Những người đang quỳ dưới đất đều tìm được trụ cột tinh thần, cúi lạy Hoàng thượng Lý Tự Thâm bức bách: “Xin Hoàng thượng nghiêm trị đại tội mưu phản của Anh Quốc Công!” Sau đó, đám trung thần này dưới thềm liền làm ra vẻ nếu Hoàng thượng không đồng ý nghiêm trị Lục Mậu, bọn họ sẽ quỳ mãi không dậy để lấy cái chết chứng tỏ!
Hai tay Lý Tự Thâm giấu trong tay áo siết chặt thành nắm đấm, ngoài mặt thản nhiên đối phó, “Ồ, lời lẽ của Thương ái khanh nhưng thật ra lại có lý. Chỉ là không biết chư ái khanh cho rằng nên nghiêm trị Anh Quốc Công như thế nào?”
Dư quang của Thương Lạc liếc nhìn Vương Thứ phụ mới nhậm chức ở góc dưới bên phải, Vương Thứ phụ nhận được chỉ thị rõ ràng này, chỉ đành run rẩy bẩm báo: “Bẩm Hoàng thượng, theo luật pháp triều Đại Thuận, người bao che tội phạm nhẹ nhất cũng nên bị trượng hình một trăm gậy, phục hình ba tháng; vô cớ đánh đập người nhà quan chức thì xử phạt lưu đày ba năm.; quan viên vô cớ tự ý rời bỏ chức vụ thì nên miễn chức, xóa bỏ tước vị. Tuy nhiên, Anh Quốc Công phạm phải đại tội mưu phản, thì… nên phán tội giảo cổ tịch thu gia sản!”
Lý Tự Thâm bật cười phì một tiếng, sau đó rũ mắt nhìn Vương Thứ phụ, “Vương Ái Khanh và phủ Anh Quốc Công chẳng phải là thông gia sao? Trẫm nghe nói đại cô nương nhà ngươi mới thành hôn với Thế tử Anh Quốc Công vài tháng trước. Vương Ái Khanh không sợ nữ nhi của mình cũng bị liên lụy sao?”
Vương Thứ phụ vội chắp tay bái lạy, lời lẽ hùng hồn nói: “Thần thâm thụ thánh ân, làm sao dám vì lo an nguy của bản thân và người nhà mà tham sống sợ chết, coi thường pháp độ quốc gia, mong muốn đứng trên pháp độ…”
Thương Lạc lập tức bước tới ngắt lời ông ta, nói nhiều tất sẽ sai sót, sao có thể nhầm lẫn trọng tâm sang việc ca tụng bản thân!
Ông ta chắp tay tấu trình: “Chỉ là Anh Quốc Công Lục Mậu từ khi thừa kế tước vị đến nay, không hề lơ là quân vụ, và các đời Anh Quốc Công phủ Anh Quốc Công đều có quân công hiển hách. Cho dù Anh Quốc Công hiện tại làm ra việc gây hại xã tắc như vậy, không thể không nghiêm trị để dập tắt lời đồn khắp triều đình này, nhưng Hoàng thượng cũng nên nghĩ đến phủ Anh Quốc Công là mẫu gia của Nhị Hoàng tử, không thể để danh tiếng của Nhị Hoàng tử bị ảnh hưởng.”
Lý Tự Thâm tự nhiên hiểu điểm xảo trá của Thủ phụ Nội các này, nếu không thể đánh lạc hướng, vậy thì thôi, luôn có thể tìm được phương pháp khác!
Thương Lạc nói tiếp: “Vậy vi thần phụ nghị, chi bằng thu hồi Đan thư thiết khoán của phủ Anh Quốc Công, để bù đắp tội lỗi của Anh Quốc Công, bãi bỏ chức vụ Đô Đốc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ của hắn, nhường tước vị cho Anh Quốc Công Thế tử Lục Tuân, và giáng Anh Quốc Công Lục Mậu xuống làm thứ dân, giam lỏng tại biệt viện phủ Anh Quốc Công. Không biết với đề nghị của chúng thần, Hoàng thượng ý thế nào?”
Lời lẽ như vậy dường như là đang cầu tình cho Lục Mậu, nhưng thực chất lại không để lại cho Lý Tự Thâm và Lục Mậu một chút đường lui nào, hết thảy trong lời nói của ông ta đều đã được xác nhận, và có lý lẽ chính đáng, thậm chí còn xem xét tình cảm một cách chu đáo, nhưng cũng không chừa lại một con đường sống nào.
Lý Tự Thâm cúi đầu rủ mắt, thần thái cũng như đang suy nghĩ sâu xa: “Bách Hành từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Trẫm và cựu Hoàng Thái Tôn cũ, nghĩ đến tình nghĩa trước kia cũng là có thể hiểu được. Nghiêm trọng hơn là Tiên Đế từ khi Trẫm còn nhỏ đã khen ngợi hắn với Trẫm, hắn sớm tinh thông thao lược, kế thừa huân công của gia tộc, tư chất nghiêm minh, tài trí thông minh, là kiệt xuất trong huân phiệt, là bề tôi đắc lực mà Tiên Đế để lại cho Trẫm.”
“Cũng như Thương ái khanh đã nói, Mậu từ khi thừa tước nhậm chức Kinh Doanh và Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đến nay, chăm chỉ tận tâm, tấm lòng thương xót bách tính, dốc lòng nghiên cứu thao lược, kịp thời khiến Trẫm trọng dụng. Công lao quân sự trong Kinh kỳ tài giỏi thấu đáo, quân công hiển hách. Không thể vì một số chuyện cũ mà khiến Trẫm mất đi nhân tài này, khiến Kinh kỳ mất đi cánh cổng phòng vệ. Tuy nhiên tội lỗi của hắn cũng không thể không phạt.”
“Hoài Ân, truyền chỉ của Trẫm, Anh Quốc Công Lục Mậu vì vô cớ rời Kinh, tội danh thất trách chức vụ. Do đó, từ nay trở đi, bãi bỏ chức vụ Tả Đô Đốc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, chức Đoàn Luyện Kinh Doanh của hắn, phạt bổng lộc ba năm, lệnh cưỡng chế hắn về phủ Quốc Công đóng cửa suy nghẫm, Khâm thử.”
Cứ như vậy, tội mưu nghịch đã nhẹ nhàng được thay đổi thành tội vô cớ rời Kinh thất chức thất trách.
“Vâng, Hoàng thượng, nô tài lập tức đi truyền đạt thánh chỉ.” Hoài Ân lĩnh chỉ, vội vã rời đi, không dám chần chừ một chút nào.
Vị Giám sát Từ Ngự sử kia thấy vậy vội vàng bò về phía trước hai bước, bẩm báo: “Bẩm Hoàng thượng, tội danh của Thái giám Tư Lễ Giám Vương Trực cũng không thể bỏ qua. Không biết người đó bây giờ…”
Lý Tự Thâm cười lạnh một tiếng, “Sao, Nội các hôm nay chuẩn bị tuyên bố hết tội trạng của toàn bộ văn võ triều đình sao?”
Thương Lạc dùng một ánh mắt ngăn chặn hành động của người đang rục rịch kia, ông ta quá hiểu, chưa nói đến địa vị hoàn toàn khác của Lục Mậu trong lòng Hoàng thượng, mà chỉ riêng sức ảnh hưởng của Lục Mậu đối với quân vụ tại trọng địa Kinh kỳ, nếu không phải hành động lần này của hắn thực sự dính líu đến tội mưu nghịch, bọn họ hôm nay cũng không dễ dàng động đến hắn.
Lục Mậu thân là công tước huân thần chưởng quản Kinh Doanh và Ngũ Quân Phủ, vốn là nhân vật chủ chốt để Hoàng thượng kiềm chế quyền hành của Nội các. Lục Mậu người này tự luật nghiêm khắc, Nội các bọn họ luôn không thể nắm được sơ hở của hắn. Hôm nay có thể khiến Anh Quốc Công từ bỏ quan phục Kinh Doanh, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ này đã thực sự không dễ dàng rồi, ông ta cũng không dám nghĩ đến việc thực sự có thể hạ bệ Lục Mậu xuống vực sâu, từ đó không gượng dậy nổi.
Còn về Vương Trực, hôm nay hắn ta lại dám không nghe chiếu lệnh mà đến, nhất định là được cao nhân chỉ điểm. Trong tình hình này, cũng không thể cưỡng cầu nữa, bức khiến Hoàng thượng nóng nảy mới là hỏng việc!
Thương Lạc cung kính bái lạy, “Chúng thần cung kính tuân theo thánh dụ của Hoàng thượng!”
“Các ngươi lui xuống hết đi. Mong chư vị ái khanh vẫn lấy chuyện Lục Mậu này làm gương, về sau nên dành nhiều tâm tư hơn vào việc làm nhiều việc thiết thực cho triều đình và bách tính mới tốt, chứ không phải vì lợi ích cá nhân mà bất chấp pháp độ, không để trẫm vào mắt!”
Chúng thần lần thứ hai bái lạy, “Chúng thần tuyệt đối không dám, xin Hoàng thượng minh giám!”
Lý Tự Thâm quay lưng đi, “Đều lui xuống hết cho Trẫm!”
“Vâng, chúng thần xin cáo lui!”
Mọi người lui xuống, chỉ còn lại Lục Mậu, người từ khi vào điện đã không hề nói một lời biện hộ cho mình.
Lý Tự Thâm quay người lại, nhìn sâu vào Lục Mậu, “Kết cục như thế này, ngươi hài lòng chưa?”