Cầu Biện Hà

Từ đằng xa truyền đến tiếng tiêu, tiếng tiêu du dương, Liễu Y Trần nghe ra được một cỗ tang thương, bi đát vô cùng, người thổi tiêu thoạt nhìn có vẻ rất đau khổ. Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, âm thanh lại trở nên vui vẻ, dường như gặp phải chuyện vui gì đó rất đỗi vui mừng.

Bạch Mặc Tồn đặt đèn lồng sang một bên, cùng ngồi với Liễu Y Trần trên bậc thềm, lắng nghe tiếng tiêu, mở bọc thịt kho trên tay ra, thịt tất nhiên đã nguội lạnh, thế nhưng hương thơm lại vô cùng say đắm lòng người.

“Nếu như có rượu hoa quế thì tốt biết mấy.”

Liễu Y Trần: “Không có, cơ thể huynh không thích hợp uống rượu, ta không mua.”

Nàng giục hắn nếm thử món thịt kho ngon tuyệt này, Bạch Mặc Tồn cắn một miếng liền ngẩn người: “Đây là… hương vị của Tịnh Châu?”

Trên con phố ở quê nhà có một tiệm thịt kho, hai phu thê nọ có bí phương độc nhất của riêng họ, món thịt kho đó ai đã ăn qua rồi, đều nói là dư vị khó quên.

Rời nhà đã nhiều năm, hắn cứ ngỡ rằng đời này sẽ không thể ăn lại được hương vị ấy nữa.

“Ta đã thử rất nhiều lần mới làm ra được, có vẻ như vẫn kém một chút, thế nhưng thực sự nghĩ mãi không ra, rốt cuộc là còn kém ở điểm nào.” Nàng ở nhà làm mất mấy ngày, đây là hương vị giống nhất rồi.

Bạch Mặc Tồn nhìn nàng, trong lòng mềm đến mức rối tinh rối mù. “Kém nước ở quê nhà, nước mà tiệm kia dùng, là nước suối trên núi. Nước ở đó ngọt lịm vô cùng, không giống với nước trong thành Khai Phong đâu.”

Sau trận mưa rào, nước giếng trong thành Khai Phong đều mang theo mùi tanh của bùn đất, làm sao có thể sánh bằng suối nguồn quê cũ.

“Đợi chuyện ở đây giải quyết xong, chúng ta trở về Tịnh Châu được không?”

Liễu Y Trần tràn đầy mong đợi nhìn hắn, nàng có chút khẩn trương, rất sợ hắn sẽ cự tuyệt.

Thịt kho trong bọc giấy dầu vẫn đang tỏa ra hương thơm, thế nhưng rốt cuộc vẫn không phải là hương vị của quê nhà. Nếu như có thể, hắn cũng muốn trở về.

Đáng tiếc, không về được nữa.

“Huynh… sao huynh không trả lời?” Liễu Y Trần thấp thỏm hỏi, rất muốn có được một đáp án.

Bạch Mặc Tồn bỗng nhiên véo nhẹ má nàng: “Nàng ăn nhiều quá, ta sợ sẽ bị nàng ăn đến nghèo mất thôi.”

Liễu Y Trần…

“Yên tâm đi, ta nuôi huynh mà.”

Bạch Mặc Tồn cười rộ lên: “Liễu nương tử đây là muốn chiêu ta ở rể ư?”

“Đúng vậy đấy, lang quân có đồng ý hay không nào?”

“Làm gì có chuyện nam nhân lại sống dựa vào nữ nương được chứ, vẫn là để ta nuôi nàng đi.”

Ánh trăng nồng đượm, Liễu Y Trần không kìm được khóe môi đang cong lên, khẽ tựa vào vai Bạch Mặc Tồn. Hai người ngồi trên bậc thềm, ăn thịt kho, ngắm nhìn ánh trăng, lắng nghe tiếng tiêu từ đằng xa vẳng lại.

Liễu Y Trần thậm chí còn bắt đầu tưởng tượng ra cảnh tượng sau khi cứu được cô cô, cùng Bạch Mặc Tồn trở về những năm tháng ở Tịnh Châu.

Bồ Quân lại chết trong đại lao của Khai Phong.

Khấu thôi quan nhìn thi thể treo ngược, không nhịn được mà bật cười. Sai dịch đứng bên cạnh nhìn thấy hắn ta cười, thế nhưng lại không nhịn được mà run lẩy bẩy. Một kẻ vẫn luôn nghiêm nghị không bao giờ cười nay lại cười kiểu này, ai nhìn thấy mà chẳng sợ hãi chứ.

“Đi gọi tất cả những kẻ trực đêm ngày hôm qua tới đây.”

Sai dịch không dám nói nhiều, lập tức đi tìm người, ngày hôm qua tổng cộng có năm người đổi ca, bốn người khác đều đã đến, duy chỉ có một người tên là Tần Hằng là không thấy xuất hiện.

Hồ quân tuần tìm đến nhà Tần Hằng, người cũng đã treo cổ chết.

“Lẽ nào lại như vậy, rốt cuộc là loại người nào, mà lại có thể nơi nào cũng có thể nhúng tay vào như thế, phủ Khai Phong của ta trong mắt bọn họ, chẳng khác nào chốn không người, muốn làm gì thì làm thế hả!”

Quyền Thượng thư tức giận đến mức mũ quan cũng lệch cả đi, ông ta còn đang chuẩn bị dùng Bồ Quân để bày mưu tính kế, muốn dẫn dụ kẻ đứng sau lưng lộ diện, kết quả là những kẻ đó lại ra tay trước một bước. Thậm chí ngay cả sai dịch giết người cũng đã tự sát, bọn họ biết đi đâu để tìm manh mối đây.

Hai mắt Quyền tri phủ trợn trừng, nhìn ai cũng thấy giống như nội gián, hận không thể treo cổ tất cả mọi người lên để tra hỏi cho ra lẽ.

“Hạ quan nghe nói, Tống tự khanh đã phái người đến hỗ trợ điều tra?”

Khấu thôi quan không nhắc đến chuyện này thì thôi, vừa nhắc tới, Quyền tri phủ lại càng thêm tức giận, “Chuyện ấn giám ai đã để lộ, sao Tống tự khanh lại biết chuyện này, lại còn lấy cớ đó để nhúng tay vào chuyện của nha môn Khai Phong?”

Vào ngày hôm đó, chuyện này rõ ràng chỉ có Khấu thôi quan và ông ta biết. Mấy ngày nay ông ta bảo Khấu thôi quan đi tra, còn chưa có động tĩnh gì, Đại Lý Tự đã muốn chen một chân vào rồi.

Đối mặt với sự chất vấn của Quyền tri phủ, Khấu thôi quan hoàn toàn không hề hoảng hốt, “Ngài hoài nghi ta, chẳng thà nghĩ ngược lại xem, có khả năng nào, chính là do kẻ đứng sau lưng muốn nhét người vào đây, để che đậy những chuyện này không?”

Đầu óc Quyền tri phủ bỗng ong lên một tiếng, không thể tin nổi nhìn hắn ta, đành phải thừa nhận hắn ta nói đúng. Chuyện này bị bại lộ, thì có lợi lộc gì cho Khấu thôi quan chứ, cho dù ông ta có bị giáng chức, thì cũng chẳng tới lượt Khấu thôi quan ngoi lên thay thế.

Ngược lại là kẻ chủ mưu phía sau, nếu như nhét được người vào đây, vậy thì nói không chừng có thể che giấu rất nhiều manh mối, hoàn toàn để ông ta phải gánh chịu cái nồi đen này.

“Cho nên, có lẽ chúng ta nên thuận nước đẩy thuyền?”

Khấu thôi quan: “Địch ở trong tối ta ở ngoài sáng, vào lúc này chi bằng lấy tĩnh chế động thay vì đoán mò vô căn cứ. Dù sao thì bọn họ mới là những kẻ sốt ruột hơn.”

Quyền tri phủ dần bình tĩnh trở lại, cho rằng lời này không thể chuẩn xác hơn được nữa. Bắt nhầm người, ông ta vẫn có thể đẩy cái nồi cho địa phương, để quan viên Tịnh Châu gánh chịu trách nhiệm.

Thế nhưng những kẻ đó, mới vừa bắt được một tên Bồ Quân, thậm chí còn chưa kịp hành động gì, đã giết chết người ta rồi, rõ ràng là đang nóng lòng không thể đợi được nữa. Bọn họ càng làm như vậy, lại càng chứng minh sự việc vô cùng nghiêm trọng. Nghĩ đến đây, Quyền tri phủ không còn hoảng hốt đến thế nữa.

Thế nhưng Chu Trường Tuế lại giống như bị giáng một gậy vào đầu, cơn đau đầu càng thêm dữ dội.

“Người chết rồi?”

“Nghe nói là sợ tội tự sát trong đại ngục.” Chu Hỏa sắc mặt khó coi, Hà Đông vừa mới qua đây kể một số manh mối, bọn họ cũng đã chuẩn bị tiến hành điều tra, người cứ thế mà chết đi, thủ đoạn của đối phương lại có thể vươn dài như vậy, quả thực là nơi nào cũng nhúng tay vào được.

Chu Trường Tuế tuyệt đối không tin người sẽ chết theo kiểu này, thủ đoạn kia, Châu lão Ngũ cũng có thể làm được. Điều khiến hắn ta thật sự sợ hãi chính là, người đứng sau lưng rốt cuộc là muốn làm gì.

Hắn ta ép bản thân mình phải bình tĩnh lại, bắt đầu thu thập lại manh mối từ sự việc Liễu Y Trần đánh cắp sổ sách.

Cát trướng phòng, Trương Bác Lương, Châu gia, sổ sách, sự việc thoạt nhìn, dường như đều nhằm vào chuyện buôn lậu quân lương. Thế nhưng kẻ này, nếu như có chứng cứ, tại sao lại không đến nha môn cáo trạng?

Trừ phi kẻ này không thể đi.

Vì sao lại không thể đi?

Hắn ta nhìn Chu Hỏa, hỏi: “Nếu như ngươi có oan ức, thế nhưng lại không dám đến nha môn cáo trạng, là vì sao?”

Chu Hỏa suy nghĩ một lúc, rồi đáp: “Nếu như là tiểu nhân, vậy chắc là sợ quan viên triều đình, quan lại bao che cho đi.”

“Chưa thử qua, làm sao biết được nhất định là quan lại bao che?”

Chu Hỏa cười: “Vậy thì chắc chắn là từng đi cáo trạng, nhưng không có kết quả cho nên mới…”

Chủ tớ hai người đồng thời sững sờ, Chu Trường Tuế lập tức đứng dậy đi thẳng đến nha môn, lật tìm những lá trạng cáo Châu gia hoặc Chu gia trong suốt nửa năm gần đây.

Hai người tra xét hồi lâu, có những lá đơn cáo trạng Châu gia cướp đoạt chuyện làm ăn, cũng có cáo trạng Châu gia cướp đoạt bí phương, thế nhưng cuối cùng đều không giải quyết được gì, mà cáo trạng cáo Chu gia thì hoàn toàn không có.

Chu Hỏa khó hiểu: “Quan nhân, có phải chúng ta đã nghĩ sai rồi không?”

Chu Trường Tuế lại lắc đầu: “Vẫn còn một khả năng nữa, chính là lá trạng này vốn chưa từng được đưa đến nha môn.”

Đưa đơn kiện, đâu phải nói kiện là có thể kiện ngay được đâu. Chu Hỏa lại cảm thấy có vấn đề: “Thế nhưng đây đâu phải là vụ án bình thường, đây là buôn lậu quân lương, chuyện này xâm phạm đến lợi ích của ai chứ? Chuyện lớn như vậy, đừng nói đến Đại Lý Tự, ngay cả nha môn Khai Phong nghe được tin tức, tuyệt đối cũng không dám chậm trễ đâu.”

Hơn nữa, Chu Hỏa không phải khinh thường dân chúng gì, mà là dân chúng muốn cáo trạng trong loại chuyện thế này, vốn dĩ khó càng thêm khó. Cáo trạng đã khó khăn, lại có mấy ai có bản lĩnh bố trí một ván cờ lớn như vậy, đến cả phạm nhân đang ở trong lao nhục cũng có thể mưu sát cho được.