu công nghiệp, anh không thấy biển báo đều đã dựng lên rồi hả? Chỉ mới một thời gian ngắn, chỗ đó đã thay đổi hoàn toàn.”

Người này lại hạ thấp giọng, “Tôi nghe anh rể tôi làm ở chính quyền thị trấn nói, chàng rể câm đó có tầm nhìn không phải dạng vừa, đó là một mảnh đất phong thủy hiếm có, sang năm khi con đường quốc lộ khác hoàn thành, sẽ ngay cạnh hai con đường quốc lộ, chỗ này lại là giao lộ của ba tỉnh, cậu ta muốn làm kinh doanh hậu cần, anh rể tôi nói, chỉ cần giai đoạn đầu cậu ta mở rộng, sau này việc kinh doanh sẽ phát triển ra toàn quốc, lúc đó vị trí phú ông ở thị trấn này chỉ sợ cũng phải thay đổi rồi.”

Thím béo bên cạnh cắn hạt dưa nâng cao lông mày, “Không chỉ là thị trấn đâu, anh nghĩ người ta chỉ chăm chăm vào mảnh đất nhỏ bé của chúng ta sao, người ta thông minh lắm, nghĩ đến những chuyện mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi, không nói gì khác, chỉ riêng đợt xe mà cậu ta mang về, Lưu Phượng Liên lúc đó không phải đã nói những thứ đó đều là xe bỏ đi sao, anh quên người ta đã làm gì rồi à, tôi nghe chồng tôi nói, đợt xe cũ đó tổng cộng cũng không tốn bao nhiêu tiền, sau khi cậu ta tân trang lại, còn tốt hơn cả xe mới, người ta gọi là tiêu tiền nhỏ mà làm việc lớn.”

Có người bắt đầu thấy chua chát, khịt mũi một cái, “Thím béo, thím bảo chồng thím đừng nghe thấy gió liền khen mát, người khác nói gì mà ông ấy cũng đi tin, xe cũ mà tân trang lại có thể tốt hơn xe mới sao? Các người đang tâng bốc cậu ta cao quá rồi đấy.”

Thím béo ghét nhất là người khác không tin lời mình nói, thím nhổ vỏ hạt dưa, nói nhanh, “Chồng tôi không phải nghe lời người khác nói, anh ấy đã từng lái qua những chiếc xe đó rồi, hôm qua anh ấy còn đi xin việc làm tài xế ở khu công nghiệp đó kìa.” Thím nói đến giữa chừng, lại đắc ý, “Sau Tết anh ấy sẽ không phải theo các người đến công trường xây tường nữa, anh ấy đã xin được việc, mùng bảy sẽ đi làm, sau này chạy xong một chuyến là có thể về nhà, không còn phải ra ngoài làm việc cả năm mới được về nhà một lần nữa.”

Người kia bắt đầu động lòng, khẽ hỏi thím béo, “Làm tài xế lương có thể được bao nhiêu?”

Thím béo thần bí nói, “Cái này tôi không thể nói với anh, phải xem anh lái được xe gì, tay lái của anh thế nào, dù sao người phụ trách đã nói với chồng tôi, chỉ cần chăm chỉ, có thể chịu khổ, chạy được nhiều chuyến, một năm ít nhất…”

Thím béo không thể nhịn được nữa, ghé vào tai người kia nói một con số, còn nói giảm đi một chút.

Người kia ngạc nhiên, “Nhiều vậy sao?!”

Thím béo vỗ vỗ ngực kêu lên, “Ôi, anh làm tôi giật mình, tim tôi cũng nhảy cả lên rồi, nếu anh muốn làm thì đi xin việc đi, bọn họ đang tuyển người đấy, người trong thôn mình chắc chắn được ưu tiên.”

Người kia sốt ruột, “Nhưng tôi không biết lái xe.”

Thím béo lại thong thả cắn hạt dưa, nhớ lại lúc chồng thím nhất quyết tiêu cả nghìn đồng đi học bằng lái, thím còn cãi nhau với chồng một trận, giờ nhìn lại người chồng gầy gò của thím làm việc vẫn có chút đầu óc, nếu không giờ lấy đâu ra công việc tốt như vậy, thím nhìn người kia, “Vậy anh đi thi bằng lái đi.”

Người kia ngơ ngác, “Tôi đi đâu thi? Chồng thím hồi đó thi ở đâu?”

Thím béo đáp, “Hồi ấy chồng tôi đi thi ở huyện, xa lắm. À, đúng rồi, bên cạnh khu công nghiệp đó sắp mở một trường dạy lái xe, sau Tết sẽ khai trương, anh có thể đến đó đăng ký, mới khai trương còn có ưu đãi nữa.”

Người kia thắc mắc, “Ai mở trường dạy lái xe ở đó? Trước đây tôi chưa nghe nói đến.”

Thím béo nói, “Đại hộ Lưu.”

Người kia lại kinh ngạc, “Mẹ kiếp, hai người bọn họ thế là đang hợp tác làm ăn à?”

Thím béo gật đầu, “Chồng tôi nói cái này gọi là liên minh mạnh mẽ.”

Những người xung quanh lắng nghe thông tin từ thím béo và âm thầm ghi nhớ trong lòng, có người sốt ruột đã chạy về hỏi thăm.

Cố Tuệ Anh ôm đứa béo kia lại, cho nó kẹo để dỗ, rồi nghiêm khắc nói, sau này không được trèo thang nữa, rất nguy hiểm, nếu ngã từ trên xuống, mà làm hỏng răng thì không thể ăn thịt được.

Đứa béo ban đầu còn đang khóc lóc, thấy kẹo, lại nghe nói trèo thang mà hỏng răng thì không thể ăn thịt, mới yên lặng trở lại, ăn thịt đối với nó là chuyện lớn, nó ngoan ngoãn hứa sau này sẽ không trèo thang nữa. Cố Tuệ Anh lại cho nó hai viên kẹo sữa làm phần thưởng, đứa béo vô cùng vui vẻ rời đi.

Thím béo cười nói với Cố Tuệ Anh, “Chị Tuệ Anh làm gì cũng giỏi, mấy đứa trẻ nghịch ngợm đến tay chị cũng có thể dỗ ngon dỗ ngọt, nấu ăn cũng giỏi, chọn rể cũng có con mắt tốt, chồng của Tiểu Nguyệt nhà chúng ta giờ là một người có tài, giờ đã là ông chủ lớn rồi, con người cũng hiếu thảo, lại trực tiếp mang chiếc ti vi màu này đến cho chị.”

Mấy câu cuối cùng mới là điểm quan trọng của thím béo, sau này rể nhà họ Đàm sẽ chính thức là ông chủ của chồng thím, thím không thể không nịnh bợ một chút.

Cố Tuệ Anh cười cười, bình thường bà không phải là người thích khoe khoang, nhưng lần này giọng nói có phần không tự chủ thể hiện chút tự hào, “Cũng không phải thằng bé mua, là con dâu và con gái góp tiền mua cho tôi.”

Thím béo ngạc nhiên, những người khác cũng bất ngờ, đặc biệt là mấy bà mấy thím, trong lòng đều đang tính toán, chỉ hai người góp tiền mua một cái ti vi, cũng phải tốn không ít tiền. Có người nghĩ, tự mình kiếm được tiền thì mới có quyền, muốn tiêu thế nào cũng được, nếu dám tiêu số tiền lớn như vậy mua đồ cho mẹ đẻ, thì chồng ở nhà không phát điên lên sao. Cũng có người nghĩ, Tiểu Nguyệt và vợ của Đại Xuyên giỏi ghê, bình thường không biểu lộ gì, hóa ra là âm thầm làm giàu, hai người này một năm kiếm được bao nhiêu tiền vậy, chiếc ti vi màu này nói mua là mua được.

Năm nay Đàm Khê Nguyệt được thưởng cuối năm nhiều, chỉ trong vài tháng, trình độ tiếng Anh của các nhân viên bán hàng tiến bộ nhanh chóng, Ngô Minh Khiêm nghe thấy bọn họ nói những câu mà mình không hiểu gì, cảm thấy rất vui, cộng thêm nhà máy không chỉ thu hút được đầu tư, mà hiệu quả cũng đang tốt lên, đơn hàng đã được xếp đến nửa năm sau, Ngô Minh Khiêm đi đường cũng có phần phấn chấn, ông ta vung bút một cái, trực tiếp tăng gấp đôi thưởng cho Đàm Khê Nguyệt.

Đàm Khê Nguyệt lấy một phần gửi vào ngân hàng, trừ việc mua sắm quần áo và chuẩn bị đồ Tết thì còn lại một phần, cô định đổi chiếc ti vi đen trắng trong phòng bà cụ, chiếc ti vi đó lúc mua là hàng cũ, giờ chất lượng hình ảnh và âm thanh không còn tốt nữa, cô vẫn chưa nghĩ ra nên đổi sang thương hiệu nào, thì chị dâu đã đưa cho cô một phong bì thật dày.

Thẩm Nhã Bình chỉ trong tháng cuối năm đã kiếm được không ít tiền, mỗi khi Tiểu Nguyệt có thời gian đều đến cửa hàng giúp chị ấy, chị ấy không thể để Tiểu Nguyệt làm việc không công. Nhưng Đàm Khê Nguyệt nhất quyết không nhận phong bì của chị ấy, chị dâu em chồng hai người đùn đẩy qua lại, lăn lộn một hồi lâu, cuối cùng hai người thống nhất, gom tiền lại, đến cửa hàng mua cho Cố Tuệ Anh một chiếc ti vi màu.

Cố Tuệ Anh mắng hai người bọn họ tiêu xài hoang phí, nhưng trong lòng bà lại vui mừng hơn cho các cô, làm phụ nữ có thể tiêu tiền thì vẫn tốt hơn là keo kiệt không dám chi, có thể kiếm được tiền mới dám tiêu, trong lòng có đủ tự tin, không cần phải lúc nào cũng nhìn sắc mặt người khác mà phụ thuộc vào người ta, như vậy cuộc sống mới thoải mái.

Người trong sân nghe xong lời Cố Tuệ Anh, sắc mặt mỗi người một khác, suy nghĩ cũng khác nhau, có người hâm mộ, có người ghen tị, nhưng ghen tị cũng có ích gì, cuộc sống tốt đẹp là do người ta vất vả kiếm được. Thay vì ghen tị, không bằng quay về suy nghĩ xem năm sau làm thế nào để kiếm tiền.

Khi sự nhộn nhịp tan đi, sân nhỏ ồn ào trở lại yên tĩnh, Cố Tuệ Anh cầm chổi quét vỏ hạt dưa trên mặt đất. Bây giờ trong nhà chỉ có bà, Đàm Khê Xuyên đã đi giao hàng, chuyến cuối cùng trước Tết, hôm qua đã đi từ sáng sớm, nói rằng chiều nay mới về, chắc chắn sẽ kịp bữa cơm tất niên. Thẩm Nhã Bình sáng sớm đã về nhà mẹ đẻ, trong khoảng thời gian này Thẩm Nhã Bình bận rộn, không có thời gian về thăm nhà, nhân lúc buổi sáng hôm nay không quá bận đã lái chiếc xe ba bánh của mình, chở nửa xe đồ đi chúc tết cha mẹ mình.

Âm thanh ở cửa lớn truyền đến, Cố Tuệ Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đến, sắc mặt bà dần lạnh đi.

Cố Tuệ Anh đoán được ông ta là ai, hôm qua ông chú ba đã đến báo với bà, nói người này có thể sẽ tìm đến. Ông chú ba chỉ thở dài nói một cách đại khái, nhưng Cố Tuệ Anh cũng có thể đoán ra toàn bộ câu chuyện, người này còn vô liêm sỉ hơn cả Trần Thế Mĩ trong kịch, cả đời này của bà ghét nhất loại đàn ông vì tương lai của bản thân mà vứt bỏ vợ con.

Trình Ngật Viễn vừa xuống xe, thấy sân nhỏ chật chội này, trong lòng cũng có chút tự tin, một bà lão thôn quê không thể có nhiều kiến thức, dùng cả mềm lẫn cứng, vừa đấm vừa xoa, ân uy đều dùng, đó là chiêu trò mà ông ta thường dùng, vài câu có thể dọa người, nhưng giờ thấy sắc mặt Cố Tuệ Anh, ông ta lại có chút do dự.

Cố Tuệ Anh không sợ ông ta, bà thẳng thừng mở miệng bằng âm thanh lạnh lùng, “Tôi biết ông là ai, tôi không thể mời ông vào nhà, không phải nhà chúng tôi không hiểu lễ nghĩa, mà nếu tôi mời ông vào, chính là tát vào mặt Lục Tranh, có chuyện gì thì ông cứ nói ngay trong sân này đi.”

Trình Ngật Viễn đối với thái độ của bà cũng không quá bất ngờ, ông ta đã gặp ông chủ Ứng kia, cũng đã gặp ông chú ba, nghe xong lời giới thiệu của ông ta, không ai ngoại lệ, đều lạnh lùng đứng dậy tiễn khách.

Ông ta cảm thấy mình nên mừng cho anh, vì dù sao có nhiều người thật sự coi trọng anh.

Trình Ngật Viễn cũng không nói dài dòng, ngắn gọn trình bày mục đích đến.

Cố Tuệ Anh cắm chổi xuống đất, khẽ hừ một tiếng, “Ông nghĩ ông vì muốn tốt cho thằng bé, thực ra là vì bản thân ông thôi, lúc trước muốn đi thì đi, giờ muốn về thì về, tôi không nói gì khác, ông tự hỏi lòng mình đi, giờ ông không có đứa con nào, giờ mới nhớ đến tìm thằng bé, nếu có một đứa con, ông có nhớ đến hai mẹ con bọn họ đang chịu khổ ở nơi nào không? Đừng ở đây giả vờ như mình là một người cha tốt, rằng tôi là vì tốt cho thằng bé, thằng bé ở nơi nhỏ bé này sẽ làm hỏng tương lai của mình, ông đang lấy lý do ngụy trang là tốt cho thằng bé, muốn giảm nhẹ tội nghiệt trong lòng mình mà thôi.”

“Thế nào là tương lai, chính tự Lục Tranh kiếm được mới là tương lai của thằng bé, cái ông cho, đối với thằng bé mà nói, đó là sự xúc phạm, dù cho gia sản của ông lớn đến đâu, ông nghĩ thằng bé sẽ phản bội mẹ mình mà theo ông sao? Người khác sẽ chọn thế nào, tôi không dám nói, nhưng ngay tại chỗ này tôi nói với ông, Lục Tranh chắc chắn sẽ không, hồi đó có người nửa đêm trèo tường nhà thằng bé, một đứa trẻ mười mấy tuổi như Lục Tranh đã đánh cho một gã đàn ông to lớn đến nửa sống nửa chết, người khác nói thằng bé còn nhỏ mà ra tay tàn nhẫn, nếu không tàn nhẫn thì làm sao bảo vệ được mẹ mình, tôi chỉ muốn hỏi ông một chút, lúc đó ông ở đâu, giờ ông trở về, còn nói là vì thằng bé ư, tôi khinh.”

Cố Tuệ Anh càng nói càng tức giận, chỉ thiếu điều chỉ vào mũi người ta mà mắng, “Có những lời người khác không thể nói, tôi là một bà lão không sợ ông, nếu bây giờ thằng bé đã gọi tôi một tiếng mẹ, tôi sẽ làm những gì một người mẹ nên làm cho thằng bé, tôi nói với ông  này, ông ở đâu thì nhanh chóng về chỗ đó, ông đi hưởng phúc của ông đi, sống cuộc sống tốt đẹp của ông, đừng ở đây tìm nhà này nhà kia, không ai sẽ làm người đi làm thuyết khách cho ông đâu, giờ ông không làm phiền cuộc sống của Lục Tranh, đó chính là điều tốt nhất cho thằng bé rồi, cũng là điều duy nhất ông có thể làm.”

Cố Tuệ Anh nói xong những gì cần nói, cầm chổi định tiễn khách, “Ông mau đi đi, hôm nay là ba mươi Tết, nhà tôi đang bận, không có thời gian tiếp đãi ông.”

Trình Ngật Viễn còn muốn nói thêm.

Cố Tuệ Anh lại nhìn ông ta, “Ông ngẫm lại xem mẹ của thằng bé ở trên trời, bà ấy sẽ hy vọng ông làm gì, bà ấy giờ đang nhìn ông đấy, nếu ông còn chút lương tâm, đừng chỉ lo cho bản thân mình.”

Trình Ngật Viễn bỗng nhiên giật mình, sắc mặt trở nên u ám.

Dĩ nhiên là đối phương sẽ hy vọng ông ta không còn làm phiền cuộc sống của bọn họ, bên ngoài bà dịu dàng như nước, nhưng tính cách lại mạnh mẽ như dao, hồi đó ông ta nói chia tay, bà không hỏi thêm câu nào, chỉ nói nếu đã chia tay, thì từ khoảnh khắc này, hai người sẽ nhất đao lưỡng đoạn, sau này gặp lại cũng chỉ là người xa lạ.

Đối phương thật sự đã làm được, không bao giờ liếc mắt lại nhìn ông ta lần nào.

Nếu giờ bà đang ở trên trời nhìn ông ta, có lẽ cũng chỉ càng khinh thường ông ta hơn, ông ta thực sự không nên đến làm phiền cuộc sống của con trai, càng không nên làm rối loạn sự yên bình của bà.

Trình Ngật Viễn đã rời đi, vào chiều ba mươi Tết đã rời khỏi thị trấn Thanh Thủy, trước khi đi, ông ta đã để lại một khoản quyên góp lớn cho thị trấn Thanh Thủy dưới danh nghĩa Lục Chỉ Lan, dùng cho xây dựng cơ sở hạ tầng của thị trấn.

Đây là nơi bà yêu thích, nếu nơi này có thể trở nên tốt đẹp hơn, bà ở trên trời cũng sẽ vui vẻ.

Đàm Khê Xuyên trên đường về đã lướt ngang qua xe của Trình Ngật Viễn, anh ấy nhìn vào gương chiếu hậu thấy mấy chiếc xe đen theo thứ tự rời khỏi thị trấn, trong lòng thầm nghĩ, xe tốt như vậy, còn có nhiều chiếc như thế, ngay cả biển số cũng nối tiếp nhau, không biết có nhân vật lớn nào đến thị trấn Thanh Thủy.

Nhưng khúc nhạc đệm này nhanh chóng bị anh ấy gạt ra khỏi đầu, anh ấy về đến nhà, đi vòng quanh chiếc ti vi màu lớn ba vòng, lông mày suýt nữa bay lên, liên tục nói nhà họ Đàm có phúc, con gái giỏi giang, con dâu cũng có bản lĩnh, con rể thì không cần phải nói, mình thân làm con trai, làm anh trai mà lại là người tụt lại phía sau nhất, mình cũng phải cố gắng kiếm tiền mới được.

Thẩm Nhã Bình năm nay cũng mới thật sự trải nghiệm được niềm vui kiếm tiền, trước đây khi chị ấy cùng Đàm Khê Xuyên chạy xe chở hàng không tính, lúc đó chị ấy cảm thấy mình chỉ là người hầu của Đàm Khê Xuyên, phải nghe theo sự chỉ huy của anh ấy, giờ chị ấy đã tự mình làm chủ, mọi quyền chủ động đều nằm trong tay mình, chị ấy muốn làm gì thì làm.

Chị ấy lớn tiếng nói với Đàm Khê Xuyên, “Anh chờ xem, sau này khi em mở cửa hàng lớn, kiếm được nhiều tiền, anh có thể nghỉ việc ở nhà, em nuôi anh.”

Đàm Khê Xuyên vui mừng không thôi, “Ôi chao, bà xã ơi, em cũng đừng nói cho có đấy, ước mơ lớn nhất trong đời anh chính là ở nhà làm tiểu bạch kiểm được bà xã nuôi, em yên tâm, nếu có ngày đó, anh chắc chắn có thể lên được phòng khách xuống được phòng bếp, hầu hạ em thư thả thoải mái, em chỉ cần lo ra ngoài kiếm tiền mà thôi.”

Thẩm Nhã Bình nghĩ đến cảnh tượng đó, cười đến ngã nghiêng, ngay cả rau cũng không cắt được nữa.

Cố Tuệ Anh vừa điều chỉnh nhân bánh, vừa liếc nhìn hai người, “Có tiền đồ, cả hai một đứa càng có tiền đồ hơn một đứa đấy.”

Đàm Khê Xuyên đắc ý nhìn Cố Tuệ Anh, “Mẹ, lời này của mẹ không đúng lắm, tụi con phải gọi là không phải người một nhà thì không vào chung một cửa.”

Cố Tuệ Anh nhặt củ cà rốt trong thau lên, nhăn mặt giả vờ muốn ném đứa con trai, “Nhanh đi tắm, mùi mồ hôi nồng nặc, lát nữa nhà tắm sẽ đóng cửa, ba mươi Tết rồi, ai còn đợi con chứ.”

Đàm Khê Xuyên ôm đầu, bước hai bước chạy nhanh ra ngoài, thật sự chọc giận bà cụ, bà liền có thể ném thật, anh ấy không muốn tới ba mươi Tết mà trên đầu lại xuất hiện một cái bướu lớn.

Bàn bên cạnh lò lửa, Đàm Khê Nguyệt đang gói sủi cảo, Lục Tranh đang giúp cô cán bột. Đàm Khê Nguyệt gói xong một chiếc sủi cảo đặt lên vải bọc trên chậu, nhìn người đối diện một cái, nhỏ giọng hỏi, “Nhìn em làm gì, anh cũng muốn làm tiểu bạch kiểm hả?”

Lục Tranh nhìn cô, không được.

Đàm Khê Nguyệt nói chắc chắn, “Anh không đảm đương nổi đâu.”

Lục Tranh nhướng mày.

Đàm Khê Nguyệt đáp, “Anh không được trắng.”

Lục Tranh dùng tay viết lên bàn cán bột, [Không nhất thiết phải trắng mới làm được tiểu bạch kiểm.]

Đàm Khê Nguyệt cười cong mắt, giọng nói nhỏ lại, “Anh khá có kinh nghiệm đấy, vậy anh nói làm thế nào để làm tốt.”

Lục Tranh định viết, Đàm Khê Nguyệt nhanh tay giữ chặt tay anh, cô không biết anh định viết gì, nhưng cô biết chắc chắn anh sẽ không viết ra điều gì hay ho.

Đàm Khê Nguyệt vội vàng xóa sạch chữ trên bàn, cúi đầu tiếp tục gói sủi cảo của mình, không thèm để ý đến anh.

Lục Tranh véo vành tai hồng hồng của cô, rồi chạm vào mũi cô, Đàm Khê Nguyệt không thể cản được tay anh, khuôn mặt trắng trẻo của cô dính bột, trông như một chú mèo nhỏ vừa chui ra từ đống bột, cô tức giận trừng mắt nhìn anh, Lục Tranh nhìn cô, đôi mắt đen láy tràn đầy ý cười.

Nụ cười làm cho trái tim cô rối bời hơn cả tiếng pháo bên ngoài.

Đàm Khê Nguyệt đỏ mặt, không biểu cảm đạp lên chân anh, nghiến mạnh xuống.

Lục Tranh dùng chân kẹp lấy chân cô, tiếp tục cán bột như không có gì xảy ra.

Trong phòng, TV đang phát chương trình xuân vãn của năm trước, một câu nói nhẹ nhàng của nghệ sĩ hài khiến khán giả dưới sân khấu cười ngả nghiêng.

“Xèo” một tiếng, Thẩm Nhã Bình cho cá vào chảo dầu nóng, hương vị và khói bay lên cùng lúc, Cố Tuệ Anh “đập đập đập” cắt hành gừng, Đàm Khê Xuyên thu dọn đồ tắm rửa đã thay ra, rồi lái xe ra ngoài, chợt nhớ ra điều gì, lại chạy nhanh vào nhà, len lén lấy ra hai quả pháo.

“Đùng đùng đùng” liên tiếp vài tiếng, tiếng pháo từ trong sân bay lên, ở trên không trung nổ tung, mang lại thêm không khí vui tươi cho đêm giao thừa.

Lục Tranh vừa nhìn thấy Đàm Khê Xuyên lén lút, đã nhanh chóng che tai Đàm Khê Nguyệt lại, Thẩm Nhã Bình và Cố Tuệ Anh đều bị tiếng nổ bất ngờ làm cho giật mình, cả hai cùng hướng vào sân mà mắng, Đàm Khê Xuyên cưỡi xe máy phóng đi, xa xa còn nghe thấy tiếng cười đắc ý của anh ấy.

Không khí tấp nập nhộn nhịp bình thường, nhưng lại chạm đến lòng người nhất.

Khi sắc trời càng tối, tiếng pháo bên ngoài càng vang dội.

Cá nóng hôi hổi vừa ra khỏi chảo, những chiếc sủi cảo tròn trĩnh, trắng mập được bưng lên bàn ăn đã gần hết chỗ, ly rượu đầy, bữa cơm tất niên chính thức bắt đầu.

Đàm Khê Nguyệt là người đầu tiên ăn được một chiếc sủi cảo có nhân đường, Thẩm Nhã Bình vỗ tay, “Ôi, tiểu Nguyệt và chàng rể của chúng ta về sau chắc chắn sẽ có cuộc sống ngày càng ngọt ngào.”

Đàm Khê Nguyệt nuốt chiếc sủi cảo có đường, đặt nửa chiếc còn lại vào bát của người bên cạnh, đã là ngày vui mừng, cô không thể một mình hưởng thụ, để anh cũng được hưởng chút niềm vui.

Dưới bàn, Lục Tranh nắm lấy tay cô đang đặt trên đùi, Đàm Khê Nguyệt đá anh một cái, bảo anh buông ra, nhưng Lục Tranh không buông mà còn nắm chặt hơn, anh gắp nửa chiếc sủi cảo cho vào miệng, chậm rãi nhai.

Quả thật rất ngọt.

Một lúc sau, Thẩm Nhã Bình ăn được một chiếc sủi cảo có đồng xu, miệng chị ấy tươi cười không thể ngừng, ăn được chiếc bánh có đồng xu có nghĩa là năm sau chị ấy sẽ phát tài.

Lại một lúc nữa, Lục Tranh cũng ăn được một chiếc sủi cảo có đồng xu.

Đàm Khê Xuyên tìm thấy trong bát của mình những chiếc sủi cảo chứa đường và đồng xu, mỗi chiếc lần lượt cắn một miếng, nhìn về phía Cố Tuệ Anh mà cười, “Mẹ, những nhân đó đều là ngẫu nhiên mới là điềm lành, mẹ không thể chôn hai cái vào bát của mỗi người chúng con, như vậy có tác dụng gì?”

Cố Tuệ Anh tức giận gõ đũa vào tay anh ấy, “Ngậm miệng lại, con hiểu cái gì, ăn được là điềm lành, có phúc, con không cần quan tâm làm sao ăn được.”

Cú gõ đũa này làm Đàm Khê Xuyên suýt nhảy khỏi ghế, quả thực bà cụ này ra tay mạnh thật.

Thẩm Nhã Bình cười mắng anh ấy đáng đời, mẹ nên đánh mạnh hơn một chút.

Đàm Khê Nguyệt để đồng xu vừa ăn được sang một bên, cũng nhìn Đàm Khê Xuyên mà cười, từ nhỏ đến lớn, vào mỗi đêm giao thừa, sớm hay muộn, anh trai cô chắc chắn phải chịu một trận đòn, đó là thường lệ, nếu không thì anh ấy qua năm mới sẽ không vui vẻ.

Lục Tranh cũng chia chiếc sủi cảo có đường trong bát mình ra làm hai, một nửa đưa cho cô, anh ăn nửa còn lại, nhưng anh luôn cảm thấy chiếc sủi cảo có đường này không ngọt bằng chiếc cô đã cho anh ăn trước đó.

Bữa cơm tất niên ồn ào đã kết thúc, sân nhà họ Đàm chậm rãi có người tụ tập, vào lúc 8 giờ chương trình giao thừa sẽ bắt đầu, mọi người chưa từng xem chương trình xuân vãn trên TV màu, hôm nay đều muốn đến nhà họ Đàm xem cho mới lạ, Đàm Khê Xuyên trực tiếp mang TV ra sân, sắp xếp ghế, Thẩm Nhã Bình lấy ra hạt dưa và kẹo để chiêu đãi mọi người.

Cố Tuệ Anh biết Đàm Khê Nguyệt không thích chen chúc trong đám đông, cô gọi Đàm Khê Nguyệt vào trong nhà, lấy ra một đống đồ đưa cho cô, “Các con về đi, về còn nhiều việc lắm, mang những thứ này đi, cái này là dán lên giếng, những cái này dán lên bình đựng gạo, những cái này dán lên xe đạp, xe máy, ô tô, dải vải đỏ cũng phải buộc hết, chỗ nào cũng không được bỏ sót.”

Đàm Khê Nguyệt gật đầu, nhận hết đồ.

Cố Tuệ Anh lại từ dưới đáy hố lấy ra một chiếc khăn tay, bên trong có bốn sợi dây đỏ, “Đây là dây bình an mẹ xin về, hai đứa mỗi đứa một đôi, tối nay buộc lên, đến rằm tháng Giêng mới được tháo ra.”

Đàm Khê Nguyệt cười nói được.

Cố Tuệ Anh lại nghiêm túc nói, “Còn một việc quan trọng nhất, sáng mai nhớ thắp hương cho mẹ chồng, cái này nhất định không được quên.”

Đàm Khê Nguyệt nghiêm túc đáp lại, “Biết rồi, mẹ, con nhớ mà.”

Ở ngoài, Lục Tranh vừa thay than trong lò, vừa nghe tiếng thì thầm của hai mẹ con trong phòng, ánh lửa bập bùng phản chiếu đôi mắt đen láy, tạo nên một sắc thái dịu dàng.

Đàm Khê Nguyệt mặc áo khoác, đội mũ, Lục Tranh quàng khăn cho cô, một tay cầm túi của cô, một tay nắm tay cô, chào tạm biệt mẹ vợ, kéo cô ra khỏi nhà.

Người trong sân vốn đang ồn ào, thấy hai người bọn họ ra ngoài, không tự chủ đứng dậy, Đàm Khê Xuyên còn chưa nói gì, có người đã nói trước, “Tiểu Nguyệt, ông chủ Lục, đi rồi hả?”

Đàm Khê Nguyệt bị khăn quàng che khuất gần hết khuôn mặt, nói không tiện, Lục Tranh đáp lại, giọng nói trầm ổn rõ ràng, “Ừ, đi rồi, trước tiên chúc mọi người năm mới, năm mới vui vẻ.”

Mọi người đều ngạc nhiên một chút, rồi đồng loạt cười đáp lại, “Năm mới vui vẻ,” “Năm mới vui vẻ.”

Đàm Khê Xuyên và Thẩm Nhã Bình không khỏi cười lớn, Cố Tuệ Anh trong nhà cũng hiếm khi lộ ra chút tươi cười.

Đàm Khê Nguyệt đứng bên cạnh anh, ngẩng đầu nhìn anh, Lục Tranh cũng cúi đầu nhìn cô, anh nắm tay cô trong lòng bàn tay, chậm rãi siết chặt.

Hai người về đến nhà, vừa mới qua 8 giờ, chương trình xuân vãn đã bắt đầu, TV trong nhà rất ít khi mở, hôm nay về đến nhà, Đàm Khê Nguyệt đã mở TV, chuyển đến kênh CCTV 1.

Nhưng cả hai đều không xem, Lục Tranh cầm đống đồ mẹ vợ đưa, cái nào dán thì dán, cái nào buộc xe thì buộc từng cái một, Đàm Khê Nguyệt lấy ra bộ quần áo mới ngày mai sẽ mặc, là đồ lót, lấy vải lót vào, đặt lên lò sưởi, như vậy ngày mai mặc vào sẽ ấm áp, cô lại ủi chiếc áo sơ mi mà ngày mai anh sẽ mặc, rồi cầm quần áo thay để đi tắm.

Khi cô tắm xong đi ra, trên TV đang phát một tiểu phẩm, Đàm Khê Nguyệt ngồi khoanh chân trên ghế sofa, vừa lau tóc vừa xem, thỉnh thoảng nhìn về phía TV, lại quay đầu nhìn về phía người trong sân.

Lục Tranh buộc xong dải vải đỏ cuối cùng lên xe đạp, rồi đi khóa cổng, vừa quay lại đúng lúc ánh mắt của người từ trong nhà nhìn ra, anh mỉm cười với cô, Đàm Khê Nguyệt kìm nén sự rung động trong lòng, giả vờ như không có gì, thu hồi ánh mắt, tiếp tục xem TV và lau tóc.

Lục Tranh vén rèm bước vào nhà, Đàm Khê Nguyệt vẫn nhìn vào TV không biết đang diễn gì, không nhìn anh, Lục Tranh cũng không làm phiền cô đang chăm chú xem TV, anh vào phòng tắm tắm sơ qua rồi bước ra, tiểu phẩm vừa kết thúc.

Lục Tranh ngồi bên cạnh cô, lấy khăn từ tay cô, lau tóc cho cô, nghiêng đầu nhìn cô, “Vừa rồi tiểu phẩm nói về cái gì? Anh thấy em xem chăm chú quá.”

Đàm Khê Nguyệt dừng lại một chút, cô nào biết gì về nội dung tiểu phẩm chứ, tâm trí cô lúc nãy không đặt vào đó, mà luôn bị tiếng nước chảy trong phòng tắm làm phân tâm.

Cô chuyển hướng chú ý của anh, “Anh đi lấy cho em một cái khăn đỏ trong túi của em, bên trong có dây đeo bình an mà mẹ chúng ta cầu xin về, tối nay phải đeo lên.”

Lục Tranh nâng cằm cô lên, nhìn vào mắt cô, “Em có biết khi em cảm thấy chột dạ, hàng mi của em sẽ chớp nhanh hơn không?”

Đàm Khê Nguyệt không thừa nhận, “Em cảm thấy chột dạ gì đâu, hàng mi của em luôn chớp nhanh như vậy.”

Lục Tranh đưa tay xuống, chạm vào phần thịt ở hông cô.

Đàm Khê Nguyệt không chịu nổi khi anh gãi cô, cô lập tức đầu hàng, “Vừa rồi em không có xem tiểu phẩm.”

Lục Tranh hỏi khẽ, “Vậy em đang xem gì?”

Đàm Khê Nguyệt ôm cổ anh, ghé sát vào tai anh, thì thầm, “Em chỉ nhìn vào cửa phòng tắm, muốn biết khi nào anh mới ra.”

Lục Tranh ôm chặt hông cô, hơi thở trở nên nặng nề, “Muốn anh ra làm gì?”

Hơi thở của Đàm Khê Nguyệt áp sát vào tai anh, giọng nói nhỏ nhẹ, “Anh ra rồi, sẽ lau tóc cho em.”

Hầu kết của Lục Tranh căng chặt lại một chút, môi anh chậm rãi nhếch lên, hiện giờ cô muốn điều khiển anh quả thật là thuận buồm xuôi gió.

Anh cũng ghé sát vào tai cô, giọng nói trầm hơn, “Tiểu hồ ly.”

Đàm Khê Nguyệt chấn động, nhẹ nhàng cào cào hầu kết của anh, “Em thấy giờ anh nói nằng càng ngày càng hay, em hơi lo lắng, nếu sau này chúng ta cãi nhau, em cái không lại anh thì phải làm sao.”

Hầu kết của Lục Tranh lại lăn một cái, ánh mắt anh cuồn cuộn kìm nén, “Anh sẽ không cãi nhau với em.”

Đàm Khê Nguyệt hừ một tiếng, “Hiện tại anh đừng nói tự tin như vậy, cẩn thận sau này tự tát vào mặt mình.”

Lục Tranh nhìn cô nghiêm túc, “Anh sẽ không làm em tức giận.”

Đàm Khê Nguyệt suy nghĩ một chút, “Vậy nếu em làm anh tức giận thì sao?”

Lục Tranh hỏi, “Ví dụ?”

Đàm Khê Nguyệt đáp, “Ai mà biết được, vóc dáng anh lớn như vậy mà tâm mắt lại không lớn, cái gì cũng thích ghen, không biết lúc nào lại tức giận.”

Lục Tranh cười, “Cái này đơn giản, em lại đến hôn anh, anh sẽ không tức giận.”

Đàm Khê Nguyệt nâng mặt anh lên, “Anh dễ dỗ như vậy sao?”

Lục Tranh nhìn cô, “Em có thể thử xem.”

Đàm Khê Nguyệt nghiêng đầu, không biết vì cái gì, cô rất thích nhìn anh tức giận, cô không sợ chết mà khiêu khích, “Thử cái gì? Để anh ghen một chút, rồi xem tâm mắt của anh có nhỏ không hả?”

Quả thật, ánh mắt Lục Tranh trở nên tối sầm, anh ném khăn sang một bên, ôm hông cô, ném cô trở lại giường, không cho cô bất kỳ cơ hội nào để thoát, ngay lập tức lật người lên trên.

Đàm Khê Nguyệt kéo tóc anh, giọng nói yếu ớt dưới nụ hôn hung bạo của anh, “Này, tối nay chúng ta phải đón giao thừa.”

Lục Tranh cười lạnh, nếu cô muốn đón giao thừa một cách nghiêm túc thì đã không khiêu khích anh ở đây, chương trình xuân vãn trên TV vẫn đang tiếp tục, tiếng pháo bên ngoài liên tục vang lên, những âm thanh này Đàm Khê Nguyệt không nghe thấy được nữa, bên tai cô chỉ có hơi thở nặng nề của anh, trong tầm nhìn mờ mịt đầy nước mắt, cô chỉ thấy được anh.

Sau đó cô không nhớ gì nữa.

Đàm Khê Nguyệt mở mắt lần nữa, bị tiếng pháo đột ngột dồn dập đánh thức, đồng hồ trên tường chỉ thiếu một phút nữa là đến mười hai giờ, bên giường không có ai, cô mơ màng dụi mắt, kéo một chiếc chăn quấn quanh mình, lết người xuống giường, đi đến bậu cửa sổ, mở cửa sổ ra.

Trong sân đèn đuốc sáng rực, Lục Tranh nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại, trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tiếng pháo vừa mới được châm lửa nổ ra.

Đàm Khê Nguyệt dựa vào cửa sổ, cười với anh, hình dáng đôi mắt cong cong, dùng khẩu hình miệng nói, “Năm mới vui vẻ, Lục Tiểu Tranh.”

Lục Tranh đi đến, chậm rãi cúi người, trán chạm vào trán cô, môi nhẹ nhàng chạm vào môi cô, từng chữ từng câu nói khẽ, “Năm mới vui vẻ, mèo con.”

Tiếng pháo lúc nửa đêm vang lên, không thể nào sánh bằng sự nhiệt tình của hai trái tim va chạm vào nhau.

***

Bốn năm sau, không khí oi ả của tháng Sáu tràn ngập hương nhài, ánh mặt trời rực rỡ như lửa.

Lễ tốt nghiệp vừa kết thúc, thời tiết nóng đến mức có thể làm người ta tan chảy, mọi người đều chạy vào cửa hàng tạp hóa, vài người trong ký túc xá của Đàm Khê Nguyệt cũng vào cửa hàng, Đàm Khê Nguyệt lấy một chai nước, vừa rồi ngồi dưới nắng lâu quá, cô có chút khát.

Cô em trong ký túc xá là Tô Vân Phỉ chạy đến bên Đàm Khê Nguyệt làm nũng, “Chị Khê Nguyệt, chị giỏi quá, bảo vệ đề tài thành công, giáo sư lại là cô Văn Huệ, cô ấy là nhân vật lớn trong chuyên ngành của chúng ta, theo cô ấy thì chắc chắn không sai đâu, không giống như em, đến giờ vẫn chưa tìm được việc, em lo lắng chết đi được.”

Đàm Khê Nguyệt nhìn cô ấy cười, “Em không phải lo lắng vì chưa tìm được việc, mà là vì có quá nhiều đơn vị, không biết nên đi đâu.”

Tô Vân Phỉ cười hì hì, “Đơn vị em muốn đi vẫn chưa trả lời thư, em muốn chờ thêm một chút.”

Đàm Khê Nguyệt xoa đầu cô ấy, “Có một câu nói rằng, món ăn ngon không sợ muộn, tin tốt thường đến muộn một chút, chúng ta không cần gấp.”

Tô Vân Phỉ gật đầu mạnh, cô ấy rất thích nghe chị Khê Nguyệt nói chuyện, mỗi lần đều nói đúng tâm tư của mình, tâm trạng cô ấy tốt lên, vui vẻ đi ra sau lấy đồ ăn ngon.

Đàm Khê Nguyệt đứng ở cửa hàng tạp hóa chờ những người khác trong ký túc xá, giữa những tiếng ồn ào, cô nghe thấy gì đó, quay đầu nhìn về phía TV trong cửa hàng, TV đang phát tin tức, lãnh đạo tỉnh Giang tự mình tham dự một diễn đàn tài chính, trao giải cho mười thanh niên xuất sắc nhất của tỉnh.

Cô xem quá chăm chú, không để ý có người đứng sau lưng mình.

Phía trước cô có hai cô gái, một cao một thấp cũng đang ngẩng cổ xem TV.

Cô gái cao thì thầm, “Cậu nhìn người đàn ông cao cao ở giữa kìa, trời ơi, người này cũng đẹp quá đi.”

Cô gái thấp hơn thì kích động hơn, “Tôi biết anh ấy, anh ấy tên là Lục Tranh, chú út của tôi không phải là phóng viên sao, trước đây đã phỏng vấn anh ấy rồi, công ty của anh ấy mới thành lập có ba bốn năm, giờ đã là một trong những doanh nghiệp nộp thuế lớn nhất tỉnh rồi, chú út của tôi đánh giá anh ấy rất cao, nói rằng anh ấy dù chỉ tình cờ nắm bắt được cơ hội, nhưng thời cơ và hoàn cảnh đều ủng hộ anh ấy, thì cũng phải có trí tuệ và khí phách mới làm việc được.”

Cô gái cao ngạc nhiên, “Chú út của cậu là người mắt cao hơn đầu, tôi còn tưởng chú ấy cả đời này sẽ không được khen ai chứ.”

Cô gái thấp hận không thể nói hết những gì mình biết, “Bởi vì anh ấy thật sự rất xuất sắc, trước đây anh ấy không biết nói, biết nói là chuyện gần đây thôi.”

Cô gái cao càng ngạc nhiên, càng tò mò về người này, “À, vậy anh ấy thật sự rất xuất sắc, anh ấy đã kết hôn chưa?”

Cô gái thấp trả lời, “Chú út của tôi không nói cái này, nhưng chắc là chưa đâu, anh ấy nhìn cũng không lớn tuổi, mà những người như anh ấy, không phải đều bận rộn với sự nghiệp, không có thời gian kết hôn sao.”

Cô gái cao nhìn kỹ người trên TV, “Không đúng, anh ấy đeo nhẫn ở ngón tay áp út kìa.”

Đàm Khê Nguyệt vuốt vé chiếc nhẫn giống như thế đang nằm trên cổ, từ TV rời mắt, quay đầu lại, ngẩn người.

Lục Tranh nắm tay cô, nhéo nhéo, thấp giọng nói, “Xin lỗi, anh đến muộn.”

Đàm Khê Nguyệt nhìn anh, trong mắt chậm rãi tràn ra ý cười.

Làm sao mà muộn, cô đang nghĩ về anh, anh đã đến, thời gian thật sự xuất hiện đúng lúc.

Trước đây là vậy, bây giờ cũng vậy.

Có những điều có lẽ đã định trước từ lâu, vòng quanh vòng quanh, người nên gặp nhau cuối cùng cũng sẽ gặp nhau.

Thứ tự xuất hiện trong cuộc đời không phân biệt sớm muộn, chỉ nói về chân thành.