Khói Bếp Soi Non Xuân

Sau một trận phong ba nhỏ nhoi ấy, Lư tiên sinh mời bọn ta đến phủ dùng cơm.

Lúc nhận được thiếp mời Cố Hành Chu không lập tức đồng ý ngay.

Hắn lật đi lật lại tấm thiếp xem xét mấy lần, cuối cùng đặt nó ở góc bàn, hệt như nó biết cắn người không bằng.

Ta đang băm thịt cá trên thớt, hỏi hắn: “Chàng không muốn đi à?”

“Lư tiên sinh trước kia luôn né tránh ta, bây giờ thấy ta đỗ cử nhân rồi, lại mời ta vào tiệc.” Hắn rũ mi mắt, “Ta sợ nàng không thích.”

“Ta thích hay không, phải đi rồi mới biết.” Ta nắn cá viên thả vào nồi nước dùng, “Người ta mời cơm, chẳng lẽ lại bụng đói đi đoán mò món ăn không ngon chắc.”

Cố Hành Chu bị ta chọc cho bật cười, nhưng vẫn hơi do dự.

Ta lau sạch tay, bước qua nhét tấm thiếp vào ngực áo hắn: “Nếu chàng cảm thấy Lư tiên sinh thật lòng kính trọng học vấn của chàng, chúng ta cứ đi. Nếu chàng cảm thấy ông ấy chỉ thấy chàng có tiền đồ, muốn nối lại mối quan hệ, chúng ta cũng cứ đi. Ăn xong nói rõ mọi chuyện, từ nay về sau ít qua lại là được.”

Cố Hành Chu nhìn ta, chậm rãi gật đầu.

Ngày đến dự tiệc, ta cố tình không mặc chiếc váy lụa mới mua.

Sạp hải sản từ sáng sớm đã có khách, ta bận rộn xong mới thay bộ áo vải thô sạch sẽ, trên đầu giắt một cây trâm gỗ.

Cố Hành Chu đứng chọn đôi khuyên tai cho ta nửa ngày, cuối cùng lấy ra một đôi cá ngân nhỏ.

“Cái này đẹp này.” Hắn nói.

Ta sờ sờ vành tai: “Chàng mua hồi nào thế?”

“Lúc ở tỉnh thành.” Giọng hắn hạ thấp xuống, “Chủ sạp nói ý nghĩa là niên niên hữu dư, ta thấy rất hợp.”

Ta đeo khuyên tai lên, soi gương đồng ngắm một chút.

Cố Hành Chu đứng phía sau nhìn rất lâu, ánh mắt dính chặt trên người ta mãi không rời.

“Chàng đứng sau lưng ta nhìn lâu thế, rốt cuộc là đang nhìn cái gì vậy?”

Hắn quay mặt đi, vành tai đỏ trước: “Nhìn nương tử của ta.”

Tiệc tùng trong Lư phủ được bày biện ở thủy tạ.

Khách khứa phần lớn là người đọc sách và nữ quyến quan lại, bàn luận toàn là văn chương, triều chính và con nhà ai sắp thi cử.

Ta nghe thấy chán ngấy, bèn tập trung nghiên cứu món cá khô giòn trên bàn.

Lư phu nhân ngược lại rất niềm nở, hỏi thăm việc buôn bán cửa hàng ở kinh thành thế nào, lại sai người bưng thêm một đĩa măng ngâm chua.

Bà ta nói khi còn trẻ nhà bà ta mở y quán, thấu hiểu hơn ai hết cảnh nữ nhân một mình gánh vác việc làm ăn vất vả thế nào.

Nghe bà ta nói chuyện chân tình, ta liền trò chuyện với bà ta về cách quết thịt cá viên sao cho dai.

Đến đoạn hào hứng, bà ta dứt khoát bảo đầu bếp mang tới một chậu thịt cá, muốn ta biểu diễn ngay tại chỗ.

Mấy vị phu nhân đang ngồi đoan trang trong thủy tạ đều vây lại xem, ngay cả Lư tiên sinh cũng đặt ly rượu xuống liếc nhìn một cái.

Ta ném khối thịt cá vào chậu, cầm chiếc búa gỗ đập mạnh xuống.

Đập đến khi khối thịt nhuyễn chuyển sang màu trắng, lại thêm nước gừng, lòng trắng trứng và một ít bột mì, quấy đến khi dính chặt đũa không rơi.

Một vị cô nương mặc váy màu hồng nhạt cười nói: “Kiều nương tử có sức lực lớn thế này, chắc ngày thường Cố công tử không dám chọc giận ngươi đâu nhỉ.”

Lời nàng ta mang theo gai nhọn, người bên cạnh che miệng cười trộm.

Ta đặt búa gỗ xuống, nhìn nàng ta: “Cô nương nói rất phải. Hắn mà làm ta không vui, ta sẽ bắt hắn rửa bát suốt đêm.”

Cố Hành Chu ở bên cạnh nhẹ giọng tiếp lời: “Ta tự nguyện rửa mà.”

Mọi người im lặng trong chốc lát một lát, Lư phu nhân là người cười lên đầu tiên, mấy vị phu nhân cũng cười theo. Nụ cười trên mặt vị cô nương kia không giữ nổi nữa, bưng chén trà lên im lặng không nói gì nữa.

Sau bữa cơm, Lư tiên sinh gọi Cố Hành Chu vào thư phòng.

Ta đứng chờ ở hành lang, Lư phu nhân giữ ta lại xem tiểu tôn tử của bà ta. Đứa nhỏ mới năm sáu tuổi, ôm một con quay bằng gỗ chạy như bay, nhũ mẫu đuổi theo phía sau thở hổn hển.

Lúc đứa bé chạy đến bên bờ hồ, chân trượt một cái, nửa người ngã nhào xuống nước.

Ta đứng gần đó, vươn tay tóm lấy cổ áo xách ngược người lên.

Đứa trẻ sợ ngây người, toàn thân nhỏ giọt nước, qua một lát mới oà khóc nức nở.

Lư phu nhân sợ tái mặt, ôm tôn tử liên tục nói lời cảm ơn.

Ta bảo nhũ mẫu đi lấy quần áo khô, lại đến bếp xin bát canh gừng.

Đứa trẻ vừa khóc vừa bám lấy ống tay áo ta không buông, nước mũi quệt hết lên đó.

Ta không chê cậu, chỉ cầm khăn lau mặt: “Lần sau muốn chơi nghịch nước, phải gọi người lớn đi cùng chứ. Ngươi còn nhỏ thế này, ngã xuống đấy đến cả rong rêu còn không đánh lại nổi đâu.”

Đứa bé thút tha thút thít gật đầu.

Lúc Lư tiên sinh bước ra khỏi thư phòng, vừa vặn trông thấy cảnh này.

Bước chân ông ta khựng lại, sắc mặt vô cùng phức tạp.

Đợi khi Cố Hành Chu đi đến bên cạnh ta, Lư tiên sinh chắp tay nói: “Kiều nương tử, hôm nay đa tạ ngươi đã cứu tôn nhi của ta.”

Ta xua xua tay: “Tình cờ gặp phải thôi, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn đứa trẻ rơi xuống đó.”

Lư tiên sinh trầm mặc rất lâu, mới quay sang nhìn Cố Hành Chu: “Kính Chi, trước kia là ta suy nghĩ quá hẹp hòi. Bên cạnh ngươi có được người thế này, chính là phúc khí của ngươi.”

Cố Hành Chu không đáp lại ngay.

Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay hơi ẩm ướt.

“Tiên sinh nói không sai, Thanh La bằng lòng đi theo ta đến tận hôm nay, quả thực là phúc khí của học sinh.”

Trên xe ngựa trở về, hắn vẫn luôn rất yên lặng.

Ta tưởng chân hắn đau, liền sờ sờ đầu gối hắn.

Cố Hành Chu bỗng túm lấy tay ta, giọng nói hạ rất thấp: “Thanh La, Lư tiên sinh nói đúng lắm.”

“Lư tiên sinh nói rất nhiều câu, chàng đang ám chỉ câu nào thế?”

“Tiên sinh nói rất đúng, nàng ở bên cạnh ta, ta mới cảm thấy mình có được một mái ấm giống như người ta.”

Lời hắn nói vô cùng cẩn trọng, hệt như đang dâng một món đồ sứ sợ vỡ đặt vào tay ta vậy.

Ta chẳng nói được mấy lời ngọt ngào, chỉ nhét miếng cá khô giòn vừa mang từ Lư phủ ra vào tay hắn.

“Thế cái phúc khí này đói rồi đấy, về nấu bữa khuya cho ta mau.”

Cố Hành Chu cầm miếng cá khô giòn, cười vô cùng hạnh phúc.